莫亮珍待在宮中侍親之事，隔天炸鍋似的傳開後，眾臣對此憂心忡忡，就怕曾子昂讓這浪女吃了，下朝後，臣子紛紛到慶陽殿去向曾子昂進言，說此女不可留于宮中，還是盡早驅離得好，就連他走出慶陽殿，打算去御花園曬點太陽，都有人把握機會上前勸說。
一開始他還耐著性子應付，到後頭簡直啼笑皆非。這個莫亮珍是什麼千年女妖，居然讓臣子們視為禍國殃民的毒蠍，深怕他被毒暈。
馬松到御花園見駕，見曾子昂打發走某位來說莫亮珍壞話的人後，接著繼續說︰「陛下，眾人所想皆與臣相同，莫亮珍留在宮中當真不恰當……」
曾子昂不耐煩地往長廊上去，「色不迷人人自迷，你們這是高看了莫亮珍，還是認為朕就如紂王一般，抵不住妲己的美色，將要亡國了？」自從將莫亮珍留于宮中，自己這耳朵就沒清閑過，尤其馬松對這事提了又提，他脾氣都上來了。
跟在他身後的王偉一听，毛發都豎了起來。陛下平日脾氣不顯，可這番話說出來已是重打耳光，責馬大人視君上如紂王般昏聵了。
馬松自己也嚇到了，發現近來一提莫亮珍這個女人就會倒霉，馬上跪下解釋道︰「陛下息怒，臣沒這個意思，只是想莫亮珍太浪蕩、不老實，燕京的眾人能不接近這人就不接近，這樣的人陛下何必——?」
「得了，這女子在你們眼中可真是豺狼虎豹，朕都快成將入虎口的小綿羊了！」
馬松見越解釋越糟，不禁滿頭大汗。
這時，長廊轉角處傳來女子輕佻的聲音——?
「我說綠兒，你膚色白膩，身量嬌小，尤其這縴腰——?哎喲，讓我模模，瞧，可真不盈一握，我要是男人，踫到你這水蛇腰也會愛不釋手……」
因為是轉角處，剛好是視線死角，兩頭互見不到對方，但曾子昂與馬松一听這輕脆的聲音，就知道說話的人是誰了。
馬松往曾子昂臉上瞄去，見他皺著眉頭往前跨幾步，跟上去，終于見到莫亮珍和那宮女綠兒了。
莫亮珍撫模著綠兒的腰，惹得綠兒矜持不下去，顫笑個不停，她干脆朝綠兒的腰掐了幾下，綠兒更是笑得沒有半點形象。
「陛下，這女子連宮女都調戲，實在不成體統——?」馬松罵著，見曾子昂舉手讓他閉嘴，他頓時噎了聲音，瞧曾子昂看著莫亮珍的眼神十分沉暗，實在猜不準曾子昂在想什麼。
曾子昂見莫亮珍站在長廊那頭迎著陽光處，身上穿著一件鮮艷的紅色織錦，在陽光下顯得無比耀眼，而她面前的宮女雖有幾分顏色，但在莫亮珍容光映照之下頓時黯然失色。
他要再往前一步時，剛巧一名侍衛經過，便見她將人叫住——?
