第六章
當趙流香向周氏提議，由周氏出面邀請方朝露到玉馨苑參加茶宴時，周氏一口便答應了。
「流香，你這麼做就對了。」周氏忍不住盛贊，「聰明的女人眼光要放遠，千萬別被眼前的不愉快給絆住了。」
「姨娘教導的是。」趙流香微微一笑，「我細細思索，覺得姨娘所言甚是，自古以來哪個男人不是三妻四妾，如果語農哥哥喜歡方朝露，我便接受她、喜歡她，這麼一來，語農哥哥自然也會喜歡我。」
「一點都沒錯。」周氏欣慰地點頭，「你放心吧，邀請她來參加茶宴的事就交給姨娘來辦。」
「謝謝姨娘。」趙流香彎腰行禮。
不久，周氏便遣人去邀請方朝露明日到玉馨苑中一敘，並說是要為了上次責罰她的事情向她致歉，請她務必要過來一趟。
接獲邀請後，方朝露便準時赴約。
來到玉馨苑，立刻有人將她領進花廳，穿過兩道雕花屏風，只見周氏跟趙流香坐在茶桌旁說話。
「你來了？」周氏看著她，臉上的笑意客套有余，真心不足。
「夫人，趙小姐。」方朝露行禮如儀，不敢馬虎。
「備座。」周氏吩咐一旁的婢女替她上了把凳子。
方朝露依言坐了下來。
「我就叫你朝露，你道如何？」周氏問。
「夫人決定便可。」方朝露小心翼翼的回答。
「不必如此拘謹，這里沒有別人。我請你過來，是想向你賠個不是。」
「奴婢惶恐。」方朝露趕緊搖手，「事情過去就別提了，只是誤會一場。」
「不，我確實欠你一個道歉。」周氏說著，親自倒了一杯熱茶遞給她，「這是蘇杭來的新茶，你試試。」
她接過茶杯，就口輕啜。
「如何？」周氏問。
「奴婢不懂茶，說不出什麼道理，但這茶很好喝。」她誠實的說。
「喜歡就好。」周氏又吩咐婢女將茶點呈給她，「嘗嘗，這是我命人去城里最知名的一味庵買的。」
方朝露用手捏了一塊綠豆糕往嘴里放，入口即化，口齒留香，實在好吃。
就這樣，三人喝茶聊天，雖然不是太投機，但氣氛也還不壞。席間，趙流香正式向她道歉，而她也表示往事不必再提。
見她不計前仇，真心真意的原諒了趙流香，周氏不禁安心許多，拿出自己的一些收藏給方朝露欣賞，以拉攏其心。
「你瞧，這是白玉鏤空轉心瓶。」周氏拿了一只雙層的白玉瓶子給她看，「這是五年前，語農出門辦貨時帶回來送我的，他知道我喜歡玉石，要是看見什麼稀奇的玩意兒，總會帶回來孝敬我。」
方朝露小心的拿著那白玉瓶瞧著，瓶身鏤空，共有里外兩層，轉動時可看見瓶內雕著花鳥，十分精致。
她沒想到臧語農那人看起來冷冷的，居然也有貼心的一面。由此可見，周氏雖是二娘，但對臧語農應是十分不錯，臧語農才會對她如此孝順。
「喏，你再看看這顆明珠，上面雕著……唔！」還想繼續獻寶的周氏突然臉色一白，神情痛苦。
見狀，方朝露跟趙流香立刻站起身，上前扶著她。
「姨娘，您怎麼了？」趙流香一臉驚慌。
「我……我的肚子……唉唷！」周氏按著肚子，直冒冷汗。
「天啊，快派人去叫大夫！」趙流香聲線拔尖，「快！」
經大夫診斷，發現周氏是中了一種專門用來毒魚的毒物，這種毒無色無味，取得不易。
周氏竟然在自己的居院里宴客時中毒，而在場的只有三人，若茶及點心被下了毒，合該三人都有中毒的跡象，可偏偏只她一人中毒，顯示下毒的人是針對她，這事立刻在臧府上下傳開，大伙兒議論紛紛。
當天深夜，臧語農返家得知此事後，未來得及沐浴包衣便直奔玉馨苑。
「真是中毒？」看著躺在床上臉色蒼白，虛弱得連睜開眼楮都無法的周氏，臧語農神色凝重。
一旁的臧語晨說道︰「嗯，大夫說幸好中毒不深，不過恐怕要養上個把月才能復原。」
「那就好。」臧語農稍稍安心，又問︰「二娘是如何中毒的？」
「娘請方朝露來參加茶宴，是為了之前的事向她致歉，沒想到娘突然感到身體不適，然後就……」
听到方朝露也在，臧語農心下奇怪，但他未動聲色，續問︰「除了她，當時在場的還有誰？」
「還有流香。」臧語晨說。
聞言，臧語農沉默不語，若有所思。
臧語晨睇著他，疑惑地問，「大哥在想什麼？」
「沒什麼。」他臉上沒有表情，語氣也教人感覺不到任何的情緒。
這時，趙流香帶著瓶兒輕手輕腳的走了進來。
