書房里，東方朧明煩躁得幾乎無法找一件能讓自己分心的事來做。過去縱然不喜歡水月居，但他知道帶著一身她的氣息回到王府，只是徒增自己的困擾，任心魔趁虛而入。
但這回，他簡直像落荒而逃一般，如今反倒作繭自縛。
似有若無，或者只是他心里有鬼，鼻間盡是混合著藥味的薔薇香氣。
石羽來請主子移駕到澡堂時，發現東方朧明連斗篷都沒月兌。
噯，好不容易才讓自己別再亂想，這下子各種猜想都冒出來了，幸而他早叫來了伺候王爺的侍奴，由侍奴替王爺更衣。
澡堂里，東方朧明支開了所有伺候的人。
他整個人完全潛入水中，直到洗去所有滯色膩情的痕跡，才終于找回他熟悉的冷靜。
他知道對任何一個女子來說，他表現得像個混帳。而這女子于他，于東方家，都有恩情在先。
但他不知道怎麼為她的所作所為找一個說法，又為何要找？難道就因為他不想在放縱與道義之間掙扎，想讓自己盡興地與她行那些媾合之事，就要背叛那些被她像棋子般犧牲的人嗎？
東方家自決定跨海參戰平亂，受到諸多江湖勢力幫助，凌虛宮宮主水樾出手幫了他許多次，他知道這女人在打仗方面很有一套，無論在戰場上，或在政局上。
在大哥的軍隊逼近京畿前，曾經陷入苦戰，水樾在他分身乏術之際出現。
後來他幾乎是賭氣地答應為水樾解毒，不只因為這條命是他欠水樾的，最重要的是，他怪自己在那時將營救三萬主力軍隊的任務交給她。
是他錯信她！
他借出兵符，讓水樾帶兵前去營救，結果她卻使出最惡毒的下下之策，將三萬大軍與攝政王的心月復軍隊同時在澗谷中殲滅，再利用三萬大軍力抗到最後一兵一卒的消息，來刺激因為失去主力部隊而軍心渙散的後援部隊。
是，她成功了，那些消息不只讓遲了兩天才進入京畿的援軍以死士之姿日夜兼程，東方家在其他地方的軍隊也群情激憤。
可是往後那十幾日的血戰卻異常壯烈，她甚至連自己的孿生妹妹都能狠心不顧，在水筠受困于平陽城時，命令士兵換上大燕皇軍的軍服焚燒平陽城。最後當她假傳焚城之舉乃攝政王的旨意，只為抹消百姓們對大燕皇室最後的信任，那已足以讓他了解她的手段是如何卑劣令人作嘔。
東方家自參戰以來，堅持不用玉石焚的焦土戰。連焚城都做得出，她根本喪心病狂。在進入京城以後，他便要求大哥收了她的兵符。
她或許是知道他的憤怒，又或者自知有愧，戰後大哥論功行賞，水樾全都推辭了。
他要怎麼替她找借口？是替她或替自己？因為他不願繼續這種內外煎熬的yin亂之事，給自己找個理由原諒她，也省得自己像獻祭的羊羔是嗎？
是他給她權力去做這件事，那麼這一切他自當承擔後果，他不會，也不需要替她找借口。
月光依舊，他心里一場無形風暴已然休止，毫無波瀾的深潭依舊明鏡般澄澈。
但不知為何，他卻了無睡意。
石羽送來夜消。東方朧明極少在這麼深的夜里仍醒著，偶爾他處理公務，王府總管見書齋燈還亮著，便會命廚房備點清淡的粥糜讓他暖暖胃。
因為知道王爺不是為了處理公事才未就寢，也清楚王爺不願今晚他外出的事引起任何人的關注，于是石羽才把下人遣開，自己送粥過來。
入夜後，書齋四面屏風與竹簾幾乎都是緊閉著，只要卷起向月處的竹簾，沐浴月華下的竹林便成了一副靜謐的畫。
已經沐浴完畢的東方朧明，一身月白色的袍子，沾著水氣的黑發披散在肩上，盤腿端正坐在卷起的竹簾前，他身旁那盆花開滿株的櫻樹，有幾片花瓣落在映著燭光的木質地板上，引得他凝望出神。
石羽還記得那盆櫻樹發生的小插曲。他們王爺一向不喜愛艷麗又招搖的花花草草，所以桂王府里只種梅樹、櫻樹、桂樹一類的清雅花木。
說起來，凌虛宮宮主水樾，如果不是病著蒼白了容顏，以前的她就像艷麗的月季，雖然不怎麼愛搭理人，可一露臉就很難不引起騷動。
而同樣一張臉，她的孿生妹妹水筠卻是眉頭深鎖，水陣總是含情脈脈，顯得楚楚可憐，宛如梨花。妙的是這麼一個柔弱女子，在江湖上可比她姊姊艷名遠播，江湖人稱她「凌虛仙子」呢。
他們王爺搬進桂王府時，這里有竹有松，但一朵花都沒有，王爺說他要種櫻樹，不過其他幾座王府里都沒有他滿意的品種，想不到最讓他驚艷的品種，竟然是在水月居里。
當時水宮主不知從哪里听說王爺找不到喜愛的櫻花品種，便主動說要送他。
王爺當然不肯要，一點余地也沒地果斷拒絕了。他還記得當時水宮主的臉色白得像紙一樣，卻還是笑著讓人送王爺離開。
