莫亮珍跟莫芷萱相偕來到柳府，卻見曾子言居然也在，而且像是專程等她。
曾子言坐在廳上，得意地笑說︰「時元，本王說的沒錯吧，莫亮珍自以為是，定會為她堂妹出頭，這不送上門來自取其辱了！」
柳時元接腔，一臉不屑，「可不是，可不是，還是王爺料事如神，莫亮珍不自量力，還真以為自己出得了頭。」
成親當日他讓馬松給整，撞牆的結果是斷齒歪鼻，如今鼻子是擺正回去了，可牙齒斷了補不回，一開口就少兩顆門牙，樣子有點滑稽，沒了當初玉樹臨風的豐采。
莫亮珍臉一沉，當即明白是怎麼回事，他們正等著她上門，想要羞辱她，不住冷笑說︰「大概因為是閑王的關系，益王殿下時間特別多，竟有空管起別人家的閑事來。」
曾子言方才還笑著，她開口一句閑王即讓他勃然作色，這是譏他沒有實權，只是個廢王。他由椅子上跳起來，「本王告訴你，莫亮珍，當初要不是陛下設計本王去逼柳時元娶你堂妹，他也不會娶一個五品官的女兒，本王這是後悔莫及，對不起他柳時元，這才做主讓他休妻另娶。」{}他直接說出柳時元休妻是他的意思，擺明挾怨報復莫當日在青樓，莫亮珍是如何羞辱他的，他沒齒難忘，得知她的男人是曾子昂後，他更恨，故意將這事傳開，絕不讓她和曾子昂繼續快活，而曾子昂也狠，一遭說嘴，就立刻將莫亮珍當成破鞋丟棄，不傷半分聖名，如此決斷無情，反倒是自己小看了他的陰狠。
要對付那小子難，可要修理被拋棄的莫亮珍有何難，雖然她現在已是過街老鼠人人喊打，但他就是要落井下石再痛打落水狗。
莫亮珍哪里不知曾子言多卑鄙，怒氣填胸，「休妻也要有理由，試問芷萱犯了七出之罪中的哪一條？若是柳時元只想高攀另娶，那不成了無恥小人，就是林尚書的嫡女也不敢嫁這種人吧？」
「林尚書知道我娶的是莫氏之女，只會同情我，哪里會罵我小人。至于莫芷萱犯了哪一條，她一過門就害我毀容，標準掃把星一枚，再加上有你這個堂姊，是男人都會休妻。」柳時元上前說得振振有詞「柳時元，你欺人太甚！」柳時元越說越羞辱人，莫亮珍氣結。
「莫亮珍，你這堂妹我是不想要了，你有本事就帶回去，別讓她繼續賴在我這丟人現眼。」
他話一落，一旁的莫芷萱已驚天動地地哭起來了，「我不走，我既嫁你姓柳的，就是你的妻子，我絕不走，你休想休我另娶！」
「莫氏女子果然個個不要臉，這是想死賴我不成？」
莫亮珍氣炸，不願讓他繼續污辱她們，便上前拉過莫芷萱，「像這種趨炎附勢的丈夫，你要來何用？不用等他休妻，不如你來休夫，有咱們國相府給你靠，將來還怕找不到比他更好的對象嗎！」
曾子言冷言冷語，「國相府給她靠？哼，國相的招牌都讓你毀得差不多了，听說莫負遠今早向陛下辭官不干了，他這一辭，你莫氏還有什麼人撐場？整個莫氏很快就要敗落了，這自己都自身難保了，還能讓誰靠？」
「伯公真的辭官了？！」莫芷萱大驚，怛然失色的看向莫亮珍。
莫亮珍愕然，「我……並不知道祖父辭官的事……」祖父定是見她受委屈，又無法找皇帝算帳，便想辭官帶著她離開燕都，遠離這些是非，可祖父一生為官，盡忠職守，秉公無私，俯仰無愧于眾人，本來應該光榮退下，現下卻因為她無奈離去……思及此，她的臉色漸漸轉為蒼白。
「莫亮珍，伯公的國相之位都要不保了，你還裝不知！當初肯定是你讓陛下設計殿下，不然陛下怎麼會管到這上頭來。若你沒自作主張，殿下不會逼柳時元娶我，我也不會嫁給這種男人；嫁他後，你若不得罪殿下，殿下便不會讓柳時元休棄我。
