驛館之中，熙淳與拓跋修雲相對而坐，兩人皆是滿面頹然。
「皇上已經賜婚了……」熙淳喃喃道︰「沒有辦法可以挽回了嗎？真的沒有辦法了嗎？」
拓跋修雲不語，只是凝眉沉思著。
她問︰「表哥，那日我教你的話，你可對她說了？」
他回應，「說了。」
她詫異地道︰「她得知自己不是清白之身，難道也無動于衷？」
「或許她找宮中的嬤嬤驗過了，知道我在說謊。」
「不，宮中能驗此事的只有周尚宮，」熙淳不解，「我已經給了她銀兩，讓她為我們效力，可是據周尚宮所說，夏和並沒有傳她去驗身……」
「是嗎？」拓跋修雲抬眸，澀澀一笑，「看來她是真的喜歡上那個杜阡陌了，不論如何都要嫁給他。」
「天底下怎麼會有這樣的女人，居然不顧自己是否清白，硬要嫁給別人。」熙淳憤恨地道︰「她堂堂一國公主，又不是寡婦，怎可如此不要臉！」
拓跋修雲狐疑地道︰「我總覺得現在的夏和跟從前不太一樣，失憶之後真的可以變成另外一個人嗎？」
「你以為她小時候是什麼好東西？」熙淳冷笑道︰「何況分開了這幾年，你對她更不了解了，我可是天天跟她踫面，宋婕妤出身不太好，對她疏于管教，縱得她無法無天！」
「我倒覺得她小時候更頑劣些，如今……」他搖頭，「我也說不清楚……」
「表哥，你還打算娶她嗎？真的要就此放棄？」熙淳緊盯著他。
「如今只能如此了。」他靠在椅背上，「難不成去搶親？她的心不在我這里，我也搶不成啊。」
門外忽然傳來使節拓跋勛的聲音——
「殿了」
拓跋修雲問︰「何事？」
「臣有事想密奏，」拓跋勛詢問，「殿下此刻可方便？」
拓跋修雲與熙淳對視了一眼，熙淳點了點頭，他才道︰「進來吧。」
拓跋勛推門而入，而後將門扣上。
拓跋修雲率先開口，「說吧，熙淳公主也不是外人。」
熙淳笑道︰「有何密奏，我能听听嗎？」
「公主听听也好，」拓跋勛道︰「此事說來也與公主有關。」
「哦？」熙淳挑眉，「與我有關？」
拓跋勛問︰「公主可還記得那杜阡陌的身世？」
拓跋修雲頭一次听聞，疑惑地問︰「他有何身世？」
「殿下，微臣之前一直想找個時機稟報殿下，」拓跋勛說︰「其實杜阡陌是渭王的私生子。」
「什麼？」拓跋修雲一怔，「他是皇叔的兒子？！」
「當年渭王到蕭國私游時，曾與一女子交好，女子有孕後誕下一子，正是杜阡陌。」
「可是我怎麼半點兒也不曾听說？」拓跋修雲皺眉，「皇叔怎麼不把他接回府去？」
拓跋勛回答，「渭王妃那脾氣，殿下也是知道的，何況當年我朝與蕭國不睦，渭王也不敢向先帝坦白此事，更別提要娶一個崎國的民間女子了。」
「皇叔那性子的確太軟弱了，」拓跋修雲道︰「當年正是他要與父皇爭鼎之時，想來是要借助皇嬸家的勢力，不過事過境遷，如今若要認回這個兒子，也沒什麼大不了的。」
「渭王府內已經有兩位皇子正為世襲之事相爭不下，」拓跋勛嘆口氣，「這個時候渭王哪里還敢再認一個兒子，再說了，杜阡陌若認祖歸宗，算來他才是渭王的長子啊。」
拓跋修雲淡笑道︰「那皇嬸肯定是不依的。」他轉而對熙淳道︰「熙淳，你早就知曉此事，為何不告訴我？」
熙淳聳聳肩，「一直沒機會說。」其實是因為她打算拿此事與杜阡陌暗中交易，並不想表哥早些知道。
拓跋修雲當即謀劃道︰「若把杜阡陌的身世告知蕭皇，不知蕭皇會作何感想？」
