出了正廳，蘇嫣便松開了柳盼的胳膊，秀氣的打了個呵欠。「今兒起得太早，趁著老爺有事，我就不奉陪了，去補個覺。柳姑娘千萬別客氣，跟顧妹妹好好說說話兒，咱們改天再聊。」
她起初是覺得柳盼神似死去的顧清鶯，可看到顧清蓉的反應有些激動，她便確定了柳盼的身分，不過她也不傻，反正後院的日子悠長無聊，她與顧清蓉還有漫長的下半輩子要斗，不必趕在這時候拆穿。
等蘇嫣離去，顧清蓉又將身邊的丫鬟都遣走之後，一把攥住了柳盼的胳膊。「你跟我來！」將她拖到了偏廳。
不必顧清蓉開口，單從她將自己的手腕捏得生疼來看，柳盼都知道她這是氣得不輕，若是從前，她勢必要向顧清蓉賠禮道歉，以換得安寧日子，可是此刻她早不是任由吳氏母女欺侮的顧家庶女了，才進了偏廳她便甩開顧清蓉的手，沒好氣的道︰「顧姑娘這是做什麼，你捏疼我了。」
顧清蓉氣得眼前發黑，面色發青。「有你這麼跟嫡姊說話的嗎？都是你害我落到如今的地步，竟然還問我做什麼？！」說完，她高高舉起右手，準備好好教訓一下顧清鶯。
柳盼往後退了兩步，冷冷的道︰「你若是敢動手，我就鬧到呂大人面前去，咱們瞧瞧到最後是誰落不了好。」
她算是看出來了，顧清蓉與蘇嫣不對盤，還要在那位呂大人面前爭寵，顧清蓉的地位可不比在顧家後院，她終于可以放膽回嗆了。
顧清蓉氣恨得眼里都快噴出火來，但是為妾的這段日子到底教她認清了現實，她收回了手，狠狠的道︰「你當初就是想好的，說什麼不想活了，要去黃泉之下與你娘團聚，根本就是騙人的！」
柳盼自離開顧家，就沒想過有一天還能與顧家人再見面，不過即使見面，她也沒什麼可懼的，直言道︰「是啊，我就是騙了人，我就是不想被人送來做妾為奴，才會跳河逃生。我又沒有爹娘疼愛，在顧家連你娘身邊的丫鬟婆子都不如，若不是長了一副不錯的皮囊，誰會記得有我的存在。」
她往旁邊青花瓷雲龍紋坐墩上坐了下來，還給自己斟了杯茶，一口氣飲盡，粗魯得好似貧家小戶的女子，好整以暇的看著顧清蓉發脾氣。
顧清蓉此刻滿腔怒火，顧清鶯越不在乎她就越生氣，恨不得撲上去將她的臉撓花了，或者狠狠拓她十個八個耳光。「你不想做奴婢做妾，就要害我嗎？！你這個包藏禍心的丫頭！」
窗外，阿漢靜靜的听著，雙手漸漸握成了拳。
她們三人離開正廳時，裘天洛便朝阿漢使了個眼色，讓他悄悄跟上去，裘天洛身為貼心的護衛隊長，對王爺的性格也捉模了七、八分，若是此事弄不明白，自己的日子也不好過。
房內，柳盼試圖跟顧清蓉講道理，「你瞧瞧，明明這事是你爹娘狠毒，不顧骨肉之情把你當成禮物送人，你卻要賴到我身上，是我拿刀逼著你到揚州來的嗎？還是我向你爹娘建議，說你這丫頭太煩人了，快點把你送走嗎？」
顧清蓉不由得拔高了嗓門，「你叫誰丫頭！」
柳盼一攤手。「看吧，你叫我丫頭可以，隨意辱罵我也可以，我就不能叫你一聲丫頭嗎？咱們倆也別裝得好似親姊妹，有多深厚的感情，說到底，你始終不承認我是你妹妹，若不是我還有點用，恐怕你娘也不會承認我是顧家的女兒。我這麼不招你們全家待見，我走還不行嗎，怎麼我離開反倒是我的錯了？」她露出一副「你們全家都拿我當傻子」的眼神看著顧清蓉。
她在顧家時一向乖巧柔順，顧清蓉沒想到她離開家一段日子，竟然牙尖嘴利了起來。
