隔日醒來她喉兒又啞了，幸得伍家堂三百多帖的千金藥單里就有一帖潤喉飲，要不那些天還得跟大小避事和老師傅們商議事情，啞成那樣都甭開口了。
其實該謝謝丈夫的事真的挺多。
他說伍家堂太容易遭人闖進，尤其是她院落的格局，隔沒幾道牆便是外街，真有歹人出沒，段大叔他們怕是遠水難救近火。
她心里暗嘆，便實話實說了，說這院落她打小住到大，唯一能神不知、鬼不覺闖進的「歹人」，僅他鄔雪歌一個。
他听了笑得猖狂，整個霸氣外露，道——
「待重新布置，任誰闖進都得中招。」
自然放手由著他去，結果卻出乎意料得好。
當然不是把伍家堂弄得處處是陷阱、危機四伏，而是改了進出路線，利用既有的園景與擺設弄出好幾個所謂的「安全之處」，遭遇危險，只要能讓自己待在「安全之處」，機括一旦啟動，再橫的歹人也得躺平。
如此一來，段大叔那邊的人手調度確實寬松許多。
而令她更感訝然的是，丈夫竟開始與一干護衛大叔們切磋武藝。
說是切磋，實為點撥。
護衛大叔們刀法、棍法、槍法使得上手的不在少數，但從未遇過像他這般內外兼修，且內家功夫著實深不可測的對手，他們個個都傾盡全力了，且是群起圍攻，要在他身上招呼個一拳半腿竟然不能夠。
還好丈夫在人前是個冷峻寡言的，囂張猖狂樣只在她面前顯露，對待護衛大叔們雖冷淡，各別指點時卻無比耐性。
武人們相重，一旦心服口服了就掏心挖肺，輪休一到，喝酒吃肉、斗雞遛馬都邀上他，和大莊這一群三大五粗、性情樸實的武人們，他處得倒不錯。
後來段大叔跟她提起，說丈夫開始教授功夫，但幾套路數教下來皆著重在對敵時的殺傷力，完全把內勁這種東西拋腦後去，速成得非常邪門，然而這種速成武力拿來對付普通宵小是還足夠，若遇上真正高手肯定不濟事。
伍寒芝一听就明白了，心里嘆了又嘆，一口氣越嘆越長。
恐怕在丈夫心里，一干護衛大叔們的武藝也僅夠用在對付一般賊人匪徒，即便按部就班練個十幾二十年，遇上真正的武林高手也擋不了幾招。
加上大莊的武人們武藝高低有別，所以學起這種不重內力、完全以力氣和敏捷見長的速成招式才能收到最大效益。
丈夫性情偏邪，會教使這種邪門速成招，她很能理解，卻不知怎麼跟段大叔解釋……欸，結果也僅能苦笑，然後能請段大叔多擔待。
當晚她還是開口問了，問丈夫教點別的難道不好？
「那也要看他們有無慧根，天資不夠硬往上爬，走火入魔更傷。」
「人定勝天，說不準就有人肯下苦功。」她不服氣了。
「肯下苦功且能成者，我這雙眼還辨不出嗎？」他冷哼。
唔……意思就是大莊這群武人們資質全都很平庸是嗎？
後天再怎麼努力都扭轉不過來對嗎？
「不準你、你……」
不準你說大叔們壞話！
她原是要嚷嚷出來，臨了卻把話倒吞入月復。
她其實明白，他說的全是大實話，再誠實不過，從沒想要眨低誰。
罵不出，所以覺得很氣悶，她把臉撇了開。
「但他們人是很好的，比那些所謂的江湖正派更樸拙正直，以武會友，我以武與他們相會相交，從未看輕他們。」
她指責的話沒嚷出，他卻看出了，之後說的這話簡直戳她心窩。
像似……曾在那些號稱「正派」之人的手下吃過不少虧。
記得兩人初次邂逅，他那時防備心極重，甚至是暴躁不安的，她不明白自己是否踫觸到他的逆鱗，只隱約覺得他未被善待，外表也許完整，但痕跡已烙在心頭。
