大院正房上梁那日是三月初六，按規矩，楊家再次擺酒請鄉鄰親朋們喝喜酒。
楊老大隨著楊家族人一同來道賀，他是真正的「道」賀，除了空口白話，半文錢的賀禮都沒有。
一見楊家的新莊園和大宅院，別人自然羨慕，楊老大卻是實實在在的憤恨了。他滿腦子都是老娘整日咒罵念叨的那些話，老三一家果然發達了，什麼傾家蕩產替他們贖身，純粹是騙人的！若當真艱苦，哪里還有銀錢建這樣的好院子。
這般想著，他就紅著眼楮四處轉悠，見了柳樹溝的村人就拉住問幾句。可惜人人都知道楊家那點恩怨，誰也不願意理會他，敷衍幾句就扯個借口躲開了。當然，就算想理會，他們也不知道楊家的底細。
待得房梁上栓了一串制錢，鞭炮也足足放了七八掛，楊家莊園就算正式落成了。楊山喜得滿面紅光，舉起酒杯當先謝過忙碌兩個月的泥水木工師傅和曾經幫過工的村人，最後當著眾人的面說要把楊家的窯洞給了楊田，還不止這樣，原本家里的八畝旱田也分了一半給兄弟。
听了這話，不只眾多村人，就是楊志兄妹幾個也都很意外，但他們卻沒有半點不舍，反倒很贊同父親這麼做。
這大半年來，楊志要照管鋪子，楊誠要讀書，楊杏兒、楊柳兒只在家里做針線，家里的旱田大半都是勤懇寡言的楊田在照料，他付出多少汗水和體力，他們都看在眼里，況且楊柳兒原本就有把四叔留在自家附近，做個幫手的打算。這會見父親如此行事，展現西北漢子的豪爽仗義，心里更是驕傲，不由笑眯了眼，就差沒伸出大拇指給父親叫好。
眾多村人把楊家老少的神色看在眼里，無不在心里感嘆。這事若是落在自家，怕是兒女婆娘都恨不得撞牆阻攔，再看人家兄友弟恭，兒女孝順懂禮，這日子怎麼可能過得不紅火呢？村人不由紛紛夸贊出口。
「楊大叔是個好兄長！」
「就是啊，誰家也沒有這麼疼弟弟的大哥！」
楊田根本沒想到三哥會這般，激動的紅了眼眶就要推辭，結果被楊志和楊誠眼疾手快的扯了回去。
楊山掃了一眼牛頭村過來的楊家族人，眼神黯了黯，但依舊堅持地道︰「俗話說成家立業，老宅的爹娘年紀漸長，有心無力。我身為兄長，今日算是給了老四一份家業，但說到成家還要眾位鄉親幫忙了，尤其是各位嬸子大娘，誰給老四找個好媳婦，我一定謝她一個厚厚的紅包。」
人群里有平日喜好說笑的婆娘高聲應和道︰「楊兄弟，你先說說紅包有多大，我們也好照著給老四找媳婦啊。」
楊山听了卻是豪爽的一揮手，「只要老四娶個知冷知熱的好媳婦，嫂子想要多大的紅包就有多大！」
眾人聞言都哈哈笑了起來，酒席也因為有了這個開頭吃的是熱熱鬧鬧。
楊山帶著楊田算一隊，楊志楊誠兄弟倆也是一隊，不停在酒席間走動敬酒，有心想賺謝媒紅包的村人難免要拉住楊田仔細探問兩句，惹的他臉紅得同關公一般，自然又被打趣個不停。
楊老大一邊啃著雞腿一邊恨恨瞧著，心里不由冒著酸醋。同樣都是兄弟，自己吃了上頓沒下頓，而老三建這麼大的莊園也沒主動分自己幾件差事，賺幾兩銀子潤手，反倒是一棒子打不出半個屁的老四得了便宜，又是窯洞又是旱田的，簡直是佔了大便宜。
不成，這事要趕緊回去跟老娘說一聲，說不定老娘跑來鬧一場，這些好處就都是自家的了。這般想著，他左右開工，胡亂填飽了肚子，手里抓了一只雞腿就匆匆跑回家去了。
可惜楊老太太听了這事抬手就給他一巴掌，直罵他蠢貨。既然老三一家願意出錢出力給老四成親，那就隨他們折騰好了，左右老四也沒出宗，那他的房產就是自家的房產，他的媳婦就是自家的兒媳，將來她只要動動手指，他們還不是任憑她揉捏……