她撇撇嘴，「只怕說了也沒什麼用吧，皇上如今已經認定他為駙馬，他這身世雖然隱秘，但也算皇族貴冑，對婚事是錦上添花。」
「其實臣所奏還有另一事。」拓跋勛道︰「殿下若真想與夏和公主締結姻緣，恐怕此事幫助更大些。」
拓跋修雲與熙淳同時問道︰「哦？是什麼？」
「幾個月前，臣與杜阡陌在京郊見面，不知為何，夏和公主也出現在樹林中。當時杜阡陌正談及他的身世，夏和公主似乎是听到了，之後便驚了馬失去記憶。」
拓跋修雲和熙淳不由大大錯愕。
「這麼說，夏和墮馬的事與杜阡陌有關？」拓跋修雲催促道︰「當時的情形到底如何，你快細細說來！」
「其實臣也不太清楚，當時杜阡陌發現了夏和公主，立即追出林子，墮馬之時到底是什麼情形，臣並沒有看到。」
熙淳蹙眉凝思，「你覺得杜阡陌會害夏和？」
拓跋勛搖頭，「臣不知，但事關他的身世，當時又不同今日，他肯定是希望越少人知道越好。」
「表哥……」熙淳忽然道︰「倘若真的如此，皇上賜婚之事應該可以轉圓。」
拓跋修雲輕輕頷首。的確，這是上天落下的一個機會，可以好好利用。
安夏將戒指戴在無名指上，細細觀賞。
杜阡陌的品味還真是不錯，只用純金替那粉紅鑽打了一個光亮的圈兒圈住那顆碩大的心鑽，再無任何裝飾，看上去古樸可愛，又不失光華異彩。
楚音若在一旁笑道︰「這麼大個戒指，像某本小說里寫的，把麻將牌戴在手上。」
「這是心型鑽，又不是方鑽。」安夏嘟著嘴道︰「知道你在笑話我像個暴發戶。」
「這第一份聘禮已經送來了，」楚音若好奇地問︰「那第二份聘禮呢？是什麼？」
「玫瑰花。」安夏回答。
「玫瑰花？」楚音若一怔，眨眨眼看著她，「可是蕭國好像沒有玫瑰花。」
「啊？」她大為意外，「怎麼可能呢，玫瑰花這里沒有？」
「我真沒見過，」楚音若思索道︰「薔薇和月季倒不少。」
「那怎麼辦？」安夏有些著急，「杜侍郎……不會尋不著吧？」
楚音若打趣道︰「誰讓你給他出難題。」而後安撫著，「不過他如果有心，肯定能找到。」
安夏不由略微擔憂，倘若第二件聘禮沒有著落，她是否就嫁不出去了？杜阡陌那麼老實的一個人，真能找到這麼罕見的花兒嗎？
楚音若岔開話題，「說點別的事，禮部尚書馮大人就要告老還鄉了。」
「怎麼？」安夏十分詫異，「好端端的，馮大人年紀不算太大啊。」
「听聞他夫人身體不太好，覺得京中氣悶，想住到風景怡人的地方。」楚音若道︰「馮大人伉儷情深，打算回家照顧夫人，皇上準他半年之期移交禮部事宜，加緊教導屬下。」
「馮大人夫婦這般恩愛也是難得。」安夏問︰「不過誰來頂馮大人的缺呢？」這馮大人算來是杜阡陌的頂頭上司，她得好好打听一下，以保未來的老公仕途順暢。
「吏部為此爭議不下，尚書劉大人的意思是從別的衙門調任一位同等官階的人擔任，」楚音若淺笑道︰「不過父皇的意思是要從禮部侍郎里選拔一位。」
「從侍郎中挑選一位？」安夏眼前一亮，「所以杜侍郎……也有機會？」
楚音若分析著，「杜大人年資尚淺，之前一直在御學堂做事，沒有為官的經驗，而余子謙余大人外任的這兩年政績不錯，大概是優先考慮的人選吧。」
「對啊，還有余大人……」安夏一陣失落。
「若說在禮部任職的經驗，其實余大人和杜大人是一樣的，」楚音若接而道︰「余大人之前只是牙州府尹，升任余大人跟從別的衙門調任一位官員又有何區別？別人官階還高些呢。」
