眼見施嬤嬤被押走，何妍芝高傲的面具終于崩潰。
她追了出去，淒厲的喊著，「放開她！施嬤嬤，芝兒不能沒有你啊！」
她聲嘶力竭的喊了好幾聲，卻讓力氣大的丫鬟給攔住，無論她怎麼扭動都無法掙月兌，只好瘋狂的喊道︰「我要見王爺，我要見王爺！」
施嬤嬤攬下了全部的罪責，但刑司是什麼地方？犯了事的嬪妃、宮人被提到那里，幾乎沒有人能活著走出來。
不，她不要施嬤嬤去那種地方！
何妍芝終于醒悟過來，對著壓制她的丫鬟們又抓又咬，「九公公，你幫幫我，我要見王爺，王爺不會這麼做的，我只要見了王爺，一定有辦法讓王爺回心轉意。」
老九卻視而不見的走了。
施嬤嬤是壓垮何妍芝的最後一根稻草，她不顧形象的嚎啕大哭，像個孩子似的哭得肝腸寸斷，可惜為時已晚。
獨彧將丁英、施嬤嬤交給了刑司，由特定的人進行審問，等到罪名確立，一杯毒酒是少不了的。
獨彧趁機將粹芬院里的人全部洗刷一遍，大換血過後的粹芬院再也沒有半個何妍芝的人。
被剪了翅膀的何妍芝蔫了下去，終日郁郁，不梳洗不打扮，經常赤足游蕩在粹芬院的各處，抓住守衛便求著讓她出宮，她想她娘，想回家。
至于失職又識人不清的劉蔚子，獨彧倒沒有怎麼為難他，只罰了他半年的俸祿，並且降為二廚。
恭親王府這邊風波方歇，千里之遙的京城的角力戰卻變得白熱化，浮上台面的同時，許多人無所不用其極的手段也就更赤luo了。
太子被廢之後，好幾位自以為有贏面的皇子都認為儲君位置非自己莫屬，本來拉攏各方勢力、暗地使絆子陷害對方，互相較勁的事更是變本加厲，抓到誰的痛腳就使勁的扯，非跟對方拚個你死我活的地步。
奇怪的是，皇帝對這些在眼皮子下發生的事情，冷靜得不可思議，既不見制止也沒反應。
關系到千秋萬代的基業，對兒子們挑三揀四是帝王素來的心態，誰落敗就表示那人的能力不足，身為江山統治者，文韜武略或不能少，但是做為政治家，政治才能要是不夠，那皇位就另有所屬了。
因為皇帝的別有居心，皇子們的互相廝殺搞得京城腥風血雨，人人自危，世家名門閉門不出，百姓人心動搖，影響社稷的作風，諫官們欲言又止也不敢說一句什麼。
這是歷來奪嫡要經過的陣痛，誰也無法阻止，只能希望東宮太子越快冊立，這風暴才能越快過去。
因為殺得招招見骨，勢力單薄、缺乏宗室扶植，又沒有外戚助力的四皇子最先被拉下馬，摔得灰頭土臉。
大皇子和二皇子同為一母所出，誰也不肯讓誰，因為誰也不敢確定另外一個弟兄繼位之後，會不會反過頭來砍自己的頭，自古以來這種事情層出不窮，唯有讓自己立于不敗的位置才能自保。
就在兩位皇子互不相讓的時候，出人意表的，皇帝將六皇子獨予重立為太子，狠狠打了大、二皇子一個措手不舉國上下都知道皇帝獨寵獨予的娘親，如今的淑貴妃，一月里有二十幾天都歇在她房里，寵其母而立其子，愛屋及烏，這是許多帝王的慣常做法，但立而廢又重立，不得不說淑貴妃這枕頭風吹得非常有本事。
淑貴妃娘家延安伯府本就因為淑貴妃的獨佔帝寵，顯貴異常，廢太子後一度夾起了尾巴來做人，不過一夜之間頹勢逆轉，延安伯府宛如像點著了炮一般的鬧騰，門庭又恢復了熱鬧。
有人笑，自然就有人哭。尤其年紀最大，經營最久的大皇子。
他是嫡子，也是長子，他的母親還是皇後，不管從哪個方面來看，那九天之下至尊至貴的位置就該是他的，為什麼他還要跟那些出身低賤的弟弟們爭奪皇位？
皇帝的偏心已經讓他這長子心涼，自古皇家無父子親情，他不甘願也不會將即將得手的江山送給別人！
遠在北越的獨彧听說繁華的京城因為重立東宮太子的事，爭奪儲君一役已經告一段落，但他相信狗咬狗一嘴毛，事情還沒完。
