第二日九歌館還未開業，門外便已經守滿了人，土豆將門一開，百姓便一擁而入，不過片刻，便將樓上樓下的位子佔得一個不剩。
土豆和糯米不可思議地望著滿滿當當的客人，人多是好，可這麼多客人這麼多菜，光是柳九九和糯米肯定忙不過來，土豆打算跟昨日一樣，請走一半的客人。
哪兒知道客人們十分厚臉皮，紛紛抱著桌子腿，表示不吃到排骨死活不走。
土豆望著這一百來個客人，頓覺頭疼，他心平氣和道︰「各位客官，我們初來乍到，目前就一個廚子，在短時間內實在難以做出這麼多盤糖醋排骨……」
話還沒說完，有客人掏出一大錠銀子，瀟灑一揮手，「沒關系，本少爺等得起！甭唆，今兒個本少爺無論如何也要吃上糖醋排骨！」
這邊豪氣萬丈，那邊兒一位富家小姐掏出一大錠金子往桌上一擱，發出「砰」一聲脆響，土豆和糯米循聲望去，看見一大錠金子，眸中頓時金光閃閃。
富家小姐斜睨了一眼那邊的富家公子，輕蔑道︰「本小姐願用一錠金子買第一盤。」
糯米腿一軟，差點倒下，我的那個娘，這是要發了啊……
于是一傳十、十傳百，九歌館的糖醋排骨在京城傳得沸沸揚揚，神乎其神，更甚者，說這九歌館的糖醋排骨吃一口便能羽化而登仙。
慕名而來吃排骨的人越來越多，每天九歌館外的隊伍都能排出一條長龍。九歌館地處繁華地界，這隊伍一排出去，人流堵住街道，導致車馬不通。
這天丞相大人坐轎經過鬧市，被人潮堵住了去路，害得他早朝晚了半個時辰，不高興的秦丞相讓下人一打听才知道，原來是因為新開的一家酒樓。
九歌館的糖醋排骨引起京城百姓轟動，秦丞相琢磨著，將九歌館的廚子送進宮，若是能討到皇帝歡心，在陛下面前美言幾句，說不定就能臨幸他那宮中的閨女了？
如此一想，秦丞相忙派人去請柳九九，讓秦丞相出乎意料的是，柳九九竟一口回絕。
趕走丞相的人，柳九九提起菜刀「咚」一聲砍在案板上，她給誰做飯就是不給狗皇帝做飯吃！
秦丞相本想送個廚子進宮討皇帝歡心，萬沒想到會被對方一口回絕，不過得知對方是個姑娘後，他便打消了送柳九九進宮當御廚的念頭，這要是送進宮被皇帝給看上了，可不就給他女兒多招了一個情敵？
也正因為秦丞相找上門，柳九九這才弄清楚京城的廚子為何不敢露出真實水準做菜，都怕當御廚啊！幸好皇宮御廚只召男人，柳九九暫時安全。
只是現在沒事不代表以後沒事，柳九九琢磨了一下，拉著土豆糯米商議，最後定出一條規矩——九歌館從明兒個開始，只接待女客，不接待男客，對外便稱是老板娘得了種不能接待男客的怪病，否則便會渾身起疹，變得其丑無比。
此條規矩一出，吸引了不少名門貴婦、富家小姐，這些貴婦小姐個個出手大方，九歌館賺得不比往常少。
也有不少名門公子帶著小廝上九歌館鬧事，非要吃九歌館的排骨不可，全都被土豆和糯米給打了出去。
另一邊，周凌恆總算熬到跟柳九九見面的日子，他特意穿了件雪白衣衫，手執一把折扇，帶著小安子出了宮門，直奔九歌館。
到了九歌館，他望著門口杵著的一男一女，目光遂落在女子身上，仔細打量，這丫頭倒是長得實在，難不成是鏟鏟姑娘？
周凌恆握著折扇在手上「啪啪」敲了幾下，帶著小安子朝里頭走，他一腳還沒跨進去，里邊兒便飄出一股糖醋排骨的香味。
這香味兒讓周凌恆渾身骨頭都變得酥軟，似乎他整個人都被這菜香給裹住，連帶著身子輕飄飄的，眼看他帶著小安子就要飄進去了，卻被土豆那條壯實的胳膊給擋了出去。
「這位公子，您沒長眼啊？沒看見那邊匾額上寫的公告嗎？」土豆上下打量著周凌恆，一臉鄙夷道。
一向凶橫的糯米這會兒是大變樣，她一雙小眼楮變成桃花眼，捧著臉望著周凌恆都快流口水。這位白衣公子長得可真俊哪！
周凌恆一身雪白衣衫，身姿修長，五官俊朗，溫潤的氣質中帶著一層文雅高貴，一雙丹鳳眼水光盈盈，尤其是他握著折扇的手白淨修長，如玉雕的人般，有著讓人說不出的舒服清透，只是這麼靜靜看著便讓人神清氣爽。
周凌恆一扭頭，小安子頷首會意，退了一步去看那匾額，上邊清清楚楚寫著——只招待女客，男客一律不許進入。