不說楊老太太如何打著如意算盤，只說楊家莊園剛剛拾掇好，各人搬進新房間還沒過兩日，院門就再也關不上了。
原因無他，實在是楊山當日的招親太成功了。誰家都有個七大姑八大姨、三表姊四表妹的，吃了酒席回去，掰著手指數了數，越數越覺得楊田實在是個好夫婿的人選。
有房有田，年紀好、有力氣，背後靠著日漸發達的楊山一家，誰家閨女嫁過去，既不用伺候公婆，更不必受氣受委屈，簡直就是掉進蜜罐子了。這般想著，村里的婆娘就像趕集一樣，紛紛趕回娘家，于是來楊家提親的人幾乎要踏破門檻了。
楊山先前在兒女婚事上被打擊破滅的熱情，這次是結結實實補償回來了。每日吃過早飯後就喊著大女兒沖茶水、上點心，待送了客人，就拉著小女兒一起甄選挑剔。最後定了幾個人選，他又親自去人家村子查探底細，這般折騰了大半月，他還真給弟弟選了個好閨女。
閨女家里姓程，名叫大妮，獨生女一個。父親去的早，只與老母相依為命，家事刺繡都是一把好手，性情極為潑辣利落。因此即便楊田憨厚寡言，但有個厲害的媳婦撐門戶，將來也不至于被楊老太太拿捏在手心里整治。
媒人把話一遞過去，程家很是歡喜，但程大妮卻說不要什麼貴重聘禮，只是舍不得老娘一個人苦熬日子，想帶著老娘出嫁。
這話實在有些太出格了，這十里八鄉的，幾十年里也沒听過有這樣的古怪事。但原本一直任憑兄長張羅的楊田卻出乎意料的一口應了下來，楊柳兒按捺不住好奇，偷偷把四叔堵在屋子里探問。
支吾了一陣，楊田紅了臉才說了一句，「她這樣孝順，必定是個心善的，我娶她回來也不會給家里惹禍添堵。」
楊柳兒听到這話，不由對自家四叔刮目相看，什麼叫大智若愚？自家四叔明顯是其中一員啊。別看他平日沉默寡言，心里卻跟明鏡一樣，生怕娶個媳婦眼紅自家發達，以至于心生不平，攪得兄弟離心，所以娶妻不看長相、不看嫁妝，只要個心善的。
待連君軒從書院跑來蹭飯時，兩人上山給孫叔送吃食，順便放水，一路上說起這事，听得連君軒也是直點頭，難怪楊山待兄弟親厚，這楊田也同樣是個好的。再想起皇都老宅里，那位攛掇父親打斷自己手臂的那個所謂的兄長，他實在很想拎人過來同楊田學一學。
而程大妮果然沒讓楊田失望，一听得楊家同意她帶著老娘出嫁，就賣了家里的破房子和二畝旱田置辦了嫁妝，又捎信要楊家不必破費，簡單辦幾桌酒席就好，以後日子還長著，省著銀錢做正事。
楊山很是歡喜弟媳這般勤儉持家，但依舊張羅著拾掇了楊家窯洞，大擺酒席，讓兄弟風風光光娶了媳婦。
當日楊家窯洞內外歡聲笑語一片，但楊家老宅卻沒一個到場，不知是無顏見人還是生怕楊田找他們要銀錢，不過楊田也不失望，直接把三哥按在椅子上，充作高堂受了他們夫妻一拜。
看到楊田終于成家，楊山不禁紅了眼眶，四弟自小就同他親厚，多少次自己做活回來見得灶間盆空碗淨，都是四弟從懷里取出藏著的餅子給他墊肚子，如今眼見四弟成家立業，他比任何人都歡喜。
第二日早起，楊柳兒得了父親的囑咐，特地去請程大娘一起來大院用飯。程大娘很是和藹可親，脾氣同陳老太太一般，讓楊柳兒、楊杏兒都喜歡同她說話親近。
程大娘原本也是心里忐忑，生怕楊家因為她這個累贅而待閨女不好，結果她暗暗打量楊家眾人，都是熱心又和氣的，澈底去了心事，行事也不再束手束腳，平日常來大院走動，遇到楊杏兒姊妹不懂的事也願意出聲提醒一二，讓楊家人更敬重她三分。
不過眨眼的功夫，日子就進了五月，去年因為楊柳兒張羅著賣汽水，楊志還在做伙計不得自由，一家人的端午節過得很潦草，如今日子好過了，自家又是喜事連連，楊柳兒就犯了嘴饞的毛病，鬧著姊姊要包花樣粽子。楊杏兒盤算著今年走禮的人家也多，嘴里數落小妹貪吃，手上卻立刻張羅開了。