「你的名聲要不是這麼不堪，我怎麼會跟著丟臉，被懷疑品行跟名節，而伯公一個一品大官，又為什麼要為你辭官不干？他一辭官，還有誰能為我出頭？我這不是被柳時元休定了！你這還敢說大話要幫我，莫亮珍，你害苦了我不說，還挑撥離間，鼓動我休夫，你其心可議、其行可誅！」莫芷萱抽出手，狠狠地朝莫亮珍打去。
這巴掌聲極響，每個人都十分吃驚。
莫亮珍一邊臉瞬間被打紅，紅得像要滲出血來了。她難以置信地看著莫芷萱，「你……」莫芷萱居然將一切全怪在她身上！
「莫亮珍，你可真是眾叛親離啊，連親人也恨你，難怪陛下不敢承認自己與你勾搭上，真是誰沾了你誰就倒霉，大家避而遠之啊。」曾子言極盡所能的譏諷她。
「就是，也不想想自己是什麼狀況，拿草棍兒戳老虎的鼻子眼兒，這還想插手別人家的家務事，當真人不要臉，天下無敵！」柳時元羞辱不落人後。
莫亮珍縴細的身子一僵，臉色再度變得蒼白。
曾子言走向她，扼住了她的手腕，「你說自己是本王踫不起的人，本王這次倒要瞧瞧自己踫不踫得起！莫亮珍，你若肯做本王的女人，本王就讓柳時元不要休妻。」
「作夢！」她怫然變色，抽回自己的手嫌棄地擦拭，只覺得被他踫到的地方骯髒無比。
曾子言見狀大怒，「哼，你以為搭上陛下就高不可攀，本王就奈何不了你？那男人棄你如敝屣，任你遭人踐踏，任你家族敗落，你如今只能依靠本王給你、給莫氏族人一點生機，你還傲什麼？」
「莫亮——堂姊，你幫幫我吧，趕快嫁給殿下做側妃，你答應了吧！答應了吧！」莫芷萱見事情有轉圜的余地，立刻自私的要莫亮珍犧牲自己成全她。
莫亮珍怒火中燒，「要我跟他，還是兩個字，休想！」
曾子言氣急敗壞的道︰「柳時元，你這就寫休書。」
莫芷萱叫道︰「不，堂姊，算我求你了，你就把自己給殿下吧，反正你的名聲已經壞到無人可嫁，不如就跟了殿下吧。」
「我就算再沒有人要，也沒辦法委身于一個蠢蛋。」
「你敢罵本王蠢！」
她嘲弄，「我這又不是第一次罵，你吃驚什麼？」
「好，既然你不顧自己堂妹死活……」曾子言扭頭暴喝，「柳時元，杵著做什麼，還不寫休書！」
「是，下官這就寫。」柳時元馬上讓人拿紙筆來，他可是迫不及待要休妻的。
莫芷萱情急之下立刻跪下，抱住莫亮珍的腳說︰「堂姊，你若不幫我，我真的只有死路一條！」
莫亮珍搖著頭退了一步，「柳時元不是良人，當初你執意要嫁他就是錯的，你與他繼續下去，他只會傷害你，不會善待你的。」
「別說了，我跟你不一樣，你水性楊花，輕浮邊了，跟什麼男人都可以，但我無法三心二意的過日子，我就要柳時元！我不懂，你一個**輕浮的人何必在這時堅持什麼，難道就非要逼死我不可嗎？」
沒想到莫芷萱居然會說出這種話，莫亮珍不禁滿心蒼泣，連身子都微微顫抖，「你就是這麼看我的？連這種傷人至深的話也說得出來？」
「我說的是事實，怎麼會說不出口，我不要跟你︰樣成為人人恥笑的棄婦，我這樣有什麼錯？」
莫亮珍頓覺嘴巴干澀到不知該說什麼，只能難堪的望著莫芷萱，心口難受得發痛。
「你錯了，她可不是棄婦！」
聲音乍起，眾人不解，回頭只見聞鶴忽然到來。
柳時元看見他，吃了一驚，正要問他怎麼來了，後頭又走進來兩個人——曾俊章扶著因年紀大而走得稍慢的莫負遠一起進來。
