接連幾天，穆長風都有些心事重重的樣子，盡避他已經盡力在掩飾了，可趙祈兒還是看出了端倪。趙祈兒揣測他應該是在煩惱該不該原諒那個傷害過他的人，可揣測終歸只是揣測，心里還是十分擔心，偏又不知道該怎麼勸解。
看到穆長風臉上的笑容漸漸消失無蹤，終于，在一個夜深人靜的晚上，趙祈兒依偎進穆長風的懷里，說出了自己的想法，「穆大哥，我們回趙家溝吧。」
穆長風震驚地看著她。他還記得她當初要到城里來時的堅持，這才十來天的工夫，怎麼突然又提出要回去？
「穆大哥，我不想看到你這麼不開心。如果那個人真的讓你很煩惱的話，我們就避開他，回趙家溝吧。」
趙祈兒將臉貼在穆長風的胸口上，娓娓地道出自己的打算，「你之前打獵賺的錢，除了給天賜繳學費和這段時間的花銷，還剩下將近四十兩。我們冬天省著點花，明年開春，你又可以打獵了。我們回去後多開些荒地，不打獵的時候我們還可以種菜去賣。我算過了，一年下來我們也可以攢不少錢。」
「祈兒。」穆長風只覺得喉嚨發堵，眼眶微熱。能娶到祈兒這麼好的女子，真真是他三生有幸。摟著趙祈兒的手臂摟得更緊了，縈繞在心頭的憂愁和煩惱在這一刻也有了最終的決斷。
那天晚上趙祈兒提出回趙家溝的事，穆長風沒有答應，也沒有拒絕。只是從那之後，穆長風變得平和了很多，雖然笑容還是很少，可也不再愁眉不展、心事重重。
日子似乎又回到了最初的平靜，可是趙祈兒心里還是隱隱有些擔憂。
沒過兩天，李長威又來過一次。再之後，穆長風便吩咐趙祈兒將洗衣服的事情辭了，收拾包袱，準備搬家。
可是，沒等趙祈兒把已經送來的衣服都洗好送回去，小院子便迎來了它的另一位客人，或者該說是一批客人，因為來的不是一個、兩個，而是一群人。
那是李長威離開後的第二天，穆長風照常去陸家上工了，趙祈兒在家洗剩下的十幾件衣服。
趙祈兒听到敲門聲，打開門，便看到了站在門口的一群人。為首的是個笑容和煦的瘦老頭，在他身後兩個一排、兩個一排，整齊地站著四排人，四女四男，從他們整齊劃一的衣著打扮來看，應該是出自高門大戶的丫鬟和家丁。
陣仗有點大，趙祈兒心里發怵，小心翼翼地問︰「你們找誰？」
「我們來找我們家少爺。」老者笑著回答，語氣很和善，態度也很和藹。老者見趙祈兒一臉疑惑，又解釋道︰「哦，我們家少爺叫穆長風，說是住在這里。」
「啊？哦，你們找穆大哥？穆大哥上工去了，不在家里。」听到老者的話，趙祈兒心里有些慌亂，突然覺得很不踏實。
「沒關系、沒關系。」老者笑著安撫道︰「我這就派人去請少爺回來。我們可以進去等他嗎？」
趙祈兒很不自在地讓出道來。她不知道是不是自己的錯覺，她總覺得面前的老者雖然一直笑容可掏、態度謙和，可是眼神里卻不經意地透露著高人一等的不屑。
老者站在門口指了一個家丁去陸家找穆長風，吩咐剩下的三個家丁候在門口，這才領著四個丫鬟進入小院子。在問過穆長風的居所之後，又吩咐四個丫鬟去幫穆長風收拾東西。
趙祈兒手足無措地看著一行四人進入她和穆長風的房里，心中焦急萬分，更是惶恐萬分。每每想要上前阻攔，卻都被老者攔住了。
老者也不是真的攔她，就是不停地和她說話。說什麼穆長風是他們杜家流落在外的少爺啦，穆長風現在要回杜家當少爺了，再不是無足輕重的平民啦，還說什麼感謝她這麼長時間以來對穆長風的照顧，為表謝意，杜家準備了一千兩銀子給她當謝禮之類的話。
說話間，老者還從懷里掏出厚厚一迭銀票遞給她，笑咪咪地說︰「這是我家老爺的一點心意，請姑娘收下。」
老者話里話外都透露出一個意思，穆長風是大戶人家的少爺，和她不是一路人。現在穆長風要回家了，收下一千兩銀子，以後她和穆長風便再無瓜葛。
趙祈兒面色慘白，淚水在眼眶里打著轉，咬唇說︰「我要等穆大哥回來，穆大哥不會這麼對我的。」
老者斂起笑容，眉頭緊皺，語氣和聲音都冷了下來，「姑娘，你這又是何必呢？」來之前，老爺曾有言交代，穆長風在外頭的關系必須斷得干干淨淨，絕不能帶回杜家。