楊志從城里送了最好的大黃米和黏粳米回來，楊山則和楊田去很遠的河邊采了很多寬厚碧綠的蒲葦葉子，楊柳兒歡喜的哼著歌，跟在姊姊身後幫忙泡米，準備餡料。
連老爺子許是自覺先前待孫子太苛刻，早早就派管事送了一車吃用之物過來。連君軒同史先生告了假，照舊挑了實用之物做節禮，結果出城的路上遇到有人在高聲叫賣，原來是一個西疆商人不知因何折了本錢，正賤賣用物籌措回鄉的盤纏。
那些破爛用物，他倒沒看在眼里，唯獨兩只縮在筐子里、閉著眼楮四處嗅聞的小狽崽子，不知為何讓他想起某人撒嬌時也這般可愛，于是豪爽的扔了二兩銀子，連同筐子一起帶上馬車。
楊家的二進院子里擺了幾只大圓簾子，曬著洗干淨的蒲葦葉子，楊柳兒坐在廊檐下正在歇息，一見連君軒送了節禮來就笑眯了眼楮。每次來，他總會給自己捎帶些小玩意，兩本新游記或者是一只陶偶，不貴重卻能輕易惹得她心里甜蜜泛濫。
楊柳兒迎上前去，笑問︰「連大哥，你又送什麼好東西來了？我和阿姊正要包粽子呢。」
連君軒隨手扯了扯自己的長衫，暗地里抬腳把小筐子往身後踢了踢，這才笑道︰「你自己翻揀看看就知道了，都是好東西。」
楊柳兒見他不肯說，笑瞪了他一眼就開了箱子，如同往常一般，箱子里是布料和繡線，許是天氣漸熱，都是細麻輕紗之類，待翻出底下的各色果脯罐子、上好的火腿臘肉還有西疆的蜜棗，楊柳兒忍不住歡喜的眉開眼笑。
她正愁粽子餡料單薄呢，有了這些東西，湊六種花樣就容易多了。
送禮之人最喜歡的就是禮物對了主人的心思，連君軒蹲在一旁听到楊柳兒不時歡喜驚呼，心里比吃了蜜還甜，順口許諾道︰「這些東西可夠用？若是不夠，我再去尋些，難得你想要下廚做吃食，記得到時候給我也預備幾個走禮。」
「好啊，看在你貢獻這麼多好東西的情面上，就多分你一份。不過，若是拿出去丟人你可別怪我啊。」說著，楊柳兒忍不住開了一個魚戲蓮葉間的小扒罐，捏出一顆腌漬得果肉都變成了金黃色的桃脯，塞得小嘴鼓鼓的，甜的眉眼都擠在一處。
連君軒剛要開口逗弄兩句，不想筐子里的兩只小狽卻細聲細氣地叫了起來，楊柳兒抱著罐子差點跳起來，驚喜問道︰「咦，好像是小狽的聲音？」
連君軒讓開身子，露出兩只不安分的想要從筐子里逃出的小黑狗，笑道︰「路上給你買了兩只小狽，也不知道你喜不喜歡？」
不過這話顯然是白問了，方才還寶貝的抱在懷里的蜜餞罐子立刻被扔到一旁，楊柳兒幾乎是餓虎撲食一般搶到筐子旁邊，抱起兩只渾身黝黑的小女乃狗，左親親右模模，那個親熱歡喜的模樣，惹得連君軒立時後悔不迭。他買些什麼不好，偏偏給自己找了兩只情敵！
楊柳兒不知連君軒打翻了醋壇子，她抱著軟軟的兩個小東西，滿心都琢磨著去哪里找牛女乃或羊女乃填飽牠們的肚子。
前世她也曾養過一只黑色的小狽，可惜因為腦炎，陪她不到兩年就死掉了。那是她懂事之後哭得最厲害的一次，後來就再也沒養過了，她如今身邊有家人、有朋友，不再寂寞了，但哪個女孩子對這種可愛的生物有抵抗力啊？
「可憐的小狽，你們是親姊妹嗎？你們娘親哪里去了，餓不餓？姊姊給你們找吃的去，好不好？」楊柳兒小心翼翼的把兩只小狽重新放進筐子，又飛跑進屋去尋了一張棉墊子權當牠們的被子，末了拎著就要往外走，完全不記得還要包粽子這事。
楊杏兒從灶間出來，正好見到小妹出院子，喊了兩句沒人答應，就問一旁的連君軒，「連大哥，小妹做什麼去了？」
