第一章
當年的希望小區，位在半山腰的快樂村、和平村兩處交界上，東邊和平村，西邊就是快樂村。
曾經的希望小區，歷經風風雨雨，在林老師死後，連最後的一戶林家都人去樓空，只剩下成排斑駁的門牌。
多年時間，廢墟雜草叢生，地底蘊藏的天然寶藏被埋藏，直到有一天吵雜的轟隆聲不斷，砂石車進進出出，整個小區夷為平地，某建設公司來開發這片偏鄉荒地，人們才知道這塊地底下有水量豐沛、水質優良的天然溫泉！
曾經雜草長得比人還高，曾經因為「林老師事件」，八年里連附近村民都不敢踏進來的「希望廢墟」，只因鑽探到天然溫泉，一夕之間地位改變，從乏人問津的荒地一躍而成為金光閃閃的寶地。
嗅到錢潮，人聲鼎沸，本來閑到打蚊子的和平村、快樂村村長，一會兒議員到，一會兒鄉長到、縣長到，大家都忙著來拍照，一個小區開發案把兩位老村長忙翻了。
為了紀念死去的林老師，希望小區發現的溫泉，命名為「林老師溫泉」。
因為珍貴的溫泉得之不易，為了地方永續經營，而成立「林老師溫泉守護協會」。
為延續林老師生前守護大地的理念，水權管理人在林家舊址蓋起「林老師溫泉會館」，並且成立「林老師博愛基金會」，依照使用者付費的原則，適當分配水資源協助地區發展觀光，溫泉所得盈余全數撥入基金會做為買地造林和公益之用。
如今的希望小區，朝與林木共生的百年大計方向規劃，以簡約的清水模建築打造出的溫泉大街，倘佯在綠意之中，呈現靜雅之美，並且從地方做起，積、極、的——種樹救地球……
「早安！」
爽朗響亮的聲音，伴隨著大大的笑容，瞇瞇的笑眼，打住老人家的腳步。
老人很高，望著年輕陌生的臉龐怔了怔，才回以溫暖的笑容。
「早……」老人遲疑，不知道該叫小伙子，還是小泵娘？
「哇……爺爺，其實您剛才遠遠走過來時，我被一道強光射得睜不開眼，您這一笑，真使我茅塞頓開，原來古人所謂『回眸一笑百媚生』用得一點都不夸張。」
「哈哈……這形容用在一個老頭身上，不太適合。」雖然如此，老人家還是笑得很開心。
「爺爺，您真是謙虛，這相由心生，古人形容的是皮相，我看的是骨相，爺爺慈眉善目，笑容中有神輝，真真使我如沐春風、心曠神怡，在我心目中美人難比……啊，抱歉、抱歉，真是失禮，我應該先自我介紹才對，我是快樂村的村長敝姓歡，能夠在這充滿陽光的早晨遇見您真是愉快，我相信這將是我一天美好的開始，敢問爺爺貴姓……辛爺爺，以前沒見過您，您是第一次來吧？我跟您介紹，旁邊這條溪就是喜鵲溪，咱們這兒新開發，從和平村到快樂村這一段，陸續蓋了七座橋，所以也稱為彩虹橋……」
晨曦的陽光剛露臉，樓下傳來吵雜的聲音蓋過山林里的蟲鳴鳥叫聲。
麥元其把早餐端出露台，探頭一瞧，又有可憐的游客被那個喋喋不休的女村長拉住了。
「爺爺您瞧，現在的對岸步道就像一條綠色隧道，環境優美迷人，您很難想象幾年之前，整條路只有雜草和碎石子吧？這一百多棵櫻花樹都是外地移來的，其中有幾棵還超過百歲齡，因為都市計劃而面臨砍除命運，由『林老師博愛基金會』出面搶救，經過幾百公里路程小心翼翼的呵護運送，並且請護樹大師來照顧，才得以延續生命，到這兒來生根。」
麥元其交游廣闊，經常會有朋友過來找他，遇到快樂村村長在場，他介紹時都會特別強調村長的性別「女」。
倒不是他有性別歧視，特別說明只因為女村長小頭顱，一頭短發打得很薄，縴細的四肢像竹竿，一年四季都是那副中性打扮，遠遠看像白淨的小帥哥，走近看——
白臉皮笑起來嘴角彎彎翹翹的像菱角，眼珠子瞇到看不見，剩下兩條瞇瞇眼，跟他的朋友們一副稱兄道弟的口氣，毫無女人味，不特別點出性別，他都會擔心她被拉進男湯去，那可就尷尬了。
「您說是人類保護了樹嗎？樹木本身有涵養水源，保育土壤、調節空氣、吸收二氧化碳，形成生態圈的功能，從長遠的眼光來看，其實是樹木在幫助人類走出大自然的浩劫。人們砍一棵樹，只要一天，基金會種一棵樹，能造福千年後代子孫。我們居住的環境需要愛護與保護，綠化地球刻不容緩，『林老師博愛基金會』非常努力在做這件事，我們買樹苗、買荒地種樹，搬運遭遺棄的老樹、養護，投身之後才發現經費遠比想象中龐大，每一分錢都用得戰戰兢兢……」
麥元其才喝了一口咖啡，樓下的女村長已經端出另一個身分來，頂著「林老師博愛基金會」副會長的頭餃，抱出基金會的募款箱就拉著游客不放，簡直跟地痞流氓沒兩樣。
