第三章
瑟瑟冒著雪沖進院子里，手里還捧著幾支梅花，是她最喜歡的臘梅，後花園里面栽種了不少，這些天雪一直不曾停，倒映得它們越發漂亮，一大早送蕭謹嵐出去後，她就去了圜子里挑選，給老夫人送去幾枝。再給小姐也送些，兩個人東一句、西一句地說了半天的話才回來，她心情變得極好。
瑟瑟把臘梅修剪一下插在幾只花瓶里，隨手就放了一只在書桌角上。蕭謹嵐公務繁忙，這些日子就算是大雪連天也經常出去，她閑來無事就專注收拾這個院子，把里面的每個角落都弄得一塵不染，還適時地擺一些花花草草。蕭謹嵐一開始有些不習慣，但還是夸贊她一番，後來就慢慢適應了許多。
在這邊侍候，比起唐若瑤那邊顯得冷清，院子里就她一個下人，所以瑟瑟經常在兩個院子里來來去去。
蕭謹嵐還沒回來，瑟瑟收拾了房子，有些疲累，就坐在書房里看了一會書，這些日子她已經在蕭謹嵐的指導下看完了幾本淺顯易懂的，又從書架上找了些簡單的來看。看了一會，覺得眼楮發酸，索性趴在桌子上睡著了。
瑟瑟在夢里回到蕭謹嵐教她讀書識字的時候，俊朗的男人極其認真，卻不吝嗇贊美。瑟瑟唇角帶笑，睡得很甜。
蕭謹嵐一上午都和此地官員各種周旋，總會有各種各樣的小麻煩被提出來，其實也只是他們刻意刁難，雖然都被他一一化解，可一回到家里，人放松下來就覺得累，不是身體，是心。他倒有些羨慕他二弟閑雲野鶴地做個商人的日子，可想到蕭家不能都自由自在，還是認命承擔下來這些責任。
到家之後先去父親書房談話，又陪著母親說笑一會，他這才回到自己書房里，誰知一打開門就瞧見一幅美人酣睡圖。
瑟瑟睡得正高興，整個人趴在書桌一個角落，手臂下還按著一本書，桌角擺著梅瓶，簡簡單單幾枝梅花卻像是讓這個房間都鮮活起來，蕭謹嵐吸一口梅香，笑容更甚。
月兌掉大氅掛在一邊，蕭謹嵐走近瑟瑟，小心地抽出那本書，想了想，還是輕輕搖一下她的肩膀，「瑟瑟。」
夢里的蕭謹嵐也在說話，瑟瑟迷迷糊糊覺得身邊還有一個，「唔，我要睡覺。」
「累了就去床上歇息，別受了涼。」雖然書房里時時刻刻燃著火盆，可她這麼睡，醒來走出去一趟也容易受涼。
「嗯。」
「去吧。」蕭謹嵐笑，她根本就是說迷糊話。
自從瑟瑟來到這邊，他覺得整個院子都整潔了不少。雖然之前看著也很順眼，因為小廝會時不時來打理，可真的有了女人，才發現她比小廝做得更好。房間里一塵不染，用具都嶄新，空氣里都彌漫著香氣。她甚至還聰明地留意到自己喜歡的飯菜是哪些，這些天已經不見廚房把不合他口味的東西送來。
想來他雖然做官很厲害，可術業有專攻，要是真的回到京都過回以前的日子，他應該會大大的不習慣，要是瑟瑟也能去京都倒也不錯。蕭謹嵐被自己的想法弄得幾乎發笑，他還沒對一個女人產生過這麼大的依賴。
「懶貓。」她答應得很痛快，人卻睡得迷迷糊糊，不肯起來。蕭謹嵐彎下腰去抱她，打算親自送她回房里。
瑟瑟睡得雖然沉，可突然而來的失重感還是讓她嚇了一跳，睜開眼就瞧見近在咫尺蕭謹嵐的面龐，臉蛋酡紅一片，「我、我怎麼睡著了？」
蕭謹嵐顯得很自然，把她放下來，「我想把你送到床上去睡。」
懊惱情緒爬滿臉上，她窘迫，「對不起。」
「為何道歉？」蕭謹嵐覺得好笑，「你怎麼這麼喜歡說對不起，這點事情有什麼不對，困了就休息不很正常嗎？」