不能步步進逼，潤物無聲方為上策，或者哪天他會想說給她听。
她低著頭，自覺有愧般走近他，又去貪戀他肩背的厚實溫暖，將臉貼上。
「若遇真正高手，也不用段護衛他們出手，我一個個打發掉就是。」
听他嘀咕出這麼一句，她忍俊不禁就笑了，秀額蹭著他點點頭。
「好，都讓你打發。」
她溫馴答道，踮起腳尖在他耳畔輕烙一吻，待要退開，腰肢已被箍了過去，一只巨掌大張虎口握住她的下巴，他趁勢吻進她唇齒間，氣勢迫人。
當晚又是被翻紅浪浪不停。
盡避很努力跟上了，有幾度還是把紅暈遍染的小臉埋入枕被間隨他去折騰，羞得緊閉眸子，掩耳盜鈴的招式一使再使，實在也沒法子……唉。
之後來到夏、秋兩季。
西海藥山所產的生藥很多都在夏末秋初時候開始采收，到秋天結束之前都是采收佳期，這段時候就是采藥、收藥，另一邊還得顧上炮制工程，因此大莊百余戶人口幾乎全員動起，雖忙得不可開交，每一口呼吸吐納都能嗅到豐饒氣味，令人開心歡快的、代表能安穩過活且豐衣足食的氣味。
這段時候伍寒芝時常進入藥山山地，沒上山的話就窩在炮制藥場坐鎮。
外邊的生意往來若真有大小避事們拿捏不下的，她這個當家大小姐也得親自出馬轉個幾趟，幾個脾氣古怪的上家或下家真的只看她這張臉面，她不出面，啥都不好談。
這段時日，丈夫一直隨在她身邊。
只要她離開大莊在外頭跑，他就跟著。
伍寒芝不得不承認，有他相隨，即便在深山野宿，心都是定的。
往常都是她擔起守護之責，如今的她依然努力地守住大伙兒，見身邊的人安居樂業、豐衣足食，她真心歡喜，但是在丈夫身旁，她時不時就想小鳥依人。
每每看到那猿背蜂腰的高大背影，她身子真都發軟，蹭著蹭著就想貼靠過去，他是比她強悍無數倍的人，強悍地護衛她，給她依靠，而她多想照看好他，待他很好很好，讓他真正窩下來。
只是她想，可能離「真正窩下」還需要一些時候吧。
深山野宿的某一晚，她從睡夢中張開朦雙眸，覷見他佇立在月光下，當時那五官面龐如凝著一層銀霜，仿佛是狼嚎的聲音或遠或近傳來，還有各種不知名的獸啼鳥叫蟲鳴，他著迷般听著，听得入神，那神態是她相當陌生的……
也許心里有些底了，所以當冬藏的活兒告一段落，丈夫跟她開口，說要出一趟門，歸期不定，她內心並沒有太驚慌。
他會回來的。她知道。
他親口應允過，不會不告而別、不會一走了之，所以一定會回來。
她也說過，兩人就是成了親、好在一塊兒，不該有誰拘著誰。
所以她任他離開。
並在娘親、菀妹、伍家堂里以及大莊里的眾人問起他的行蹤時，幫他圓謊，說是自己遣他跑一趟遠門，得他出面才能辦妥，要好些時日才能返回。
會回來的。她每天都在心里一遍遍告訴自己。
她既相信他，就信他到底。
除年少時隨娘親在玉鏡山莊度過那慘淡的幾年，鄔雪歌從來不知自己能在同一個地方待那麼長時日。
進到西海藥山，盤桓未去，算算竟都一年有余。
這里的人實在太「詭譎」，幾次欲走還留，留下一次、二次、三次……留到最後他真都懶了，愈益發懶，這種「住下就挪不開」的風氣他听大莊的老人們邊抽旱煙邊笑談過，當時內心頗嗤之以鼻，未料啊……
這次離開主要是為了沖關。