「也是。」安夏仿佛看到一線希望，「所以杜侍郎若這半年表現出色，也並非全無可能？」
楚音若點頭，「能得到馮大人的認可，應該就沒什麼問題，畢竟唯有馮大人最知曉誰才有能力擔任他的接班人。」
安夏心中癢癢的，仿佛迫不急待要看到未來老公的錦繡前程。她心急地問道︰「我能做些什麼？身為公主終歸還是有點用處的吧？」
「其實這個馮大人的品性，我也不太了解，若他是趨炎附勢之輩，肯定會推薦未來的駙馬爺。」楚音若思考著，「可他若剛正清廉呢？」
「這話說得好像杜侍郎全無才能一般，」安夏呶呶嘴，「我只是希望能給他助力，同樣的資質，別輸了才好。」
從前她當杜澈助理的時候，親眼目睹了演藝圈的多少競爭，有後台的、肯砸錢的、懂潛規則的，統統都上了位，尤其有一次參加電影節，明明杜澈的演技是候選人里最好的，卻沒得獎。
「慢慢看吧，」楚音若輕聲道︰「不能讓別人覺得杜大人是因為當了駙馬爺才當選，否則倒是把他的才華埋沒了。」
她明白朝中人多口雜，勾心斗角之事紛繁，要找到一個萬全之策，既能助杜阡陌上位，又能讓人心服口服，的確不太容易，她得想想，仔細地想想。
太監前來通傳，「啟稟公主，杜侍郎求見。」
「喲，說曹操，曹操到。」楚音若站起來，「我先走了，不當電燈泡。」說著，她從側門出去。
太監將杜阡陌自正門引了進來。
「公主——」杜阡陌依舊如常施禮，「微臣給公主請安。」
安夏道︰「侍郎怎麼來了？」
「公主叫微臣尋的第二件禮物，微臣已經尋到了。」杜阡陌奉上一個狹長的紙盒。
她非常詫異，「尋到了？」楚音若方才不是說蕭國沒有玫瑰花嗎，他竟這般神通廣大，這就尋到了？
杜阡陌察覺到她有些猶豫，問道︰「公主不想打開看看嗎？」
安夏笑著回答，「我心中驚喜，不由發怔。」說完，她將盒蓋開啟，卻怔住了，盒中並無鮮花，而是一幅繡品。她疑惑地道︰「這……」
「公主請看。」杜阡陌上前一步將那繡品攤開，安夏的眼前頓時一亮。
淡粉色的素色綢緞上繡著半壁艷紅的花兒，鮮妍明媚地蔓延開，仿佛活的一般，有一種狂野的生命力，說不出的動人。
杜阡陌解釋道︰「微臣找不到玫瑰花，不過微臣記得公主說玫瑰花跟薔薇差不多，只是是鮮紅之色，大概是像這般吧？」
「對……」安夏連連點頭，「就是這般……」他的心思果然巧妙，懂得變通。
杜阡陌又道︰「這是家母所繡。」
安夏吃驚，「杜夫人竟有這般手藝？」
「公主別忘了，我姨母……」他頓了頓，「我姨母曾是繡工最杰出的尚服局尚宮，我母親雖不如姨母，但也不算太遜色。」
所以這是未來婆婆給媳婦的禮物？
「母親得知我遍尋不到玫瑰花，主動繡了這繡品。」他問︰「不知公主是否滿意？是否會怪罪呢？」
其實她索取玫瑰花不過是為了追求浪漫的意境，眼前這般感動，已經超越了浪漫，她怎麼可能不滿意，哪里會怪罪。
安夏心下一陣歡喜，「原來杜夫人倒是不討厭我嘛。」她最擔心的就是婆媳問題，據說守寡的婆婆最難纏，現在看來倒是她多慮了。
杜阡陌不解，「家母感謝公主替她的晚年找到了依靠，這討厭二字從何說起？」
其實她撮合杜夫人與藍掌櫃之事，雖有討好之心，但從來沒有料到會得到今天這麼好的結果。佛經上說的確實沒錯，要多種善因，進入一個良好的循環，才能終得善果。她笑道︰「禮物我收下了，多謝婆母。」
