「對了，姑娘對海外有興趣？」鐘憐再接再厲，順著問下去，當作沒有看見陛下。陛下不吭聲，她就繼續問，這就是身為奴婢的職責。
「海外的奇風異俗我是有點好奇……」很少人能跟她聊興趣，馮無鹽還真不適應。
這些時日鐘憐貼心的陪伴她都看在眼里。其實她想說她不怕，她只是趁機以物易物，免去下半輩子的麻煩。
鐘憐小心翼翼地替她包扎胳膊上的傷口，小心翼翼對待她，讓她……讓她……她猶豫片刻，說道︰「我是雕版師，對一些新奇的創作會不由自主地感興趣。如果你對雕版也有興趣，這一路上我可以講解或者雕刻給你看。」
鐘憐面上瞬間有什麼一閃而逝。「這是一定的。我與姑娘一見如故，到時候我也想看看姑娘雕的版畫呢……」說到此處，她終究忍不住，垂下眼，低聲喊道︰「爺。」
馮無鹽聞言，立即轉過身。她極淺的笑意凝固在嘴角，眼底還流蕩著些許不知所措的柔軟，卻在那一剎那盡速散去，讓人差點以為那只是錯看。
龍天運意味深長地瞟了一眼鐘憐，吩咐道︰「馮姑娘是在看版畫麼？鐘憐，去把上船時放進來的杯子拿過來。」
他留意到馮無鹽眼底沒有懼怕，但背脊挺直，少掉剛才與鐘憐說話時的柔軟……目光一落，掠過她腰間同衣色的刀袋。
她的腰枝太細，幾乎不會讓人察覺她佩著一把小刀。那把小刀落在房里，他讓鐘憐特地還給她，以防她情緒過于緊繃。至今他掌心尚殘留那細致滑膩又銷魂的觸感……
龍天運心里微嘆了口氣。如果不是登基三年還沒有後宮，他真懷疑他將會破例在金璧帝史上留下性好漁色的蓋棺論定。
他不動聲色地觀察她的神色。她眼底並沒有刻骨的恨意，那麼，是怎麼對他動了殺心？
還是，預言到他這一代，終于出錯了？
鐘憐匆匆取來一對陶瓷杯，速度快到龍天運又多看了她兩眼。
杯子一入馮無鹽的雙手里，她便直盯著不放了。杯子上的圖一看就知道是同一個雕版師雕就的。也不知道是這個雕版師只雕秘戲圖呢，還是這艘船的主人只喜歡收集有關秘戲圖的物品……思及此，她暗自撇了撇嘴。
她抬眼看著這個璧人。「賣嗎？」
龍天運含笑道︰「不賣。」
馮無鹽抿了抿嘴，勉強說道︰「可以談價的。」
「不，我還是不賣，我不缺這個錢……」見她面上又回到那個緊繃直挺的樣子，他停頓一會兒，說道︰「這些東西是要運到晉城的。你想要，可以送你——」
鐘憐上前一步。「爺。」
這一次，龍天運沒轉頭看她。「出去。」
馮無鹽與鐘憐均是一怔。鐘憐迅速看馮無鹽一眼，眼底有著一絲遲疑。馮無鹽下意識模上腰間的刀袋。「鐘姑娘，想必你家主子有話要私下說。我沒事，你先出去等吧。」
鐘憐聞言，垂下目光，退出船房。
龍天運一直沒有回頭，他盯著馮無鹽防備的表情，笑道︰「我手底下的丫頭這麼快就被收買了，我心頭真是復雜。」
「也不算收買。鐘憐心地軟，自然是多看照同為女子的我了。」馮無鹽臉色不變地替鐘憐洗清不夠忠心的污名。「龍爺要跟我說什麼？」
哪怕她的盔甲一擊就碎，她仍是全身挺直站在那里盯著他。龍天運本想……想以物易「她這個物」。強取豪奪用在敵人身上是理所當然，用在女人身上？龍家的袓宗會在地底下唾棄他吧。
他漫不經心低目看著她墨色裙擺垂地。鐘憐是璧人，高了點，或許腰身有改，但裙擺尚來不及修過……他眼前的女人更是因此明顯的嬌小︰小到……他情動了，想重溫舊夢，一口吞 。
也許是他看得太久，馮無鹽深覺詭異，跟著往下看去；沒有什麼不對之處，再抬起眼，他已經在按著額頭了。他眼簾微合，慢悠悠地說道︰「這杯子送給姑娘，當是我??…?我冒犯姑娘的賠禮。」
馮無鹽見他面上有些無奈，垂眼抿嘴答道︰「你也是受催情香所害，這事兩清了。龍爺將這對杯子送我，不願談價……回京師之後，我會將我雕版之物請憐姑娘轉送給龍爺。」當作扯平。
這姑娘的盔甲厚得可以跟皇宮的城牆比了，他想。是誰……讓她變成這樣的？他又听見馮無鹽遲疑道︰「龍爺，這幅木刻版畫是尚未印刷過的，龍爺認識這位雕版師？」
「認識。」
「可以引見麼？」
龍天運看著她略帶期待的大眼楮。「……她不見人。她的版畫也不在中原流通。」