「宮里可真是地靈人杰，風水好，才會放眼望去女的美、男的俊，隨便一個侍衛都是上品啊！這位大哥是負責哪個宮的安全？改日小女子出宮後找你喝酒！」
一個閨秀竟然主動約男人喝酒，那侍衛一愣後，臉孔微微紅了，同時已猜出眼前的女子是誰，訥訥開口，「莫、莫小姐，小的不敢……」
「不敢什麼？小女子又不會吃了你。對了，你叫什麼名字？」她將宮女丟去一邊，開始調戲起侍衛來。
「小的……小的姓、姓……」
「哎喲，別結巴，來，放輕松，好好說，你叫什麼來著？」她笑靨如花，一對水潤的眸子望著他。
他痴痴地瞧著，「小的姓張，名起灰……」
「原來是張大哥啊！」她顧盼間給人一個親熱的眼神。
讓這麼個活色生香的大美人一喊，那侍衛臉又紅了，「不敢不敢……」
「怎麼又不敢了？交個朋友，哪有那麼多不敢的。」
「您……您是國相的孫女，小的……小的豈敢……」
「好吧，你不敢，小女子敢，小女子就喊你張大哥，記得啊，過幾天小女子和祖父回國相府時，你可得到國相府找小女子喝酒吶。」她伸出縴縴玉手要拍上他的胸膛，可手還沒踫到人家，就在空中被人抓住了。
莫亮珍訝然回頭去瞧是誰抓住她的手，這一瞧，居然是曾子昂，麗顏微愕後，不知想到了什麼，沖著他興奮一笑，眼楮彎得像月牙似的，「陛下，您來得正好，小女子正猶豫著要不要求見您呢，既然您自個兒出現，那小女子也不用多想了！」
一旁的張起灰和綠兒見曾子昂臉色不佳，早已經嚇得跪在地上，就只有莫亮珍還不知死活。
曾子昂繃著臉相當不悅的問︰「朕準你待在宮里是為了讓你照顧國相，你不待在國相身邊侍奉湯藥，卻跑來調戲朕的宮女與侍衛，你該當何罪？」
她沒教龍威嚇到，依舊笑得風姿楚楚，「小女子是見祖父剛睡下，這才出來走走，巧遇他們，哪里調戲了？不過是與人為善，趁機交交朋友，人人都說朋友不嫌多嘛！」
「你這是——?」馬松跟著曾子昂過來，見她這樣耍嘴皮子，張口本想替曾子昂訓斥，可想到曾子昂沒準自己開口，只能憋著閉上嘴。
她人在宮外胡作非為就算了，在皇宮重地也敢無法無天！曾子昂瞪視著莫亮珍那張不知天高地厚的笑臉，瞧她和宮女打情罵俏又打算模自己侍衛的胸口，他越想越上火，本想修理她，可見到她那張笑臉，忽然又氣不起來，只道︰「你找朕什麼事？」他甩掉她的手，轉身朝跪地的張起灰和綠兒擺手，讓他們退下。
他們見自己沒有受到責罰，松口氣後驚慌失措的趕緊離去。
莫亮珍仍一臉笑嘻嘻，「是這樣的，據聞宮中的藏書閣收集有全天下絕版的書籍與手札，小女子想請求一窺。」
曾子昂挑眉問︰「你想進藏書閣？」依照她的品行，恐怕沒讀過幾冊書，居然會要求要去藏書閣，這令他很意外。
「是的，還請陛下恩準。」
他想起一事，問道︰「藏書閣雖非尋常人能進去，不過你身為重臣之後、世家子女，進藏書閣並非是無法請求之事，可你方才說猶豫，是在猶豫不決什麼？」
「這個嘛……小女子不只是想進去，還想……」
「還想做什麼？」
「還想住在里頭。」
「什麼？你想住里頭？！」王偉非常吃驚，從沒听說有人要求住藏書閣的。
曾子昂問︰「為什麼？王偉替你安排的殿閣你住得不滿意嗎？」
