因為微生拓有次酩酊大醉，曾酒後吐真言，告訴聞巽他不是微生老夫人的親生兒子，是老國公的外室所生，因為與老夫人成親多年，皆無所出，才把他領回去，不料沒幾年，他稱做母親的那個女人卻接連生了兩個弟弟和妹妹，他從獨寵的地位一落千丈，無人聞問。
老國公當時身體已經不好，對他是有心無力。
他一直在國公府熬到成親，心中不是沒有盤算的，多了兩個弟弟，也就是說，國公府的一切將來不會有他的分，他和新婚妻子商量，別人能白手起家，他身體健康，還有一身武藝，憑什麼他不能？他想闖出一番局面，讓妻子為他榮耀，因此毅然割舍了剛新婚沒多久的小妻子出外打拚。
當時他就知道妻子已經有孕在身，可多年來因為任務在身不得返家一見，壓根不知對老夫人來說，大媳婦肚子里這個孩子，不管是男是女，都是來分家產的，不能留。
靳氏和二媳婦小靳氏串成一氣，對大媳婦諸般苛刻，沒有丈夫在身邊的女人面對的是刻薄的婆婆，別有心機的妯娌，她有多難，有多小心翼翼才護住了肚子里的胎兒。
她以為只要把孩子生出來就沒事了，哪里知道惡婆婆趁她生產、一腳跨在鬼門關的時候，扯下彌天大謊，說微生拓出了意外，人已經死在外頭。
她大受打擊，耗盡心血，拚命產下了女兒，自己卻血崩而亡。
這些個後宅的陰私，聞巽本來不屑一顧，多少女人守著後宅，只著墨在勾心斗角上頭，尤其世族大家的水更深更臭更黑，但是事情牽扯到纂兒，他沒辦法再無動于衷，他讓人著手去查，而且往細里查，只有纂兒好，他才會好，至于手段什麼的，一點都不重要。
微生老夫人以為他不知道她讓人在碗里加了明礬，想動手腳嗎？在水里化入明礬，甭管是什麼人的血都能融合，這等雕蟲小技他一眼就看穿她想打什麼主意。
明礬他叫人扣下，碗里的水就是普普通通的水，微生老夫人說不服，那水定有問題，明大學士便出聲讓他的人去外頭取水來，這下，她總不能再指控明大學士弄鬼。
事已至此，微生老夫人灰溜溜的離開了，那惡毒的目光狠狠的剜著纂兒，好像她壞了她什麼大事一般，可又觸到聞巽雪亮的眸光，宛如自己做的黑心事全攤在眼前，什麼都不敢吱聲了。
「既然事情了了，聞家小子，你就送送我這老頭吧。」明大學士背著手，招呼了聞巽就往外走。
聞巽隨即跟上。
明家的馬車就在外頭，小廝已經放好車凳就等主子上車。
明大學士蹙了蹙雪白的長眉，上上下下打量著聞巽，雙眼閃著精光，「你答應我的事可不許再拖。」
「我既然允諾，自然不會反悔。」聞巽眉毛一挑。
「是嗎？也不知道之前說話不算話的人是誰。」那個道貌岸然、人人景仰的學者，到了聞巽面前卻好像揭了層皮，變成了另外一個人。
「是誰說說話一定要算話的？是你這為老不尊的欺我當時年紀小，騙我和太子玩……這些年你只要見上我的面就念上一回，都多少年前的老黃歷了？」就知道找這老頭子出馬，代價一定不便宜，瞧瞧，這不是一轉頭就討要了？
「讓你去給東宮太子當太傅，人家當這是天上掉下來的榮耀，你卻避之唯恐不及，你家三兄弟就數你最機敏聰慧，家中本該最有出息的卻去從了商，看來蔣燕燕不只人老了，腦袋也沒年輕時那麼好使了。」
京里頭這些個貴人們，說來說去都是親戚，蔣家和明家便是老一輩親上加親，小一輩玩一起，蔣氏可說是明大學士看著長大的，他卻對輔國公府那一筆爛帳非常的不爽。
聞巽明明是幾個孩子里最優秀的，做的卻是最卑賤的活兒，最蠢笨的因為佔了嫡長子的名頭，最好的、最大的都由他得。