「辛爺爺，您打哪兒來？高辛市？啊炳哈哈——那可真巧了，隔壁這間正在裝潢的店面準備要開烘焙坊，老板跟您是同鄉！是的，原來您也知道『高麥面包店』！不，不是麥老爹來開店，是『高麥』的小老板自己出來創業，店名叫『喜鵲之門』，走的是觀光門市結合教學路線，二樓還有烘焙教室。麥老板做的面包跟他的人一樣充滿愛和力量，對于協助偏鄉發展和『林老師博愛基金會』都盡心盡力，等店開幕，誠摯歡迎您過來嘗嘗『喜鵲之門』純粹的好滋味……」
麥元其一口咖啡差點噴到樓下去，听到快樂村女村長幫自己拉生意，他沒有感動，只有頭皮發麻……
當年唆使苦寒行創辦「林老師博愛基金會」的幕後推手就是歡樂樂，來年她大學畢業馬上投身基金會給自己撈了個「副會長」的頭餃。
歡樂樂幫忙宣傳喜鵲之門……準沒好事，不知道又在打什麼主意？
「辛爺爺，『林老師博愛基金會』只是點起星星之火，目的還是希望能有更多人投入種樹救地球的行列，大家有錢出錢，有力出力……有的、有的，這是我的名片……謝謝辛爺爺！我期待您的聯絡。」
老人家已經從喜鵲橋走到對岸的步道，女村長還大搖雙手，扯著喉嚨在喊，「辛爺爺，您直走往左拐，西走兩條街，那兒是早上最熱鬧的快樂市場，您如果還沒吃早餐可以過去看看。那里也有賣基金會推出的『林老師溫泉饅頭』，送禮自用兩相宜，拿我的名片可以打折！」
「嘖嘖嘖……可憐的老人家被嚇得不得不——健步如飛。造孽啊……」麥元其喝著咖啡在看戲。
歡樂樂回頭往上望，緩緩爬升的日出被建築物擋住，早晨柔和的陽光灑在那個男人的背後，卻被他強烈的存在感吃掉了。
頂著深褐色的短發，五官和臉龐輪廓深如刀刻，古銅色的肌膚，充滿肌肉線條美的強健體魄，晨曦粉彩蠟筆般的光線也削減不了那個男人的陽剛味，這就是住在樓上「那個男人」麥元其。
歡樂樂瞇著眼楮，瞅著他一會兒，一聲不響的從地面消失……
麥元其一屁|股坐回涼椅，長腿一伸，拿起面包配咖啡。
希望小區規劃為溫泉大街後，溫泉會館旁留了幾棟用來收租金的房子由基金會管理，其中一棟由麥元其和歡樂樂分租，樓下是歡樂樂的村長辦公室，樓上則是麥元其當住所用，所以兩人是樓上、樓下的鄰居關系。
歡樂樂一個步伐跨越兩個階梯，沒幾步就從側門階梯跑上寬大的露台。
麥元其瞧她剛才抱著的募款箱不見了，手里改提了一包蘿卜干。
「早安！罷才我來的路上遇到陳婆婆在賣蘿卜干，這是她親手做的，炒菜脯蛋特別好吃，所以買來給你嘗嘗……順便跟你換早餐，哈哈哈，你每天的早餐好豐盛，想到我都流口水了。」
從客廳延伸出來的大露台，長條的木桌上、一壺剛煮好的咖啡、一盤切片面包、生菜色拉和水果，藤籃里還有幾個各種口味的歐式面包。
歡樂樂把這里當早餐店，聞到香味就提個東西跑上來換早餐，麥元其都已經不記得自己什麼時候開始變成她專屬的早餐店老板了。
「一大早當街『拉客』，妳不丟臉嗎？」麥元其看她很迅速的從盤子里拿了一片蒜味面包，整片塞進嘴里，真怕她噎死在這里。
「你一開口，我就想起來，我昨天去買民生用品時順便幫你買了一打口氣清新、口齒留香的牙膏，你真該換個牌子了。」歡樂樂灌下一大口咖啡，拍了拍胸口把面包咽下去。
「這麼好用，妳還是留著自己用，妳辦公室每天來來去去那麼多人，妳比較需要。」其實麥元其還滿喜歡看她吃東西的，女村長的優點之一就是在餐桌上爽快不扭捏，餓了就大口吞，吃進她嘴里的食物看起來都很美味。
「我們快樂村的村民每個都很可愛，大家都說我張口滿室芬芳，我隨便拿一條牙膏用就可以。倒是你，希望你用完一打牙膏，以後從你嘴巴里講出來的話能挑到幾句好听的。」歡樂樂坐在對面，和他一樣長腿跨到一張椅子上，透亮的眼神閃著興奮的光芒問他，「你知道剛才那位老人家是誰嗎？」
「大概是哪位從來『不出山』的女村長長這麼大以來，頭一次見到保養得不錯的老頭吧。」為了募款，連「回眸一笑百媚生」這種話她都吐得出來，林老師博愛基金會的會長可以放心讓位了。
「我高中、大學都在外縣市念的書，早就『出過山』了。我這個人百無禁忌，就不跟你計較『出山』的意思。我說麥大師，你平常不看電視也要多看雜志，連住在你家鄉的大人物都認不出來，我看你才是那只井底之蛙。」
「報章雜志連退休的村里長都開始報導了？」麥元其驚奇問道。
「你真失禮，恕我提醒你現在已經六月了，天氣很熱，一大早就在井里叫不停的青蛙，小心被投進井里的石頭砸死。」歡樂樂拿起盤子里的面包一片接一片，配著咖啡，欣賞著麥大師那張很男人的帥臉保養眼楮，嘴巴很癢的說道︰「其實你直接承認你的孤陋寡聞，低聲下氣虛心請教，我也可以好聲好氣告訴你那位大人物的身分，你偏偏要亂叫，一再強調你的有眼無珠，我也沒轍。」
「妳『吠』完了嗎？如果還要繼續『吠』，我要『收攤』了。」
這個從村長世家出來的女村長很有從政潛力，芝麻細的瑣碎，她都有本事挑出來炮轟。