「你吃著顧家飯、穿著顧家衣長大，為了顧家奉獻難道不是理所當然？」
「是啊、是啊，我吃著顧家飯，穿著顧家衣，你打小吃的顧家飯比我好，穿的顧家衣比我精致，那你為顧家奉獻又有什麼問題呢？」
顧清蓉被她這話給氣得發暈。「死丫頭，我是正室嫡女，你一個妾室生的賤種也敢跟我比？！」
柳盼懶得與她糾纏，毫不客氣的道︰「我不過妾室所出，吃的不多穿的不好，既不指望著能從顧家得到多好的嫁妝，也從沒想過落魄了要向顧家伸手求援。我娘已經過世，顧家興衰榮辱與我也關系不大，但你是正室嫡出，顧家可是你的娘家，一輩子的後路依靠，為顧家謀利之事你責無旁貸，既然你當初答應了，如今就別再抱怨了。」她站起身來，漠然又道︰「自從你爹娘打定了主意要拿我當對象兒送出去之後，我就跟顧家毫無關系了，我如今姓柳，你也別拿嫡姊的派頭來教訓我，我不吃這一套！」
見她說完就要往外走，顧清蓉氣得直跺腳。「有本事……你一輩子別進顧家門！」
「放心，就算我往後落魄到在街上乞討，也一定會繞過顧家而行。」
顧清蓉沒想到她這麼冷漠無情，憤恨之余，又沒有別的籌碼拿捏住她，忽地她想起她跟著的呂公子，似乎對她略有不同，心頭一喜，嘲諷道︰「我還當你飛上枝頭做鳳凰了，不照樣跟著別人做個鋪床丫頭嗎？連個名分都沒有。若是我跟呂大人說我看上了呂公子的丫鬟，想討來伺候我，不知道呂公子會不會把你獻給他的叔父？到時候……就算你哭著跪著求我，也別指望我饒了你！」
柳盼腳步一頓，轉過身看著顧清蓉，唇邊浮起淺淺的笑容。「你盡可以試試。」
顧清蓉這完全是自取其辱，睿王是卑躬屈膝的人嗎？若是教她知道了慕容夜的真實身分，恐怕要嚇死她。
柳盼走出偏廳，剛好遇到一個別館里的丫鬟，便請她帶路往準備的客院去休息。
阿漢隱身在暗處默默盯著她的背影，看著她縴瘦的腰背挺得筆直，好似全然不懼任何風雨，對她更贊賞了。
等慕容夜與呂光商議完了正事、回到客院，阿漢馬上將听到的一字不漏的稟報。
慕容夜萬萬沒料到他一直想要知道的真相居然是這樣，神色之間全是震驚狼狽，雖然她借了其母柳氏的身世，可是當真是為了逃開不堪的命運，若是當初她不曾跳下運河逃走，恐怕如今呂光身邊伺候的女子之中就有她一個，光是想象，他都覺得難以忍受，內心不由得升起一股說不清道不明的憐惜之情。「外頭盛傳顧正元極疼愛小女兒，若是真心疼愛，哪里舍得將她不明不白送出去，耽擱了她一生的幸福，想來這應該只是顧正元演的一場好戲。」
裘天洛也感慨萬分。「虧得柳姑娘心志堅定，膽子又大，才能讓自己月兌離這樣的困境。」
回想這一路相伴，柳盼真是個不錯的好姑娘，凡事自理，心地善良，為人寬厚，無論是待他們還是待灶戶都是一樣的態度，似乎在她眼中，世人只分為需要治療的病人與不需要治療的健康人。
慕容夜忽然沒頭沒腦的道︰「你們覺得，她每次說要與本王分開走，是真的要離開還是假的？」
阿漢略帶了一絲難過。「她似乎……很喜歡治病救人。」在東台鎮忙得團團轉，可是她每日臉上都洋溢著笑容，似乎比跟他們在一起開心很多。
裘天洛真心附和，「屬下覺得，柳姑娘離開顧家，大概是真的想靠自己的醫術獨立生活。」她連血脈親人尚且能決絕拋棄，更何況是素無交集而又身分尊貴的王爺，若真能讓她生出依靠的想法，大約有點難度。
