于是，夫妻倆來到東院的小花廳，不只是大嫂，就連二嫂和三嫂都被請來了，更讓他們訝異的是跪在大嫂面前的七娘，向來一身男裝的她難得換回襦裙，不過清秀可愛的臉蛋，此刻卻哭到五官都皺成一團。
兩人先是對望一眼，才上前跟三位嫂嫂打招呼。
炎承霄還是很疼愛這個令全家人頭痛的佷女。「這是怎麼回事？七娘又做錯了什麼？」
「怎麼連你也來了？就這麼離不開四弟妹？」三夫人揶揄地笑問。
他咧了咧嘴。「三嫂就別取笑我了。」
「你們先坐下……」大夫人嘆道。睿仙跟著夫婿落坐。「不知大嫂有何吩咐？」
「只是希望四弟妹來幫我說說這個孩子，居然提出這麼荒謬的要求……」大夫人低頭對跪在眼前的女兒說︰「你先起來！自己去跟你四嬸說。」
七娘用袖口擦干淚水，然後站起來，走到睿仙面前，把全部的希望都投注在她身上。
「我跟娘說……說想要加入義勇熠火軍，只要有火災發生，可以跟大家一起去滅火，這是在做好事，可是娘說什麼都不肯答應，還說我是個姑娘家，豈能跟著一群男人到處亂跑，有損我的閨譽……」她用力地吸了吸氣。「四嬸敢做女子不敢做的事，一定能了解我的心情，也會站在我這一邊對不對？」
听完，睿仙不禁一個頭兩個大，這個傻氣的姑娘為何沒看出來，她是付出多大的代價，才走到今天的？
炎承霄先發飆了。「胡鬧！想做好事有很多種方式，誰說一定要加入義勇熠火軍？簡直是亂來！」
「四叔，我雖是女兒身，可是也不想被關在府里，成天只能繡花撲蝶，也有想做的事，就跟四嬸一樣，她不是也會去幫衙門驗尸，那可不是一般女子能做到的事。」七娘大聲辯駁。
他沉下俊臉。「她是她，你是你，不能混為一談。」
「四嬸，你會站在我這一邊，替我說話對不對？」七娘再度向睿仙求救。
睿仙看著七娘祈求的眼光，再看看三位嫂嫂也同時望著自己，無論站在哪一邊，另一邊都會失望，繼而動搖她尚未穩固的地位，這是嫁進炎府之後，面對的第一道難關。
她必須謹慎地處理才行。
「大嫂……」睿仙口氣輕柔。「我能先問七娘幾個問題嗎？」
大夫人頷了下首。「當然可以。」
「多謝大嫂。」她這才看向七娘，問出第一個問題。「告訴四嬸，為何你非加入義勇燔火軍不可？」
「因為我曾經看過熠火軍滅火，個個都很神勇，又听說熠火軍署正在招人，才會想加入。」七娘說得義正辭嚴。「這麼一來，就可以證明我不是只能等著嫁人，還是有可以做的事。」
睿仙定定地看著她。「實際上你只是不想成天被關在府里，等著年紀一到，就得遵從每個女子既定的命運，嫁作他人婦，因此才想加入燔火軍，你的意思是不是這樣？」
她一時語塞。「我……我是真的想加入……」
「四嬸曾經看過在火災中喪生的焦黑尸體，那種慘狀，至今不曾忘記，死者在火場中承受高溫和灼燒的痛苦，也是咱們無法想象的。」睿仙並沒有板起臉來訓人，而是用輕柔的口吻訴說，但卻又能體會到其中的沉重，想到自從投靠紀家，每回發生大火，就會跟著表姨父他們前往幫忙，真的看得太多了。
「不論是正式的譖火軍，還是義勇火軍，都得在火災現場，不只滅火，還要將受困的百姓解救出來，他們一個個都是冒著生命危險，也都抱著必死的決心來擔起這份重責大任，因為下一刻或許就連自己也會身陷火海當中……」睿仙看著她臉上露出一絲驚懼，在心里嘆口氣。「它不是讓你用來證明自己也可以做其他女子不敢做的事。」
七娘低下頭。「可是……」
「好，若是答應讓你加入，萬一在火場中遇到有人受困，眼前又是一片火海，七娘，你有勇氣和覺悟沖進里頭救人嗎？」這丫頭一定沒想到這麼深，也看不到那些人背後的努力。
她張大小口，回答不出來。
「這是一份危險的差事，輕者會在身上留下永遠無法磨滅的烙印，重者則是死亡，在加入之前，先要有這番體認，然後捫心自問，我真的能為了別人拋去自己的性命嗎？如果你說你辦得到，四嬸自然會站在你這一邊，支持你的想法。」希望這麼說能讓七娘想得更徹底，不要太沖動。
「我……我……」七娘頓時辭窮了。
睿仙輕輕一哂。「你想證明自己不輸給男子，是一件好事，但是為了這個理由而加入義勇熠火軍，四嬸認為心態可議，別說是要救人，屆時也會帶給同僚困擾。」
「……四嬸教訓得是。」她終于明白自己的想法真是大錯特錯。
不只大夫人，就連二夫人和三夫人也都滿意地直點頭，除了說服得了七娘，也因為每句話都言之有理，更說到她們的心坎里去了。