「滿意滿意，王公公做事干練，尤其瞧在祖父的分上，自是不會虧待小女子，只是小女子難得有機會進宮，白天當然會以照顧祖父為要，但想趁夜里把握時間研讀藏書閣里的珍藏。小女子曉得這要求過分，也不太成體統，所以遲疑著該不該提，怕回頭祖父知道了又訓人。」
「你真的想讀書嗎？你這樣子根本不像愛讀書之人。藏書閣里頭的藏書可是大燕的國寶，你該不會想藉一窺之名盜取柄寶吧？」馬松擺明質疑她是草包。
她不滿地一瞪眼，沒好氣地說︰「馬大人誤會了，小女子進藏書閣不偷書，要偷人。」
「偷……偷人？！」馬松驚到舌頭打結，這女人想在藏書閣偷人？這簡直膽大包天到極點！
王偉也露出吃驚的表情，這女人可真是驚世駭俗啊！
曾子昂的臉色沉到谷底，嚴厲地道︰「莫亮珍，朕念你是國相唯一至親，留你下來照顧國相的傷勢，但你若敢玷污朕的皇宮，休想朕再念什麼情分，非得要了你的腦袋不可！」
見他變臉，她這才不敢再嘻皮笑臉，坦白道︰「小女子當真是要借書和手札看，沒有其他目的，只是氣不過馬大人那瞧不起人的態度，才會故意這麼說。」
曾子昂神情一斂，有點了解這個莫亮珍的個性了。她為了讓對手氣出內傷，總張牙舞爪的，什麼話都說得出口，連弄臭自己也不在乎，不過太有個性的女子可不討喜。他不想再與她費唇舌，直接說︰「借書可以，留宿不行。」
「果然不行留宿……好吧，小女子只要能進藏書閣就很感恩了，不強求留宿。」雖然有些失望不能利用晚上多翻閱些珍貴的書籍，但能進藏書閣瞧瞧已是不錯，她也不再多要求，馬上謝恩。
一旁的馬松仍氣呼呼的，照他想，陛下別說拒絕她留宿藏書閣，就是允她進藏書閣都不妥，天知道這女子會不會真的在莊嚴地藏書閣中搞出什麼出格的事來，畢竟他們才親眼目睹她不知羞恥的對宮女和侍衛上下其手，這樣的人有什麼干不出來的？
夜里，曾子昂來到莫負遠的床前詢問，「南寮水患，百姓困難，朕打算派益王前往賑災，國相以為如何？」
莫負遠傷重，見到曾子昂只能告罪躺著，無法起身相迎，听見他這話，馬上贊同地點頭，「陛下真知灼見，如此甚好！太後娘娘乃南寮人，對南寮自是有番感情，益王殿下念在太後娘娘面上，定會辦好賑災之事。」
太後呂氏並非曾子昂的生母，她膝下只有益王曾子言一個兒子，當年呂氏在先皇面前下功夫讓自己的兒子做了太子，可曾子言終究不是帝王的料，才能、智慧樣樣不如年少即被送去大禧當質子的三皇子曾子昂，先皇憂心長子無能，不足以肩負治國大任，這才招回遠在大禧的曾子昂，更在臨終前廢長立幼，同時將可能威脅曾子昂的其他皇子全分封到邊境去，以穩固三子的江山。
此舉自是讓呂氏悲憤萬千，被貶為益王的曾子言更是抑郁不甘，奈何先皇遺旨如此，兩人不听從不行，重點是群臣無一挺他們母子，大勢已去，還能如何？原本連曾子言也得跟其他皇子一樣離開燕都，要不是呂氏在先皇臨死前以死相求，說無親子在旁侍奉，晚年必定淒涼，先皇這才同意留人，否則曾子言休想繼續留在燕都享福。
曾子昂生母早逝，當年他在無人扶持之下，被呂氏安排前去大禧做質子，登基後，他依祖制仍奉呂氏為太後，只可惜母子不親，這事世人皆知。
這回讓曾子言去南寮賑災，呂氏有了臉面，曾子言也有事做，如此多少可以減輕曾子昂與呂氏母子間的緊繃感。
「然而陛下這主意雖好，有一點老臣還是要提醒您，此次賑災金額龐大，由益王殿下親自押送去南寮，這個……殿下手下多，經手的人也多，難免有所損失，到了南寮，真正落入災民手中的賑災銀兩恐怕不多……」莫負遠說得很含蓄。