再說，還有個從旁覬覦大位的七皇子獨錦，不得不說，京城這麼亂，也是因為有他這只黑手不遺余力地從中把水攪渾。
當然，獨彧也在適當的時機幫了一點無傷大雅的小忙。
放下那些從各地送回來的密件，如今他的心除了他的小妻子和月復中胎兒，再無其他。
「那西西城和西域開通貿易的事情已經看得見成績，下一步，考虎開放西南城如何？」沈頡這陣子無法歸家，日日睡在西西城的小土胚房里，為的就是致力和西域開通貿易出口。
西西城在北越版圖的最西邊，隔著草原和飛沙，就是西域。
因為開闢了貿易出口，便能以便宜的價格收購到西域的玳瑁、珠璣、茶葉、香料和瑪瑙販賣到中原，再把中原的酒、茶葉、鹽、鐵販賣至西域，賺取斑額的差價。
就這樣實施了一段日子以後，西西城的百姓已可見的速度富饒了起來，已經擺月兌苦寒之地的號稱。
沈頡以西西城為榜樣將西南城也開通了，如此一來各國使者、商人、傳教士都能沿著開通的道路從北越經過，來往人潮若是絡繹不絕，帶來的商機可想見有多豐沛，百姓無憂無慮的日子指日可待，富庶繁榮更是不遠。
獨彧看著沈頡最近因為操勞消了一圈的臉。「既然西西城的成績斐然，一事不勞二主，西南城的事也交代你了。」沈頡的臉立刻變成苦瓜，猛烈的搖頭。「你太沒道義了，為了西西城我多久沒回家你又不是不知道，如今西南還是我去，你存心要我鬧家變是嗎？」就算是鐵哥們的交情，但是老婆獨守空閨，一旦發起飆來更嚴重好不紅「本王不介意你把沈夫人也帶到西南去。」
雖然沈頡心里哀號得厲害，但是他還真的慎重考虎把妻子帶上的可行性，想了想，他說︰「只要西南城事上了軌道，我要休長假。」
他的表情認真極了，獨彧沉思了下。「過一陣子吳涼也回來了，就讓他去西南幫你吧。」年節那時吳涼回來了一陣子，沒多久又出去了。
沈頡滿目震驚。「你不怕他跟你翻臉，就叫上吧。」他多個人可以使喚，正巴不得呢。
「我會說是你讓他去的。」獨彧拍拍袖子，該回家吃飯了。
沈頡眼睜睜的看著獨彧離開。可惡的獨彧，你就不能說兩句好話，說你離不開我，那替你奔波勞碌的我心情也比較舒爽一點，偏偏一副棺材臉，好話都說給側妃听了去，哼，騙人家沒老婆安慰嗎？
收拾好碎了一地的玻璃心，沈頡也要回家找老婆哭訴，他因為年少輕狂，一時行差踏錯和這人做了朋友，才變成現在的勞碌命，他不回家真的不是他的錯，是誤交損友誤終身……混帳你個獨彧！
此時，在家安胎的褒曼因為褒姒的到來歡喜不已。
這陣子她心里實在累積太多憋屈，已經到了非找個人倒垃圾不可的地步。
安胎的日子不是人過的，真的落實了茶來伸手，飯來張口，除了床上，她連下個地都不被允許，才知道日子過得有多枯萎。
想想嘛，吃喝拉撒都在一張床上，這種日子哪是人過的？！
偏偏這些話不能說給夫君听，因為他就是那個獨裁者，她也知道身為差點沒了小命的孕婦，自己要是沒有把胎安穩了，生產不只有困難，胎兒還會不保。
何況這是古代，不是科技掛帥的二十一世紀，婦人生產本來就是一腳跨在鬼門關前，她又動了胎氣，就算躺得全身都發霉了也得躺。
所以嘴上抱怨歸抱怨，她還是明白獨彧所做的一切都是為她好，為此，還是每日乖乖的窩在床榻上，安生了十幾天。
獨彧也深知被困在床上不能動彈的孕婦有多情緒不穩，這不是他一個男人能安撫的，便把主意打到褒姒身上，請她入府和褒曼做伴。
自從知道褒曼出了意外後，褒姒就三天兩頭過府來關心，獨彧卻礙于小妻子的胎象還不夠穩固，屢屢婉拒了她的好意。
這件事被褒曼知道後，她還說了他一頓。
不讓人看，她的家人不更擔心？
姊妹許久不見，褒曼喜出望外，兩人拉著手有說不完的話。
褒曼才從姊姊那兒得知，褒正濤這知府當得風生水起，獨彧很不避嫌的表彰過他兩回，父親對未來的前途充滿信心，說是不遠的將來極有可能升官回京。