她還是第一次這般稱呼杜夫人，杜阡陌不由有些意外。
安夏又道︰「不過我還要第三件禮物。」
「公主請講。」
他並沒有嫌煩，看她的眼神里好似有著萬千寵溺。或許這只是她的幻想，他對她的感情並沒有這樣深，但身為女子，總有作夢的權利。
「我想出宮去看河燈。」她強調道︰「七夕那天。」在大蕭這里沒有情人節，七夕便是情人節，她知道那一天蕭國的街上一定很熱鬧，她來到這里的第一個情人節，想跟他一起過。
杜阡陌立刻點頭，「好。」這願望很簡單，他無須考慮。其實她提出的三個條件都不難實現，他知道這並非她的考驗，只是想締造一種情趣。
「阡陌。」到了這個時候，他的名字自然而然就月兌口而出，不必醞釀也沒有羞澀，一切只是水到渠成的結果。
「夏和。」他亦同樣喚她。
他的聲音更加平和坦然，仿佛他們是已經成親多年的夫妻，雖然少了些激情，卻如輕風拂過般舒暢，在心底隱隱勾起一些溫柔旖旎，待你想捕捉時，又化蝶而去。
她喜歡這個聲音。
七夕的河堤，月上柳梢頭，人約黃昏後。
安夏是第一次看到放河燈的盛景，只見萬千盞仿佛蓮花般的河燈順流緩緩飄浮，如螢火之光漸漸凝聚，最後變成明亮的銀河般璀璨迷離。
安夏與杜阡陌做尋常百姓的打扮，只帶了小茹和兩名侍衛出行。
她站在河邊，看著與自己年紀相仿的女子紛紛對著河燈許願，覺得新鮮又有趣，回頭問杜阡陌，「阡陌，從前你放過河燈嗎？」
「放過一次。」杜阡陌答。
「什麼時候？」安夏側眸，「許了什麼願嗎？」她心下忽然有些警覺，放河燈難道不是紅男綠女為了愛情而祈福嗎？他是為了哪個女子而祈禱呢？
「很久以前了。」杜阡陌只道了這一句，為了誰、為了什麼，他卻只字不提。
安夏很想打听，可是他這般態度讓她實在難以再問下去，她轉而輕聲道︰「阡陌，我們也放一盞河燈吧。」
杜阡陌卻道︰「放河燈要自己親手做的才行，否則許的願不靈驗。」
「是嗎？」安夏一怔，「你該早些提醒我，我就可以在宮中做好了帶出來。」
「本以為只是出來逛逛，倒沒想起這件事。」
小茹听了他倆的對話，連忙道︰「公主也想放河燈嗎？那邊有賣的，奴婢這就去買來。」
「可阡陌說買來的不靈驗。」安夏心里像是堵了團東西，十分不舒服。
杜阡陌在一旁道︰「那就罷了，只能等明年七夕。」
小茹道︰「明年還有好久呢。」
他淡淡地道︰「那也沒辦法，眼下到哪里現做盞河燈去？」
安夏靜靜地望著他。雖然他這話說的沒錯，她也沒有一定要放什麼河燈，但看他這副無所謂的樣子，她忽然有些不悅。
若要許願，肯定是許關于他倆未來的願，難道他不在乎嗎？
唉，沒辦法，大概男人都這樣，不信這些，還嫌女人麻煩，她也不指望他能懂。
她轉身道︰「小茹，我們走吧，不是說附近有家糖水鋪子的東西很好吃嗎？我也逛累了。」
小茹應道︰「是。」
安夏由小茹攙著一路往前走去，沒再看杜阡陌一眼，方才還高高興興的，瞬間像被潑了冷水，整顆心都涼了。他能察覺到她的變化嗎？
其實也怪不得他，是自己無理取鬧，可是戀愛中的女子大多沒道理可講，喜怒哀樂往往在一線之間，她並不喜歡這樣的自己，但還是情不自禁。
附近的糖水鋪子是河岸上一處安靜的所在，安夏坐到桌前，點了綠豆粥與蓮藕桂花糕，低頭品嘗起來。
她忽然變得沉默，杜阡陌感到了異樣，主動將冰沙盛進她的綠豆粥里，仿佛是在討好她，不過安夏依舊一言不發。