周凌恆「嘩啦」一聲展開折扇，輕拍著自己胸脯，臉上浮現「朕與眾不同」的表情，驕傲道︰「我是你們老板娘的故人，勞煩去通報一聲。」
土豆上下將其打量一番，沖著他啐了一口唾沫，還好周凌恆機靈跳開，否則自個兒白淨的鞋子上一準沾上這廝口水。
「放肆！」小安子蘭花指一翹，指著土豆，聲音跟娘兒們似的，毫無氣勢可言。
「喲喲，怎麼著？用蘭花指來嚇唬爺？」土豆抱著胳膊斜睨了兩人一眼，「爺我不要臉的男人見多了，你倒是頭一個拿我們老板娘出來說事兒的。快滾、快滾，我們九歌館不招待男客！」
小安子氣得青筋直暴，差點月兌口說出「我不是男人」，伸出去的蘭花指急忙收了回來，「放肆！你們這知道這位是誰嗎？」
「誰啊？狗皇帝來了也不讓進。」土豆抱著胳膊，氣勢凌人。
「大膽！」小安子被氣得熱血上涌，一氣之下兩只手都伸出蘭花指，指著土豆鼻子。
土豆也不是吃素的，張嘴咬住小安子的蘭花指，疼得小安子「嗷嗷」叫娘。
周凌恆覷了一眼九歌館內，內心惆悵。
這是鏟鏟姑娘的人，他打不得、動不得，可是進不去，他該如何是好呢？
土豆跟小安子鬧得不可開交，眼看兩人就要打起來了，周凌恆闔上扇子在小安子肩膀上敲了一下，「這麼凶做什麼？心平氣和，以和為貴知道嗎？」
小安子扁扁嘴，委屈地朝後退了一步。他不明白陛下為何要對一個伙計讓步，更不能理解陛下此刻的好脾氣。
周凌恆又展開折扇，雲淡風輕地搖著扇子，在門前踱來踱去。
他走路思慮的樣子讓糯米的心坎又是一軟，怎麼會有這麼好看的男人？這男人連嘆氣都是如此的賞心悅目。
「當真不讓我進去？」周凌恆「啪」一聲再次闔上折扇，轉過身詢問土豆。
「不招待男客。」土豆抱著胳膊擂在正門前，大有「此路是我開，此樹是我栽」的霸道氣勢。
第一次跟鏟鏟姑娘見面，周凌恆可不想給對方一個壞印象，只是見不到柳九九他心里就像螞蟻爬似的，似乎最遙遠的距離不是兩人千里傳音，而是此刻他在門前卻見不到她。
無奈之下，周凌恆只好先帶著小安子離開，躲在別家門前石獅後打量九歌館門口。
小安子見周凌恆執意要進去，給他出主意，「陛下，不如咱們翻牆進去？」
「行啊，朕平時沒白疼你，關鍵時刻倒是挺聰明的。」周凌恆握著折扇在他腦袋上敲了一下，「走，跟朕翻牆去！」說罷轉身朝九歌館後院走去，小安子揉著腦袋緊跟而上。
到了圍牆下，兩人仰著頭一望，登時呆若木雞。
這……鏟鏟姑娘真是大智慧啊！
柳九九早料到會有人來翻九歌館的院牆，她不僅將院牆加高了兩尺，且在院牆頂端插了一排刀刃，這要是爬上去，一準被刀刃割傷皮肉。
周凌恆用折扇敲了敲自己的頭，頓覺頭疼。難道見鏟鏟姑娘他還得爬「刀山」不成？
「陛下，不如咱們回去吧，你若真想吃九歌館的排骨，改明兒個我差宮女來買。」小安子提議道。
周凌恆素來是不到黃河心不死，他見不到鏟鏟姑娘，回宮後定是寢食難安。他轉過身目光一掃，瞧見了對面的衣莊，望著從衣莊里走出來的女子，靈機一動，用折扇敲了一把小安子的頭，「小安子。」
「陛下。」小安子揉著自己的腦袋，他這腦袋就是被皇上給敲笨的！
「去，給朕買兩套女裝。」不等他做出反應，周凌恆又補充道︰「要白色，有仙氣兒那種，團扇首飾胭脂也不能少。」
小安子小心肝一顫，「陛下……您這是？」
「快去快去。」周凌恆抬腳踹在小安子**上，小安子一個踉蹌跨了出去。
小安子覺得陛下當真無可救藥，為了吃一盤傳聞中無比美味的糖醋排骨，竟不顧九五之尊的形象，想要……男扮女裝？更喪心病狂的是，陛下還拉著他一起！
雖然他是太監，可也不能這般踐踏太監尊嚴的啊，陛下，您這安的什麼心？
沒多久小安子抱著兩套衣服回來，哭喪著臉問周凌恆，「陛下，您是真打算……」
「廢話。」周凌恆接過衣服，張望四周，拉著小安子進了一家客棧，要了一間客房，關門讓小安子幫他換裝。
小安子走過去幫他解開腰帶，抬頭望著他，滿臉委屈，「陛下，您九五之尊怎能為了吃排骨男扮女裝？這要是傳了出去，豈不笑掉人家大牙。」