「只有你和小姐這麼想。」瑟瑟低著頭嘟囔一句。這世上除了小姐和蕭謹嵐，哪里有幾個對下人這麼好的，主子沒睡，婢女竟然敢歇息，要是暴戾一點的人都能把她們打一頓。沒听清楚她的話，蕭謹嵐問道︰「什麼？」
「沒事。」瑟瑟抿嘴笑。
「沒事就好，去休息一會吧，別太累。」她每天都要早早起來侍候洗漱，並打掃，任由他怎麼說不用都拒絕不了。且在書房的時候也不需要她時時刻刻陪著，便善解人意地開口。
「不困了。」經過這麼一場驚嚇，困意早就飛到天外，她怎麼還睡得著，「要看書、寫公文嗎？我幫著研墨。」
「不忙。」蕭謹嵐累了半天，不想折騰，桌上的公文懶得打開，坐到桌前想了想，眼角不經意瞥見梅瓶，眼楮微亮，「你這會不困了？」
「嗯嗯。」
「那我來教你寫字。」窗外是飄零的雪花，房內是盛放的臘梅，他心情大好，「今天就練這幾個字，梅花香自苦寒來，應景。」
「真的嗎？」他之前教過她一次，可這些天他有些忙，一直沒機會。她興奮得不行，「怎麼寫？」
「來，我先給你寫個樣子。」蕭謹嵐最擅長的是瘦金體和柳體楷書，「梅花香自苦寒來，這是柳體楷書，比較容易寫，你待會就照著樣子描。」
他的字真好看，雖然瞧不出其中的奧妙，只瞧樣子就覺得好。瑟瑟猶豫了一下怎麼練，可瞧著蕭謹嵐一臉坦然等著自己站過去的樣子，臉上涌出一片紅暈，卻還是挪了過去。
「一開始會比較難，幾個字有些復雜，別急，慢慢描。」
蕭謹嵐平時身邊沒有婢女侍候，也就沒講究過什麼男女大防，所以他很自然把人圈在懷里，還握著她的手教導拿筆的姿勢，「這樣不對，放低一些，上次教你的不會都忘了吧？」半低著頭掩飾自己紅透的臉頰，瑟瑟吶吶地開口，「忘了一點。」
「沒關系，熟能生巧。」不急不惱，蕭謹嵐極認真地教導，一絲不苟。
感覺到他的呼吸就噴在自己耳邊，想著他認真的模樣，瑟瑟的心跳得飛快，上一次就是這樣，她那時候只顧著胡思亂想，哪里還有心情記得這些，還以為今天能有點出息，可一開始就發現自己實在沒辦法若無其事地靠近這個男人，總會心亂如麻。
生怕他發現自己評評的心跳，瑟瑟默默在心瑞安撫自己。別緊張，他一定沒有別的意思，不過是認真教導寫字而已。真是的，為什麼他總讓自己緊張到不行？偏偏這人從沒嚴肅過，可她就是不安，渾身發熱像是八月的天。
感覺她手指僵硬，蕭謹嵐很溫和地模了模她的手腕，「放松一些，別這樣僵著，容易累。」
「好。」
她聲若蚊蟲，想听清楚就要低頭，蕭謹嵐貼近的那一瞬才發現她的臉蛋、脖子都紅透，像嬌艷欲滴的隻果。意識到兩個人姿勢有多麼曖昧，蕭謹嵐也是恍惚了一下，握著她手的手掌略顯僵硬，卻沒有放開的想法。
他的聲音也變了，壓得極低，「這是梅，你認一下字，花、香、自、苦上次學過，對就是這樣。寒比較難，這里不要猶豫，要一氣呵成，錯了沒事，熟練了就好了，別緊張。」
緊張成這樣，寫出來的字瑟瑟都有些不忍心多看，懊惱，「我還是別學了，好難。」
「這麼輕易就放棄。」蕭謹嵐輕笑，「我小時候為了練字不知挨了父親多少手板，你以為想做成一件事情有這麼容易嗎？」
「老爺還打你嗎！」
「為什麼這麼吃驚？」