「語農哥哥，」趙流香神情凝重，刻意壓低聲音，「有件事，我不知道該如何告訴你……」
「何事？」他淡淡地問。
趙流香跟瓶兒互視著，然後輕嘆一記，「瓶兒，還是由你來說吧。」
她這麼一說，臧語農跟臧語晨的視線都往瓶兒身上集中。
「小姐，我……」瓶兒一臉惶然，欲言又止。
「究竟是什麼事？」臧語農聲音一沉。
瓶兒咬咬嘴唇，猶豫了一下，才像是下定決心似的抬起頭來，「大少爺，奴婢懷疑對夫人下毒的是、是方朝露。」
聞言，臧語農挑眉。
「瓶兒，你說什麼？」臧語晨激動起來，「你說方朝露對我娘下毒？」
瓶兒點點頭，「夫人為了先前責罰方朝露一事設茶宴向她致歉，還拿了很多收藏品給方朝露看，我、我隱約看見方朝露趁著夫人拿取收藏時，在夫人茶里摻入了不知名的粉末。」
「你說的是真的？」臧語晨上前一把抓住她，「你既看見了，為什麼不說？」
瓶兒害怕的直搖頭，「我當時只以為自己眼花，再加上氣氛融洽歡樂，所以並沒多想，直到大夫說夫人中毒，才想起這事……」
「可惡！方朝露一定是氣恨我娘先前重責她，才會對娘報復！」臧語晨氣憤地下判斷，「大哥，咱們快把那惡毒的丫頭送官！」
「沒憑沒據，先別瞎說。」臧語農冷靜地道。
「那咱們現在就去找方朝露那丫頭對質！」臧語晨說完，一個箭步沖了出去。
「語農哥哥，咱們快跟去，免得語晨一時沖動闖禍。」趙流香一臉憂心地說。
臧語農沒多說什麼，旋身便走了出去。
一行人來到僕人住的院落，一進去便見方朝露、方大娘及幾個婢女正就周氏的事議論紛紛。
臧語晨幾個大步沖向方朝露，一把抓住她的肩頭，氣憤地說︰「方朝露，你好惡毒，居然對我娘下毒！」
方朝露一臉困惑，「二少爺，你到底在說什麼？我毒害夫人？我為什麼要這麼做？」
「因為她先前重責你，所以你懷恨在心對吧？」臧語晨激動萬分，「我娘都已經設宴向你賠罪了，你為什麼還要這麼做！」
「語晨，」這時，臧語農上前拉住他，「先冷靜。」
「二少爺，」听臧語晨指控方朝露對周氏下毒，方大娘慌了，「這一定是誤會，朝露不是這種人。」
「方大娘，她是你的佷女，你當然替她說話，但瓶兒可是親眼看見她對我娘下毒，難道有假？」臧語晨怒氣沖沖地道。
「你說什麼？」方朝露狐疑的看向瓶兒。
瓶兒是哪只眼楮看見的？又為什麼要這樣污蔑她？
突然，一個想法鑽進腦子里，她轉瞬之間明白了——這一切都是她們設的局。
臧語晨指著她，「我一定要叫你百口莫辯！瓶兒，跟我來。」說著，他領著瓶兒進到方朝露的房里翻箱倒櫃。
不一會兒，臧語晨沖了出來，手上拿著一個小瓷瓶，「大哥，這一定是毒藥。」
臧語農接過瓷瓶，打開一聞，無味。
看著那只陌生的瓷瓶，方朝露慌忙否認，「那不是我的，我沒有那種東西！」
「你還狡辯？」臧語晨瞪著她，「這是瓶兒在你床底下找到的，還說不是你的？」
「真不是我的！」方朝露試圖為自己辯駁，但很快就發現除了方大娘，每個人都用鄙夷的眼神看著她。
她轉頭看著方大娘，「姑母，我真的沒有，真的不是我。」
方大娘當然相信她，但她人微言輕，瓷瓶又確實在方朝露床底找到，一時之間也不知道該說什麼才好。
「朝露，」趙流香一臉沉痛地說︰「姨娘都已經向你賠罪了，你為什麼還要害她？你就這麼恨她嗎？」
「我沒有啊！」方朝露好無辜，她不知所措的望向臧語農，「大少爺，你相信我，我真的沒有！」
臧語農神情嚴肅，不發一語。
「大哥，此刻證據有了，快把這惡毒的女人送官吧！」他斷不能放過害他娘親的人。
方大娘急了，「大少爺，千萬不要，朝露不會做這種事的，她不會……」
「方大娘，物證就在眼前，你還替她說話？」臧語晨氣憤不已。
「大少爺，求求你別把朝露送官，你若是將她送官，她這輩子就毀了呀！」方大娘聲淚俱下，跪下求情。
見狀，方朝露上前扶起她，「姑母，我不怕，我沒做的事，誰都不能賴我！」
說罷，她直視著臧語農，神情毫無畏懼，「事情不是我做的，我問心無愧，你要送我見官就送吧。」
雖然她懷疑是趙流香跟瓶兒聯手陷害她，可無憑無據，她說了也沒人信，現在唯有去官府一趟，才有可能還她清白。