周凌恆不以為然，「大丈夫能屈能伸，況且此事只你知我知，難不成你想笑話朕？」
小安子撲通一下跪在地上，「小安子不敢。」
「起來起來，別磨磨唧唧，趕緊給朕換衣服。」
小安子望著自己那套綠色的女裝，抬頭巴巴望著周凌恆，「陛下，小安子能不去嗎？小安子不想吃排骨。」
周凌恆抬手對著他腦袋拍了一巴掌，「大丈夫能屈能伸，穿個女裝有什麼可為難的？」
「小安子不是丈夫，小安子只是個太監。」小安子的聲音里帶著哭腔。
周凌恆的臉色頓時冷下來，他陰沉著聲音道︰「小安子，朕平日里是不是待你太好了，你都敢跟朕講條件了？」
「陛下恕罪，小安子沒那意思……」小安子欲哭無淚，對著陛下千萬不能講理，因為陛下總是比他還不講理。
小安子手巧，給周凌恆盤了個垂鬟分髯髻，在他發髻上插上金釵步搖，末了又伺候周凌恆抿了口胭脂，打扮後的周凌恆當真有那麼幾分淑女窈窕的模樣。
周凌恆吞了口胭脂，「這東西怎麼跟蒼蠅一個味兒？」
小安子手上一頓，「陛下，您何時吃過蒼蠅？」
周凌恆瞪了他一眼，手一下又敲了過去，小安子淚眼汪汪的躲到一旁換裝了。
周凌恆捏著手帕起身，一身白色齊胸襦裙，淡紫色上襦，眉眼分明，當真有那麼幾分絕色美女的味兒。小安子看得目瞪口呆，他家陛下當男人時是個絕色的，扮成女人一樣絕色，上了妝容的陛下被紅色胭脂一染……哎喲，儼然就是磨人的妖精一枚。
周凌恆看了眼銅鏡里的自己，捂著胸口學著柳九九的腔調「哎呀」一聲，「排骨大哥，你當真是傾國傾城。」
陛下這聲音……小安子禁不住打了個寒顫，起了一身雞皮疙瘩。
換上綠色襦裙的小安子也別有幾分姿色，主僕兩人手執團扇在房間內學著女人的模樣慢吞吞走了幾步，練好步子這才離開客棧，朝九歌館走去。
兩人用團扇遮著臉，邁著小貓步來到九歌館門前，土豆將跟前兩位女子一番打量，乍一看眼熟，再一看猶如浸入了一碗鮮美的桃花羹中，沉沉浮啊，半晌定不下心。
九歌館開張這麼多日，來光顧的美女不少，但眼前這女子美得很特別，這種與眾不同的美，土豆實在表述不出。在土豆眼里，自家小姐算得上美女一枚，可眼前這位白衫女子比自家小姐美得太多，不僅身材比小姐高姚，臉也比小姐好看不少。
若將他們家小姐比喻成剛出鍋的湯圓，眼前這位姑娘則是上好的燕窩，細膩白女敕中夾雜著幾分天生自然的高貴優雅。
周凌恆見土豆一直打量自己，以為他瞧出端倪，忙用團扇擋住自己半張臉，用胳膊肘杵了一下小安子。
小安子忙跳出一步，伸出蘭花指在土豆鼻子上點了一下，「小色鬼，看看看，看什麼看？我家小姐也是你能隨便看的嗎？」
土豆這才反應過來，連忙側身讓開一條路，招呼兩人進門。
周凌恆輕咳一聲，挺直胸脯，跨進九歌館，他沒太注意腳下，一個踉蹌差點摔倒，還好土豆眼捷手快地將他給扶住。
土豆一反常態，聲音溫柔似水，含情脈脈地看著周凌恆，「姑娘，你沒事兒吧？」
「沒……事。」周凌恆掐著聲音道，被土豆看得打了個寒顫。
小安子用團扇打掉土豆的手，蓮花指一指尖著嗓門訓斥道︰「小色鬼，休要對我家小姐無禮！」
土豆盯著小安子的蘭花指，凝著眉頭暗自琢磨，這丫鬟他是在哪里見過？
九歌館同京城其他酒樓有所不同，館內布置簡單，除了桌椅幾乎再無其他擺設。周凌恆為了避免一些女人羨慕嫉妒恨的目光，帶著小安子找了個角落的位子坐下。
土豆為他們添上茶水，端上兩碟油炸花生和百果糕，臨走之前還戀戀不舍地看了周凌恆一眼。
周凌恆被土豆看得心里發毛，待土豆離開後，這才略松口氣，眼尾一瞥，他用手中團扇指著百果糕激動道︰「小安子，這百果糕朕是多久沒吃過了？」
小安子怔怔望著他，目光呆滯，「陛下，小安子不知啊……」
他用團扇拍往小安子腦袋上一拍，「一問三不知，朕怎麼養了你這麼個不中用的奴才！」
小安子揉著腦袋一臉委屈。
