第一章
方家乃金陵四大世家之一，說到方家，每個人的眼楮都會為之一亮，只因方家人的容貌實在好，男子風流倜儻，女子花容月貌。
方家之所以能成為金陵四大家之一的世家的原因卻不是光靠容貌，而是方家的藏書閣，里面收藏了了好幾輩的珍書、名畫，當真無愧書香世家之名。
如今的方家主事人是翰林院士，方院士乃是風流人物，有一嫡妻，還有四房小妾，最是懂得風花雪月。
今日方家舉辦了一場海棠花宴，方夫人最喜海棠花，又是侍弄花草的個中高手，等著海棠花期到了，便發帖請人賞玩。不過不少人都知道，哪里只是看海棠花這麼簡單的事情呢，要看的「花朵」可比海棠花要好看多了。
方院士有六位女兒，其中兩位是嫡女，其余乃庶出，還有兩位嫡出的公子，沒有庶出的公子。方家嫡出的大小姐早已出嫁，二公子也已經訂親，如今方家嫡出的四小姐，庶出的三小姐與五小姐，正是說親的好年紀，這才是海棠花宴真正的目的。
方五小姐方淑媛緩緩地跟在方四小姐和方三小姐身後，一雙眼微微地垂下，顯得格外嫻靜。方四小姐長得艷如牡丹，而方三小姐嬌如月季，與她們相比，方五小姐方淑媛便顯得黯淡了一些，但也是如雛菊般的小嬌娘。
海棠花宴上，三三兩兩的人攜手品花、賞花，方家的三位小姐正好從石墩橋上走過來。方四小姐的腳步一頓，迎面走來一位天真、活潑的姑娘，笑呵呵地說︰「方四姐姐，我正要找妳呢。」
方四小姐嬌艷一笑，「江妹妹，妳可來了。」
江二小姐滿臉的笑容，瞄到方四小姐身後的兩位姑娘，神色好奇地問︰「這兩位是……」
「這位是我三姊姊，那位是我的五妹妹。」方四小姐簡單地介紹了一句，又說︰「我要招待江妹妹，妳們自個去玩吧。」
方三小姐和方淑媛朝江二小姐打了一聲招呼，轉身自個找樂趣去了。背對著方四小姐和江二小姐，方三小姐低低地說︰「那位江二小姐可是了不得，是來自江家。」
方淑媛木木地點了點頭，眼里閃過一抹明了。原來是江家的小姐，難怪方四小姐會這般熱情，江家是金陵赫赫有名的皇商，商業經營的範圍小到油鹽柴米醬醋茶，大到為皇宮提供特有的貢品。
「五妹妹，今日可有看中的人家？」方三小姐輕佻地說。
方淑媛淡淡地說︰「婚姻大事自有父母作主。」
「妳便好了，莫姨娘一向受寵，到時哄得爹爹開心，說不得啊，妳就有一門好親事了。」
方淑媛平靜地看了她一眼，「三姊姊，爹爹對各位姊姊、妹妹都一樣，一視同仁。」
方三小姐輕哼一聲︰「一樣？嫡出和庶出便已經是天差地別了。」
方淑媛靜默，不打算回她這句話。方三小姐見狀，輕哼一聲，扭頭帶著自己的丫鬟走人了。
跟在方淑媛身後的芍藥忿忿不平地說︰「五小姐莫理三小姐。」
方淑媛輕輕地一笑，「她的話，我從未當真。」
芍藥笑了，「五小姐不用擔心，奴婢覺得五小姐一定能嫁一個如意郎君。」
方淑媛正要走，突然腳步一頓，前方的竹林里站著一個高大的男子停駐在那，一身玄色的錦袍，襯得那人格外高大、挺拔，一頭如墨的發絲梳成半髻，戴著玉冠，玉冠延伸而下的是翠綠的玉珠，隨著男子的腳步在空中輕晃。
當男子轉過身時，薄唇緊抿，挺直的鼻梁，以及一雙……方淑媛睜大了眼楮，那是一雙藍灰色的雙眸，並不是清澈的藍天，而是藍天中多了一朵淡灰色的雲。
方淑媛覺得身體無法動彈，陷入了那男人雙奇異的雙眸中，很美，美得沒有任何言語可以形容。
金陵並不閉塞，異域的人也很多，在金陵城里偶爾也能看到一些不一樣的人，金陵的一戶有名的商賈便是異域人。但在金陵，很少有人願意跟異域人成親，畢竟是異族，心中仍舊有些芥蒂，而多年前江家主事者卻迎娶了一位異域人為嫡妻，只可惜那異域人生下一子之後便難產而去。
所以也有不少人說起異域女子也多了一番說辭，那便是異域女子並不好生養，從此更少有人願意跟異域人成親。然而這個男人有金陵人的五官，又有一雙異域人的雙眸，這個人無疑便是江家大少江離。
即便是常常待在深閨中的方淑媛也知道江離的大名，俊美無儔、天資聰穎、年少有成、成熟穩重……那時她听了只覺得好笑，哪有人這般的完美，可如今見到了人，她心里開始相信了。
江離踩著鹿皮靴走過來，在看到路口站著一位姑娘家時，他的腳步一頓，藍灰的眼眸輕瞟了她一眼，倒不顯得高傲而難以親近，反而令她臉紅了。
她竟然看著一個男人看到出神，方淑媛羞愧地低下了頭。
那頭的江離並未駐足太久，孤男寡女處在一起，未免會傳出不好听的謠言，因此他避嫌地轉身往左邊的小道走去。
方淑媛听著江離走遠的腳步聲，這才緩緩地抬頭，望著那頎長的身影，她的心怦怦地跳著，臉頰熱得發燙。