「七娘……」睿仙握住她的小手，對這個第一個朝自己伸出手，無條件接納自己的丫頭，心里有著說不出的感激。「不要急，只要你有心，一定可以找到真正想做的事，那樣才有意義。」
七娘皺了皺哭到紅通通的鼻頭。「可是等嫁了人，找到想做的事就太遲了，夫家一定不會答應的。」
「你又怎知對方不會答應？」
「天下男子哪一個不是迂腐守舊，娶妻的目的不就為了傳宗接代……」七娘嗚嗚咽咽的說。
炎承霄一臉沒好氣。「你可別一竿子打翻整船人，四叔我從沒這麼想過。」
「四叔當然是例外了，可是只要想到兩個姊姊嫁到夫家之後，除了生孩子，就是成天跟相公納的小妾們斗來斗去，我才不要過那種日子……」她胡亂地抹去滑下面頰的淚水。「萬一娘要我嫁給那種只想擁有三妻四妾，完全不在意我心里在想些什麼的男人，就算對方家世再好，我也不要。」
睿仙不是不能體會她的心情，不過嫁人一途是女子無法逃月兌的枷鎖，尤其出身在大戶人家，要顧慮的也就更多了。「至少可以先把心里的話告訴你娘，難道你認為她是那種無視女兒痛苦，武斷行事的人？」
聞言，七娘覷了噙著溫和笑意的母親一眼，然後搖頭。
「這就是了，如果你真的不中意對方，而且還有很好的理由，到時四嬸一定會站在你這一邊，畢竟抱著勉強的心情嫁進夫家，未必就能得到幸福。」為了讓她安心，睿仙保證地說。
七娘立刻破涕為笑。「四嬸可要說話算話。」
「那是當然。」見她笑了，睿仙這才如釋重負。「現在去跟你娘道個歉，你可讓她擔足了心。」
「娘……」七娘馬上投到母親懷中撒嬌。「都是我不好……」
大夫人摟著女兒輕嘆。「你要真的加入義勇燔火軍，要娘怎麼吃得下、睡得著？別再這麼嚇娘了。」
「嗯。」她會找到真正想做的事，來證明自己不輸男子。
「總算是沒事了。」三夫人輕拍了下胸口，也同樣被佷女的想法給嚇壞了。
「四弟妹方才那席話，說得太好了，那些加入義勇熠火軍的人，願意為了別人犧牲自己的性命，真是了不起，不知咱們可以幫上什麼忙，像是捐一些銀子，讓他們添購防火器具之類的。」
炎承霄開口請命。「這件事就交給我。」
「四郎，那就交給你去辦了，可要打听清楚。」三夫人囑咐地說。
見在座的人都露出笑容，並沒有人不滿，睿仙偷偷地呼出一口氣，心想應該順利過關了。
她辦到了。
夫妻倆離開東院，打算回自己的院子休息。
「在想什麼？」見妻子好半天都不說話，炎承霄關心地問。
睿仙揚起虛弱的笑靨。「相公認為我方才的表現如何？」
「你是指對七娘說的那些話？連三嫂都夸獎了，大嫂就更不用說，至于二嫂，從表情也看得出來，當然是表現得很好。」他有些不解。「為何會這麼問？」
她吞咽了下。「我只是擔心……若結果不是大嫂她們想要看到的，會不會對我感到失望？會不會後悔同意讓我進門？」
炎承霄握住妻子還微微顫抖的玉手。「是你多慮了。」直到此刻才發現妻子心中的不安，他這個當相公的與她天天寸步不離、夜夜同床共枕，居然沒有發現，得要好好反省。
「我也知道自己想太多了，可就是因為沉浸在幸福當中，才會更在意他們對我的看法，跟著患得患失。」睿仙輕嘆一聲。「可是不管替哪一邊說話，都會有人不高興，所以不斷地告訴自己，要拿捏得剛剛好，誰也不能偏袒，但又不能讓其中一方听得不舒服，愈想心里就愈害怕。」
他望進妻子有些膽怯的眸中，俊臉跟著一凜，單刀直入地問︰「難道你方才那席話不是出自真心，而是經過算計和考慮之後才說出口的？」
「當然是肺腑之言，打從心底就這麼想的。」她著惱地回道，不敢相信夫婿居然會懷疑她不過是虛情假意，只是為了討好別人才那麼說的。
「那麼你在擔心什麼？」炎承霄口氣放柔地問。
睿仙一怔。
「就因為相信你是出自真心，也會處理得很好，所以除了七娘對男人的偏見那一點，我從頭到尾都沒有吭聲。」他捧起妻子美麗的嬌顏。「就算你無法處理得面面俱到，還是可以想辦法補救，不會有人後悔讓你進門，也不會對你感到失望，千萬不要妄自菲薄了。」
她眼圈早已泛紅。「就是因為大家對我太好，才會害怕失去……」
「你已經是炎家的媳婦兒，只要我說是，你就是。」炎承霄把懷中的嬌軀抱得好緊，想要讓她安心。「相信我！」
「是，相公。」即便以後偶爾又會感到怯懦和退縮，只要想到他這句話，睿仙便又有了勇氣。