回家命運大不同，此時夏柏松在眾人的企盼下快回到鎮國公府了，尊貴如夏太後、夏皇後都已出官，端坐在廳堂上迎接，可見他受夏家重視的程度。「應該快到了，臣再去前面看著。」鎮國公對著夏太後說道，他看似熱絡又期待，但會如此在乎兒子，另一個秘密也只有他自己清楚。
「等等，我也去看看。」鎮國公夫人也連忙跟上前去。
夏都芳看著父親頭也不回的走出廳堂，再看到只把心思放在哥哥身上的母親也急急跟上去，心不由得苦澀起來。
從小到大，她就覺得自己跟家人格格不入，進宮後，她更難掩心中的怨慰，畢竟若非身為夏家人，靳成熙又怎會冷落她。
在她思緒翻轉間，夏太後已屏退左右，低聲向她開口，「哀家知道如嬪母女的死與皇後月兌不了干系。」夏都芳臉色倏地一變，驚愕的轉身看她。
夏太後好整以暇地拍拍她的手，「放心，沒人知道的，你爹和你哥也不知情，只是，你暫時別再出手。」她臉色繃緊，「但姑姑不是教我，若要死心，就要讓皇上恩寵的女人死？」
「暫時等風頭過了再說，哀家有哀家的用意，這是命令。」夏太後臉上雖帶笑，但眼神強硬，夏都芳也只能點頭，雖然她總覺得事情有點不太對勁，但又說不出個所以然來。
兩人就此落坐，各有心思。
「回來了！柏松回來了！」
驀地，鎮國公夫婦開心的聲音響起，兩人看過去，就見高大英挺的夏柏松一身綾羅袍服，在父母的陪同下，卓爾不凡的走進廳堂。
「皇太後、皇後，怎好勞駕你們出宮等候，該是柏松進宮覲見才是。」夏柏松仍然以禮相稱。
但皇太後可舍不得了，「這里又無外人在，你叫哀家姑姑即可。來，快讓姑姑看看，眼巴巴的盼著你回來，可想死姑姑了。」夏太後激動的看著他，輕拍著他的手，眼眶都紅了。像，太像了，他愈大愈像她早逝的皇兒。
「太後，一邊用餐吧，晚膳都耽誤了呀。」鎮國公笑呵呵的道。
「好好好，別餓著柏松了。」
于是，擺上一桌好酒好菜，夏太後、鎮國公夫妻和夏柏松四人皆有說有笑的享用著，僅有夏都芳靜靜的用膳，听著大家聊著哥哥的生活瑣事，听著大家對他贊譽有愈听她愈坐不住，怎麼沒人在乎她過的是什麼樣的生活呢？她眼神空洞，看著姑姑和父母不停將盤里的好菜夾到哥哥的碗里。
她怎麼會如此悲哀？在皇宮里，她是一個人，在娘家，她也形同一個人。
她突然站起身來，「抱歉，本宮身子突然有些不適，先回宮了。」
「那就回去吧。」三個長輩竟然異口同聲道。
還真是迫不及待呀……忍住心中的苦澀，夏都芳很快帶著宮女們離開，但她不知道自己早就該走了，因為，有些話就是她在而說不得。
用完膳後，鎮國公很體貼，知道妹妹想單獨跟自家兒子說些心里話，就帶著妻子先回房了。
夏柏松當然也懂，姑姑有多麼期待他成為皇帝，但她不知道的是，促使他如此用心努力把自己變成人上人、期許有天登上帝位的原因，並不在于他貪戀權勢，也非為成就她的夢，而是為了另一個他若見到了，就很想一把掐死的笨女人！
夏太後看著坐在自己對面的佷子，欣慰的笑道︰「你知道嗎？听到你盡心讓自己成為文武雙全的才，姑姑絕對相信你能成為一名偉大的君王。」他立即起身，拱手道︰「柏松謝謝太後的美言，柏松也承諾，一旦登上帝位，一定視太後如母，孝順左右。」
「好，好，快坐下，別那麼生疏。」夏太後眉開眼笑的看著他這張酷似兒子的英俊臉孔，「虧得你有心，哀家疼你真的沒白費。」夏柏松再次落坐後，開口問︰「目前宮中情勢如何？」她搖搖頭，「少了睿親王，靳成熙的氣焰更盛，咱們都不得不低調的過活，可接下來年一過，他的日子絕對不會像現在一樣……」她笑看著他，「是一定得讓出他的位置了。」
「是，那個位置，佷兒一定要到手。」夏柏松語氣堅定，神情堅決，讓夏太後欣慰不已。
他拿了酒壺，親自為她將酒杯添滿，兩人舉杯一干後，他微笑的再添滿酒。
「對了，後宮方面，我從爹的密函得知，誠貴妃被貶為宮女、如嬪母女慘死，那、新進的嬪妃中，沒有任何新威脅？」說到這點，夏太後蹙眉，「時月紗那丫頭出乎意料的竟讓靳成熙動了心，你那不成材的妹妹一樣被冷落，這皇後當得好不窩囊，再說到玉貴人」夏柏松拿著酒杯的手驀地一頓，黑眸迅速閃過一道怒火，但僅是瞬間即恢復從容神態。