慕容夜听懂了裘天洛的言下之意，揮揮手讓他們退下了。
稍晚，再見到柳盼，慕容夜多少為自己當初惡意揣測她的心態而心存愧意，不知不覺口氣也柔和了幾分。「本王這些日子有得忙了，你若是閑得慌，不如讓阿漢陪著去揚州城里逛柳盼一臉警戒的瞅著他。「王爺心里是不是又在算計？」
他怒瞪了她一眼，一氣之下甩袖離開。這丫頭總是有本事輕易撩起他的火氣！
柳盼萬分慶幸的拍撫著胸口。「嚇死我了，裘大哥，你家王爺是不是發生了什麼事？要不怎麼會用這麼和氣的口氣跟我說話，嚇得我汗毛都豎起來了。」太可怕了！
慕容夜耳力極好，加上還未走遠，將她的話听得完完全全，真恨不得蜇回去把這不知好歹的臭丫頭揍一頓。
裘天洛十分無奈。「王爺這不是怕你悶得慌嘛。」又暗暗擔心阿漢跟著她，兩個人之間要是真有點感情牽絆，王爺還不得嘔死？
他跟在王爺身邊多年，真沒見過他為了哪個女人傷神，就連之前退親的溫氏也無此殊榮，偏偏柳盼總能牽動王爺的喜怒哀樂，可惜當事人還未意識到這種情形有多危險。
凡事總是旁觀者清，裘天洛猶豫著要不要在適當的時機給王爺提個醒。
既然慕容夜有言在先，柳盼果然讓阿漢陪著去逛街。
她長這麼大都是在顧家後院度過的，就算跟著吳氏出門，次數也屈指可數，唯一的一次出遠門還是去吳氏的娘家，過程絕對算不上愉快，結局嘛……只不過是讓她從一個坑里跳到了另外一個坑里。
慕容夜就是這個世上的超級大坑，至少逃開顧正元對她來說並不難，但是對上慕容夜，她就毫無勝算了。
阿漢不知道柳盼心里這些彎彎繞繞，高興的陪著她去逛街，又有慕容夜賞的一袋銀子，但凡她看中的，他立刻買了下來，兩手很快就拎了許多東西。
這個主意還是裘天洛出的。
「不管哪個女人，沒有不喜歡買東西的。」他打小就記得爹娘鬧別扭時，無論他娘多生氣，只要拿著銀子去街上買一堆東西回來，心情必定好起來，百試百靈。
柳盼雖然是個小泵娘，但想來女人的通病她應該也有，況且听到要出門她掩也掩不住的躍躍欲試，怎麼看都不是對此無動于衷的樣子。
慕容夜與柳盼溝通不良，他原本是想在這小丫頭面前展示自己和藹可親的一面，可惜之前惡人做久了，做一回好人她壓根不相信，只好放棄愉快的聊天以增進感情這條路，轉而走靠金錢拉近彼此關系一途了。
柳盼在揚州城內逛了大半日，才打道回府。
她一進入別館的後院，顧清蓉就帶著丫鬟迎了上來，見到她便夸張的笑道︰「柳姑娘這是沒花過銀子嗎，怎麼買這麼多東西回來？」
想想也是，她打小被拘在後院，衣裳首飾還比不上母親身邊得臉的丫鬟體面，寒酸慣了的丫頭就是這點不好，眼皮子淺。
柳盼走了大半日的路，根本不是為了逛街，買東西也只是不想讓慕容夜等人起疑，她真正的目的是要了解方位、記下城里的路，以備日後不時之需，偏偏她這般勞心又勞力，邇沒得休息就遇上顧清蓉來找碴，她煩躁的回道︰「沒辦法，我家公子銀子多得花不完，又覺得我在別館待著悶得慌，這才讓我出門去逛逛。顧姑娘下次要不要一起去？」
顧清蓉頓時語塞，她跟著個老頭子已經夠可憐了，還要恪守規矩，只能在內院活動，身邊還有虎視眈眈的蘇嫣等著隨時抓她錯處，這就更可悲了，但她仍不願輕易示弱，她湊上前，用只有兩人能听見的聲音道︰「你別得意太久！」