周凌恆拿起一塊百果糕放進嘴里，雙眸立刻像是被點燃一簇篝火，一臉回味無窮欲罷不能的神情，百果糕以粉糯多松仁、胡桃而不放橙丁者為妙，然而宮中御廚要嘛松仁少了，要嘛放了橙丁，讓橙丁的甜膩壞了口感，九歌館的百果糕松軟糯口，正合他口味，這塊百果糕里的甜味非糖非蜜，絲絲甜蜜乃果子自帶的甘甜。
「妙哉！妙哉！」
小安子一口百果糕還沒咬下去，就瞧見陛下一臉的陶醉，捏著百果糕用粗嗓子吼著「妙哉」，殊不知他清潤的男音招來一干女客側目，偌大的酒樓頓時寂靜一片，女客們停了手上吃食的動作，紛紛扭過頭看著周凌恆。
周凌恆頓住，很快反應過來，在眾女客的注目下機智地翹翹了蘭花指，聲音放細，「安安……這百果糕可真是不錯。」他的聲音甚至比小安子的太監音更細，分外帶著一種讓人骨頭發酥的妖嬈。
「噗——咳咳——」小安子頓時被糕點嗆住，胸口被嗆得火辣辣地疼。
等女客們扭過頭去，周凌恆這才深吸一口氣收回蘭花指，將手中余下的糕點一口塞進嘴里。他喝了口茶水低聲問小安子，「朕剛才的聲音好听不好听？」
小安子憋著笑，對著周凌恆豎大拇指，「陛下男女莫辨，真乃大智慧……」
周凌恆滿意地點點頭，遂又覺得不對，他怎麼听小安子這話有點怪怪的？
周凌恆和小安子是九歌館接待的最後兩位客人，柳九九做完他們的菜，在廚房大松一口氣，哼著小曲兒，親自出來送菜。
柳九九一身廚娘短打模樣，腰間系著茄色圍裙，端著托盤撩開布幔從後院走了出來，她邊朝著周凌恆這邊走，邊用清脆嬌女敕的聲音喊道︰「上菜嘍！」
听見這聲音，周凌恆虎軀一震，這是……
「鏟鏟姑娘！」
小安子被一口百果糕給嗆住，他咳了幾聲順著周凌恆的目光瞧去，只見一個面容稚女敕的小泵娘舉著一個托盤走了過來。
陛下直勾勾望著那位姑娘，目光灼灼，就跟他平素盯著糖醋排骨似的。小安子頭一次見陛下這麼盯一個女人，平日陛下可不是這樣的，他在宮內看見眾嬪妃都是閉著眼楮繞道走，堅決不看一眼。總而言之陛下看女人，比看肥膩五花肉還要心不甘情不願。
在周凌恆直勾勾的視線中，柳九九已經端著菜走到他們桌前，她將托盤里的菜一一擺上桌，照著酒樓的慣例開始介紹菜名。
「沙舟踏翠、龍鳳柔情、香油鱔糊、龍舟鐘魚，還有最後一道招牌菜——糖醋排骨！」
柳九九將托盤握在手中，恭敬站直，「客官，您的菜齊了。」
周凌恆望著柳九九，又看了眼糖醋排骨，鏟鏟姑娘做的糖醋排骨竟撒了芝麻！他顫抖地拿起筷子，夾了一塊放進嘴里。
哎喲喂，這爽脆的！
排骨上裹著薄脆一層紅糖，一口咬下去不僅有酥脆的口感，還有溢滿唇齒的酸甜醬汁，無論是口感還是味道，都讓周凌恆回味無窮，這可不就是他一直想吃的味道嗎？
吃了這麼多年的糖醋排骨，他總算找到一盤對胃口的——撒了芝麻，醬汁適口，連著做排骨的人也與眾不同。
加上他方才吃了百果糕，嘴里還縈繞著淡淡的果香味兒，他望著柳九九咬著排骨，一時間忍不住有些沉醉了。
鏟鏟姑娘跟他想象中的不太一樣，比他以為的長得更為……可口，她那張臉倒真有些像圓滾滾的食物，但絕對不是饅頭，這般可愛的鏟鏟姑娘怎麼會長得像饅頭，分明像珍珠糯米糕，圓潤剔透，從里到外都給人一種甜絲絲的妙感。
對對對，就是這樣，無論是排骨還是她，就是這種甜絲絲的感覺。
大概是太激動，周凌恆緊抿著嘴，手里緊緊攥著一坨軟乎乎的東西，差點月兌口喊出「鏟鏟姑娘」，可他嘴巴剛張開就被小安子「哇」地一聲打斷。
周凌恆瞥了他一眼，小安子縮著脖子望著他，咬著嘴皮兒可憐兮兮道︰「陛……小姐，您抓疼我了。」
他的目光下移，發現自己緊抓著的那坨東西是小安子的手。
柳九九被周凌恆的樣子逗笑，她大刺刺的在周凌恆對面坐下，目不轉楮地看著周凌恆，「姊姊，你真漂亮！」
「噗——」小安子沒忍住，扭過頭噴出一口糕點。
周凌恆臉上笑容凝固，好一會兒才反應過來自己穿著女裝。他嘴角不自然的抽搐了一下，忙用團扇擋住自己半張臉，細聲細腔地道︰「姑娘也不差。」鏟鏟姑娘長得真是可口。
可恨他此刻不能以男子打扮相對，他現在若是男人裝扮，鏟鏟姑娘說不定會被他迷得神魂顛倒，繼而一見鐘情了吧？