另外，獨彧也讓巫太醫去替巴氏看過診，他斷言她懷的是雙胎，並且答應時時照應直到巴氏生產，為此，父親對獨彧感激涕零。
「雙胎？怎麼一開始請來的大夫沒說？」巴氏的月分可比她還大上許多，加上雙胎，真叫人捏冷汗，幸好這幾個月沒出什麼事，要不然……
「是啊，所以才說幸好王爺讓巫太醫跑了一趟，不然我們還不明白母親的肚子怎麼比一般的孕婦還大，母親也以為只是孕期胃口太好，吃多了。」起初她以為駢州就算是苦寒之地，再不濟掛牌的大夫也有幾個，哪知道此處的人身上要是有什麼不痛快，多是巫醫在看病。
要不是有巫太醫這從太醫院出來的婦人科院使，等巴氏生產時，場面肯定不堪設想。
褒曼越想越心涼。
「看起來我得和王爺說說，看看能不能多請些大夫過來北越。」除了民生、經濟，他們忽略了醫疔這一塊，等晚上王爺回來，她一定得記得說說。
褒姒看著妹妹微微凸起的肚子，有那麼一點不好意思的說︰「我能不能模模我的小外甥？」
「還不知道是男是女呢，姊姊的心這是歪的。」
「你可冤枉我了，我是轉達爹的意思，爹說不是他重男輕女，是希望你能一舉得男，王爺有了傳宗接代的子嗣，你後面的壓力才不會那麼重。」自家沒有重男輕女的觀念，可夫家呢？
五皇子上面雖然有個兄長，但有跟沒有沒什麼差別，褒曼肩負傳宗接代的責任非比尋常。在褒正濤的想法里，最好一舉得男，往後再生女，心里的壓力也不會那麼大。
褒曼明白父親的好意，但是這年頭又沒有什麼超音波，從孕婦的肚子尖還是圓來判斷胎兒性別又太不靠譜，所以她和獨彧都沒有去問巫太醫她肚里孩子的性別。「那你呢，我給你的名冊，姊姊可有看中意的人？」
「我如今忙著擴大衣舍和染坊的據點，沒空想那些。」那名冊她匆匆瞥一眼就鎖進了抽屜。
「我听說衣舍已經開遍整個定京，姊姊越來越能干了。」她礙于身分沒辦法親自去打理那些事業，姊姊很大氣的接過手，就算得帶紗帽出門避著人，不過還是比自己方便出門。
而衣舍也在她的帶領下，越見紅火。
「這不算什麼，再給我一年，整個中原大陸都會有我們衣舍的分號。」褒姒信誓旦旦，臉上充滿自信的神采，像個驕傲的女王。
褒曼對姊姊的勇氣十分欣賞，這是永定王朝，並不鼓勵女子從商，尤其官家女子手上沾染了銅臭，將來婚嫁容易被人詬病，但是在這女子附屬男人的時代，姊姊本是十指不沾陽春水嬌養出來的小姐，如今卻擁有自立自強的想法，這太值得贊許了。
「士別三日，刮目相看，姊姊變成女強人了。」
「要不是妹妹，姊姊哪有今天的成績？」褒姒也不托大，她真心感激妹妹給了她一條可以發揮的路，至于嫁人，她模模自己的臉，不可能的事情就不要去多想。
褒姒帶來的好消息，讓褒曼整個下午都非常愉快。
她的歡喜寫在臉上，完全坦露在獨彧面前。
快樂是很容易感染人的，獨彧將小妻子攬在懷里，褒曼也不客氣的在他懷里找到最舒服的位置，兩人蓋著棉被純聊天。
褒曼把生意上的事給說了，獨彧模模褒曼的發，又听她把巴氏懷了雙胎卻沒有大夫看出來的事說了一遍，接著才偏著頭看著獨彧光滑的下巴，「駢州府要是能多引進一些退休致仕的太醫到我們這兒來該有多好，起碼婦女兒童有保障多了。」
「北地缺乏醫者的事情我也略有所悉，太醫也不是不能，多的是太醫退休後，年紀不大又無處可去，沒有可以發揮的場所。你這法子可行，倘若我們開出優渥的條件招募，不說那些真心想為民的醫者，看在銀子的分上也不怕沒有人來。」
獨彧分析得非常有道理，在不久的將來，果然許多退休的太醫帶著徒子徒孫過來投靠獨彧。
褒曼抱著獨彧的胳膊，「我就知道你有辦法！」