他雖然替聞巽感到憤憤不平，但是沒辦法，古來有老來從子的習慣，大多數人家看重長子，而得到最大利益的也是長子，只是相對要付出更多贍養的責任。
他若不多疼惜他一點，難道靠他那腦袋進了水的娘嗎？呸！
「我那時年紀小，不管說什麼都難取信于人，你要我去做那位的太傅，皇上那一關就過不了。」找年紀相當的人當太傅，他是太子也不會相信這樣的人能有什麼學問知識，與其花大把力氣取信太子，不如不要。
「真是好志氣，我明芹綸教出來的學生最好每一個都跟你一樣，這些年過去，你就長知識學問了，足以當人家的太傅，不覺得丟臉了？嗯？」他的嗯聲忽地拔高，差點問到聞巽臉上。
教到愚笨的學生，當先生的捶心肝，教到這種聰明過頭的，心肝肺都要全捶過一遍還覺得不夠。
聞巽便是那種聰明好教的孩子，但是太有主見的孩子不肯往安排好的寬闊大道上走，他這當人家夫子的未免有些遺憾。
可沒想到繞了一圈，他又回過頭來求他了。
聞巽忽然有些言拙了，「這不就是為了纂兒，只好硬著頭皮請您出面？」
明芹綸沒看過這樣子的聞巽，都說女大不中留，兒大了不由娘，這引以為傲的學生有了別樣心思，他這老頭子能不促成嗎？況且聞巽這年紀的確該娶妻了。
「得得得，把你手上的事辦完，來找我，我好帶你去見人。」明芹綸擺擺手，上車了，隨即車簾子一掀，他又探出半顆頭來。「小兔崽子，你要是敢再食言……」他握拳朝他揮了揮，作勢絕不饒他。
這是要宰了他呀！聞巽無奈的撇唇。
目送馬車遠去，他回頭看著園藝鋪，里面那丫頭肯定不知道他為了她，把自己給賣了。
也罷，換個地方玩也沒什麼不好。
這些年，他一直分不出手去把結隱閣徹底解散，不加以管束的擺著，可如今，他要和那些官僚打交道，結隱閣的力量就變得相對重要，要和朝堂那些心機深沉的老狐狸共事，身邊豈能一點護身的籌碼也沒有？
「什麼？」蔣氏手里的佛珠停在指尖上，佛號也顧不得念了。
「事情就是孩兒說的這樣。」從園藝鋪回來，聞巽便來到彝秀堂，把發生的事情揀著要緊的說了一遍，其中包括微生府老夫人來索人一事，還有明大學士讓他進東宮一事。
「你答應他了？」她對微生府那一家子說不上好感，能把人打發了也沒什麼不好，纂兒要是真的回去，她的好日子也算是到頭了，至于東宮太傅……這是不鳴則已，一鳴驚人嗎？
從一品的官，比大兒子還要爬得迅速、爬得高。
「太子等我這麼多年，孩兒見時機成熟，便應了。」他沒有把纂兒扯出來，因為沒必要。
蔣氏臉上有喜色也有懊悔，「那條路本就該你走的，只是繞了一圈，浪費了你許多年的時間，你不怨娘親吧？」
他應該在年少的時候就能大放光芒、光耀門霉的，只是她一時偏了心，把心肝向著大兒子，讓兒子自此無意于仕途。
可是手心手背都是肉，她能怎麼做，才能不偏不倚，面面俱到，不會傷了任何一個兒子的心？
聞巽把目光移開，黑亮的雙眼閃燦著細碎的光芒，可是當他轉回視線時，那些閃爍的光芒也不見了。「都過去了，我不在乎，娘也別放在心上。」
當年，父親的意思是要把爵位留給他，雖然古來沒有這個例子，但也沒有規定不行，殊不知父親歿了之後，皇上派人來問襲爵之事，母親便把大哥推了出去。
他是真的不在乎嗎？