「那丫頭從入宮至今也一年多了，皇上還不曾臨幸她。」
「是嗎？」他胸臆間的熊熊怒火順著入口的醇酒而澆熄了大半。
她嗤笑一聲，「當然，她吃下的藥材該有幾座小山了，整個人卻還病懨懨的，哪踫得了？不過依靳成熙的專情不可能踫她，只可惜她也活不久了。」他的心咚地重重漏跳一拍，「怎麼說？」
「一旦你成了皇上，這些嬪妃除了你妹妹外，一個也不能留。要知道，只要曾經是靳成熙的人，留下來都會是後患，姑姑不願意冒任何險。」夏太後伸手拍拍他的手。
「也是。」他神情自然，但只有他自己知道，再听到李鳳玉的消息，他的心有多糾結。
「對了，你明日得進宮見見皇上，先禮後兵。」夏太後話中有話，夏柏松也听明白了，于是翌日他隨父親進宮，但一直等到靳成熙下早朝後，才由父親和夏太後陪同前往御書房，覲見靳成熙。
基于永晴宮的侍從和奴僕都已調換回來，靳成熙再見夏太後，也識相的不去提及這件事。知道夏太後是如何看重夏柏松，他更不吝贊美對方的人品，反正在這皇宮里就是見人說人話，見鬼說鬼話，該硬就要硬。
幾個人短暫寒暄後，靳成熙示意自己該批奏折了，夏太後連忙開口道︰「要過年了，哀家也不愛外出，所以到時柏松會常常進宮來陪哀家。」這弦外之音，靳成熙听懂了，「如此甚好，太後就不無聊了，朕會交代下去，柏松可以自由進出皇宮。」
「謝謝皇上。」夏太後笑得愉快，夏柏松也拱手致謝。
「皇上，臣的兒子謙恭博學，各方面都有長才，年後還希望皇上不吝拔擢重用呀。」鎮國公話說得客氣，神情卻是倨傲，與女兒夏皇後幾乎是一個模樣。
「當然。」靳成熙答得淡然，一雙深邃黑眸直視著始終面帶微笑的夏柏松。對方一雙眼眸不見任何波動，可見心思之深沉，在過去，兩人只有見過寥寥幾次面，這-趟回來，是打算正面交鋒了？
夏柏松也直視著靳成熙的眼。看得出來皇上在虛應他姑姑跟父親，那雙黑眸里不見任何誠意，但無所謂，他回來了，他們兩人最終也只有一個人可以留在皇城。下來，時間的胳步因年節而加快了，但也因為如嬪母女的事，宮中雖然仍張燈結彩，朝臣也一如往年在初一團拜，看似熱鬧，但只要人群一散，皇宮中立即空蕩又安靜，絲毫不見過年氛圍。
靳成熙的確無心過年，他將心思全放在送物資去西北與紛擾的國事政務上，有時間就陪陪時月紗跟女兒慧心。
在這年節期間，他也得到來自北疆的消息，六皇弟即將從月犁氏返回皇城，希望來得及參加皇家年年舉辦的春季狩獵。六皇弟之所以還有心狩獵，是因為他對六皇弟隱瞞了如嬪母女慘死一事，不希望人在遠方的六皇弟再擔心他的人身安危。
而因為發生如嬪母女之事而延遲出宮的孫太妃，則在初二時離了宮，但在前一晚，她就做了另一個決定，親自到永晴宮去看著兒子跟時月紗道︰「鎮國公、勇毅侯不會沒有動作，皇上愈來愈強勢，他們就會愈來愈急躁。夏柏松也回來了，近日更頻頻前往夏太後的寢宮，連我這老太妃都可嗔到一些不尋常的氛圍，想想還是先把孩子帶出門，免得遭池魚之狹。」孫太妃的擔憂不是沒有道理，時月紗也一直在想這件事，生命如此無常，如嬪母女說死就死，這個皇宮光讓人想到就毛骨悚然。
「也好，她已是朕僅存的骨肉了。」
靳成熙說到這一點，時月紗下意識的低頭看了自己平坦的月復部。自從他戳破夏皇後給每個嬪妃喝避妊湯的把戲後，夏皇後再也沒有那麼做，然而，他雖然與她恩愛非常，她的肚皮仍舊毫無動靜，她真的好希望為慧心添個弟弟或妹妹啊。
靳成熙洞悉了她的心情，溫柔地握住她的手，「順其自然吧。」孫太妃也微笑道︰「是啊，你別多想，其實從皇室過往的血脈看下來，靳家就非人丁興旺，即便母妃我受先皇恩寵，但也只生下皇上一人啊。」時月紗知道她在安慰自己，微笑點頭，「紗兒知道了。」
「還有，皇上也是。」孫太妃實在有好多牽掛，她看著兒子，「母妃知道你國事繁忙，但寢不安席、食不知味，身體是吃不消的，所以母妃想，皇上不如就放自己幾日的假，好好跟紗兒在一起，這樣送子娘娘才有機會替你們送來娃兒。」對此提議，時月紗是心動的，但見靳成熙只是微微笑，想到他國事如麻，她也不好勉強。