昨日呂光在蘇嫣處，今晚輪到她服侍，怎麼也要吹吹枕頭風，將這可惡的丫頭要過來。
怎麼她總是抓不住重點？柳盼的面容帶了一絲悲憫，輕聲回道︰「顧姑娘，你在後院的敵人是蘇姑娘，不是我，別搞錯了方向讓別人趁虛而入。」說完，她便徑自往所住的客院走去，但就算走了一段距離，她仍有種芒刺在背的感覺，想來顧清蓉正在用眼刀砍她吧。
阿漢小聲道︰「要不要讓王爺解決了她，讓呂大人把她送回去，省得在姑娘面前礙眼，找你不痛快。」
柳盼沒想到他外表瞧著老實，竟然心細如發，當下謹慎了起來。「女人之間斗氣的理由五花八門，衣服首飾壓了別人的風頭都能讓人不高興，更何況是我能自由出門逛街，她被圈在別館後院里跟金絲雀似的，看我當然不順眼了，不過一點風言風語，我也吃不了虧，沒必要讓王爺出面，隨她去吧。」
阿漢點點頭，心頭卻是一沉，他救了柳盼，兩人又相處了這麼久，她仍不肯信任他，就算受了委屈也不肯講給他听，她還是沒拿他當自己人，但他隨即替自己打氣，她的身世如此可憐又無依無靠，只要他一直照顧有加，他相信總有一天能夠焐暖她的心。
來到客院，他們發現院里擺了許多箱籠，慕容夜正坐在藤蘿架下，也不知道在想些什麼。
柳盼與阿漢上前去見禮，慕容夜見阿漢手里拎著大包小包，柳盼一張小臉滲著汗，看來在外面累得不輕，便指了指面前的坐墩。「坐下喝杯茶。」
阿漢則機靈的先將東西拿進屋里，沒多久便回到王爺身後侍立著。
睿王親自斟茶，柳盼受寵若驚的接過來喝了一口，有些忐忑的瞅著他道︰「王爺可是有事要民女做？先說好，力所能及的可以，我若做不到，王爺也別逼我，畢竟逼我也沒用。」
慕容夜十分無奈。「怎麼，在你心里，本王是這麼壞的人嗎？」難得想要對她和善一點卻適得其反，反讓她豎起了全身的刺來戒備。
「王爺當然是好人，而且還是大大的英雄！」柳盼馬上昧著良心恭維。
慕容夜向來殺伐果決，算無遺策，在戰場上能讓北狄人膽裂，但是面對眼前的小女子，卻生出一種無處下手的感覺，與她相處這麼久，他早模清了這丫頭的脾氣，有時候倔起來軟硬不吃，未見得拿他當王爺看待，偶爾怕一回他都覺得是裝出來的。
他自嘲一笑，果然他之前是做得過分了，她才會有這樣的反應，如今看來只能慢慢化解，想通之後，他做出一個略帶愁苦的表情。「可不是有一件事情要找你幫忙。」
柳盼的戒心瞬間升到最高等級，似乎在說︰我的直覺果然沒錯。
慕容夜哭笑不得，他輕咳一聲，指著幾乎要擺滿院子的箱籠道︰「這不是馬三被打斷了腿，仁大人說讓你受驚了，送來給你賠禮道歉的禮物，本王正煩惱這些東西怎麼處理，你有沒有什麼好建議？」
仁同方派人送了道歉的禮物不算，還支使兒子仁武送帖子要宴請他，仁同方身為朝廷三品官員，真要為著呂光的佷子親自設宴賠禮有些折了面子，但是他不想呂光心里不痛快，便讓兒子出面招待，酒宴就設在三日之後。
柳盼當真受寵若驚，瞬間放下所有警戒，真心實意的向慕容夜道謝，「我若是灶戶家的女眷，早不知道死了幾回了，仁大人哪里是向我道歉，還不是王爺的面子，還要多謝王爺相救之恩。」