馮無鹽暗訝一聲。原來如此！難怪在京師沒有見過這個雕版師的任何作品……「那，這原版，以物易物？」
龍天運盯著她，含笑道︰「馮姑娘要拿什麼來換？」
「我的原版？」「……」他對版畫什麼的完全沒有興致，但見她神色略帶驕傲，便順著她意道︰「馮姑娘擅刻什麼？」話一出口，竟有種荒謬感。他從沒有想過會跟預言中殺他的女人聊她的版畫。版畫？那是什麼鬼東西！
談到版畫，她精神一振，防心不太重了。「我都擅長。咳，秘戲圖不太行，人臉也不太行。不過龍爺若喜歡，回頭我再拿我刻的菩薩版畫，原版的，請憐姑娘轉送給你。保證原版，不上印刷。」
她的眼眸明亮，眼底幾乎有著碎光，讓她整張不出色的臉蛋依舊不出色，卻是帶了些許光芒。
就只是一個喜歡雕版的姑娘，對他能有什麼威脅性？預言在他這一代是虛構的嗎……這念頭剛閃過，忽地踫的一聲，船身遽然動搖，龍天運立即將毫無經驗的馮無鹽拉進懷里。
她甚至還沒有生出反應，就感覺到男人的大掌扣住她的後腦勺，另一只圈住她的腰枝。她微地一愣，這才意識到對方是在保護她。
頓時，她渾身僵硬。
對方的平衡感非常好，馮無鹽差點以為自己會不受控制地撞上固定的桌椅，但抱住她的男人一直穩在那里，彷佛他是定在船里的擺設之一。
熟悉的氣味撲面，讓她尷尬又……又想起那一晚。她的記憶沒那麼全，卻牢牢記得這個男人帶點大海味道的氣息。
轉瞬間，船身穩住。有人奔下來，在門口稟報著︰「陛……爺，是采選的地方官員所乘的船故意撞上來，要求上船來。」
龍天運放了手，馮無鹽立即退後兩步。他看了她一眼，轉過身說道︰「李勇麼？你去把鐘憐叫下來。」
李勇迅速抬眼往房里看來，正巧馮無鹽被龍天運高大的身體遮住。李勇立即領命退去。
馮無鹽抿著嘴，雖有點不習慣，還是真誠地施了一禮。「馮無鹽謝過龍爺相扶一把。」
龍天運轉頭看她，輕笑道︰「這沒什麼的，你只是沒上過船，一時不習慣。我剛上船時也是跌得東倒西歪，久了才有個訣竅在。」
她驚訝抬眼，對上他專注的巨光。
「我倒是一直想問馮姑娘，怎麼會取無鹽為名呢？」說好听些是想當皇後，說難听點是無顏之意。
馮無鹽愣了一下，又遲疑一會兒才回道︰「我母親取的。她希望我貌無顏，方不至陷人京師追求美的陷阱里。」
龍天運聞言，笑容微斂了些。「真是一個好母親。」他感覺到馮無鹽對他的防心微微卸了些，是因為他剛才順手保護她嗎？就因為這事？
他看過的人怕是比馮無鹽不知多上幾百倍，從馮無鹽與鐘憐的交談中發現，馮無鹽不夠爽朗，但就是一個你對她一點好，她必會赤誠以待的人。換句話說，這樣個性的姑娘會殺帝王，除非這個帝王滅她全家。很遺憾的，目前他對她家幾十口人並沒有毀滅的，那這預言是怎麼來的？
鐘憐匆匆下來，龍天運這才離開，彷佛是一定要有人陪著她一樣。馮無鹽留意到這點。怕她逃？不像。
「姑娘，沒事，」鐘憐柔聲說道︰「是采選的船要過去，先將我們驅到一旁去。」
「這樣撞船對嗎？」她疑惑。
鐘憐難得有些惱怒。「自然是不對的。這一路上我們都打點好，通行無阻，分明是看中這艘船，想上來打撈油水，可惜他們找錯了船。」
連地方兵丁都不放在眼里，只怕龍天運不只富有，還有權與勢。馮無鹽倒沒針對龍天運個人的身分去多想，她只道︰「京師里就常見這種事了，何況是地方。」
鐘憐聞言，不動聲色道︰「這可不干皇上的事。這種地方的蟲子專鑽夾縫生存，皇上鞭長莫及。」
馮無鹽不清楚她為何提到皇上，便道︰「也是。」
「姑娘對當今皇上如何看法？」
馮無鹽奇怪地看著鐘憐。想了想，含蓄道︰「才登基三年，我沒有什麼看法。不過曾听街頭傳聞，是一個很強勢的帝王。」強勢兩字因皇帝的個性不同而會導致不同的結局，馮無鹽完全沒見過那位皇帝又怎知他個性？不是過于親近的人，通常不會涉人這些話太深。于是，馮無鹽又道︰「不過想來這位帝王與其他帝王並沒有什麼不同，都是要三宮六院的。看，采選都開始了，天下的美人都將成為他的女人。」
這本是很理所當然的事，可自馮無鹽嘴里說來似乎帶點微妙的譏諷，鐘憐一時不知該接些什麼才不會損及陛下的名聲。