周凌恆也目不轉楮看著柳九九，心口突突地跳，激動得無以復加，以至于事先準備了許久的話都忘得一干二淨。
柳九九頭一次見到這麼漂亮的姑娘，心情一好，小肉手一揮，說道︰「漂亮姊姊，這盤糖醋排骨我就不收你錢了，以後常來。」
周凌恆心中淌過一陣暖流，鏟鏟姑娘可真是溫柔大方……
這會兒九歌館的客人已經散得七七八八了，不多久，就只剩周凌恆他們這一桌，也就在這個時候，門口的土豆大喊一聲——
「小姐，有故人造訪！」
「故人？」柳九九蹙著眉頭想了想，嘀咕道︰「難不成是……排骨大哥？」
周凌恆正往嘴里送水喝，一听「排骨大哥」，一口茶水噴在了小安子臉上。
眾人全望著門口，就見一個白衣翩翩的俊朗男子走了進來。
小安子用手絹將臉擦干淨，當他看清楚那白衣勝雪的男人是誰時，指著門口顫顫巍巍道︰「鄧鄧鄧……鄧大人。」
柳九九疑惑地望著小安子，「你們認識鄧少俠？原來鄧少俠叫鄧大仁？」
周凌恆用團扇遮住自己的臉，只露出一雙眼楮。他望著一襲白衣翩翩而來的鄧琰，聲音冷冷，「何止認識。」
何止認識而已，這個不要臉的還學他穿白衣耍帥！
眼看著鄧琰離他們越來越近，周凌恆用團扇擋住自己整張臉，這下可慘，這副模樣若被鄧琰認出，他還要不要繼續當高冷英俊的皇帝了？
鄧琰是鎮國大將軍鄧煜的第三子，他曾是叱 邊疆的飛雲將軍，半年前擅離職守闖下一個不大不小的禍，被撤了職，因他跟周凌恆情同手足，兩人穿過一條褲子，一起偷過雞打過牛，即便丞相那邊變著法子想要打壓鄧家勢力，周凌恆還是想方設法讓鄧琰留在身邊做事。
從門口到周凌恆他們所在的位置，要上一個六階木梯，只見鄧琰帥氣利落的翻過木梯扶手，穩穩落在他們面前。
周凌恆露出半只眼楮打量鄧琰，這一細看，嘖，這不是他的衣服嗎？
這個不要臉的，在他的鏟鏟姑娘面前耍帥，還不知廉恥地穿他的衣服！
鄧琰一**在小安子旁邊坐下，兩只胳膊擱在桌子上，望著柳九九說︰「九九姑娘，我總算找到你了……」
柳九九心底一驚，難不成鄧少俠反悔了，不想買她柳州城的酒樓了？
可他們已經簽字畫押，哪里還有反悔的理？哪怕是他用功夫威脅，她也不會把銀子退給他！柳九九手里緊緊攥著楠木托盤，準備跟鄧琰「大戰一場」，她誓死不會交還那三千兩。
鄧琰眼珠子轉得溜圓兒，說道︰「九九姑娘，你低價將酒樓賣給我，我娘子高興，待我也溫柔了不少，你的大恩大德在下無以為報……對了，糖醋排骨還有嗎？」
柳九九嘴角一抽，其實「大恩大德，無以為報」都是屁話，重點是某人想吃排骨吧？
她還沒來得及回答，鄧琰已經轉過臉，目光死死盯在了桌上盤中最後一塊糖醋排骨上。
只露出一雙眼楮的周凌恆跟鄧琰那雙賊兮兮的眸子對上，兩人眼神交鋒，開始了一場眼神和眼神的無聲廝殺，兩人不動聲色間抓起筷子，同一時刻夾住盤中最後一塊排骨。
緊接著就見兩人抓著筷子當劍使，兩雙筷子「劈里啪啦」在空中交鋒，柳九九目瞪口呆地捧著臉，她……似乎看見了刀光劍影，火花四射？
不不不，幻覺，一定是幻覺……
柳九九望著周凌恆握筷子的手，揉了揉眼楮。這手怎麼那麼大？有點像男人啊……她又看了眼不搶到排骨誓不罷休的鄧琰，攥緊兩個小拳頭，抵著下巴將鄧琰給鄙視了一番。
鄧少俠夠不要臉的啊，跟女人搶排骨！
周凌恆跟鄧琰搶排骨搶得太歡，所有力氣都灌入了一雙筷子里，不知不覺放下手中團扇，而鄧琰所有的注意力都集中在筷子和排骨上，他咬著牙感嘆——這女人力氣怎麼那麼大，今兒個遇上練家子了？
他的目光移到周凌恆那張上了妝的精致面容上，猛地楞住，然後手一抖，筷子「啪答」一聲落在桌子上。
一旁憋著氣不敢喘的小安子捂著臉，心口似被重重一捶，看樣子……鄧大人已經認出了陛下。
周凌恆得意洋洋咬了半口排骨，好一會兒才反應過來自己已經露餡，他側過臉躲著鄧琰的視線，但為時已晚。
鄧琰望著周凌恆這一身打扮，若是再來一個刺激，他一準能噴出一口血來。他一拍桌子，指著周凌恆結結巴巴，「娘……」後面跟著的那個「哎」字還沒吐出來，柳九九就捂著嘴一臉不可思議的插話——
