「不管哪期專刊，都是我們NOW！整個大家族創造出來的。去年的專刊難道都是你一人的功勞？」牧洛亭淡然說道。
「少來！你明知我問的是什麼！」房凌光反駁，「所有參與有功的人，名字當然會列上！但那小毛頭的東西我看見了，那不是什麼插圖美編，是原始創作！」
「很好。那你對這一次的專刊應該有信心了吧？」牧洛亭低頭看文件。
又被堵住了。房凌光還有一籮筐的問題，但要從何問起？姓牧的專業判斷，他難道真有什麼疑問？其實並不是，他只是想知道有關那小毛頭的事情而已。問題是，他干嘛對那小子這麼有興趣？他日理萬機，對菜鳥尤其沒耐心，什麼時候對哪個多看一眼了？就算那小不點有兩下子，又有什麼好激動的？社里人才濟濟，不時招入新血，慕名想擠進來的實習生更不知有多少，NOW！可是睥睨同行的龍頭雜志！
房凌光胸中堵得難受，但既沒理由問東問西，更沒理由亂發脾氣，最莫名其妙的是，自己顯得很奇怪。
心中一悸，房凌光掉頭大步走出總編辦公室。
牧洛亭把手中鋼筆一丟，靠向椅背，目光定在剛關上的門板。
自己是在打太極，他心里非常清楚，因老友的反應很反常，這教他格外戒備。
她的光芒，即使她再怎麼特意藏鋒，仍舊掩蓋不住嗎？
下班尖峰時間，人來人往。
牧洛亭背倚著牆，戴了墨鏡，盡量低調，但過往的人仍對這個外表出色的男人多看了兩眼。
「襄知。」牧洛亭看她走進「安心親子中心」所在的大廈，微笑站直身子，摘下墨鏡。
襄知收住腳步。牧洛亭在她眼中尋找不耐或排斥的表情，看到的卻是一絲迷惑。
很好，他寧可是迷惑。
「又沒加班？」
他從十天前跟隨她到這里以後，就沒加過班了。來「安心」已經變成牧洛亭每天最期待的事，連被一群小臂眾要求畫畫、唱歌、跳舞、彈吉他、玩游戲，他都能面不改色地上場。從小就優秀，像個小大人，家族里沒什麼年幼的親戚，他跟孩子相處，不能靠經驗，只有靠模索，雖然有些格格不入，但這些孩子似乎不介意。
最大的定心九，當然是襄知。很奇怪，有她在的地方，他會心跳不正常，但又覺得靠近她就能……安心。他不禁又微笑，這地方還真取對了名字。
上班時她從不找他，他當然只有來這里堵人，牧洛亭這樣堂而皇之地想。
不過這種吊兒郎當的話，在她面前說不出口，她是對言語很看重的人。
「我不想加班了。」他說。
她揚眉。
也難怪她會奇怪。他素有工作狂之名，她大概在公司听說過；周一到周五他在公司留到半夜不算什麼，周末也一樣上班，可謂全年無休。
牧洛亭解釋︰「我以前沒有更好的事做，工作就成了習慣，但現在我寧可來這里幫你。」
「你已經幫了大忙。」
牧洛亭嘆息，原來她還是知道了。「胡小姐告訴你的？」
「謝謝你。」
「不必。我很高興能幫上忙。」他匿名捐獻，將「安心」未來兩年的資金問題解決，雖再三交代不要告訴襄知，仍然藏不住身分。
「因為我？」
這個問題要如何回答？牧洛亭看著那雙既清澄又深邃的大眼。「是。但我也喜歡這些孩子。」
是真話就行，對不對？他知道她雖然敏銳，心卻是極度柔軟的，對他是防備而非苛刻。
「給的人最不希望的，是給接受的人造成任何壓力，」他輕聲說，「我根本不想讓你知道，所以不會因此期待什麼。」
半晌她頷首，轉身。他心雀躍地跳——她接受了他的幫助！他一直擔心自己太過唐突，以她的個性有可能會強烈反彈，現下她卻讓他安了心。
「等一下帶你去吃一家便宜好吃又大碗的拉面好不好？」他一口氣問。
自己真的很沒救，一點鼓勵就會想得寸進尺，好比他手下女編輯常寫到的「A型強勢男人」，卻是忍不住。
「當然沒吳叔的東西好吃，但比較近，而且你介紹給我好地方，我當然也要回報……」他不自禁開始解釋。
「好。」她沒回頭。
他懷疑自己听錯了，伸手拉住她的手腕。
如此縴細，他本能又松開，她停步看他。
「真的？」他問。
她微笑。他的表現一定是奇怪到好笑，但能看到她的笑容，就什麼都值得了……那是一種終于看到他、又靠近了那麼一點點、很淡卻很真的笑容。
那樣地美，使一向對美人免疫的他也失了神。
第一次慶幸她選擇變裝，向世人藏起那美絕的姿彩。