益王貪圖享樂，在先皇在世時還曾以太子的身分賣官獲取財物擴建自己的東宮，此事讓先皇得知，氣得吐血，從此種下廢太子的念頭。這回益王經手大筆銀錢，就怕錢還沒到南寮就被揮霍泰半。
「這件事國相放心，朕已有防範，會以賑銀籌措不及為理由，讓益王先行，賑銀後送。」
莫負遠再次高興地點頭，「妙哉，益王殿下手上無錢，這就不必擔憂了……咳咳……」說到欣喜處，他卻咳了起來。
曾子昂親自起身替他拍胸順氣，又倒了杯水給他。
「老臣沒事，不敢勞動陛下。」莫負遠慌忙地說著，不敢接下水杯。
曾子昂微笑，「國相受傷，朕不知體恤還來叨擾，是朕太操勞你老人家了，倒杯水給你也是應該的。」
莫負遠不敢再違逆，終于接過曾子昂手中的水杯，但仍說︰「老臣食君之祿，為君分憂是應當，而陛下心中早有機杼，根本不需老臣幫忙。」
陛下聰明睿智，才思敏捷，當年就是太過深沉才會招來太後忌憚，處心積慮將陛下送去大禧，免得留在國內威脅益王殿下的地位，不過天生帝王之才的人終究不會被輕易掩沒，最後先帝還是將皇位傳給陛下，以陛下之智，要應付呂氏母子輕而易舉。
「國相乃朕的肱股，朕心中盤算什麼，還是得經國相認可，這才放心。」曾子昂言語中盡顯對莫負遠的看重。
莫負遠眼眶略紅，「老臣能得陛下厚愛，十分感激，未來仍會為陛下盡忠職守……」說到這，他突然要求，「只是老臣請求明日就出宮回府，還請陛下恩準。」
「國相傷勢未愈，御醫說你至少得再臥床十日方能下床，這時不方便離宮。」曾子昂沒同意。
「老臣身子好多了，不用等十日，此刻就能下床——?」
「國相何必逞強，如果是因為朕留莫小姐在宮里照顧你，受到前朝非議一事，你大可不必理會，朕不會因為旁人說什麼而感到為難。」曾子昂心知肚明莫負遠想離去的理由是什麼，直接讓他不用介意。
莫負遠汗顏，「陛下……老臣孫女聲名狼藉，老臣不想讓陛下困擾，還是讓老臣走吧。」他在宮中療傷已有三日，這三日中群臣鬧騰的事情，自己雖躺在床上，卻也听說了，如此這般，他怎麼還有臉繼續待在宮中養傷，自是快快帶著亮珍離宮得好。
「不用說了，朕不會讓國相冒生命危險下床的。」
莫負遠折衷道︰「若陛下堅持不讓老臣離宮，那……那就讓亮珍回府去吧，老臣不是非要她照顧不可。」
曾子昂思緒驀然頓了一下，莫亮珍雖是國相至親，但也不是非她不可，宮人哪敢怠慢國相，可自己卻是堅持讓那惡名昭彰的女子留下，這是何必……盡避心下這樣想，但他仍沒有讓她離去的打算。
「國相還是安心療傷吧。若因一個女子留于宮廷就困擾了朕，那豈不笑話，朕只是好奇國相名聲高潔清磊，怎會將孫女教育得這般——?出人意表？」他斟酌了一下字眼才說出口，總不好讓莫負遠太難堪。
莫負遠忽然嘆了口氣，「亮珍原本是個知書達禮的姑娘，沒有因為爹娘死得早，無人管教而倦學，相反地，她敏而好學，常主動來請教老臣學問，唯一的缺點就是個性要強了些，有些漠視教條與禮儀，不像時下女子恬靜遵禮。
「不過不管怎麼樣，亮珍在老臣眼中仍是個率直可愛的小丫頭，要不是得知了那件事，她也不會變得——?」莫負遠說著倏然住口。
曾子昂听出玄機，問道︰「她知道了什麼事？」