曾子言看到自家兒子，十分不解，「俊章，你怎麼會跟他們一道？」
「兒子進宮求見陛下，剛巧國相與聞大人也在，就一起過來了。」
曾子言問︰「等等，你去見陛下？見到陛下，你都說了什麼？」
「父王想用莫芷萱逼珍姊嫁您做側妃，我既得知您的手段，又怎麼會讓您這麼做？所以我跑去跟陛下說這件事，請陛下替珍姊做主，這才帶著他們前來。」
曾子言勃然大怒，「你這個逆子，你還當我是你父王嗎？」
「父王明知兒子喜歡珍姊，還奪人所愛，父王有當我是您的兒子嗎？」曾俊章反問他。
「你！」
曾俊章正義凜然的說︰「我不能眼睜睜看珍姊受苦，只能選擇這麼做，還請父王見諒。」
「逆子——」
「殿下別教訓世子了，還是先問問陛下的意思吧，陛下可有說什麼？」柳時元膽小，怕曾子昂對莫亮珍仍有情愫，自己修理了莫亮珍會有不良下場，緊張的問著。
「柳時元，你擔心什麼，一切有本王在，難不成陛下還能為了一個女人拿本王如何嗎？再說了，陛下若要管莫亮珍的死活，早就管了，何必等到現在？」
聞言，聞鶴取出聖旨，眼中有著不滿，冷聲道︰「益王殿下莫自以為是了，誰說陛下不管？陛下便是讓我帶來聖旨，即日起封莫小姐為寶妃，命寶妃即刻進宮伴駕。」
「等等，聞大人，你說什麼？陛下封我為寶妃，還讓我進宮？」莫亮珍杏眼圓瞪，以為自己听錯。
莫負遠上前笑著道︰「這份聖旨陛下是當著我的面擬的，你還不收下嗎？」
「可是……」她還是不敢相信。
「不可能，陛下怎麼會不顧輿論封浪女為妃，這不是自毀聖名嗎！」曾子言吃驚。
「莫非聖旨有假？」柳時元沖口而出。
聞鶴隨即喝斥柳時元，「大膽，竟敢質疑本官帶來的聖旨是假的！」
「這個……」柳時元品階比聞鶴低得多，被這一斥，嚇得說不出話。
「本王也覺得聖旨有假，陛下會封莫亮珍為妃，若不是糊涂了，就是這道聖旨有問題。」曾子言也附和。
「我家亮珍雖特立獨行，但並無配不上陛下之處，益王殿下怎麼能說出這麼污辱人的話！」任莫負遠修養再好，這會也怒容滿面。
「哼，莫老先生今早不是向陛下辭官了，這會只是個平民百姓，對本王說話能這麼毫無忌憚嗎？」
「老臣雖向陛下辭官，可陛下未允，老臣仍是大燕的國相。」
「陛下沒批準？」曾子言訝然。
聞鶴開口，「沒錯，國相乃陛下肱股，陛下怎麼可能輕易讓他退下，還要繼續重用，而國相也允諾，會對陛下鞠躬盡癢，直到目不能視為止。」
曾子言臉一沉，「陛下可真不明事理啊，所謂齊家治國平天下，陛下竟重用一個連家都治理不好的人，這要如何治國？」
莫負遠寒聲道︰「老臣再不濟也是兩朝元老，殿下若對老臣不滿，可向陛下說去，讓他接受老臣的辭官，且請殿下順道問問陛下，這道封妃聖旨的真偽。不過您方才要強娶寶妃為您益王側妃一事，是否也該一並向陛下解釋清楚？」
曾子言登時熱氣竄上面頰，聞鶴乃曾子昂的親信，聖旨由他帶來，絕對不可能有假，他不過是不甘心才附和柳時元的話，可若真要鬧到曾子昂那去，自己也難堪，且膽敢搶皇帝的女人，就算他與皇帝是兄弟，也是死罪，他又不是不想活了，豈會主動去送死。罷了，未來精心謀劃的大事若成了，自己要刁難這女人還怕沒機會嗎？
他閉嘴不再吭聲，可那柳時元就驚慌了——「若聖旨是真的，那莫亮珍就真是皇妃……」他得罪皇妃，這可怎麼得了！
聞鶴道︰「柳時元，寶妃娘娘是你的姻親，可你對她沒有姻親的情分，還屢屢對娘娘出言不遜，甚至質疑封妃聖旨的真假，本官傳陛下口諭，治你不敬皇妃之罪，連降官職三等。」
