第三章
謝沅沅哭著跑回家，不料家中正在招待一位夫人。
謝母見了女兒哭哭啼啼的模樣，吃了一驚，問道︰「沅沅，這是怎麼了？」
謝沅沅還沒回答，跟在她身後的鄰居家的小子便急急地搶道︰「鎮上的杜家大少爺在光天化日之下抱了沅沅姐，還香了她一口呢。我們都看得可真切，如今一明哥正在茶水鋪里和杜少爺決斗呢。」
「什麼？」謝母與那位夫人均拍案而起。
「哎，謝夫人，請恕我、請恕我……」原來那位女客正是前來謝家提親的杜夫人，听了鄉野小兒的話語，又見謝沅沅哭成了那樣，心知不會有假了，不由得心亂如麻地說道︰「謝夫人，小兒頑劣，可他對沅沅確是一片真心啊。」杜夫人不安地說道。
謝母原本也並不看好這門婚事，任憑杜夫人磨破了嘴皮子也不肯答應，可是……
見謝母臉色鐵青，杜夫人連忙勸道︰「謝夫人，你我兩家本來同門，若不是尊夫去世得早，咱們兩家原也算門當戶對，更難得的是，孩子們還、還……」說到這，杜夫人只覺得自己的面皮燒得慌，奈何卻不得不為兒子闖的禍來收拾爛攤子，只得硬著頭皮說道︰「難得的是，孩子們還、還這樣默契。」
謝母捂著心口，弱弱地說道︰「杜夫人請先回去吧，今天並非是談論婚期的好時機，請改日再來吧。」
見謝母雖然仍未松口，但態度卻已經有些緩和，杜夫人不敢唐突，連忙應了一聲，急急地離開了謝家，又去茶棚領回了兒子，回家去好生教訓了一番。
杜夫人剛一離開，謝母就急急地去了女兒房里，直問道︰「這究竟是怎麼一回事。」謝沅沅大哭道︰「他卑鄙、他無恥，他、他……」
待她大哭了一場，好不容易才平復了下來，這才將事情的經過一一說與她母親听。
謝母听了，嘆氣道︰「娘雖不是老古板，但也不能太放任你胡鬧。那杜家與你爹有些緣分，對我謝家也算得上尊重有加，那個杜承軒樣貌、人品都不錯，嫁入杜家是你最好的歸宿。你爹若地下有知，相信也和我的看法一樣。」
謝沅沅腦的海里像是被雷劈過，明明就是那個人在逼自己，可娘還要她嫁過去？「我不嫁他，就不嫁。逼緊了我，我就剃了頭發去山上當尼姑子去。」謝沅沅泣道。听了這話，謝母大怒，「你爹爹年紀輕輕就去了，我一個婦道人家要拉扯你們這些孩子長大，容易嗎？你長了這麼大，卻罔顧父母的養育之恩，還說要出家，你那九泉之下的爹能心安嗎？」
謝沅沅泣道︰「那我也不嫁那個杜承軒。」
謝母發了半天呆，嘆了一口氣，說道︰「先前在瓜棚里教他看到了你的腳，今天又在大庭廣眾之下……你若不嫁他，日後免不了會被人戳脊梁骨的，若是遇見個大度的夫家還好，若是那小心眼子的，有你的苦頭吃。再說了，難道你就不為你的妹妹和弟弟們著想嗎？」謝沅沅撲在床上捶起了被子。
出家，只會令母親和弟弟、妹妹們傷心難過；不嫁，她一個人丟臉也就罷了，可以後妹妹怎麼說親呢？可是嫁給杜承軒她又心有不甘。
謝母想了半日，幽幽說道︰「再看看吧，倘若杜家並未提及此事來逼婚，而是堂堂正正上門來求親的，那咱們就……哎，這也是沒有辦法的辦法了。」
過了兩日，杜夫人請動了媒婆過來，帶著長長的禮單過來求娶。
謝母一拒、二拒，再三拒。
杜家那邊始終堅移不定地請了媒婆過來說親，而且禮單還變得越來越長。謝母擺夠了姿態，最後才勉為其難地答應了媒婆，與杜家約定了日子。
接下來，杜家那邊用最隆重的禮數與謝家議了親，杜承軒與謝沅沅的婚事總算是塵埃落定。
接著，謝沅沅被關在家里待嫁，期間趙一明和杜承軒都來過一趟。