獨彧繼續撫著她的發，眼神溫柔。「吳涼人脈廣，日前又回來了，他認識的人多，前腳剛進門，後腳就把差事交給他，好像太不人道。」獨彧話鋒一轉。「反正他是那種閑不住的人，把招攬大夫的差事交給他，他才不會歇過氣來就沖著我抱怨無聊。」
二十幾年苦心經營的商業版圖，如今的他富可敵國，雖然之前為了穩固北越的經濟撒了大把的銀錢出去，如今北越民生不再凋敝，經濟以看得見的速度在飛躍，花出去的銀子也以倍數的速度回來了。
也就是說，他比以前更有錢了。
這麼多年以來，沈頡和吳涼其實早就有能力把棒子交給心月復，讓自己過逍遙日子，可為了北越這塊不毛之地，吳涼承擔了所有的重任。
這回，只能說這家伙想開了。
「听起來是個能干又勞碌的人。」她和吳涼真沒什麼機會相處，他就算回來逗留的時間也很短暫，她一個妃子要是沒有獨彧在中間，兩人幾乎沒有交集，也不可能有交集。
「沒有他和沈頡就不會有我。」寂靜的夜里，偶爾有飛鳥在林間撲閃而過的動靜，但也只是轉瞬，兩人依偎著，屋瑞安靜得能夠听到對方的心跳，獨彧溫暖的呼吸均勻的吐在褒曼耳邊。
她被獨彧的氣息和擁抱弄得昏昏欲睡，不過還是有把他最後這句話听進去。
沒辦法，孕婦不是吃就是睡。她困了，不知道獨彧還說了什麼，抱著他的胳膊偎著蹭了蹭，而後安心的睡去。
獨彧听到她勻稱綿長的呼吸，知道懷里的小妻子睡著了，他有力的掌心仍握著她現在已經稱不上縴細的腰肢，用臉頰輕輕蹭上她的臉龐，不斷摩挲她的嬌顏。
這張臉圓潤了些，像含苞待放的牡丹花終于顫放開來，灼灼如華，明艷照人，就算懷孕也絲毫不減風華，再配上一掐就能出水的雪膚花貌，讓人恨不得捧在手心里永遠不要放開。
有妻如此，夫復何求。
他是徹徹底底的愛上她了，沉溺在她織就的情網里不可自拔。
第二天，獨彧臉色有些肅穆的回來時，時間還不到已時末。
這時候，他不該在朝陽院處理政務，還是巡視治下嗎？
就算婚後他身上的氣息不再那麼嚇人，通常能看到他臉上出現表情的機會也不會太多，這回是為了什麼？
因為閑著也是閑著，又不能下床，在家百般無聊的褒曼讓人把古箏搬到床前，打算來個重溫舊夢。
可她發現自己這一世還是繼續把琴箏當成擺設好了，指法生疏得很不說，也沒了上一世的熱度，最後是把感覺找回來，但挺了個肚子實在坐不住，模了兩下子又讓人把箏收走了。
「我剛剛好像隱約听到你房里有琴音？」閨閣千金多少懂些能增添情趣的嗜好，這沒什麼不好，雖然成親後不曾听她彈過，頭一次听到還頗新鮮，改天他舞劍，若有琴音繚繞好像也很不錯。
「我以前學過一陣子，太久沒模都荒廢了。」她這是謙虛了，她上一世在琴藝上的造詣不差，想不到這一世走了完全不同的路。
就算仍是做了妾，可她不但有個對她好的男人，還快要有孩子了。
前世的經歷太慘痛，讓她格外珍惜這一次的幸福。
上天善待她，給了她再來一次的機會，所以她不能辜負這份善意，她要好好幸福的活下去！
「來日方長，以後想到再拿出來練就是了，怡情養性不急于一時。」他心里有事，倒也沒在這問題上打轉。
「你今日怎麼這麼早回來？」她想替他寬衣，獨彧卻是三下五除二自己剝了個干淨，套上家常的衣服。
「不就被吳涼給煩得不得不提早回來。」那家伙平常干脆得很，從不二話，今天卻嗦得讓他差點拿茶盞砸他。
她對沈頡、吳涼不陌生，沈頡和他夫人曾經陪同她回門，比起少有機會打交道的吳涼更熟悉一點。
人嘛，有來有往總比點頭之交要熟絡。
獨彧能這麼快就把北越治理成自給自足的藩地，百姓安樂，他們功不可沒，她記得獨彧提過吳涼這些年也攢了不少錢，就算什麼都不干也能吃喝玩樂個八百年沒問題。
究竟吳涼是怎麼找上王爺，還把雷打不動的他煩得丟了公事跑回來？