他本來四品，這一降不成了七品的芝麻官！柳時元當場臉孔慘白，「微臣知錯……陛、陛下鐃了微臣吧。」他腿軟了。
莫芷萱聞言連忙抱住莫亮珍的腿，「堂姐，方才是芷萱對不住你，滿口胡言，你大人有大量，就不計較了吧！你現在是皇妃了，伯公也仍是國相，你們讓柳時元別休了我吧，還有，替我求求陛下鐃過我夫君吧！」
听到莫芷萱這還有臉說這些話，莫亮珍對她的怒氣消失了，只剩一股失望與心涼涌上來。她淡淡地道︰「我不想為一個自私的人難為自己。」她突然感傷的明白，自己身邊除了祖父外，再無可親的親人了。抽回被莫芷萱抱住的腿，她神情有些悲哀。
莫負遠上前去拍拍她的肩，「背不動的，咱們就放下，對于莫氏一族，祖父已盡了半生力，該放手讓他們自己成長了。」言下之意就是他不再當莫氏族親的依靠。
莫芷萱大驚，「伯公，您不能不管芷萱啊！」
莫負遠不理她，只朝莫亮珍道︰「咱們走吧，你進宮前，祖父還有些話對你說。」
莫亮珍點點頭。
見兩人要離去，莫芷萱不死心，又沖過來攔下他們，問道︰「你們真要這麼絕情？」
「陛下降了你丈夫的職等，他現在是七品官，比你大哥還不如，他若敢休你，你大哥都能找他算帳，不過瞧在咱們堂姊妹最後一點情分上，我給你個忠告，若要保證自己不被休棄，那就要拿你丈夫的前程來換，就最好讓他一輩子沒出息，他這才會甘心守著你。」莫亮珍冷笑告訴她。
莫芷萱愕然，一個沒出息的丈夫，自己要來有什麼用？
「舍不得放下，就如同手拿滾燙的山芋，燙傷的只會是自己，我話只能到此，你好自為知。」莫亮珍與莫負遠一起拂袖離去。
他們出了柳府之後，有一個人追了上來——曾俊章眼眶泛紅，站在莫亮珍面前，「以後、以後你就是我的皇嬸了……」虧他長得高大，這一哽咽，孩子心性就出來了，那傷心的情緒一目了然。
她嘆口氣，莫負遠知趣，逕自先上馬車去等，讓她安慰曾俊章幾句。
她對他說︰「對不起，我只當你是弟弟，咱們本來就不可能。」
「我知道……我年紀小，我父王又心存不良，你哪可能看上我，我這才忍痛去求陛下幫你的，眼下你的困境也只有陛下能解決，可進宮也不見得好過，你要保重。」說著，他又像個大人了。
她感激的望著他，一手搭著他的肩，衷心警告，「你是個好孩子，真的跟你父王不一樣，我的事你不用擔心，我進宮已無所求了，只是不想再讓祖父難堪下去，反倒是你，你爹缺的那塊心眼比這天下還大，早晚會為他帶來大禍，而你能避就避，我不想見你受牽連。」
他苦笑，「我是他兒子，他若真干出什麼事來，我想避也避不掉。」
她啞口無言，唉，可不是，益王無腦卻不認輸，那野心不澆熄，終究是禍心。她已無話可安慰，收回搭在他肩上的手，「總之，謝謝你今天為我做的一切，我欠你一個人情。」
他抓住她的手，萬般不舍，真要哭出來，頓了頓，問道︰「你真的沒有喜歡過我？」
她搖頭，抽回教他握著的手。
他一臉沮喪。
「抱歉，我不說謊，若說謊反而會傷害你。」
眼淚真自他眼眶掉下來了，但他很快就 掉，像個男人一樣堅強的說︰「那好吧，我就……就做你弟弟了。」
她提醒他，「我是你皇嬸，這輩分更高……」
他又哭了。
外界對曾子昂封莫亮珍為妃之事極其震驚，然而聖旨已下，莫亮珍仍在一片指責聲浪中進宮去。
