第三章
男人將她挾進泉里，上下其手一陣，真的要她「多泡泡」而已。
點了火就走，麗揚都被玩暈。
在泉池里茫然呆坐好一會兒，她大大眸子徒勞地東張西望，看不見，這才探臂模索想模上岸。
指尖才踫到池畔暖石，一雙修長大手已探下，將濕淋淋的她撈抱起來。
厚棉巾倏地裹上，擦去她滿身水氣。
他捉弄她，玩得挺樂似的，她很難不起遐思，但得不到也躲不開，張口欲言卻不知該說什麼。
當她被抱到再次燒旺的火堆邊烤暖，身膚都已染紅，頰兒更是紅撲撲開著兩朵花，原就迷蒙的眼神完全失落在迷途上，不知返。
他甚至幫她穿衣。
麗揚直到此時才小小抵抗了下，但沒能成功，還是被他抓著一層層套上衣物，越穿越多也越疑惑，那些衣物質料厚軟，外衫領口還圈著兔毛，連襪子與小靴都講究，不是她放在洞里的那些，也不知他何時備上的。
「吃。」有溫熱的食物塞進她手里，尚未入口，已知是甜酒釀糌粑，軟潤的皮被火烤出甜中帶咸香的美好氣味，飄散在整個洞中，且應是擱在一旁放涼了些才遞過來，像怕她燙手又燙口。
「喝。」又來一只木碗塞進她另一手，不待她輕嗅，濃香女乃味和著茶香鑽鼻入肺，還沒喝上一口，嘴里仿佛已嘗到那股再熟悉不過的好滋味。
真餓了呀……
在陀離王廷內，她忘記最後一次進食是何時候，而昨兒個又鬧成那樣，哪可能記得肚餓。
此時香噴噴的熱食熱茶在手，肚皮還真捧場，竟咕嚕咕嚕打起響鼓。
「唔……嗯。」她臉紅垂頸，開始一口口咬起軟乎乎的甜酒糌粑，賣力咀嚼，再一小口一小口啜著熱女乃茶，有美好的食物慰藉，胃暖心暖身體暖，輕眉舒目的模樣全落進一旁直盯她瞧的男人眼里。
聶行儼頓覺呼吸吐納舒松許多，因她淡淡清朗的眉心。
麗揚啃完一個巴掌大的圓滾滾糌粑，正捧著碗啜飲，那只寬口木碗都快比她臉蛋還大，才飲掉半碗就覺撐了。
她剛放下碗，身子突然被人從身後夾住。
聶行儼坐在她後頭及膝高的石塊上，將她撈來置在自己兩腿之間。
「你還想干什麼？」她微訝，下一刻心髒評評跳，因他不知從哪兒變出一把密齒梳，擺正她的腦袋瓜之後，開始下手梳理她那頭凌亂長發。
……幫她月兌衣浴洗，再幫她穿衣、套靴襪，跟著再喂她食物，還要幫她梳發……她有那麼好玩嗎？讓他玩得不亦樂乎？
都覺他嘴角是翹著的，暗暗在笑。
她倏地扭過頭「瞪」他，兩頰微鼓。
「怎麼？」聶行儼挑眉，好整以暇問。
「你……你不要這樣玩。」話一出，她自個兒都覺古怪，好像在說他可以玩，盡情玩，但請換另一種玩法。
她的臉被托在一圈略蓬松的青絲中，顯得既小又白，迷眸無辜，鼓著的頰令他手發癢，很想探指去戳。
他沒忍下，也沒打算忍，長指不僅輕戳她的頰，最後還拍拍她的嘴邊。
「都多大了，吃東西還能吃成這樣？」糌粑具黏性，拍不掉，他兩指只好拈過又拈，將沾在她嘴角和唇下的點點小屑拈進自己嘴里。
麗揚還在「瞪」他，唇上忽而一暖，是他低頭輕吮她唇珠，氣息灼膚。
她怔怔被吻，這個吻軟得令她春心蕩漾，卻很快便結束了。
巧耳熱紅，他低沉嗓聲慢悠悠傳進——