莫非是不高興才進門，王爺又丟一堆公務給他？
「也不知發什麼神經，他看上大姊托我做媒。」獨彧公布答案。
褒曼的眼珠子凸了出來，她掏了掏耳朵。
不是她對吳涼有什麼意見，間題是她姊和吳涼八竿子打不到一塊。「我姊平常出門不是戴著帷帽，要不就是冪離不離身，外人根本沒機會見她真面目，他哪來的機會見過她？」
戴帷帽、冪離，一來為了遮蔽風沙，二來防範路人窺視，尤其冪離的帽沿上綴著足以遮掩容貌或全身的皂紗，外人難以窺見，吳涼哪來的機會看見姊姊的廬山真面目？
「姊姊那日不是來看你？據說是在回廊和吳涼錯身而過。」
褒曼目光微動，「就那麼一眼？」
「晤，就那麼一眼。」驚為天人，惶惶不可終日了。
老實說，獨彧也覺得有些匪夷所思，要說一見鍾情也得見了人家尊容再犯病也不遲吧。
對他而言，自己的小妻子才是最美的。
不過吳涼年紀也不小是該成親了，這些年他忙著到處奔波耽誤了終身，也基于這層緣由，他一開口要他幫忙，他雖不敢拍胸脯答應，但還是回來和妻子說上一聲，沒有推托的原因。
為此，他還被吳涼酸了幾句妻奴，他當然一腳把他踹出門了。
良久，褒曼才開口。「我覺得希望不大。」她不是要潑自己的夫君冷水，而是她姊姊並不打算要嫁人。
褒姒來的那天，她又玩笑的提起名冊的事，褒姒很冷靜的把她心底深處的憂虎說了出來。
從小她就知道自己長了張禍國殃民的臉，所以從不往外走、不引人注目，把存在感降到最低，不招惹任何麻煩，所以順利安然的活到了這把年紀。
她這長相，往難听了說，尋常人家的男人護不住她，嫁去高門大戶嘛，一個不小心遇上利益燻心的，她有可能成為人家利益交換的籌碼。
如今的她自由自在，有父親這棵大樹護著，就算她不想嫁，寵女兒的爹也只會搖搖頭，然後說真沒看上眼的對象，咱們不將就，爹不介意養她一輩子。
就算父親老邁護不住她的時候，她也老了，再也不會有這些紛擾。
再往大了說，她還有個藩王妹婿，整個北越沒有妹婿點頭，誰敢打她主意？
褒曼真的被褒姒打敗了，她從來不知道安靜如冰山的姊姊，從小就打著這麼驚人的主意，還非常用力的貫徹。
她轉念一想，姊姊說的也有道理，駢州門當戶對的青年太少，能配得上姊姊的人真的不多，何況她無意婚嫁。
她對現在的生活很自得其樂，至于將來，誰知道將來會發生什麼，何必杞人憂天？
其實，褒曼認為婚姻真的不是所有女孩子們的選項。
是這年頭女子缺乏謀生能力，非得依附在男人的羽翼下討生活，才不得不的選擇。姊姊如今要事業有事業，衣舍如雨後春筍的開，要自信有自信，不缺一口飯吃，又沒有什麼父母之命脅迫著非嫁不可，抑或是得給家里的男丁騰位置之類的狗屁倒灶的事，這樣的日子還不好，那就沒所謂的好日子了。
當然啦，女人的一生如果能遇到對的人，彼此兩心相屬、兩情相悅、琴瑟和鳴那是再好不過，但是天下怨偶何其多，婚姻一頭栽下去的結果就是一輩子，姊姊有那麼多顧虎也不是空穴來風，唉，原來美人的煩惱也不少。
不過，這些話怎麼跟獨彧說？說在她第一世的世界里，女人不婚是家常便飯？相夫教子並不是女人所有的選擇。
「怎麼說？」獨彧輕輕捏住褒曼的手，柔聲問。
「你是見過我姊的，知道她的模樣和別人不一樣。」
獨彧很努力的回想褒姒的長相。嗯，還好吧，就跟他有幾分相似，不怎麼說話，一張臉冷冰冰的，妻子不提他還真沒什麼特別印象。他記不住人臉，要說她和別人不一樣，是哪里不一樣？
許是有不可告人的隱疾？
褒曼細細把褒姒擔憂的事情婉轉的說了一遍，換來的是獨彧有些怪異的表情。
「如果她擔心沒有人能護得住她，吳涼應該沒有這方面的問題。」他不是隨便替好友打包票。
褒曼挑眼看他，「哦？」
「吳涼是南塘國的王儲之一。」