老者一開始還怕事情難辦，畢竟如果穆長風堅持的話，他也不好違逆。可是和趙祈兒交談之後他發現，趙祈兒竟然對穆長風要回杜家的事一無所知，甚至對杜家這個龐大的家族都毫無概念。由此可以推測，穆長風也是不想帶這個女人回杜家的。
老者又說︰「少爺既然沒把回杜家這麼大的事情告訴你，想必是不會帶你回去，所以沒必要說。我勸你還是把銀子收下，下半輩子也算是吃喝不愁了。」老者又把銀票往趙祈兒面前遞了遞。
「穆大哥不會不要我的！」趙祈兒十分堅信，始終不肯接老者手里的銀票。
四個丫鬟收拾了半天，也只收拾出一個輕飄飄的小包袱。不是穆長風的東西少，而是丫鬟們一致認為，那些破舊、低廉的衣物沒有帶走的價值。
四個丫鬟從屋里出來，拎在其中一個丫鬟手里的小包袱狠狠地刺傷了趙祈兒的眼。她隋緒激動地沖過去，一把搶過那個包袱，緊緊地摟在懷里。吶喊道︰「這是穆大哥的東西，
你們誰也不許帶走！」
大戶人家的丫鬟是何等勢利，又是何等會審時度勢的存在，早在進門看到晾滿院子的衣服時，就已經給趙祈兒貼上了低賤的標簽。此時看到管家臉色陰沉、默不作聲，自然更不會給趙祈兒留情面，當下仗著人多，對趙祈兒動起手來。
表面上看，幾人都是在爭奪趙祈兒懷里的包袱，可實際上，幾人卻是黑手頻出，或抓或撓，或揪或擰。趙祈兒跌坐在地上疼得眼淚直流，卻始終緊緊地抱著那個小包袱，死不撒手。
趙祈兒執拗，四個丫鬟也不是好惹的，圍在趙祈兒身邊，下手更狠了。甚至有人上手拉扯趙祈兒的頭發，隨著一縷發絲被扯掉，整齊的發髻也披散開來，讓淚流滿面、衣衫凌亂的趙祈兒更添幾分狼狽。
老者到底還顧及幾分穆長風，正準備上去阻止，就在這時，一個身影快速地沖進了小院。
「你們在做什麼！」一聲暴怒猶如驚雷在眾人耳邊炸響。
在場的人全都呆住了。老者的眼角挑了挑，額頭上開始隱隱冒汗。
穆長風簡直不敢相信自己看到的情形。趙祈兒坐在地上，蜷著腿、弓著背護著懷里的什麼東西，衣裳、頭發凌亂不堪。仔細一看，她整個人都在顫抖，臉上涕淚橫流，神色驚恐，彷如一只落入泥沼的驚弓之鳥，驚慌害怕、狼狽不堪。
穆長風心如刀絞，前所未有的自責涌上心頭。
他沒想過杜家會這麼快派人來接他，本以為李長威去給杜家報了信，怎麼也要三五天的工夫，誰料第二天杜家就來人了。關于杜家，關于他和杜家的關系，關于他準備回杜家的事，他統統還沒來得及跟趙祈兒說。看到杜家來找他的人，他就知道要壞事，火急火燎地往回趕，卻不料還是發生了這樣的事。
穆長風停在三步之外，突然有些不敢靠近趙祈兒。趙祈兒一直低垂著頭，緊摟著懷里的東西，穆長風不知道，等趙祈兒抬起頭時，臉上會是怎樣的難過、質疑、傷心、失望、憤怒……甚至怨恨？
想到這些可能，穆長風心痛難當，連呼吸都變得困難起來，「祈、祈兒。」
曾無數次縈繞在午夜夢回的名字，曾千萬次默念于心的名字，曾千百次宣之于口的名字，此時竟如萬斤沉重，難以喚出口。
聞聲，趙祈兒慢慢、慢慢地抬頭，轉頭，空洞、迷茫的眼神讓穆長風心中又是一痛。「祈兒。」輕呼一聲，淚水從穆長風眼中滑落。這一刻，穆長風再也抑制不住心中奔涌的情緒，大步上前，撲通一下跪在趙祈兒面前，一把將她擁入懷中。
趙祈兒似乎到這會才醒過神來，哇的一聲大哭出聲，反手狠狠地抓著穆長風的胳膊，「穆大哥，你終于回來了。」聲音帶著哽咽，語氣滿是委屈。
沒有想象中的疏離和抗拒，甚至沒有一絲一毫的質疑和怨憤，一句「你終于回來了」更是充滿了對他無限的信任和依賴。從進門開始便壓在穆長風胸口的巨石終于落地了。
「祈兒，我回來了，別怕，穆大哥回來了。」穆長風輕撫著趙祈兒的後背，輕聲細語地安撫著她，「都是穆大哥不好，是穆大哥回來晚了，讓你受了委屈。」
「穆大哥、穆大哥、穆大哥……」趙祈兒一遍又一遍地叫喊著穆長風，撲在他懷里狠狠地哭起來。所有的委屈、驚恐、不安都在此時此刻徹底爆發出來，久久不息。
地上涼，又是冬天，穆長風不知道趙祈兒在地上坐了多久，只覺得她渾身冰冷，心里一陣陣泛疼，當即將她從地上抱起來，直接回房。
留下院子里一臉呆滯的四個丫鬟和滿臉憂色的老管家。他們作夢也沒想到，穆長風對趙祈兒的在乎遠遠超出了他們的想象。