連君軒苦笑，懊惱道︰「我尋了兩只小狽給她玩耍，她這是滿村子給狗找吃的去了。」
楊杏兒一拍額頭，同樣懊惱道︰「這可壞事了，她照料自己都不會，別以後把小狽養死了，又要蔫上好幾日。」
連君軒听得心虛，趕緊指了箱子道︰「大妹，這是端午節禮，你趕緊收起來吧。柳兒說要用蜜餞做粽子餡呢，等她回來必定要折騰，我先去田里尋大叔說說話。」說罷，他就飛快的溜走了，惹得楊杏兒又好氣又好笑，只得認命的繼續忙碌。
午飯時候，楊家人都聚到了一處，可飯菜上桌了也沒見楊柳兒回來。楊山剛要去尋，楊柳兒就笑嘻嘻抱著小狽，牽著一只女乃山羊回來了，這女乃山羊就是兩只小狽以後的「女乃娘」了。
楊杏兒開口就要數落小妹，楊山卻是舍不得躲在自己身後的小女兒挨罵，憨笑著同大女兒求情，「左右咱們莊園里不缺青草，養只羊也不費力。等多擼了女乃，你們姊妹也煮了喝幾碗，我听說這東西養人。」
連君軒算是始作俑者，這會可不敢開口，低頭琢磨著菜盤上的青花菜就不肯挪眼楮了。
倒是楊田上午幫著兄長清豬糞，留在這吃飯，聞言也跟著說以後幫忙割草，惹得楊杏兒跺腳，「好啊，你們都是好人，就我是惡毒阿姊。」
眾人都是笑起來，見狀，楊柳兒免不得又要湊到姊姊跟前撒嬌耍賴，若是給她安上一條尾巴，就活月兌月兌跟兩只小狽沒有兩樣。
楊杏兒向來拿小妹沒有辦法，最後伸手點了點她的額頭也作罷了。
其實她哪里是怕辛苦，只是看不過小妹為了兩只小狽就花費二兩銀子買山羊，若是放在窮苦人家，二兩銀子都足夠一年的油鹽耗費了，不過抬頭看看自家齊整的大院，滿桌的好菜和白面饅頭，她又覺得自己方才太刻薄了。
若是沒有小妹，自家哪有這樣的好日子？再說自己的親事就是再晚，明年也要嫁了，到時候有兩只小狽作伴，總好過孤零零一個人，這般想著，她又坐不住了，胡亂吃了幾口飯就跑回後院了。
楊柳兒和連君軒見此對視一眼，吃過飯就偷偷跑去探看，結果卻見楊杏兒鋪了很多碎布頭和舊棉花，一邊數落著吃飽喝足趴在炕頭睡懶覺的兩只小狽，一邊穿針引線在給牠們縫被褥。
「你們兩個小沒良心的，以後吃我家、喝我家的，可得記著好好看家護院啊，尤其要護好我小妹，誰敢欺負她，你們就往死里咬。听懂了嗎？那些羊女乃也別白喝，給我長得壯一些……」
窗外，楊柳兒和連君軒牽著手，一邊竊笑，一邊悄悄避到房門前頭挨著頭說話。
「阿姊就是刀子嘴豆腐心，我就說她不會真惱了。」楊柳兒得意的抬著下巴，陽光照著她白皙的小臉上，越發襯得雙眼晶亮如寶石。
連君軒看得心頭歡喜，笑問道︰「你給兩只小狽取名字了嗎？」
「當然取了。一個叫招財，一個叫進寶！」
「噗！咳咳……」听到這名字，連君軒差點被自己的口水嗆死，他本來還猜最差也要叫虎子豹子一類的，沒想到居然是如此的通俗易懂。
「怎麼，這名字不好听？」楊柳兒笑咪咪捏著拳頭，滿口小白牙森森發光。
見狀，連君軒果斷地改了立場，贊個不停，「好，寓意深刻又朗朗上口，再沒有比這更好的名字了。」
許是他的聲音有些大，楊杏兒在屋里听見，開了窗子問道︰「誰在外面？」
楊柳兒立刻伸手捂住連君軒的嘴巴，這要是讓姊姊發現他們兩人湊在一處，免不了又要念叨她幾句。
果然，楊杏兒听了一會，沒發現什麼動靜就關了窗。
听見窗子關上的聲音，楊柳兒長舒一口氣，正要放開手，連君軒卻是飛快在她掌心親了一記，令她立刻紅了臉，想要嗔罵幾句又怕姊姊再開窗探看，只得跺跺腳跑走了。
連君軒笑得彎了嘴角，抬頭再望向蔚藍的天空，這天氣真是好啊。