她也揣想過慕容夜未必想暴露身分，他暗中清查兩淮鹽務，現在因為救了自己被迫提前出現在揚州，心里也有些惴惴不安，不知道有沒有壞了他的正事。
仁同方大約想著是送給女眷的禮物，大部分是綾羅綢緞以及胭脂首飾，還有供女子賞玩、造型可愛的玉器擺件，出手極為大方。
但這些東西對柳盼來說都無用，她既帶不走也沒那個心情穿著打扮，便提議道︰「這些東西可以折合成銀子嗎？」
慕容夜輕笑道︰「原來你還是個小財迷。」
「王爺現在才知道嗎？這些東西華而不實，折合成銀子才有用處，況且銀子多了可不燒手，既然是替馬三送來賠禮道歉的，我在他手里倒沒吃虧，被他欺壓剝削的是東台鎮的灶戶，雖然銀子不能讓他們忘掉馬三在他們身上造成的傷害，但好歹能稍微改善他們的生活。」
聞言，他不免有些汗顏，他之前真是一路鑽進了牛角尖，以為她別有所圖，但面對這麼多金銀首飾，她先想到的並非自已，而是東台鎮的灶戶，她果真是個救命的活菩薩。「既然是送給你的東西，就由你處置吧。」
慕容夜深深凝視著她，見她听到這句話頓時滿面笑意，眸子里盛滿了感激，他不自覺也微微勾起嘴角。
「多謝王爺！東台鎮的灶戶知道真相之後，一定會感激王爺恩德的！」
送銀子給她花，連個笑臉兒也吝嗇，還要步步警戒，不過同意幫助東台鎮的灶戶，就能得到她真心實意的笑容，慕容夜覺得很無語。
也許，對她好會讓她覺得有所圖，但是對東台鎮灶戶施舍恩德，因為無所求，並沒想著要灶戶報答，才會讓她另眼相看，他隱隱覺得自己似乎模到了這小丫頭的脈門。
慕容夜喚來裘天洛和阿漢，讓他們招呼別館的小廝們將箱籠抬走，柳盼也趁這個時候回房稍微梳洗。
之後兩人仍坐在院里喝茶，裘天洛心想時機正好，便拉著阿漢退了下去。
慕容夜心情不錯，還有興致與柳盼聊天，「你這麼盡心盡力的幫忙貼補灶戶，圖的是什麼？」
她笑著回道︰「圖自己心里舒服。王爺大老遠從京城到江南來，又圖的是什麼？」見他似乎被自己的話給問住了，抑或他根本不想回答，她索性自問自答，「難道是王爺打仗耗費太多銀子，為了充裕國庫，才來整頓江南鹽務？」
「難道不是江南鹽務官員貪瀆之風盛行，吏治腐敗、鹽務混亂引起朝廷重視，這才派了本王前來整頓？」他挑眉反問道。
由于他對灶戶的寬容接濟以及平和的態度，讓柳盼覺得他也不是那麼蠻不講理、高不可攀，至少對老百姓的苦痛他不是視而不見，也許在對待東台鎮灶戶這方面，他們是可以達成某些共識的，于是她神情嚴肅的問道︰「王爺可知，官府向灶戶征購食鹽，銀錢幾許？鹽商向老百姓販賣食鹽，一斤幾何？」
慕容夜被她的問題給提起了興致，他來江南這麼久，見識到灶戶與鹽商官員的巨大反差，內心不震蕩是假的，但是到現在也只是在四處收集消息，並未展開行動。
「柳姑娘可知道？」
她點點頭道︰「略知一二。」
慕容夜權當閑聊，「說來听听。」
「官府向灶民征購食鹽，每四百斤僅支付大米一石，而市面上的鹽價是一斤三錢，那麼這中間鹽商得利幾成，官員得利幾成，國庫又得利幾成，王爺可知道？」
他真被她給問倒了，苦笑搖頭。「這個賬本王還真沒算過。」
他只管掌控全局，他只管知道糧草能夠支持大軍幾日，其余細枝末節的事兒自然有人管著。
柳盼的膽子越發大了，又道︰「王爺可知，如今米價幾何？家中一個壯年勞力干一日活能賺多少文？」