少不更事的時候他曾有過怨言，埋怨母親偏心，甚至因此不想和大哥一樣走上仕途，日日朝堂相見，要不憑他能力，當個宰輔很難嗎？可後來在外面閱歷豐富了，人情經歷飽滿了，再加上遇見孤苦無依卻自立自強的纂兒，她樂觀向上，對自己的處境從來沒抱怨過一句，相較于她，他又有什麼好執著的？
父母給予的，他能得到是福氣，得不到又有何妨，他又不是沒有能力，想要什麼，靠自己去爭取就是了。
自己爭取來的，無論是什麼，都能用得理直氣壯，心中一片坦然光明。
好吧，就算襲了爵又如何？兄弟必然心生隔閡，為此鬩牆，倒不如像現在這樣，大哥永遠對他懷抱著一份道不明的歉疚，對母親孝順恭敬，對弟弟友愛。
只不過他和母親的感情難以避免的有了裂痕，最初，母親用她的威嚴震懾了他，為了彌補，把她所有的嫁妝鋪子都交給他管理。
族里那些長老見他在商場上如魚得水，沒幾年便將母親的鋪子越開越多，直到鄰國各處，既高興又嫉妒。
他們私心以為大房孤兒寡母，又和小叔們撕破了臉，能把孩子拉拔大就算了，但先是老大襲了爵，老二也從五品官爬到從三品，一個比一個有出息，一門雙杰已經讓人嫉妒得眼紅，再添個麼兒，族中多少子弟還要不要活啊？
不說長房子弟要聲望有聲望，要銀子有銀子，雖然族中也能分得一份既定的利益，但是聞府未分家，利益層層分下去，到他們手中，要聞巽說數目也不少了，可人心就是個貪字，多了還想要更多，便商量好把族中庶務交給他，該出錢出力的聞巽佔大頭，看他還能如何蹦跳？
出乎他們意料的是，庶務交到了聞巽手中，聞巽卻把他們這些族老給供起來，很快便掌握了權力，不消幾年族中大事再也沒他們這些老頭子的事，全由他說了算。
總之他和母親之間，隨著時間推移，錯過了開誠布公最好的時機，兩人都開不了口，也就這麼過下來了。
「你大哥是長子，理該他得到那位置……」蔣氏心里有不吐不快的郁悶，但每回一說到這件事，小兒子總是下意識想逃避。
「娘，這個我都知道，明日一早明大學士要陪著孩兒去見太子和皇上，孩兒這就告退了。」他還有許多事情要準備。
就像這樣，這怎麼讓她覺得他的心是真的放下的？蔣氏眼睜睜看著兒子姿態從容的行禮告退。
「淑女，我到底該怎麼辦？」蔣氏堅強的面具再也戴不住，蜜蠟佛珠掉在炕幾上，發出脆響，她握住廖嬤嬤的手，眼神無助又茫然。
「老夫人，三爺不是個不懂事的，你別自己往心上去，沒事、沒事的。」廖嬤嬤心疼得不得了，只能盡可能的寬慰。
纂兒靜靜佇立不遠的小山丘上，由于她站得高，所以聞巽走出彝秀堂，經過兩個花架子，一轉過花叢，她就見著他了。
「巽哥哥！」她像只蝴蝶翩翩飛了過來，帶著溫馨和他熟悉的香氣。
遠遠跟著聞巽的一元，心里頓時松了一口氣，很自覺的退到一旁。
除了纂兒姑娘，爺那身凜冽誰敢靠近？
「你怎麼在這里？」雖然能在這個時刻見到她有種意外的驚喜，可忙了一天的人不在自己屋里休息，跑出來做什麼？而且也不知道要多搭件衣裳，要是受涼了怎麼辦？
他的目光往纂兒身後的香淳溜去，香淳趕緊把掛在手上的的褙子朝纂兒拱了拱。
冤枉啊大爺，不是奴婢沒替姑娘準備，是姑娘不願意穿，奴婢也沒轍。
「今天讓你幫我那麼多的忙，想說請你去我那兒用飯，喜嬸炒了好幾道你愛吃的菜，我方才去了止觀園，小廝說你來了彝秀堂，我以為你和老夫人就講講話，便來這兒等著了。」
今日要不是他把微生府的人氣跑了，她都不知道她和那家子的爛戲還要拖多久。
而且鋪子剛開張沒多久，也是托他的福，才能把劍湖蘭賣了個好價錢，這麼痛快的事情只請他吃頓好的要她說還嫌少了，如今又只等了一下子，不算什麼事。