「這個……牽扯到老臣家的隱私，恕老臣不願多說。」莫負遠情願得罪曾子昂也不願說，閉口不提了。
曾子昂微擰眉心，瞧出莫負遠真不想說，他不勉強也沒怪罪，遂起身道︰「打擾國相休息，萬一國相傷好不了，回頭御醫可有理由卸責說是朕的過錯，朕還是快走吧。」他開著玩笑，讓方才繃住的氣氛緩和下去。
「陛下，請讓老臣帶著不肖孫女回去吧！」莫負遠固執地再次請求。
「國相不必多說，朕不會讓你帶傷離去的。」他傾身替莫負遠蓋上被子，即轉身走出去。
王偉守在外頭，見他出來，立即為他掌燈。
曾子昂一路往慶陽殿走去，他奏折未批示完，還有待努力，今夜恐怕得熬夜了。
在行經藏書閣時，忽見里頭透著光，他立刻皺眉。
王偉見狀，馬上讓人把藏書閣的守衛叫過來詢問。陛下最厭惡別人浪費，夜里沒人居住的殿閣一律熄燈，藏書閣白天只有具大學士身分的人可進出，入夜後宮禁，連大學士也不可能進入，沒人的殿閣為何還點著燈？擺明浪費燈油，難怪陛下不悅。
藏書閣守衛說︰「回王公公的話，里頭有人的。」
「這麼晚了，怎麼可能有人在里頭。」王偉板起臉來。
「王公公，卑職真的沒說謊，待在里頭的人是國相府莫小姐。」
「莫亮珍在里頭？」曾子昂訝然。
「回陛下，莫小姐得您允許，每日晚膳後就過來藏書閣，一直待到子夜才走。」守衛告知。
「陛下，莫小姐應當是伺候國相用完晚膳後就過來此地。」王偉補充道。
「朕以為她請求進出藏書閣不過圖個開開眼界，想瞧瞧聞名遐邇的藏書閣相貌，倒沒想到她天天來，而且朕不許她留宿，她便給朕待到半夜才走。走，進去看看她是真讀書還是在里頭給朕胡搞什麼。」他轉身往藏書閣內走去。
藏書閣由大燕第一任皇帝創建，至今兩百余年，期間數代皇帝都不吝于花重金收集天下奇書，累積藏書數萬，佔地廣大，一冊冊的書籍被分門別類、井然有序地排放好。
因為數量之大，書架的排列極為壯觀，一排排的書架讓藏書閣宛如迷宮，還真是玩捉迷藏的好地方，要在這數百列的書架中找人哪里簡單，可這莊重之地分外安靜，並不適合揚聲喊人，只能在書架間逐一去找，頗費功夫。
入內後，王偉馬上道︰「陛下，請您稍等，奴才讓人一排排去找。」
曾子昂正要點頭，忽然听見一道輕微的呼嚕聲，他立刻往那聲音處走去，只走了三排書架就找到人了。
為了方便，每排書架的角落都設置有一套桌椅，供人坐著休憩或翻閱藏書，而他找的人正趴在桌上呼呼大睡。
他不住冷笑，嘲諷道︰「以為她真能讀什麼書，原來是來睡覺的！」
「不過若要睡覺，回自己床上不是比這舒服，莫小姐何必自虐呢？」王偉搖頭。
曾子昂蹙眉，收起了諷笑，淡淡地道︰「過去瞧瞧吧。」他走向莫亮珍，俯瞰著她的睡容，見她睡得熟，如扇子般的長長睫毛垂下，白女敕的臉龐在油燈的照映下泛著細致的紅光，雙唇微微噘起，彷佛欲引人一親芳澤，睡著的她仍有一股嫵媚風姿。
看著看著，他的心頭莫名加速跳動，引起一陣紊亂。
王偉瞧他臉色不對，低聲問︰「陛下，要奴才將莫小姐叫醒嗎？」
他擺擺手，「不用，讓她繼續睡吧。」他穩了穩心跳，改往她桌案上的一疊書冊瞧去，全是幾位已逝書法大師的手本真跡，每一本都是絕版品，價值連城，而想要一口氣擁有這麼多絕品，唯有大燕的藏書閣而已。
原來她對書法有興趣。