「不是在玩，是算帳。這筆帳本金加利息，你可欠大了，不是嗎？」
「……」
結果還是低首，乖乖任他梳發，用皮繩高高束作一把，再從那一大把發絲里挑出幾縷，編出兩條麻花辮子。
他沒編過發辮，一開始編出粗粗兩條，他瞧著不滿意，打散重編，還是不滿意，打散再編，都不知試過幾回，試到她體力不支，頭歪歪靠著他大腿睡去。
醒來時是偎在他懷里的。
下意識模模頭發，發現兩條麻花辮子編好了，辮子尾端還不忘將她那兩根斑斕鳥羽系上。
然後他帶著她離開地底洞。
感覺是往北方深進，而非往南返回五戟嶺。
她家的大黑當日將她送到陀離境內之後，就被她解韁卸鞍趕走。
她知道的，自己若遁進陀離，狠心不理心愛的白鬃黑馬，大黑認得歸家的路，最終是會回到天養牧場的。
因此隨他一路往北時，已遣走坐騎的她只得與他共騎，被他護在懷里。
似乎也只能如此，畢竟她雙眼尚未復明，想自己騎馬上路並不容易。
既然想好了要任他算清他倆之間這筆陳年舊帳，隨他帶往何處，她實也沒立場
過問，但……但是啊但是，就這麼一件事橫在心間，堵得她寢食難安，只能厚起臉皮求他了，別無他法。
「我干爹干娘還有天養牧場的大伙兒……他們平安無事的，是嗎？倘若可以，我想……想見干爹干娘一面，他們肯定擔心我了，我也是……擔心他們……」略頓，喘了口氣理清思緒。「我知道咱們正往北邊深入，不是往南走，我們沒要回五戟嶺飛泉關，沒要回北境屯堡……我會跟你走，去哪里都成，在這之前若能見到干爹干娘，那當然最好，如果不成，那、那能不能請你讓人送封書信到牧場，要告訴他們，我沒事，好好的，沒事……」
男人沒立即答話，似乎正思慮著。
她心里一急，坐在紅鬃駒上一把摟緊他的腰，想也沒想便道——
「就求你這一次了，求求你幫我捎封信給干爹干娘，往後……往後全听你的，不會再求什麼，真的，真的呀！」
她開口求他的當下，他什麼話都不應，只策馬疾馳，還一掌將她妄動的小腦袋瓜壓回溫暖的披風內，明擺著不想理她……但……欸欸，當天晚上，她卻見到她家干爹和干娘了。
那是在果多老人的地盤上。
果多與干爹是老交情，之前果多上天養牧場飲酒尋歡時，還見過她跟聶行儼一塊兒滾進干牛糞坑內，那時就已識得聶行儼。
只是麗揚沒想到，這次為了尋她、救她，連果多老人都動用了他在北方野原的勢力。
欠的債越來越多，令她惶恐，待見到干爹和干娘，她本來沒要哭的，因為「夏舒陽」不是哭鼻子的料，豈知她沒哭，干爹卻先哭給她看，害她完完全全就沒能忍住，撲進干爹寬大溫暖的懷里哭得唏哩嘩啦。
而她家干娘……令她哭得更凶猛。
原以為干娘肯定會指著她的額頭，先罵得她狗血淋頭，結果不是。
干娘將她一拉拉進羊皮帳子里，先是望聞問切，再來是針灸藥洗，她雖看不清干娘的表情，卻知定是焦急的、心疼的。
「干娘，我只是氣血不足了些，養回來就會好的，眼楮也是，會好的。」結果有水珠「啪嗒」一響落在手背上，溫燙溫燙的，不是淚是什麼……當時干娘正拉著她的手往她指上灸藥，所謂十指連心，藥氣能從指尖匯向左胸，她的手在干娘手里，把眼淚落在她手背上的不是干娘是誰……