「我跟我娘多說了幾句，出來晚了，往後別這麼等，夜寒露冷的，給我院子里的小廝留個話，我自然會過去，還有，我明日要進宮一趟，也許往後進宮的機會變多。」他接過香淳手里的褙子，往纂兒的肩上披去，兩人舉步往十樂院走去。
纂兒明媚的雙眸直視著他，等著他把話說下去。
「我……可能會成為太子太傅。」沒有十足把握的事他不愛說，但是，在她面前，他想看見她替他開心的模樣。
這樣他努力的一切就好像都有了價值。
她心頭微震，莫名歡喜，莫名想流淚。
他的才能終于被看見了嗎？
不過不說往後會變成帝師什麼的，身為輔佐教導太子的三少之一，不都是位高權重的大臣兼任，怎麼會挑他這麼年輕的？
「你看起來不夠老啊，說服力會不會不夠？」她搖頭晃腦的，真心這麼覺得，笑意從眼底浮了出來。
「你的意思是，要我去黏兩片八字胡，才夠格進宮騙吃騙喝？」聞巽逗她，手指往嘴唇上抹，方才在彝秀堂的不快都已經不見。
兩人之間經過今日，關系產生了微妙的變化，多了一種隱晦的情愫，不同于以前相處時如親人般的自然，如今纂兒在聞巽面前，像羞澀的花蕾微微綻放出明麗的花瓣，有了亮麗的顏色和嫵媚的姿態。
只是她還不自覺。
「最好是，要當太子的先生，看的是有沒有兩把刷子，要纂兒覺得，其實和年紀沒有太大的關系，巽哥哥你學富五車，誰能像你去過那麼多地方，看那麼多書？你終于得到一展長才的機會了。」她握著他的手晃來又晃去，一副小女兒姿態，字字句句都是她的真心話。
作為太子太傅，聞巽並沒有什麼太大的感覺，還是被趕鴨子上架的，可看見她滿心歡喜的樣子，他想，或許這真不是什麼壞事。
「而且啊……」纂兒還在嘰嘰喳喳，「往後你再也不會一出門就十天半個月的，是按時上下班的公務員，纂兒以後每天都能見到巽哥哥了。」
早上可以送他上朝，傍晚可以迎他回來……慢著、慢著，這是妻子的義務，不是妹妹的，她想太多了。
但是管他的呢，今天真是個快樂的日子，一樁樁一件件的都是喜事，今晚一定要快樂的多喝兩杯才行。
這晚，聞巽在十樂院吃飽喝足，便讓纂兒趕回止關園，吩咐他要早睡早起，才能以最好的氣色去面聖，要是青著眼楮去見太子和皇上，那可不行。
第二天，聞巽和明芹綸的馬車在皇宮門側停了下來，有個太監快步迎了過來，是太子特地派來迎接的。
「明大學士、聞公子，太子派小的來迎接兩位。」
「公公勞駕了。」聞巽微微一揖。
「不敢，這是咱家的本分，聞公子有八斗之才，宋才潘面，小的可是如雷貫耳，今日一見，聞太傅果然是人中龍鳳。」太監對于這位太子和皇上都十分看重的聞巽，一點都不敢怠慢馬虎。
聞巽，京中出了名的神童，才華橫溢，稟賦出眾，據說他七歲拜明大學士為師，因為天賦異稟，沒讓明大學士把他考倒，反倒把明大學士考倒了，明大學士還笑言青出于藍勝于藍，欲拜聞巽為師。
當然這只是玩笑話，卻可見他有多伶俐聰穎了。
愛才之心，人皆有之，陛下耳聞了他的聰慧，又看了他作的文章，曾感嘆可直追十二歲為相的甘羅。
十二歲時陛下點名要讓聞巽來給太子當伴讀，互相燻陶砥礪，他卻以年紀尚小，不堪大任給推辭了。
既然人家不願意，皇上雖然覺得可惜，也只能作罷，畢竟人各有志，不能勉強。
當然外頭要是知道一個黃口小兒拂了陛下的面子，陛下這臉可丟大了，于是讓明大學士隨便胡審出個理由來，把這件事圓了過去。