「不會這麼巧吧？姊姊是鄧少俠的娘子？」
怪不得漂亮姊姊方才看見鄧少俠，意味深長的說了句「何止認識」，原來兩人不僅認識，還是夫妻。
「哈哈哈……」鄧琰終于破功，捂著肚子扭過身拽著小安子的胳膊一陣狂笑，不過當他看清楚小安子的樣貌時，笑聲又響亮了幾分，最後趴在桌上捶桌狂笑，將桌子捶得發出「咚咚咚」的巨響。
柳九九一臉疑惑的看了眼周凌恆，指著鄧琰說︰「姊姊，鄧少俠這是怎麼了？」
周凌恆板著臉，「他羊癲瘋發作了。」望著捶桌狂笑的鄧琰，恨不得一腳把他踹出去。
然而他一氣之下竟忘了偽裝聲音，低沉的男音讓柳九九怔住。
柳九九捂著嘴，打量怪物似的看了眼周凌恆，繼而又瞧了眼還在捶桌狂笑……不是，是癲瘋發作的鄧琰，登時明白了鄧少俠為何如此懼內，敢情鄧少俠的娘子是個外表溫柔，內里粗獷的女壯士？只是這聲音為什麼听起來還有幾分耳熟，她是在哪里听過？
看著笑不停的鄧琰，柳九九十分同情地看了眼鄧少俠，又十分同情地看了眼周凌恆，同情後者，是因為「她」有個羊癲瘋的相公，同情鄧琰，是因為他有羊癲瘋。
「姊姊，羊癲瘋這病能治的，你帶他找個好一點的大夫瞧瞧。」柳九九生怕鄧琰羊癲瘋發作傷及無辜，特意拉著凳子坐得老遠，不是她嫌棄鄧琰有病，而是她實在怕被傳染，她還得迎娶俊俏兒郎好延續柳家香火呢，萬萬不能染了這種病。
周凌恆沉著臉，手掌聚力，「不用，他這羊癲瘋拍一下就好了。」說罷，一巴掌拍在鄧琰背上。
鄧琰被周凌恆這一掌震得差點沒把心肺給吐出來，陛下下手也忒狠了啊！
見那一掌下去，柳九九都覺得疼，她下意識揉了揉自己的胸口。
周凌恆一把將鄧琰給拎起來，沖著柳九九說︰「老板娘，今兒個我就先吃到這里了，我改日再來。」
一行人匆匆出了九歌館，周凌恆拎著鄧琰走過三條街，找了條沒人的小巷子，一把將鄧琰摁在牆上，模樣凶橫，「今天的事你要是敢說出去，朕就讓你吃不完兜著走！」
「不說不說，您是陛下，我有十個腦袋也不夠你剃的啊！」鄧琰揉了揉胸口，他的小心髒都快被周凌恆給拍出來。「陛下，柳九九到底是什麼人？您讓我千里迢迢跑去柳州城查她，你自己還……穿成這樣過來見她？」
周凌恆扯著他的白衣服，白眼一翻，「你管得著嗎？誰允許你穿朕的衣服了？給朕月兌下來！」
鄧琰雙手捂住自己的胸，「我這不是沒衣服穿嘛，媳婦兒不給做新衣裳，我只好……」
「我警告你，以後不許穿著朕的衣服去見柳九九。哦，不，以後不許再去見柳九九！听見沒你？」周凌恆一拳頭打在鄧琰肚子上，疼得他悶哼一聲。
鄧琰捂著小骯咳了一聲，「听見了、听見了……」
回宮後，周凌恆對柳九九朝思暮想，但臨近皇家齋戒日，宮內諸事繁忙，他根本沒有時間出宮去見柳九九。
為此他頓頓吃排骨，也不嫌宮里御廚做的糖醋排骨惡心了，為了能跟柳九九說上話，就是牛糞他也咽得下去。
柳九九好多天沒跟周凌恆說話了，再一次听見他的聲音，心里甭提多高興，「排骨大哥，你為什麼不來見我呀？」一段時間沒听見排骨大哥的聲音，她還怪想念的。
柳九九的聲音脆女敕得就像蓮藕似的，周凌恆回憶起她的樣貌，心里就像被針給扎了一下，心里生起一種說不出的怪異感。「你們九歌館不讓男人進，我被伙計給擋在了門外。」
柳九九「呀」了一聲，這才想起九歌館還有這規矩。她想了想，又說︰「沒關系，明天你跟土豆說你是‘排骨大哥’，他自然會放你進來。」
「早有暗號多好，不過我明日月兌不開身，等我有了空，立刻去看你。」周凌恆手撐著下巴，望著碗里澀口的排骨郁郁寡歡，在听見柳九九的聲音後，恨不得馬上出宮去見她。
小安子帶著人進來收殘羹剩飯，他瞧見周凌恆望著碗中咬了一口的排骨發楞，大概猜到了一二。他手持拂塵走過來，低頭輕聲對他說︰「陛下，不如將九歌館的老板娘請來宮里，專門為陛下做糖醋排骨。」
「九九姑娘不接待男客，對外稱得了什麼怪病，這是京城內無人不知的事兒，朕若下旨讓她進宮，同‘逼良為娼’有何分別？」周凌恆哼道。