瑟瑟目瞪口呆，她怎麼能不吃驚，蕭謹嵐有才華、有能力，還年紀輕輕在朝中當了大官，這樣的孩子放在父母眼里只會是驕傲，怎麼會挨打。想到他也有頑皮的時候，她有些想笑，很想去問更多關于他的童年，自己足足比他小了十一歲，也只能听他說，可這個男人怎麼會把自己小時候的糗事講出來呢，哎，真是遺憾。
她的想法都擺在臉上，坦白得好笑。蕭謹嵐扯動嘴角，一本正經地說道︰「做錯事就會挨打，小孩子會調皮，哪有人小時候就喜歡這些枯燥的東西，天生的神童歷朝歷代才幾個，都是被逼著勤學苦練，挨了不少打。」話音一轉，他敲她腦袋兩下，「所以你也不能放棄，多學多練，早晚有一天能學成，要是不好好學，我也會懲罰你。」
低著頭模一下腦袋，瑟瑟忍不住反駁，「懲罰……可是真的很難。」
「難才要學，不難的東西誰都會，怎麼能顯出你的特殊。」
「我好好地學，真的能做到嗎？」
「自然，你本來就聰明，我才教了幾次就能舉一反三，缺的就是勤學苦練。」
他的贊美從來都是這麼直接，瑟瑟被鼓勵得眼楮發亮，鼓起勇氣瞧含笑的蕭謹嵐，心底的希冀變得從未有過的強烈。
瑟瑟想到以前在京都的日子，隨著唐若瑤去各家游玩，那些閨秀們湊在一起總是吟詩作畫，琴瑟鼓蕭，那時候她站在一邊守著，偶爾也會冒出她為什麼不能這樣的遺憾，可想過之後又覺得她身分低微，不會也正常。這會听著蕭謹嵐的鼓勵，她的信心一下子就強大起來。
是呀，她又不笨，怎麼會學不會，只要一直努力，早晚也能變成她家小姐那種懂很多道理，能做很多事情的女子。
「我會努力的。」
看她紅著臉下決心的樣子，蕭謹嵐也是笑了，拿出一張紙執筆寫下兩句話，「寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，這兩句出自警示賢文，意思是如果想要擁有美好的才華就要不斷地努力修鏈，克服所有的困難就能成功，送給你自勉。」
他笑得極溫柔，瑟瑟的臉色更紅，「好。」
「如果你哪天成了才女，可要好好謝我這個師父。」蕭謹嵐打趣，瞧著她俏麗的臉頰，一種強烈的滿足感把所有的疲憊都沖去。蕭謹嵐真的開始考慮把這個丫頭帶去京都的機會有多大，從未有女子讓他感覺這麼舒服，和京都那些女人不同，完全不排斥她靠近。
還以為整個下午都能陪著蕭謹嵐，誰知道蕭謹嵐半路又被公事纏身，瑟瑟看著他準備東西要離開，情緒有些低落。
「再過一個時辰天就要黑了，這時候還出去做什麼？」她幫著遞了大氅，完全沒發現自己的話里透著多少哀怨，像是被夫君拋棄的小媳婦，就差直言不想讓他走。
「沒辦法，事情很急。」蕭謹嵐也沒察覺出兩人的對話有什麼不對，模模她的額頭，「要是回來得晚，你就先睡，不必等我。」
「嗯。」知道怎麼說都不能阻攔他忙正事，瑟瑟輕聲答應，「今天沒事可做，我幫你整理一下書房好不好？」
之前怕弄亂書房，耽誤他的正經事，她一直沒敢多收拾。他要走了，她卻沒打算去歇息，反倒願意待在書房里，這里面的每一件東西都能讓她想到這個男人，總算是種安慰。
「好，你揀能收拾的來做。」怕她遇到不會的事情會為難，蕭謹嵐囑咐一句。外面小廝已經備好馬車候著，他笑笑後離開。
看著蕭謹嵐離開的背影，瑟瑟有種嘆氣的沖動，只要他在，院子里就像是春天，可他走了，她就立刻覺得房間安靜得可怕，深深的寂寥感涌上心頭。這感覺有點奇怪，以前她可從沒有過。
算了，還是收拾東西吧，忙碌起來還好一些。