後來桂王府的這些櫻樹，是小王爺送的。小王爺說他請托了江湖友人，很快便找到了他們王爺要的品種。
「王爺。」石羽捧著粥喚了聲，東方朧明沒回神，他遲疑了一會兒，只好將粥擱在矮桌上。
桌上攤開的，是王爺向來不怎麼看，而且跟他也極不相襯的鄉野奇譚一類的精怪小說……石羽額上冒汗，這本書應該是小王爺之前拿過來，在等人無聊時看的。
看來王爺連自己拿了什麼書都不清楚。他決定放好粥就趕緊離開，假裝沒看到。
但他還來不及離開，東方朧明的嗓音已先揚起。
「我不餓，你撤下去吧。」
「是。」石羽目不斜視，端起粥就走。
同樣一夜無眠的，還有水樾。只不過她只能裝睡，因為知道門外的人就像看顧小雞的母雞似的，絲毫不肯放心。她抱緊留有余溫的被子，貪婪地想留住屬于東方朧明的最後一絲氣息，好像如此一來，她就能繼續躲在無聲的世界里，慢慢等心痛的感覺平復。
煩惱了一下午的紫陽放下心中一塊大石，也回房去睡了，明兒一早她還得去視察在京城里的鋪子呢。青霄卻靜靜坐在水樾房外，沒有說話，就只是像陪著她那般地坐著。
決二十年了吧？一切彷佛發生在昨日，水樾和水筠被前任宮主抱回凌虛宮，準備從兩個孩子之中擇一培養成下一任宮主時，兩個小丫頭都還在襁褓中，才剛會笑呢，而青霄當時已經十六歲，進凌虛宮也才一年，因為心思細膩而頗得前任宮主歡心，留在身邊當伺候的丫鬟。
凌虛宮里，多是命運乖舛的不幸女子——凌虛宮自第一代宮主以來，就只收女徒，不收男徒，凡成親生子者，便必須離開凌虛宮，自此與凌虛宮再無瓜葛。而這些女子，有的小小年紀就被父母賣給妓院，有的是逃亡的貢女和奴隸，她們被凌虛宮游歷在外的香主收為徒弟，大燕的內亂一度讓凌虛宮的門徒暴增至六百多名。
至于青霄，則是不堪公婆凌虐羞辱而逃跑，在差一點被村人打死時，被前任宮主所救。
在武林中，正派人士認為凌虛宮恣意妄為，善惡不分，不屑與之同黨；但邪魔歪道也不想自找麻煩招惹凌虛宮。凌虛宮替人解決麻煩，不管你的來歷如何，只要價錢給得大方，宮主覺得你不礙眼，多半能談成一樁雙方都滿意的交易。
要解決天底下大多數的麻煩，就要有通天大本事。歷任凌虛宮宮主都必須文武全才，除了擁有極佳的資質將內功心法融會貫通，更要有適合習武的身骨，還要博覽群書，精通兵法，擅長權謀之術。至于醫理、易容、機關、毒藥、暗器，在凌虛宮皆有高手擔任香主，她們游歷天下安排凌虛宮的眼線，並招收門徒。
百年來，黑白兩道的各大勢力，都有人捧著財富和爵位到凌虛宮來請益與求賢。
青霄心思慧黠，精通易容術，雖然已是香主，不過如今拜這個可能會氣死老宮主—如果她地下有知的話—的第十四代宮主所賜，整個凌虛宮算是「半」金盆洗手，不插手江湖是非了，今後凌虛宮只管賺錢營生，過逍遙日子。
怎麼是「半」呢？因為若是遇上宮主特別想插手的請托，水樾還是會插手，有時還不收分文，例如戰時一再替東方家解圍。
想到這兒，青霄就想嘆氣。
前任宮主在水樾和水筠還年幼時，就讓青霄照顧她們的日常生活起居，對曾經失去孩子的青霄來說有一種移情作用，她對水樾和水筠始終有著特別的感情。
兩個孩子都很聰明，但水樾聰明在天賦，水筠聰明在手腕，前任宮主選擇水樾為繼承人，但也把水筠培養成一朵八面玲瓏的交際花，成為凌虛宮在江湖上最消息靈通的眼線，凌虛宮雲中閣的凌虛仙子，不知讓江湖上多少英雄好漢甘願為她拋頭顱，灑熱血。
這對孿生姊妹展現各自的天賦，就走上迥異的命運。從小陪伴水樾的只有練武與研讀兵書，所接觸的只有凌虛宮上下，是非善惡于她毫無意義，成王敗寇才是真理，面對勝負，死三個人和三萬人對她來說都是一樣的。
而水筠則能夠光明正大享樂，周旋于江湖與朝堂上的名人商賈之間，通情達理、善體人意的表相下，就連愛情都可以是她達成目的的武器。
有趣的是，她們都羨慕著對方——水樾只想過舒服日子，在她看來水筠是過得很舒服；而水筠一心想得到前任宮主的認可，卻不知宮主原就讓她們一文一武，共同繼承她畢生絕學。
在她們十二歲以前，最常玩的游戲就是互換身分，只不過這個游戲隨著年紀增長，對她們而言不只失去趣味，也變得陌生。
不知她們是否明白了，那表示在她們心中所羨慕的那個人，其實並不存在。