不過她進宮一個月以來，曾子昂一次都沒來瞧過她，只天天與劉瓊出雙入對，令她非常不解，這男人吃飽撐著讓她進宮做什麼？是故意虐待她的心嗎？
群臣阻止不了她進宮，便盼著她被冷落，而今劉瓊受寵，莫亮珍一進宮就如同被打入冷宮，大家見狀都放心了，私下說，君心難測，早些的新鮮感一過，要再復寵便難了，皇帝接她進宮也僅是聊表「負責任」的態度，給老國相一個交代罷了。
「娘娘，您不用在意那些閑言閑語，外頭那些人官大話也多，個個都以為自己是正道，天天對他人口誅筆伐，您若要听他們那些話，耳朵早晚長繭。」綠兒勸說著。
莫亮珍進宮後住進紅焰宮，綠兒之前伺候過她，便被王偉安排過來。此刻綠兒正在給莫亮珍引導方向，要帶她去見太後。
進宮這麼久，這是太後第一次召見她。
一路上，綠兒滔滔不絕地說著話，見主子沒搭聲，又繼續說︰「照理說太後娘娘該在您進宮的當日或隔日就召見您，拖這麼久才見您，大概是近來忙著別的事，您別往心里去啊。」
莫亮珍臉上終于有些表情了，「綠兒，你這是在安慰我還是安慰自己？你主子我擺明就是個失寵的，一個無寵的主子連帶讓你很沒有面子吧？」
這麼一針見血，綠兒張著嘴，半晌吐不出聲音。
莫亮珍撇撇嘴，打了個哈欠，「算了算了，不為難你了，快領路吧，應付完太後娘娘，我還想回去睡個回籠覺，這七早八早被挖起床，還真是件痛苦的事。」說著，她伸起懶腰來。
綠兒瞧著有些傻眼。寶妃娘娘美則美矣，可行為舉止哪有一個高貴端莊的皇妃該有的樣子？想來娘娘嘗盡人間冷暖，八成是傷心過頭後自暴自棄到連形象都不想顧了。
莫亮珍伸完懶腰，催促道︰「還杵著做什麼？走吧。」
「是，娘娘這邊請。」綠兒不敢再廢話，忙引路，不一會就到太寧宮。
呂氏得知她來，沒馬上召見她，而是讓她在外頭罰站。
外頭的太陽開始轉烈，曬上半個時辰人就暈了，更何況莫亮珍已經站了一個時辰。要不是綠兒在一旁拚命給她掮風擦汗，現下她汗都要滴濕衣裳，極有可能昏倒。
「娘娘再忍耐一下，听說太後娘娘殿里有人，晚些就會喚您進去了。」綠兒邊替她掮風邊說。
她冷笑，「既然母後殿里有人，那就無須這麼早將我叫來。」這擺明是給她下馬威，想當初那對自己和顏悅色的人，這臉翻得可真快。
「寶妃不用急，母後召你進去了。」由太寧宮里出來的不是別人，是玉妃劉瓊。
莫亮珍瞧著前面的女子柳眉如畫，眼眸清亮，有股靈秀嫻雅之美，難怪朝臣都喜歡她，這股端莊哪是自己比得上的，陛下應該也是看上劉瓊這點吧……
她皮笑肉不笑的問︰「原來是你在里頭陪著母後，母後這會得空了嗎？」太後拉著劉瓊在里頭舒適的坐著，讓她在外頭罰站，這是要清楚的讓人知道這宮里誰疏誰親、誰最尊貴，表明劉瓊才是這宮里宮外都受重視的人，而她只是個陪襯。
「對不起，母後找我說話說得久了些。」劉瓊一臉歉意。
她冷笑說︰「無妨，反正我喜歡曬太陽，剛巧這曬一曬，人精神多了，進去見母後才能打起精神來不出錯。」她處境再差，也不會輕易在人前示弱。
「那……我走了，你進去吧！」劉瓊點頭，不再說什麼，緩緩離開。
「娘娘，太陽越來越烈了，您真曬出精神了嗎？可奴婢快不行了。」綠兒見太陽已日正當中，只覺得自家主子沒倒，她可能先倒了。
莫亮珍看綠兒果然一副快虛月兌的模樣，便道︰「好吧，咱們進去吧。」她其實也熱得受不了，既然劉瓊走了，自己再逞強也沒意思，便進去太寧宮。