曾子昂瞄見壓在她臉頰底下的是一張寫了幾行字的紙，上頭的筆墨還未全干，沾了些在她的肌膚上。他輕輕去抽那張紙，驚動了她，她扭了扭頸子，他以為她要醒了，沒料到她眼也沒睜開過，繼續睡。
他見她睡得毫無防備，不禁失笑，心中有幾分羨慕。自他出生起，處在這爭斗不休的宮中就不曾一日好睡過，即便當了皇帝，身旁仍不乏一些狼子野心、利欲燻心的人物，想要安枕不容易，哪像她，怡然酣睡，可以不理俗務。
他的目光朝抽出的紙張看過去……
「陛下，莫小姐的字怎麼跟這些已故的書法大師之作一模一樣？」王偉在一旁瞥見後低呼。
曾子昂也十分驚訝，立即比對桌案上那些大師的手稿，「不管筆法、筆觸、筆鋒，幾乎足以以假亂真，不明的人肯定會以為這是真跡，她居然能模仿別人的筆跡！」
「是啊，奴才以為莫小姐是個草包，不想她竟也有這等才能！呃——?奴才放肆，不該說莫小姐是草包的。」驚覺自己說錯話，王偉忙認錯。
「小女子以為王公公是這宮里最有口德的人，原來不是。」莫亮珍醒了，張開眼瞪著王偉。
王偉一臉尷尬，「莫小姐醒了……」
「再不醒，都給人罵到頭上來了，小女子被罵成這樣，還能活下去嗎？」她說得夸張。
王偉再怎麼說也是曾子昂身邊的總管太監，就是王公大臣們見了他也要客氣幾分，哪里遇過嘴巴這麼刁的人，一時被堵得說不了話。
「你草包是公認的，朕的總管太監說你幾句，值得你這副模樣嗎？」曾子昂撇嘴。
「陛下也認為小女子是草包？」她帶著不滿與委屈的問著。
「不是能模仿幾手字就不是草包，頭大沒腦，腦大長草，空有其表，沒有內涵，一樣是草包！」
莫亮珍噎住，沒想到這個皇帝平時看起來十分溫和，罵起人來居然這麼快狠準，而且還不帶髒字。她難得吃癟，深吸一口氣緩和情緒後才道︰「陛下怎知小女子沒有內涵？您認識小女子很深嗎？」
「你『盛名』在外，還需要深交才能了解嗎？」
她氣得磨牙，「小女子是得罪過您，不小心約了您去亂葬崗，可您沒去吧？既然沒吃虧，您又何必記恨小女子，對小女子有成見。」
她當日一時興起，想戲弄他，胡亂將自己早已備好、打算找機會捉弄人的地址給了他，提出邀約，但他可是皇帝，哪可能真的去赴約，若去了豈不成笑話，且受此大辱，他又怎麼會原諒她，不將她割喉放血才怪，所以她斷定他沒去亂葬崗。
提到亂葬崗一事，曾子昂心中就來氣。自己雖沒赴約，但這膽大的女子竟敢整他，自己雖制止馬松教訓她，不表示這事就這樣算了，而她居然還敢不知死活地提出來。
他干脆痛斥，「國相年邁，膝下只有你一個孫女，可你頑劣不肖，輕浮無知，連累國相背上教導無方的惡名，毀他一生清譽，這般劣女，旁人對你有成見也是你自己造成的！」
她這回當真被罵得啞口無言，自己確實是不肖孫女，祖父一生清風峻節、高才大德，受人敬仰，卻因為她而讓他的賢名有了污點，這點她最為愧疚。
「藏書閣不是供人睡覺的地方，若要睡覺，以後就別來這了！王偉，攆她出去，通知守衛不許她再進藏書閣。」他交代完，拂袖而去。
王偉難得見曾子昂當眾發脾氣，嚇得不知所措，半晌回神後忙攆莫亮珍出去，之後趕緊追自家主子去了。
莫亮珍被趕出藏書閣，站在外頭有些失神，「不是都說皇帝溫文儒雅，脾氣極好嗎……可這人怎麼說翻臉就翻臉，突然將人罵得狗血淋頭……」