從未見過她家干娘掉眼淚，當下不僅惶惑驚悸，更覺九死都不足以謝罪。
她于是被嚇哭。
抱著干娘哭，哭得可說慘絕人寰，她模糊覺得，只要自己哭得慘兮兮，干娘便不會哭出來嚇她，所以……先哭先贏。
後來干爹干娘欲帶她回天養牧場，她沒要回去。
還不能回去啊，就是……隱約有種感覺，覺得聶行儼似乎想把她帶往某個地方，她得跟著。
當干爹干娘當著果多老人與其他人面前提出要帶她回牧場的事時，她本能就往身旁的男人靠近，模索間一把抓住聶行儼的胳臂，之後她為自己這般的直覺動作感到臉紅心熱，好像太依賴他了，但，不可以這樣。
不可以的。
是喜愛他，愛得不行，但始終是配不上的。
他太好，值得比她更好的。
待她還清該償還的，消了他心中多年滯礙、抹掉陰影，他們倆也就各走各的路，各得各的幸福，也是好的。
所以，太依賴不好。
可是啊可是，在她真說服了干爹干娘，讓她隨他去，這一路北上再北上，目力一直沒能恢復清明的她不依賴他根本不成。
在果多老人的地盤上辭別干爹與干娘，約莫七日之後，他們共乘的紅鬃大馬踩進另一個古老牧族的勢力範圍里。
此地是北邊沙漠中的一方綠洲，聶行儼與這古老牧族的年老族長撒拉罕顯然相識甚久，是忘年之交，對方熱情招待，為他倆洗塵。
整場迎賓洗塵的篝火宴，她是打從心底想撐持到最後，但實在體力透支，心有余而力不足，這一次煎熬心血以旁門左道的速成大法煉制迷香，到底是傷著根本，令一向身強力壯的她變得虛弱許多，動不動就困眠。
好困啊……她歪在篝火旁的一塊大石上睡著，睡得迷迷糊糊之際，有人將她打橫抱起，一步步踏得穩實，將她抱進舒適的暖帳里。
她窩進軟乎乎的羊毛氈子里，側著身，臉面向里邊，下一瞬即要沉進黑夢中，耳鼓卻輕輕遭聲音敲打，有誰也跟入帳內，與抱她進帳子的男人說起話來。
是撒拉罕老人，慢吞吞道著——
「小女圭女圭氣血不足，得好好養潤，儼帥把她留下吧，族里的藥巫能幫得上忙。」
麗揚想，她是神氣的大陽姑娘，才不是什麼小女圭女圭，然思緒一蕩，想到這些天被聶行儼帶著走，玩來又玩去，吃喝拉撒睡幾乎被玩光，尊嚴大大受損……拿她當小女圭女圭照料，他似乎相當樂此不疲。
所以，是，她是個小女圭女圭沒錯。欸欸。
大掌撫著她後腦勺，她不僅當了女圭女圭，還成了被豢養的小羊羔、小狽崽。那只大掌的主人低聲答︰「她跟著我。」
老人「嘿——」了聲，像發笑。
麗鼸知他二人又說了些事，撒拉罕才離開，但語音入耳已飄忽，她捕捉不住。
不難猜的，談的應是與陀離相關之事。
這一次策馬往北，他帶著她穿過陀離國，以為是雙人單騎走天涯，實則化整為零，他親自練出的那支親兵有不少人亦跟隨過來，只是各自散入陀離國內分批追上，她雙目盡避無用，耳力還是靈的，幾晚野宿，總能听見幾匹大馬踏近，听到他與手下們說話。
很像當年他的父帥為牽制或切斷陀離邊境的連結，暗中穿過敵國，與更北方的部族一一聯系那般，他也在未雨綢繆啊……