杜阡陌突然對侍衛道︰「你們都在這候著，我想起有些東西要買，去去就回。」
侍衛頷首，「是。」
杜阡陌沒多交代什麼便離開了。
小茹在安夏耳邊輕輕笑道︰「駙馬爺看公主不高興，準是去買東西哄公主呢。」
安夏不以為意，「也未必吧。」希望越大失望越大，不如就這般什麼都不指望，或許還更好些。
好端端地出來玩，她也不想跟他賭氣，只是這小子也太不懂討女孩歡心了吧，本來浪漫的氣氛都被他給攪了。方才他只要說幾句花言巧語，她就不至于如此失落，偏偏他答話一板一眼，真是沒有情趣。
「公主到底在鬧什麼脾氣呢？」小茹問道︰「方才還高高興興的，怎麼就忽然跟駙馬爺有口角？」
「並沒有什麼口角。」她仔細思量，發現是他說起從前與另一個女子放河燈的時候，她開始發脾氣的，大概是她嫉妒了。
那人是誰呢？
關于他的過往，她渴望了解，卻又有些害怕，生怕挖掘出什麼讓她難過的事，不過該了解的應該都已經了解了，應該也沒什麼大不了的了，最多是一、兩個初戀唄。誰以前沒有喜歡過人呢，像她就喜歡過杜澈，這很公平。
「姑娘，」糖水鋪子的老板娘上前道︰「本店特別贈送一碗酸梅湯，趁著還涼快，姑娘多吃幾口。」
安夏點頭道︰「多謝。」
老板娘忽然道︰「咦，這位姑娘看著好面善。」
「我嗎？」安夏一怔。
「仿佛在哪里見過呢……」老板娘凝眉，「方才與你一塊的那位公子也很面善。」
安夏介紹道︰「那是我未婚夫婿。」
「對了，我想起來了，」老板娘道︰「前幾個月我仿佛在京郊見過你們倆。」
「我們嗎？我和我未婚夫？」安夏詫異。
「對了，當時你從馬上摔下來，我看到你未婚夫蹲在你的身邊查看你的傷勢。」老板娘皺著眉，「唉喲，那血淋淋的情形，你當時傷得可不輕啊。」
「我從馬上摔下來的時候……我未婚夫就在我身邊？」安夏更加錯愕。
「對，沒錯，我還上前問你未婚夫是否需要幫忙，他說不必，一會兒自有下人會來。」
小茹不解地問︰「老板娘，你沒看錯吧？我們家……小姐當時不是一個人嗎？」
「一個人？」老板娘搖頭，「兩個人啊，她和她的未婚夫婿。」
安夏與小茹面面相覷，好半晌說不出話來。
思索一會兒，安夏方道︰「老板娘，多謝你，我們一會兒用完這些點心，如果還沒吃夠，再叫吧。」
「好，慢用，慢用。」老板娘笑著離去。
「小茹，這究竟是怎麼一回事？」安夏低聲道︰「我墮馬那天，到底發生了什麼？」
「奴婢也不清楚，」小茹有些苦惱，「奴婢只知道公主是出宮去找駙馬爺，後來在京郊墮馬昏迷。」
安夏問︰「那日我與他可有見過面？」
「這個恐怕只有您自己知道，」小茹有些苦惱，「總之，當日皇後娘娘得知婕妤娘娘私自讓您出宮，便派人四處去尋您，可發現您的時候，您正一個人躺在京郊的大路旁。」
「當時母妃也在宮外？」
小茹搖頭，「婕妤娘娘已經回來了，皇後娘娘就是見到她卻沒看到您，才知道婕妤娘娘又放您出去玩，所以發了火。」
當天到底發生了什麼事？她該找杜阡陌問清楚嗎？若墮馬時他就在場，為何一直沒有告訴她？是害怕蕭皇責罰嗎？其實他可以偷偷告訴她啊，畢竟這事關她的生死。
他的隱瞞讓她忐忑不安，只覺得當中或許埋藏著駭人的秘密，牽一發而動全身。她的心底忽生一種恐懼，仿佛蜈蚣爬過皮膚，讓她毛骨悚然。