「什麼？」安夏不由怔住，「蕭皇居然會允許我與杜少傅約會？」
楚音若糾正她，「是父皇，別說漏了，給別人听見。」
「父皇……」安夏抿了抿唇，「居然會允許我和熙淳——單獨跟杜少傅約會？」
楚音若笑道︰「約會這個詞最好也別用，太現代了。」
現在每天下午安夏最喜歡做的事就是到東宮里跟楚音若聊天，聊一些只有她們才听得懂的話。在這里她可以無所不談，卸下所有的偽裝，變回真正的自己。
安夏擔憂地道︰「這事太蹊蹺了，我總覺得透著古怪……」
「有什麼奇怪的，」楚音若語氣輕松，「你啊，是不了解父皇的為人，他行事向來不受拘束。」
「再怎麼樣也是帝王，有那麼開明嗎？難道不怕女兒的名譽受損？」安夏百般不解。
「依我看，他確實是疼你，一心想幫你找個好駙馬。」楚音想了想後道︰「說來，聞遂的駙馬家勢不算太顯赫，但婚後夫妻琴瑟和諧，頗得世人羨慕，或許蕭皇也希望你能如此吧。」
安夏沉默著，有些恍惚，不知該如何應對這一切。
就算蕭皇格外開恩，給她出宮約會的自由，但她真能就此俘獲杜阡陌的心嗎？就算沒有熙淳這個對手，她也未必能得到他的青睞。
楚音若猜到她的顧慮，問道︰「怎麼？沒信心？」
「我以前……沒談過戀愛。」安夏低聲回答。
「那有什麼關系，」楚音若笑意更甚，「我到這里來之前也沒談過戀愛，不過這並不妨礙我順利變成太子妃。」
「你跟太子有緣分，」安夏嘆一口氣，「杜阡陌可沒這麼好接近，直到現在我也不清楚他到底是什麼個性……」
「唯心而已。」楚音若笑著，「你忘了我跟你說過，男女之間的相處，唯心而已。」
安夏苦著臉。道理她都明白，可是具體該怎麼做，她真的不懂，每一次面對杜阡陌，她都緊張無措，越是想弄清他在想什麼，就越是迷惑。他對她而言就像是傍晚的風，從指尖劃過時有一點感覺，卻什麼也捕捉不到。
「娘娘，」雙寧的聲音自門外響起，「娘娘叫奴婢打听的事，奴婢已經打听到了。」
「進來吧。」
雙寧推開門進來，又謹慎地將門關上。
楚音若看著她，「說吧。」
雙寧道︰「方才永澤王府的人通了消息，說明日熙淳公主會請杜少傅去王府賞花。」
安夏一楞，「什麼？」
「知己知彼，百戰不殆，」楚音若莞爾，「所以我叫雙寧去打听了一番。」
安夏聞言十分感動，她真的很感激上天在她最無助的時候給了她這樣的朋友，楚音若果然是她強大的靠山。
雙寧又道︰「明日熙淳公主不僅請了杜少傅，還請了杜少傅的母親。」
杜夫人？呵，不得不承認，她的情敵腦子還挺靈光的，動作也挺快，蕭皇才剛下旨，熙淳就搶在她前頭佔了先機。
楚音若提醒著，「熙淳果然不容小覷，有這樣的對手，你可得當心了。」
安夏不以為意，「不就是賞花嗎，我也可以請杜少傅跟他母親去賞花。」
楚音若給她意見，「別人做過的事，再做就沒意思了，你得棋高一著才行。」
她卻堅持道︰「不，還是賞花。」
「花都一樣的，就算是宮里的花，也不見得比永澤王府的開得好。」楚音若一臉好奇，「但瞧你這胸有成竹的模樣，倒像是有了好點子？」
安夏不答反問，「嫂嫂，能容我去尚服局一趟嗎？」
「這跟賞花有關嗎？」楚音若猜測著。
安夏拉著她的手道︰「無論我從尚服局里拿走了什麼，還請嫂嫂在皇後娘娘面前替我說情，別責罰我才好。」