吃飯是件很不浪漫的事，可是很家常，所以對牧洛亭來說，跟別人一起吃就變成很特別的事。
他習慣叫外賣，吃飯時手上還在審稿，吃什麼通常不記得也不在乎。他不跟人吃飯，大半是因為放不開手頭上的工作，完全沒個定時。
應酬，在他眼里不算吃飯，還是工作。
現在有了襄知，工作忽然擠不進他腦袋里。這家拉面店是帕克帶他來過的，他會特別記住，是因為帕克曾說這里是他和老婆定情的地方。
記得他還取笑帕克，說這種既便宜又不精致的食物，虧嫂子心好，居然不嫌棄。
「只要我喜歡的，她都愛屋及烏。」帕克非常自得。
那時牧洛亭只是笑。看旁人情事，如同放入他雜志里的文字圖案，只是有趣、欣賞而沒有妒意。
原來，事不關己，只因對的人還沒出現。
對不對，也不是他說了算；但人的心很奇怪，到底是什麼力量在主宰？他只能繼續探究下去。
「好吃嗎？當然，不跟吳叔的比。」他問。襄知吃東西很專注，跟她做其它事情一樣。細長手指有力地夾著筷子，不是男孩式的大口啖食，也不是淑女風的細嚼慢咽，倒有些像在研究食材和做法。
「手工，很Q。」
「是嗎？」牧洛亭再嘗一口。什麼美食到他口中都有浪費之虞，因為他無心于此。現在他學她，把心勉強稍從她身上移開，放在口中的味道上。
「你很奇怪。」
他失笑，因她又這麼說。除了帕克，還沒人當面這樣說他，不過帕克通常是用比較夸張的字眼，譬如「你很沒救」之類的。
「怎麼個奇怪法？」他真的很好奇；她思路犀利，而若有一事是他現下最關心的，就是她對他的想法了。
「巨細靡遺卻失焦。」
他咀嚼她話中的含意。他自認眼光銳利，別人易錯失的細節也不會漏掉，但別人在意的事他卻不見得上心。「什麼意思？」
「略過大事，卻無緣無故注意我。」
吃東西是大事？而對她是「無緣無故」？他搖頭，「小知，你就是我最大的事。」
她的眼楮似乎在細讀他，他希望自己是比拉面更能引起她興趣的事。
「你為什麼願意跟我出來？」
她沒有眨眼。「你沒有不純的心思。」
他差點岔了氣，還好口中面條剛吞下，不至于「噴面」。他的心思……他心里熱烘烘的。如果真要用最白的話說，他對她的心思一天比一天變得更濃烈而炙燙，一點也不純。
「小知——」
她偏頭繼續看他。「孩子們喜歡你。」
原來是過了孩子那一關，才能過她這一關。他忽然覺得自己該說清楚，不能蒙混過去，「我對你的心思——」
「你不會傷害我。」
他心咚了一下。他們初遇的情景又回到心頭，那是因為一個男人傷害了一個女人的心，而她要討回公道。
「我用我的生命保證。」他嚴肅地說。
「在你可以控制的範圍內。」她又說。
在你可以控制的範圍內，你不會傷害我。這是她整句話的意思。
他怔住。她的眼光澄澈，沒有懷疑，但也沒有盲目的信任。
「可以做朋友。」她說。
他一時無法接口。做朋友！她願意和他做朋友！他心中起伏翻騰，不知道究竟是開心還是失望。
有一點他很確定︰做朋友，對她而言是大事，因為如此才這樣告訴他。
「好。」他鄭重地說︰「是朋友了。」
他很榮幸能做她的朋友，這是得來不易的友誼。天下之大，多少人擦肩而過，或對不上頻率。
她為他開了一扇門，他會很誠懇地走進去，即使只是讓他稍稍駐留，他也想緊緊把握住機會。
他伸出右手示意要跟她正式握手，達成「朋友協議」。她看著他的手。「你不喜歡踫女人。」
她注意到了！他遇上女人時總是巧妙地以各種方式隔開肢體的接觸，對方往往沒有察覺。她一定是在襄依也在場時注意到的，他驚嘆于她的觀察力。
「你已經踫過我兩次。」
他咽口氣，巨細靡遺的應該是她吧？還會實事求是地明白指出。即使臉皮最禁得起考驗的他，因為事關她，還是有點赧然。手心發熱，他沒有收回手。「這告訴了你什麼？」
她微笑。「這告訴我你可能真的喜歡男人。」
「你看過我踫男人？握手不算。」
「沒有。」她想了想，「那這告訴我，你不是普通的怪。」
他忍不住笑，手更伸向前，她終于響應，他的大手包裹住她的縴手。
自己手心似乎在強烈脈動，他在發汗前趕緊松開她。
「好好地吃。」她重新舉筷。
他很受教，學她用心吃面。他從來不知道，吃拉面是這麼浪漫的事。