「南宮，你讓開。」
在他們糾纏拌嘴的這段時間，華服男子已經殺到面前，手中長鞭揮得虎虎生風。
「陛下，並非臣不想。」而是臣無能為力。
病弱公子——南宮玄，抬頭給華服男子一個恭敬眼神，手上折扇指指身上那雙緊緊纏抱著他的小手。
「你怎麼也喊他陛下？」是她太孤陋寡聞，不知道西斐流行這種游戲方式還是怎樣？
「你閉嘴。」連自己都分辨不清的緊張情緒，驀地浮上心頭，擔心這丫頭的好奇會激怒眼前男人，南宮玄及時出聲喝止。
「南宮，朕給你兩個選擇，一是你親自掰開她的雙手，把她揪出來丟到朕面前，二是朕找人去廚房借把刀，砍斷她的雙手，讓她無法再拿你充當保命盾牌。」
「陛下，恕臣無禮，臣並不願與她多有踫觸，也不願看見那般血腥的場面。」意思就是，男子提出的兩項要求，他一樣都不想選。
且不說他跟她無冤無仇，光是讓一個妙齡女子雙手齊斷的刑法，就已經太太太超過了。
「你不想踫她，倒願意讓她抱著你？」他不覺得這話自相矛盾嗎？
「姑娘，」南宮玄打開扇子，對男子的話沒有回應，逕自轉身跟賀蘭蝶尾溝通，「你惹上的人，來頭太大，在下無法施予援手，還請你自己走過去，讓他鞭打過癮就好。」
「你你、你……」賀蘭蝶尾還是頭一回遇上有人用如此溫文的口氣，說著如此泯滅良心的話！「你昨天說過的話都是騙我的，都是隨口說著好听的？」
「在下不曾對姑娘有過半點欺騙。」南宮玄咬牙嘆吐，他的忍耐差不多到極限了，她的胡言亂語、曖昧糾纏，使他開始感到煩躁——是急于甩開她，很怕會對她產生不該有情緒的煩躁。「再者，姑娘對在下的『恩惠』，也並非是拼上性命的行為。」
這回賀蘭蝶尾听明白了。
她又沒為他拼過命，他干嘛要給她拼命報答？
「好，我出去，如果我不幸被他打死，絕對會陰魂不散的跟著你。」南宮玄本想安慰她一句︰他不會打死你的，頂多拿你擾他清淨的惡行抽幾鞭過過癮。可話到嘴邊，又忍了下來。
原因自然是他跟她非親非故，為何要解釋？
「冷血動物。」從他身旁經過時，賀蘭蝶尾憤恨低語，音量足夠讓他听見。
冷血……嗎？有許多人對他說過，但他從不理會。
謀士為將帥獻計獻策，等兩軍開戰，發現敵軍軍糧短缺，數天未曾吃過一頓飽飯，她以為他們會勸自家將帥暫時緩緩，等對方吃飽了、有力氣了再來攻城略地，而不是立即乘勝追擊，把對方打個落花流水？
他不會，所以冷血.，他無視敵軍劣勢而獻策，所以無情。
他當軍師這麼多年，認為天經地義，不覺有何不妥。
偏偏冷血二字由她道來，听出深濃的苦恨埋怨，他甚至听見了心髒受到一記沉悶的重擊。
賀蘭蝶尾走到華服男子面前，勇敢朝那人挑釁道︰「本姑娘就是故意用髒水給你的妻子洗臉，有本事你抽死我——」
南宮玄嘆了口氣，在那人揚鞭朝她抽下去之前，搶身到她面前，伸手為她接下……應該是說，為她挨下那一鞭。
只因鞭子的鞭身植著刺勾，鞭打在人的身上儼然就是件刑具。
刺勾吃進血肉，拖行劃過，在白淨的男性大手上劃出的痕跡，很快便有猩紅鮮血滲涌而出。
也不知是徒手抓鞭子的南宮玄力氣太大，還是揮鞭之人受到驚嚇，鞭子不再有半點動靜，只是靜靜地握在南宮玄手中。
「你……」
像是拼盡全力從喉頭擠出來的一個字，同時出自兩人口中。
一人是被南宮玄的行為深深震懾的華服男子，另一人則是賀蘭蝶尾。
「你在干什麼？趕緊放手！你的手這樣疼不疼？」她萬分驚課，急心得直跳腳。
她沒細看，不知那鞭子上有刺勾。
這男人起先說不會出手相救，又出爾反爾參一腳，她看著，呆呆發怔，好一會兒才反應過來，忍不住想去看他的傷勢，更想將他依然緊握鞭身的手指，一根根掰開，替他把刺勾取出，別再折磨著他的手……