楚音若笑著答應，「這倒不是問題，為了你的婚事，皇後娘娘也不敢說什麼，不過我實在猜不出這跟賞花到底有什麼關系？」
安夏賣個關子，並沒有立刻回答。
她沒有把握一定能贏，但她會竭盡全力讓他多她看一眼，只要多一分青睞，多一分好感，她離他的心也就更近一步。假如男女之情真的是唯心而已，她也只能靠這樣的笨法子一點一滴去爭取他的心。
這距離相愛還很遠，但無論如何，蕭皇給了機會讓他們相處，他們至少能了解彼此，這就夠了。
杜夫人擔憂地道︰「皇上怎麼頒了這般古怪的旨意？」
杜阡陌解釋道︰「此事牽涉兩位公主還有永澤王的顏面，皇上只是想找個人幫他解決麻煩。」
她問︰「燙手山芋扔到了你這里，你真能接得住嗎？」
「接不住也得接，」他微微一笑，「反正已經如此了，走一步算一步吧。」
她蹙眉道︰「今日去王府賞花，我也沒來得及做一身象樣的衣裳，真怕失了禮數。」
他安撫道︰「咱們家家境本來就不顯赫，王府那邊應該不會介意。」
杜夫人嘆了一口氣，拿出匣中那對羊脂玉耳環鄭重地戴上。
杜阡陌看著那對耳環，忽然想起那個送耳環的女孩在他家門前的石榴樹下，笑盈盈地看著他，因陽光明亮，她的眼眸如水映日，波光流轉。人人都說她張揚跋扈，但當時她一副丫鬟打扮，模樣乖巧羞怯，就是一個再普通不過的小泵娘。
如果非要在她和熙淳公主之間做選擇，他寧可選她，不為別的，單就她送耳環的這一片心意，便讓他有些感動。
「說來這永澤王府也有些奇怪，」杜夫人有些不解，「就算熙淳公主真的喜歡你，但永澤王爺居然會親自去向聖上請求賜婚，永澤王妃也不反對，這……就算你人品再出眾也不太可能，那畢竟是眼高于頂的永澤王府啊……」
其實杜阡陌也十分費解，按理，面對婚姻大事，永澤王和王妃不會由著女兒任性，他們此番卻像是跟著女兒一塊任性。
「難道……」杜夫人壓低聲音，「他們已經知曉了你的身分？」
不會吧？他的身分一直是個秘密，他的父親從沒承認過他……
此時，屋外傳來奴婢桂香的聲音——
「夫人、公子，王府派來的馬車已經在門外了。」
「咱們走吧，」杜夫人站起來，「到王府細听他們的口風，應該可以听出個端倪。」
杜阡陌頷首，扶著杜夫人出門，上了馬車一路往永澤王府行去。
行人看到永澤王府的車輦紛紛讓道，馬車迅速穿過長街，沒過多久他們來到永澤王府門前。
永澤王府門前早有僕婢守侯，令人出乎意料的是，熙淳竟親自來迎接他們。
杜夫人一見到熙淳，不必猜測，光從那華麗衣飾看出對方身分，立刻攜杜阡陌長跪施禮，「給公主請安——」
「夫人免禮。」熙淳笑道︰「杜少傅，快，快扶夫人起來吧。」
杜阡陌與杜夫人依舊行了禮方才起身。
熙淳笑盈盈地道︰「少傅與夫人不必拘束，今日我父王與母妃並不在家，獨我在花廳設宴招待兩位。」熙淳想得周到，料定永澤王和王妃在場，此番見面必是不會自在，所以做了如此安排。
「兩位這邊請。」熙淳引著他們穿過游廊，此刻正值夏季群芳爭艷之際，花園里奇花異草，芳香環繞，嫣紅奼紫，蜂蝶熱鬧。
熙淳找了個話題，問道「也不知平素少傅與夫人都喜歡什麼花？」
杜阡陌淡淡地答道︰「也不拘什麼花。」
她淺笑道︰「我看少傅在學堂里常看一本古辭，其中有不少贊嘆蘭草的詩篇，本以為少傅獨愛蘭花。」
他道︰「蘭花高潔獨立，自古文人皆愛，只是這個時節蘭花已枯萎了。」