小安子掩著嘴小聲道︰「明的不行，咱們暗著來啊，讓鄧大人將她綁來皇宮，做完排骨便將她給送回去……」
周凌恆扭過頭瞪了他一眼，「朕是那種人嗎？強搶廚子這種事朕這個好皇帝能做嗎……不過，那個……你讓鄧琰手腳利落點，這件事要做得神不知鬼不覺，知道嗎？千萬不要讓九九姑娘知道是朕這個狗……是朕做的。」
小安子頷首道︰「是，奴才這就去辦。」
干極殿外夜色如墨，重重樹影落了滿地，靜無人聲，唯有一個大黑影坐在殿前的台階上磨刀，發出「嗤——嗤——嗤」的聲響。
小安子從殿內出來，看見那個大黑影，正欲走過去，耳旁便「呼呼」一陣風過，一身黑衣的鄧琰扛著磨好的大刀堪堪落在他跟前，小安子不禁拍著胸脯道︰「鄧大人你這神出鬼沒的，嚇死咱家了。」
鄧琰一張臉嚴肅冷峻，與白日灑月兌的性格有所不同。「陛下有何吩咐？」吐字清清冷冷，帶出一股寒氣，讓小安子打了個寒顫。
小安子差點忘了，鄧大人是有病的，白日是笑容滿面、溫潤如玉的翩翩佳公子，晚上則與白日不同，同一副驅殼，卻是不同的個性，晚上的鄧琰個性冷峻，不苟言笑，眼里揉不得半點沙子，整晚板著一張嚴峻的冷臉，一副不知誰欠了他一千兩黃金的樣子。
總之夜里的鄧大人惹不得，白日的他是溫順小獸，夜里的他就是冷血禽獸。
小安子咳了一聲，清了清嗓門，道︰「陛下讓你去將九歌館老板娘抓回來做糖醋排骨，等她做完排骨再不動聲色送回去。切記切記，不要讓她知道是我們做的，最好用……」
他的手伸進袖子里，還沒來得及將一包迷藥取出來，鄧琰已然躍上枝梢，身子掠過樹枝發出細微聲響，驚飛一片寒鴉宿鳥，融入了一團黑壓壓的夜色中。
月色已高，煙霧四合。
按照柳州城的習俗，柳九九和糯米提著兩只燈籠，掛在九歌館的招牌前。
掛好燈籠，柳九九從木梯上跳下來，拍拍手，望著兩個寓意生意紅火不斷的燈籠，很是滿意。
她跨進九歌館，關上門，扭過頭問糯米，「你信不信有‘千里傳音’？」
糯米拿來門閂遞給她，「小姐，您最近話本子又看多了吧？那些怪力亂神的故事您少看點兒。」她說得語重心長，一臉悲情的望著自家小姐，瞧瞧她們家小姐被話本子荼毒到什麼地步了，成日不切實際的幻想，對著排骨、鍋鏟喊「大哥」。
柳九九拿過門閂準備閂上門，門板卻「砰」地一聲發出巨響，一陣巨力沖撞而來，將柳九九掌心震得發麻，她下意識跳開，糯米握著蠟燭照過來，發現地上有一塊大石頭。
「我的那個爹啊，這麼大塊的石頭到底是從哪里飛來的？」柳九九蹲打量石頭，捧著圓滾滾的臉，望向糯米。
糯米也蹲下，望著地上跟小姐腦袋一樣大的石頭，捏著下巴想了片刻，抬頭對她說︰「小姐，這不會就是傳說中的……天外隕石吧？」
「天外隕石？」柳九九一臉不可思議地望著糯米，「就是從天上落下來的神石？」
「對對對，應該是的。」
柳九九喜出望外，忙伸手將那塊大石頭搬起來，身子剛起了半截，頭頂「咻」的掠過一陣勁風，她不禁呆若木雞地望著糯米，「糯……米，你剛才有沒有看見什麼東西？」
糯米雙腿發抖，「我剛才看見一坨黑影從小姐你的頭上飛過去了。」
柳九九嘴一扁，「哇」地一聲扔掉手中的石頭，拉著糯米朝廚房跑去。土豆去了城外莊子收食材，到現在還沒回來，九歌館只剩下她們兩個女子。
躲在廚房灶台後的柳九九一手拿菜刀，一手拿鍋鏟，小心翼翼地覷著外頭。
「小……小姐。」糯米膽小，不怕人，卻怕鬼，她緊緊攥著柳九九的衣服，哆哆嗉嗦地道︰「剛才那一大坨黑影，會不會是傳說中的吸血蝙蝠啊？」
「你……你……開什麼微笑，這世上哪里有什麼吸血蝙蝠。」柳九九故作鎮定，但雙手有些發抖。
糯米抱著她的腰，下巴擱在她的肩膀上，哆哆嗦嗦地糾正她，「小姐，是開玩笑，不是開微笑。」
柳九九抬手捂住糯米的嘴，屏著呼吸望著門口。沒一會兒，廚房的門「吱呀」一聲被推開，走進一個肩扛大刀、身姿瘦長的黑衣男人，他臉上畫了張猙獰面譜，用一雙陰森森的眼楮掃著四周。