最詭異的是，也不知那些個聞家人是怎麼想的，居然讓這麼個不世之才去管庶務和做生意。
讓一個國家棟梁去干那聞府隨便一個子弟都能做的俗務，陛下雖然什麼都沒說，可有時看著聞家老大、老二，便會眼楮不是眼楮，鼻子不是鼻子，就算沒刺也要挑出刺來，這此華對聞府的賞賜更是少得可憐，多少是摻雜了一些這樣的情緒在里邊。
這些事，在皇宮里壓根不是什麼秘密，所以就連他一個服侍東宮太子的太監也知道個幾分。
「小時了了，如今的聞巽就只是個商賈。」聞巽謙沖自牧，對這些褒詞從來不在乎。
「聞公子忒謙了，哎喲，瞧我這嘴碎的，兩位請跟咱家來吧。」太監揮了下拂塵，領著兩人穿過御道，直往奉天殿去。
奉天殿里，太監入內稟報明大學士和聞巽求見。
皇帝頭也沒抬，「來了嗎？宣。」
「吾皇萬歲萬萬歲！」
「老臣叩見萬歲萬萬歲！」
皇帝倒是立即免了明大學士的跪禮，還給他看坐上茶，聞巽嘛，既不叫起，也沒說什麼，只是讓他長跪著，但是見他面無懼色，昂首直立，心底就有那麼點佩服和欣賞了。
天下有多少人初次來到他這九五之尊面前能不畏不懼，就憑聞巽這份膽識，足夠當太子的太傅。
端詳之後，皇帝把人叫起。
聞巽退到一旁恭立。
「朕听說你這回願意入宮來給太子當太傅，是因為一個女子？」把龍案上的奏折都挪開，皇帝斜靠在龍椅上，姿態閑散。
「她是草民的義妹，我身為義兄，自該替她解決困境。」聞巽也不避諱，把纂兒和微生家的淵源簡單的敘述一遍。
說起來這位皇帝也是個愛听八卦的人，平日滿腦子都是國家大事，他又不好，後宮那些女人多雖多，暗地爭風吃醋得厲害，可是他不專寵誰，加上有皇後管束著，還稱得上是平靜。
後宮那些事兒多少讓他覺得膩味，不就是吃飽太閑忙著互掐？
他反倒對臣子們、一般百姓是怎麼過日子的比較有興趣，一听到聞巽願意出仕了竟是為了紅顏，不禁生出了幾分好奇，多問了幾句。
「你這義妹既是微生家的人，理當回家孝順長上，愛護弟妹，怎麼就不認人了？」
「換作是草民，也不想回那樣的家里去，從年幼不懂事就被拋棄，若非機緣巧合讓草民找著了她，將她領回家，失怙失恃又失了依靠的孩子，怕早就喂了狼爪虎口，草民初初領她回府時也曾有心要讓他們一家團聚，然而微生府的人根本當作沒這回事，幾年過去，如今因為舍不得二房孫女嫁入英國公府，便想把舍棄多年的大房孫女找
回去，來個移花接木，其心可議，纂兒是草民如珠如寶看著長大的妹妹，斷斷不能允許！」聞巽說得不疾不徐，卻鏗鏘有力，他就佔個理字，到哪兒都說得通。
魏國公府和英國公府養出兩個敗家子的事皇帝也有所耳聞，「這是好日子過得太久了，開始腐化了啊，前人馬革裹尸，用血汗換來的富貴，卻養出只知逞凶斗狠，不思如何為國為社稷的廢物，嘖嘖……朕雖然對那兩府沒有多少希冀，但即使他們不能萬馬陣前縱馬揚威，或是以文盡忠衛國，也希望他們的後代子孫不要差太多。」
皇帝五指在龍案前輕輕敲打，好像一個長輩對不成材的晚輩感嘆萬分，看似言盡于此，可後面沒有說的話，令聞巽和明序綸的心都忍不住顫了顫。
明芹綸在朝時，雖說不是靠著揣摩上意過日子，但是伴君如伴虎，誰能不多想想帝王的話里有沒有別的意思，常常深入的想便會出了一身冷汗。
至于聞巽，他最知道人心難測，帝王心思更是除了權謀還是權謀。