「也不見得。」熙淳神秘一笑，「夫人呢？可愛蘭花？」
杜夫人應道︰「自然是喜歡的，家里也種了好幾盆，不過春天才開呢。」
說話間，已經到達花廳，不必熙淳吩咐，已有奴婢端上茶點。
熙淳不再賣關子，直接道︰「今日我倒是想請兩位賞一賞崎國的蘭花。」
「崎國的蘭花？」杜夫人一怔。
「這個時季，崎國亦有蘭花？」杜阡陌亦覺得意外。
熙淳朗聲道︰「端上來吧——」
幾個家丁捧著偌大的花盆排成一排進來，只見盆中蘭草亭立，花若緋顏，葉如飛翼，搖曳仙姿。
杜夫人看得呆了，杜阡陌也不由驚嘆，「想不到這個時節仍有蘭花……」
熙淳一臉得意地道︰「這是我托母親從崎國特意運來的。崎國有些高寒之地，暑天仍如初春，這蘭花是我舅舅崎皇特意在那里栽種的，母親央求了好久，崎皇舅舅才割愛送了這幾盆，也算珍貴吧？」
杜夫人點頭，「蘭花本是花中極品，這幾盆更是難能可貴了。」
「夫人高興便好，」熙淳側眸望著杜阡陌，「杜少傅覺得如何？」
杜阡陌答道︰「微臣見識淺陋，還是頭一次在這樣的時季看到蘭花。」
「這麼說，杜少傅是喜歡了？」熙淳的雙頰忽然添了一抹紅潤，「也不枉我費這一番張羅……」
若說全無感動，倒也是假的，他發現眼前這個女孩對他也有幾分真心，不過有什麼柔和的光暈在他記憶深處晃了一晃——他又憶起了那日在石榴樹下眼波流轉的女孩。
同樣是為他花了心思，為何他總是憶及另一人呢？
思忖中，他忽然听到有人來通傳——
「稟報公主，夏和公主駕到。」
夏和公主？
杜阡陌眸間一凝，才剛憶起她，她便來了？這是冥冥中上天的安排嗎？
熙淳立刻變了臉色，「她來干什麼？別讓她進來！」
僕婢一臉不安，「這……公主，這不妥吧，奴婢攔也攔不住啊……」
話音未落，安夏大搖大擺地邁入花廳，笑盈盈地道︰「夏淺春深蕙作花，一睫幾蕊亂斜橫。」
熙淳瞪著她，「你來干什麼？」
安夏從容自如地道︰「賞花啊，听聞這里有崎國剛運來的蘭花，這個時節蘭花實屬罕見，本公主也來湊個熱鬧。」
熙淳怒道︰「夏和，你是故意來搗亂的吧！聖上允許你這樣做嗎？你今日隨意出宮，向皇後娘娘請旨了嗎？」
安夏欣然道︰「父皇說最近這段時日我可隨意出宮，只要是來見杜少傅，父皇都允許。」
「今日是我請杜少傅到家里來做客。」熙淳惱怒道︰「要見杜少傅，總得有個先來後到吧？今日還輪不到你！」
「反正見也見了，不如大家一塊賞花，」安夏轉身對杜阡陌道，「杜少傅以為如何？」
他施了一禮，「給夏和公主請安——」她的突然到來，雖然讓他心中一陣驛動，但還是立刻沉著了下來。
一旁的杜夫人見到安夏，全身都僵住了，安夏知道杜夫人定是認出了她。
杜阡陌輕聲介紹，「母親，這位是夏和公主。」
杜夫人顫聲道︰「給、給公主請安，恕民婦無禮，公主……好生面善。」
「夫人，我們見過的。」安夏微笑著，「那日我曾去府上拜訪過。」
「那日真是公主？」杜夫人一陣恍惚，「民婦有眼無珠，那日怠慢了公主，還請公主恕罪！」
「是我頑劣，隱瞞了身分，怎能反而責怪夫人？」安夏將杜夫人攙扶起來，「要說原諒，我還想請夫人原諒我那日的唐突才是。」
「阡陌，你為何不告訴我？」杜夫人看向杜阡陌，眉間微蹙，「這樣要緊的事，你也不提醒為母？」
杜阡陌一時間也不知該從何說起，訥訥道，「孩兒……」