民生問題慕容夜還真沒接觸過，且他屬于不恥下問的類型，在軍中也曾為著天氣情況與常年駐守北狄防線的老兵探討請教過，並不因自己貴為王爺就高高在上，只曉得紙上談兵。
「這個姑娘也知道？」
「如今江南斗米二錢，一個壯年勞力給人家佣工一天，最多只得幾十文而已，而這點錢還要養活一家老小、買米買面填飽肚皮，鹽價如此之高，王爺是領兵的，知道人長期不吃鹽會造成什麼後果，不必民女一一道明吧。」
他原本只是與她閑聊，權當打發時間，又覺得只不過是允準她接濟灶戶，她在自己面前便少了許多拘謹，難得有這麼融洽的時光，哪知道還真聊出了有用的東西，若不是已經知道她離開顧家的真相，他都要懷疑這丫頭是鹽商派來的探子。
「柳姑娘是如何知道這些的？」如果說之前還是玩笑閑聊，那麼此刻慕容夜當真是虛心討教了。
柳盼感受到他的態度變得慎重，她有心想為灶戶做些什麼，以改善他們淒慘的境況，神情也更為認真。「民女在東台鎮替人治病可不是白治的，那些大媽嬸子會去買米買面，湊在一起總會談論一些物價、工價之事，我自然听了一些。食鹽從制成到販賣最後向國家交稅，中間要經過無數人的手，可朝廷沒拿多少，制鹽的灶戶依然過著最貧困的日子，真正得利者是誰，想必王爺也一清二楚，官鹽價高，買鹽成了普通老百姓負擔不起的開支，私鹽才會因應而生。」
他鮮少見到她這麼嚴肅的模樣，好似正在努力說服他一樣，他不由得調笑道︰「我明白了，你是與肖正清認了義兄妹，要為他開月兌？」事實上，她的話已經引起他的重視，由不得他不慎重對待。
「王爺狹隘了，肖正清既可惡也不可惡，可惡的是他無視國家法規，盜賣私鹽，但是不可惡的是，他販賣私鹽往偏僻的地方去，讓吃不起鹽的窮苦百姓們也能吃上一口有鹽的飯菜，百姓才不至于因長期缺鹽而身軟件乏，力不能支。」
慕容夜此刻絲毫不懷疑，她若是穿起男裝，還真有為民請命的口齒思維，至少她今日一番話讓他茅塞頓開，大有醍醐灌頂之勢。
他以前總以為女人家心中只裝了風花雪月，特別是溫氏更是加重了他的這種印象，但是柳盼讓他忽然之間意識到，女人也可以思索國計民生，也可以心懷百姓。
這樣的柳盼，再不能讓他以輕視的態度隨口說出納為妾室的話，總覺得過于輕薄了。
「是本王狹隘了，姑娘別介意，依姑娘之見，鹽務該如何治理？」
自從自己的去路被慕容夜強硬的與整頓江南鹽務連系到一起之後，柳盼也一直在思索這個問題。「民女不懂鹽務流程，並不知道中間要經過多少人的手，但是民女認為，如果王爺只是單純整治貪官奸商，再任命一批新人，也只是換湯不換藥，王爺整頓鹽務，最終的結果不應該是這樣。」
「那應該是什麼樣？」慕容夜從來不知道，原來傾听也是這麼美好的一件事兒，她明亮烏黑的眸子好似要放出光來，也許她對這件事情也有憧憬。
「依民女之見，王爺整頓江南鹽務的最終目的，是要讓普通老百姓也吃得起鹽，讓產鹽的灶戶們也能過上溫飽的日子，讓國庫在食鹽上面的稅收不但不能少，還要多起來，而不是只肥了個人的腰包，養出一幫吸血的官員與奸商！所以王爺一定要想出一個萬全之法，重新制定食鹽的販賣方式，減少中間經手的人，減少官員對鹽業的掌控，這麼一來，不但鹽價能降下來，也能少些貪官奸商。」