有影子！柳九九借著月火仔細一瞧，還畫了臉譜！
看這架式，似乎是個殺手……
她將手中菜刀塞進糯米手里，自己拿著鍋鏟準備跟黑衣人展開一場殊死搏斗，眼看黑衣人慢慢走近，她掌拍灶台，拿著鍋鏟「啊」地一聲朝黑衣人拍過去——
黑衣人完美閃避，柳九九撲了空。
鄧琰雖然變了性格，但他的味蕾始終忘不了糖醋排骨的味道，要是換了別人偷襲，說不定就被他一手捏斷了脖子，可面對的是柳九九，他舍不得下手。
他扛著大刀，杵在灶台前冷酷地想，到底該怎麼才能不動聲色的把柳九九給帶回去？
就在他冥思苦想間，糯米捧起大鐵鍋，「砰」地一下砸在他後腦杓上。
鄧琰慢吞吞轉過身，拔出扛在肩上明晃晃的刀準備一刀了結了糯米，可刀還沒抽出來，身後的柳九九舉著鍋鏟，「啊啊啊」地不管三七二十一對著他的腦袋一陣猛拍，她一副豁出去的癲狂模樣把糯米嚇得不輕。
鄧琰被柳九九拍得七葷八素，鐵腦袋也被她拍成榆木腦袋，雙眼一花，手上一麻，「砰」的一聲栽在了地上。倒下的那一刻，鄧竣忽然明白一個道理，長得可口的人也不見得溫柔，譬如他娘子，又譬如柳九九。日後就算周凌恆剃光他滿頭黑發，他也不會再做這種「偷拐廚子」的苦差事了。
柳九九連忙找了兩根繩子將鄧琰綁了個結實，讓糯米拉來牛車，將鄧琰拉去了官府。
折騰到半夜，柳九九還沒緩過勁。都說京城治安好，怎麼她剛來京城就踫見了黑衣大盜？好在這個黑衣大盜是個半吊子，只會扛著刀嚇唬人，沒有出手……
翌日晌午，周凌恆正在用午膳，便听小安子倉皇來報——
「陛下，鄧大人昨夜被九九姑娘送去了官府，現在躺在將軍府里起不來了，鄧夫人現在磨了刀準備找九九姑娘報仇……」
周凌恆放下筷子，蹙眉問道︰「怎麼回事兒？」
「被九九姑娘給打的唄……」小安子倒吸一口涼氣，滿心不敢置信。
周凌恆抬手揉了揉脹痛的太陽穴，低低一嘆，「鄧琰，你讓朕怎麼說你才好？怎麼這麼蠢……」他模了模下巴，目光微眯，「看來，得朕親自出馬了。」
小安子望著一臉深不可測的陛下，听他要「親自出馬」，趕緊提醒他，「陛下，明天您就得和太後去感業寺齋戒，這一百日您只能待在寺里，哪兒也不能去，甭說吃排骨了，連喝口湯也不能有丁點豬油。」
「這麼慘啊。」周凌恆手撐著腦袋，感嘆說︰「小安子，你講實話，你覺得朕這個皇帝當得慘不慘？人人都羨慕朕坐擁後宮三千，可朕的後宮佳麗朕一個都看不對眼，別說寵幸，就是親一口朕這良心也過不去。還有人羨慕朕能享受各種珍饈佳肴，他們根本就不懂朕對排骨的執著！現在可好，朕好不容易遇見了對眼的姑娘，找到了令朕心儀的排骨，卻要去感業寺齋戒一百日……」他咳聲嘆氣，模著小安子的胸口揉了揉，道︰「小安子，你模著良心講講，朕這個皇帝，慘不慘？」
被陛下揉著胸口的小安子心驚膽顫，每當陛下「動之以情，曉之以理」的時候，就意味著陛下有大動作了。
他哭喪著臉，捂著胸口道︰「陛下，小安子即便是模著良心講實話，您也不能拉著小安子下火坑。」
「嘖……」周凌恆在他腦袋上敲了一下，「朕該怎麼說你這個榆木腦袋？齋戒一百日，純粹浪費朕寶貴的光陰，朕的時間是用來做那些無聊之事的嗎？」
「陛下，您想要做什麼？」小安子忐忑地問。
「咳……明天朕跟太後前往感業寺齋戒，屆時任何人都不能見我，唯獨你……」周凌恆招手讓他附耳過來。
小安子將耳朵湊到他唇旁，听了他的話，嚇得雙腿一哆嗦，急忙跪下，顫聲道︰「陛下，使不得、使不得，這萬萬使不得！您若是有個什麼好歹，讓小安子可怎麼活？太後若是知道您……小安子這腦袋哪里夠砍哪？陛下，三思，三思啊！」
「你就這點出息？」周凌恆一巴掌打在小安子腦袋上，輕哼一聲，「這事朕自有主張，若你不想掉腦袋，就仔細琢磨琢磨應該怎樣幫朕保守好這個秘密。朕的安危你倒不用擔心，比起感業寺，我相信九九姑娘那里更安全。」
想起往年的齋戒，來行刺自己的刺客可不少。當皇帝不僅是個高危險的活兒，還被限制人身自由，這個皇帝當得簡直是慘無人道！