魏國公府和英國公府如今靠的還是皇上的恩蔭過日子，要是哪天皇上不想給了，這兩家的富貴、前程怕是要到頭了，以後少不得和那些落魄世家一樣，逐漸淡出人們的耳目。
國庫不豐一直是皇上很頭痛的事情，他自詡是個愛民的君王，他提倡節儉，嚴懲貪官，嚴禁軍隊擾民，在他治理下，兩代君王因為好戰導致的國庫空虛漸漸豐盛，顯露出民富國強的跡象。
可高祖為了酬謝功臣所給予的高官厚祿，卻成了他的壓力。
賞賜是用來酬謝有功之人，生活上給予最優渥的物質，政務上給予一定的權力，並給予崇高的榮譽，國庫豐裕時，這些都不算什麼，反正就是從公庫里漏幾個錢給他們花用，但是國庫吃緊時，還要養一堆無用的人，就是種無謂的消耗，何況，這樣的好處也給了三代，該夠了。
皇帝很快沒了笑容，闔目沉思，但是他身為皇帝，有什麼想法只要自己知道就行了，沒多久他又睜開眼，話鋒一轉問道︰「不談這個了，聊聊你對輔佐太子一事可有什麼計劃？」
皇上既然不想再在這個問題上頭著墨，聞巽也沒有窮追猛打的道理，他進宮的目的畢竟是為了太子。
身為太子，主要的學習內容分為兩個方面，一是以儒家經典、歷史典籍為主的禮法和知識，另一方面是帝王治國的經驗傳承。
在培育太子時，政事的實習也很重要，讓其熟悉國情，從實踐中鍛煉治國才能，因此歷代帝王多會讓太子參政或監國，如此一來不僅增強了治國理政的理論基礎，同時也對祖宗之法產生敬畏心理，意識到為君的責任有多重大。
可是在聞巽看來，治國理論、參政監國，這些都是半死水，對百姓實質上的幫助並不大，有一件事更為重要，「草民以為，讀萬卷書不如行萬里路。」
書是知識，萬里路是見識，要是能相輔相成就更圓滿了。
「什麼？你要讓太子出宮游學？」皇帝濃眉微掀，不怒自威。尋常人看見皇上這樣的表情，就算原本如何的侃侃而談，也會不由得閉上嘴，但聞巽可不是一般人，他不卑不亢的問道︰「陛下也希望太子能成為一代英主吧？」
「朕立他為太子，自然對他抱有深厚期望。」皇帝馬上回道。
「那麼長于深宮婦人之手的帝王，能有什麼出息？」聞巽這話說得可重了，然而他不怕得罪皇上和皇後，續道︰「咱們大晁國歷代聖君哪個沒有微服出宮考察過民間疾苦？不說旁的，就是陛下您繼位後，也曾屢次出宮體察民情，不若趁著陛下還年輕力壯，能支撐朝事許久，還用不上太子的時候讓他出外游歷，看看桑麻是如何落地成長，成為織娘手中的布匹，農人又是如何背朝天，汗滴黃土才能種出我們口中的糧食，更待何時？」
皇帝深深地看了聞巽好幾眼，在他精光四射，似把鋒利的刀，寒光劈面而去帶著噬骨寒意的眼神中，聞巽也沒有半點要打退堂鼓的意思。
氣氛凝結，殿中只剩下彼此的呼吸聲。
就連眼觀鼻，鼻觀心的明芹綸也有那麼點不自在了。
「聞巽。」
「草民在。」
「太子自小錦衣玉食，外面太危險了，你敢保證，太子若在外出了任何事故，拿你全府的人命來抵？」
「敢。」
一字，如千金重，是諾。
皇帝倒是笑了。「你倒是好膽量，連你母親的命都賭上了。」他拍拍大腿，也不見表情有任何松動，但語氣變了，「太子，出來見見你的太傅吧。」
這是已經認可聞巽的身分了。
無數象牙雕就的十二扇屏風後面轉出一個二十五歲、宛如一塊溫潤美玉的青年，他身材修長，為了顯示端重大方，嘴唇上還留了一小撮胡髭。
原來太子早在聞巽和明芹綸未到之前就藏身其中，把聞巽的話全听了去。
太子上前，揚著傾慕的笑，極其恭敬的喊道︰「太傅。」