趙一明是來向她告別的，也沒說要去哪，只說要走，臨走時滿眼不甘和失落。
杜承軒則是陪他母親杜夫人來的，兩家交換了庚帖什麼的，他找機會見了她一面。雖然不能獨處，可如願看到她，還是讓他滿面春風，喜氣洋洋的。
出嫁前夜，謝母陪著謝沅沅秉燭夜談，將為人妻子、媳婦兒的道理細細同她講了一遍，又囑咐她既然嫁了，無論如何至少要做好妻子的本分，莫讓人有指摘的地方，至于夫妻感情，左不過是以心換心罷了。
「娘，這些道理女兒都明白，女兒出了閣以後，茶棚那邊好歹讓泠泠過去看顧著。雖咱們也不指著那點銀錢過活，可賺回來的銀錢卻足夠兩個弟弟的開蒙學費了。明年春天就讓他們去私塾開蒙吧。」謝沅沅依偎在母親的懷里，幽幽地說道。
「我曉得，你爹爹去得早，這個家好在有你幫著我，你這一出嫁啊，我這心里……哎，沅沅，你跟著娘吃夠了苦頭，娘只願你嫁過去以後啊，公婆慈愛，夫君也心疼你。只有這樣，將來娘去了陰曹地府，才能堂堂正正地與你爹見面呢。」謝母越說就越有些不舍，聲音也哽咽了起來。
謝沅沅連忙勸道︰「好好的怎麼又說起了這個。」說罷，她又幽幽地嘆了一口氣。
謝母敏銳地感覺到女兒似乎有些心事，再想想先前趙一明為了女兒的事，和那杜承軒狠打了一架，再想想女兒這麼抗拒和杜家的婚事，難道女兒竟與趙一明私定終身了不成？這麼一想，謝母緊張了起來，連忙問道︰「沅沅，那個一明他、他是不是和你……」
「娘別亂說，這是沒有的事。」謝沅沅連忙打斷了母親的話。可轉念一想，若沒有杜承軒的摻和，她與趙一明以後會怎麼樣還不一定呢。說起來，趙一明與她更加門當戶對，且為人也比杜承軒穩重妥當。
可現在再想起這些來又有什麼用呢？她明天就要嫁人了，謝沅沅又嘆了一口氣。謝母放下了心，嘆氣道︰「一明這孩子是不錯，可惜你和他沒有緣分。以前的事啊，就爛在肚里吧，從明天起，你就杜家婦了，那杜承軒雖是個紈褲子弟，瞧他對你的一腔熱心倒是很真誠。你也別總揪著過去不放，這過日子就跟小河里的水似的，只會往前淌，再不會回頭了。」
謝沅沅何嘗不明白母親的意思，她只是接受不了杜承軒求娶她的手段，在大庭廣眾之下逼迫自己嫁給他，這種行為，她很不齒。可不管她如何不滿、不齒，如今已是騎虎難下，只能咬牙走下去。
第二日一早，謝沅沅便被叫醒，坐在梳妝鏡前絞面、修眉、化妝、梳發。
折騰了半天才弄好，接著是換嫁衣。嫁衣有兩套，一套是娘給她準備的，另一套則是杜家送來的。
她妹妹謝泠泠從櫃子里捧出杜家的嫁衣，在燭火下，嫁衣熠熠生輝，金絲銀線織成的嫁衣光鮮亮麗，看得來幫忙的幾人倒吸一口涼氣。
「太美了。」眾人發出驚艷的贊美，羨慕不已。
換好嫁衣，謝沅沅被她妹妹扶到穿衣鏡前，鏡中女子美艷得不可方物，嫁衣的光亮形成一團光霧，將她襯托得越發美艷，像是從畫上走出的美人。
吉時已到，謝沅沅與母親叩別，母女依依惜別，目中皆是淚光瑩然。
杜承軒穿著大紅新郎服，滿臉喜色，他騎著高頭大馬，在人群里十分醒目，一路過來吸引了一大片傾慕的目光。人們紛紛打听這位貴公子要迎娶誰家千金，待听到迎娶的不過是一名普通民女時，眼中的那些個羨慕嫉妒恨，簡直都能將河道給灌滿了。
杜承軒輕松過了謝沅沅兩個弟弟設置的關卡，順利來到院子里。
見穿著精美嫁衣、頭上蓋著大紅蓋頭的謝沅沅被妹妹謝泠泠扶了出來，那熟悉的身形，縴細的腰肢，不是他心心念念的娘子是誰。
杜承軒笑著上前，從謝泠泠的手中接過謝沅沅的手，牽著她，一步一步走了出去。