「別踫我。」南宮玄空出的另一只手將那向他伸來，充滿關懷的柔荑狠狠揮開，發出令人錯愕尷尬的響聲。
賀蘭蝶尾抬頭細瞅他，才看見那張俊逸的容顏溫煦不再，只冷凝著一層拒她于千里之外的面無表情，就連嗓音也不復記憶中的溫軟輕柔，化為千年寒冰，眸色淺淡，掃過她面容時的嫌惡沒有半點眷戀停留。
他這樣的舉止讓她感到心有點揪疼。
他是有多討厭她，才會擺出這副嫌惡樣，好像她有多髒、多令他感到不齒似的。
既然不齒，既然厭惡，那為什麼要救她？要她死，就該讓她死得痛快，他這樣根本就是自相矛盾嘛！
賀蘭蝶尾在心里暗自哼哼，試圖把心中那股古怪的情緒連根拔起，自尊和驕傲還來不及重新堆築，又听南宮玄說道︰「姑娘的恩情已報，在下與姑娘從此不相欠。」
是呀，不相欠。
他們之間從來就沒有誰虧欠了誰，昨日的報恩說也不過是他隨口說說而已。
誰當真誰蠢蛋，偏偏她就要在闖禍之後，死皮賴臉地賴著要他幫她、救她。
人家都已經明白表現出對她的鄙夷了，她還拿熱臉去貼，未免太厚顏無恥了。
賀蘭蝶尾撇撇唇，故意哼出聲，腳步沉重僵硬，打算離開回房間。
怎料她才邁出一步，腳下的地面就遭到一下鞭笞，一陣塵灰在足前飛揚飄散。
「誰說你可以走了？」說話的人是華服男子。
只見他已經取回鞭子，而南宮玄也俯身拾回折扇，再次擋在賀蘭蝶尾面前。
「南宮，你這是什麼意思？」華服男子雙手抱胸，與南宮玄長得差不多高，看人的目光卻有睥睨之勢。
「臣剛才一時胡涂，才會做出沖撞之舉，還請陛下息怒。」
「那現在呢？」一而再，再而三當惡狗攔路，很難讓人信服，倒不如說他看上了那個漂亮姑娘要來得更老實一些！
「你……還是走開吧，還有，你的手……」就算他說話恁地討人厭，還無情無義，但看見他又擋在自己面前，手還在淌著血，賀蘭蝶尾就忍不住倒抽口氣。
南宮玄只是淡淡睨了她一眼，對她的話充耳不聞，逕自與華服男子周旋。
「回陛下，臣只是覺得，不能讓她死在陛下的鞭子下，否則方才臣所做的一切，和為她受傷的這只手掌，全變成了徒勞無功。」救人救到底，送佛送到西，他只不過是不想做白工罷了。
他對她，沒有別的其他意思，就算有，他也會毫不留情地把那些不正常的情緒斬除得干干淨淨。
「好好好！炳哈哈哈……」
從華服男子口中迸發而出的三個好字，加上蘊含暴怒的夸張狂笑，叫人听了非但不覺得好，只覺更糟。
果不其然，等男子停止狂傲笑聲，眸底閃進瘋狂之色，當即就冷聲命令道︰「既然你執意要救她，為了她甚至不惜傷了自己的手，眹就給你機會好好疼愛她。朕要你把她帶回府里，按照一日三餐狠狠虐待她，一個月後再把她帶進宮，到時，若沒讓朕看到她被你凌虐得可憐兮兮，欺負到不成人形，朕就要革你職-降你罪！」
等等，這好像有哪里不對？
就在這時，先前尚未踏進西斐國境之前，師父說的話，驀然閃進賀蘭蝶尾的腦海——
「師父要先提醒你，西斐有個傳統，鳳靈是西斐靈獸，除皇後與高級官員，普通百姓一律不許匹配，若遇上那些身著鳳紋衣裳的人，你可要當心些，別與他們攀上任何關系，免得惹禍上身卻不自知。」
鳳靈，西斐靈獸，身穿鳳紋衣裳之人……
賀蘭蝶尾突然感到一陣天旋地轉。
若時間能倒退回去，若昨天她不是一時心軟，加上酒癮突犯，那該有多好？
今天她要是繼續賴床，賴到嚴厲老尼姑踹門進來賞她一個鄙視眼神，那也比此時要好太多太多……
現在不管她如何懊悔，如何想要放聲尖叫，都無法改變眼下的狀況。擋在她身前的這名病弱公子，背後那只銀色鳳凰，在陽光穿過樹梢縫隙投射下來，將它的神態、它的栩栩如生，得以一覽無遺。
很顯然的，這個男人是西斐的高級官員。
而她得罪的人，應該就是西斐的國君。