安夏連忙道︰「是我不讓他說的，那日我只是想去府上把那對玉送了，怕夫人得知我的身分，不肯收下禮物，所以才叮囑少傅不要聲張。」
杜夫人覺得這事蹊蹺，但此刻也不便細問，只道︰「公主有心了，多謝公主的厚禮。」
熙淳越听越吃驚，「怎麼你們早已見過面？夏和，你去過杜少傅家里？」
安夏莞爾答道︰「去過啊，早就去過了。」
熙淳只覺得百爪撓心，臉上一陣青一陣白，方才的得意神色蕩然無存。
安夏無視她，依舊笑著，「對了，今日我來也是想請杜少傅與杜夫人賞花的。」
熙淳焦急地道︰「賞什麼花？你這就要把他們帶回宮去嗎？」
「不必啊，就在這里賞。」安夏淺笑道︰「花我已經帶來了。」
熙淳一臉不屑，「是什麼稀罕的花？這個時節最珍貴的花，他們方才已經賞過了。」
安夏卻轉身道，「杜夫人，請看。」
小茹上前一步將手中的錦匣打開，攤開一幅繡品。那是一幅荷花映水圖，由紅銀綠三色絲線繡成，光澤靈動，荷葉沾滿銀色的露珠，菡萏尖上延展出一抹亮紅。
杜夫人不由瞠目，「這是……」
「夫人應該認得這幅繡品吧？」安夏看著繡品道︰「這針法，天下大概也只有一人才如此了得。」
「這……」杜夫人微顫著，移步上前輕撫那荷瓣，良久之後眼中似有淚光，「這是我姊姊的繡品。」
「我曾經在尚服局看到杜少傅替這幅繡品拂塵，」安夏抬頭看著杜阡陌，「所以求皇後娘娘允我把這帶了出來，想贈予夫人，好歹也是故去親人的念想。」
杜夫人說不出話，只站立著，淚如雨下。
杜阡陌亦沉默，與安夏靜靜對視。他月復中本有千般話語，但此刻卻覺得什麼都不必再說。有人的禮物是心意，有人的禮物是誠意，心意尚有感激之辭，誠意卻令人感動無言，他覺得再說什麼都是多余。
安夏趁機道︰「明日輪到我做東，請杜少傅和夫人用膳，還請兩位賞光才是。」
她不必看熙淳，便知熙淳此刻已經氣極敗壞，可又有什麼辦法呢？這個時候她不能返讓，這個世上有很多東西可以禮讓，但有一些東西卻不能。
她知道今日自己有些咄咄逼人，強取豪奪，然而她只能如此，事關終身的幸福，她只能自私。
次日中午，安夏在京中最有名的食味閣訂了雅座招待杜阡陌母子。
食味閣的雅座位于二樓，隔著一牆綠樹憑欄望去，正好可以看見隔壁的梨園。每天晌午到深夜，總有戲班子輪番在梨園唱曲，聲音傳到食味閣來，平添幾分熱鬧。
今日也不知是哪家戲班唱的什麼曲，不過杜夫人看見戲台上生旦粉墨登場，似乎很感興趣，瞧了又瞧。
安夏一身普通人家的小姐打扮，僅帶了小茹前來，完全沒有公主的架子，只是尋常地與杜阡陌母子吃一頓飯。
相比昨日在永澤王府，杜阡陌似乎輕松自在了許多。
安夏輕喚了聲，「夫人，也不知您喜歡吃什麼，我就隨意點了幾道菜，有芋頭鴨、酒燜魚、醋拌鮮藕，還有一道葫蘆瓜排骨湯，如何？」
「公主，這都是民婦平日里最喜歡的菜啊，」杜夫人不由吃驚，「可真巧了！」
安夏又道︰「點心選了咸蛋黃流沙包。」
「這也是家母最愛吃的。」杜阡陌隱隱覺得不太對勁，「公主可是事先打听了什麼？怎麼會這般巧？」
「確實是向人打听過的。」安夏坦然承認。
「是家里的奴婢桂香說的？」杜夫人疑惑地道︰「除了她，也沒別的什麼人知道民婦這口味了。」
「還真不是桂香，」安夏笑道︰「瞧，那人來了。」