他尋常的內勁修練又逼至另一層界，需一舉突破方能更上一層樓，只是若一直待在西海大莊、待在伍家堂，茶來伸手飯來張口，醉生夢死的日子實在太滋潤，別說入定沖關了，光听「閉關」二字他都覺自己可憐。
離了西海藥山，他隨遷移過冬的獸群往南邊走。
獸群氣息與他相通，自成一個無形的氣場，對他的沖關具大效用。
于是一路南行，隆冬即將過去的這一日，他沖關大成，出關後仍混在獸群里，像個逐水草與向陽暖地而居的牧人。
這時節，野原上的草海盡避呈雕零之象，仍是有足夠草料供給野牛和野鹿群啃食。他席地盤坐，伸指摩挲著獸毛，母鹿帶著幾頭小鹿溫馴地蹭過來，一頭小鹿擠不到前頭，于是不斷拿鼻頭和頰面磨蹭他的肩背。
那瞬間，胸口當真重重扯了一下，疼得他蹙眉。
他像似忽略了什麼。
……到底是什麼？
突然，相隔著一彎河面，不遠處的對岸野原出現一名身形魁梧的漢子。
那人的氣息與尋常人不同，鄔雪歌卻不覺陌生，很像妻子手中那串馴獸銅鈴上的氣味，都是屬于獸族人才有的氣息。
他緩緩站起，目光深炯。
隔著河面和草坡，他極佳的目力依舊能看到對方藍色的眼楮，獸族人發色不一，瞳色卻都是深深淺淺的藍。
然後是一群羊只咩咩叫騰地爬下草坡，低頭在那人腳邊蹭來蹭去，跟著又忙著啃草飲水，而跟在羊群後面奔下草坡的是一雙女圭女圭。
女圭女圭一男一女，約莫六、七歲模樣，發色偏深，眸子卻都藍得湛亮。
那人同樣瞬也不瞬注視他。
他沒有進一步向前，更沒有直接以輕功渡河去到對岸，因那人神情帶著戒備。
此時，對面草坡坡稜上又出現一人，是一名女子。
那女子兩手圈在嘴上張聲叫喚，說是飯都做好、餅子也出爐了，天都快暗了，還帶著孩子和羊只上哪兒呢？
那人遭女人念叨，回首應了聲，遂一臂抱起女娃，一手牽著男孩，瞧也沒再瞧他，趕著羊只轉身朝坡上走。
是族人，也是陌生的人。
其實也是，獸族人早已四散，各自過活，他還想尋著族人做什麼？
哪里都不是歸處，所以流浪成癖，但……他到底忽略了什麼？
你這樣好，如何能不中意？
我會想著你，自相識以來，時不時會牽掛著……
想你人在何處？是否餓著肚子？可不可能再見？
會待你很好的，你什麼也不必做，真的……
大紅的厚披風被風吹得在身後亂鼓，那是離開大莊時，妻子親自替他系上的。
「你不慣長袖衣衫，總愛露出兩條臂膀，但畢竟是大冷天，在外行走還是得留意保暖，披風方便些，冷了就裹著，不覺冷就攏在身後。」
是妻子親手裁制，他挺喜歡的，卻夸也沒夸一句、謝也不謝一聲，飄然便去。
原來是忽略她了嗎？
忽略了她的心緒，連出聲安撫都覺多余，所以走得瀟灑。
此刻他想起妻子開口求親的模樣，眸中有淚，雙腮紅似滲血，非常害羞膽怯卻也非常勇敢；想起她時不時就來攬他的胳臂，把頭靠在他肩背上輕蹭，盡避成了夫妻，她還是很害羞的，跟他撒嬌只會躲在他身後，不好意思讓他瞧見。
他還記起她總往他大碗里挾菜挾肉的樣子，生怕他餓著似。
記起她洗手作羹湯為他準備夜宵時的臉，安詳恬靜，眉眸溫喜，仿佛一輩子這麼過都甘之如飴。
甘之如飴……
越想越不可收拾，大浪般洶涌撲來，內心泛開某種焦灼到近乎甜美的滋味，明明很折磨心志，卻甘之如飴。
是啊，飯已做好、餅已烙出，他還留在這里做什麼？
獸群中，一道身影快若閃電、疾似勁風，眨眼間消失不見。