芍藥驚嘆了一句，道︰「這位公子長得可真好看啊。」
方淑媛羞澀地應了一聲，只以自己才能听到的聲音道︰「是啊。」他是她見過的最好看的男子了。
「五小姐？」芍藥輕喚一聲。
方淑媛搖搖頭，小手捂著那跳得極快的心，「回院子吧。」
芍藥模模頭，覺得五小姐有些奇怪，但又不知道哪里奇怪，帶著疑惑跟著五小姐回了院子。
金陵的女兒節到了，在女兒節這一日，不少姑娘們隨著家人出門。而已經及笄，還未訂親的姑娘定然會在金陵護城河一帶送上小木船，祈禱河神保佑，能早日尋得良人。
往日，為了這小木船，不少姑娘家都用盡了心思，因為不少人暗中觀察這小木船里放了什麼，金銀珠寶自然是不會有，小木船上放著是姑娘家精心準備的玩意，也許是繡品、水果、花朵等等，包羅萬象，應有盡有，而小木船比的往往是姑娘家的心靈手巧。
芍藥端著小木船跟在方淑媛身後，小木船上蓋著一方絲帕，等到要放入水中的時候才會將絲帕掀開。
「五妹妹，妳做了什麼？」方四小姐好奇地問道。一旁的方三小姐也看了過來。
「放了水果。」方淑媛回道。
「哦。」方三小姐沒有再多問。
等她們到了護城河邊，便看到了站在那的江二小姐以及江離。幾人互相見禮，江二小姐先開了口，「不知道幾位姐姐、妹妹的小木船里放了什麼？」
大概是覺得問得太唐突，江二小姐從丫鬟的手里拿過她的小木船，將小木船放進了河里，絲帕一掀開，小木船便展現出來。
江二小姐解釋道︰「爹和娘親都說不求我富貴，只願我安平、快樂，我就用琉璃瓶分別裝了柴米油鹽醬醋茶。」
听江二小姐說得普通，可方淑媛看著那琉璃瓶，心中不由得贊嘆一番。琉璃瓶在陽光之下折射出多彩的顏色，美得令人炫目。
江二小姐既然放了，方四小姐也放下了小木船，「我的繡工不錯，便繡了一幅海棠圖。」說著，方四小姐看了一眼江離，他那俊俏的模樣令她的臉蛋紅通通的，但等那雙奇特的藍灰色眼眸看過來，她立刻低下了頭，唇色有些發白。
江離雖然年輕有為，但手段厲害，對上那雙藍灰色的眼眸時，方四小姐的心頭打鼓似的恐懼，不敢多看他一眼。
方三小姐接著放了她的小木船，「我在小木船上刻了一篇佛經。」
此話一出，方四小姐驚訝不已，「三姊姊倒是用心。」
方三小姐模著指尖上的繭，「不過是閑來無事罷了，哪里稱得上用心。」
方四小姐笑了笑，接著看向方淑媛，「五妹妹，妳的呢？」
方淑媛輕聲地說︰「是果盤。」她側身接過芍藥手上的小木船，揭下絲帕，小木船里放著各式各樣的水果。
若是簡單地只放了水果，便顯得有些潦草了事了，可方淑媛的小木船上放的水果種類豐富，而且每一種水果的樣式都不一樣，雕刻成了十二生肖，每一個生肖都栩栩如生、活潑可愛，並且恰好地運用了水果的特性，例如桃子，利用粉紅的外皮雕刻成了抓**的小猴子。
「好可愛啊。」江二小姐驚嘆一聲，隨即眼里多了一抹妒忌。
方三小姐和方四小姐皆沒有出聲。
方淑媛微垂著腦袋，客氣地說︰「只是取巧了而已。」
「方五小姐當真心靈手巧。」一道低沉、沉穩的嗓音響起。
方淑媛怔怔地看向那開口的男子。
江離的目光認真地注視著方淑媛的小木船，他藍灰色的眼眸正欣賞著那刻著十二生肖的果雕。
「大哥！」江二小姐一臉的不爽，非常不滿意他當面夸獎別的女子，一點也不給她這個妹妹面子。
方淑媛听了江離的話，耳根子不由得紅了。方四小姐正好瞥過來看到這一幕，眼里閃過一道光芒，隨即笑笑地說︰「江妹妹，時間還早，不如一起逛逛？」
江二小姐頷首，「可以啊，但是我只想跟方四姐姐一起。」
方四小姐笑了笑，朝方三小姐和方淑媛說道︰「我與江妹妹去逛逛，妳們也自個去逛逛，等會我們在大榕樹下的花燈前見。」
「好。」方三小姐和方淑媛頷首，臉色平靜，好像沒有把江二小姐的話放在心上一樣。
江二小姐看向江離，「大哥，你陪我一起逛好不好？」
「我還有事先走，妳好好地玩。」說完，江離轉身便走。
江二小姐氣得跺腳，「難得讓大哥陪我出來，他卻半途拋下我。」
方四小姐勸導道︰「江妹妹，江大公子一定是有事才先離開。」
江二小姐被方四小姐哄了哄，不一會，兩人便先行離開逛了起來。
方三小姐轉頭看方淑媛，「五妹妹，要一起逛逛嗎？」
方淑媛搖搖頭，「我去榕樹下坐著等。」
方三小姐頷首，便帶著丫鬟去玩了。方淑媛側身看著自己的小木船，想著江離的贊美，微微一笑。
方淑媛純美的笑靨看得一旁的芍藥都看迷了。誰說五小姐比不過其他小姐的？那是因為五小姐平常不怎麼笑。芍藥心中略微不平。