一陣腳步聲傳來，杜阡陌母子同時轉頭看向雅座門口，只見藍玉堂的掌櫃出現在眼前。
藍掌櫃躬著身子上前見禮道，「給公主請安——」
杜夫人滿臉吃驚，半晌說不出話來，杜阡陌卻瞬間明白其中之意，眼神微動。
安夏道︰「掌櫃請起，過來一塊兒用膳吧。」
藍掌櫃不安地道︰「草民有眼不識荊山玉，之前公主幾次到草民店里光顧，草民卻糊涂得很，還請公主恕罪。」
她微笑道︰「早說了，這不怪你，今兒請你來是一道用膳的，再這般拘禮，菜可要涼了。」
藍掌櫃終于起身，小心翼翼地挨著桌子坐下。
她故意道︰「掌櫃你推薦的菜色真是不錯，方才說與杜夫人听，她可滿意了。」
藍掌櫃低著頭，始終不敢看杜氏母子一眼。
杜夫人僵坐良久之後，終于緩過神來，臉上浮現淡淡笑意，「有些日子沒見了，听你店里的伙計說，你去進貨了？」
安夏插話道︰「對啊，掌櫃進了什麼好貨，快拿出來給咱們瞧瞧，我還想再挑幾件首飾呢。」
「也沒進什麼……」藍掌櫃低聲道︰「只是去了北方，想尋一些羊脂玉。」
「哦，是了，上次那對羊脂玉被我買走了，听你店中的伙計說，你想再尋一對給杜夫人。」安夏問︰「可是尋著了？」
听了這話，杜夫人的神情更是溫柔起來，深深地看了藍掌櫃好幾眼。
藍掌櫃嘆了口氣，「哪里這麼容易尋得到呢……」
杜夫人連忙道︰「沒尋到也不妨事，反正公主已經把那對福瓜耳墜賜給我了。」
他一怔，「公主怎麼……」
「那對耳墜夫人戴著更合適，我也是做個順水人情。」安夏道︰「掌櫃若是這趟出門沒有收獲也不打緊。」
「這趟出門，貨也進了一些，不過卻是墨玉。」藍掌櫃從懷中掏出一只小小的錦盒，奉到安夏面前，「草民想把這個獻給公主。」
一旁的小茹上前替安夏將錦盒打開，卻見其中伏著另一對福瓜耳墜，不過並非玲瓏雪白，卻似墨汗的顏色，深邃中帶著一抹幽綠，乍看雖有些老陳，然而看久了卻覺韻味悠長。
「這個……叫墨玉？」她倒是第一次見。
藍掌櫃介紹道︰「對，其實跟羊脂玉也算同源，戴久了亦溫潤無比。雖然這顏色許多人覺得不如羊脂玉可愛，但前朝太後獨愛此玉，引得諸多貴婦人爭相收藏，所以也是價值不菲，公主在宮中應該听聞過吧？」
安夏急中生智，胡謅道︰「對，似乎有些印象，我母妃好像也有一塊這樣的玉飾。」
「公主若轉贈給婕妤娘娘，那真是草民之幸。」
安夏卻沒接受，只道︰「其實這玉與杜夫人也挺相襯的，夫人，這也是藍掌櫃花了一番心思尋來的，您若喜歡，我也不必帶回宮里了，送給您吧。」
杜夫人趕緊拒絕，「不不不，這是獻給公主和娘娘的，民婦哪里敢貪心。」
「玉贈有緣人，」安夏笑看著她，「其實這玉本就是藍掌櫃為夫人您尋的，若您沒看見就罷了，但今日正好在場，那便是有緣，夫人，不必推辭了。」
這話中藏有深意，杜夫人與藍掌櫃霎時領悟，四下一片鴉雀無聲。
安夏為化解尷尬，開口道︰「也不知隔壁的梨園可否點戲，杜少傅，不如咱們去點幾出，等會兒一邊用膳一邊听。」
「好，臣隨公主去。」這一刻，杜阡陌很懂她的心思。
安夏吩咐道︰「小茹，攙我起來。」
其實她不過是希望留一點時間給杜夫人和藍掌櫃獨處，她不知道杜阡陌是否知曉他母親與藍掌櫃的過往，等一會兒她打算仔細問問。
所幸杜阡陌是無比聰明的人，一聲招呼他即知該如何行事，此刻她不必再多言。