第一章
他死了，他又活了。
蕭文瀚足足用了一整夜的時間來接受這件事，他頭上還纏著一圈又一圈的棉布，一抽抽的疼痛讓他慢慢從恍惚之中回過神來，接受了自己的確又活過來這件驚人的事實後，他再度閉上了眼，思考起上輩子到底是哪里出了錯，才會讓他活得那般窩囊。
他是大尚朝的皇帝，最後卻死于毒殺，下毒之人行事隱密，說不定連太醫也被收買了，要不怎麼替他把脈時都沒說過什麼，要不是從小就跟在他身邊的太監小順子臨時起意，去宮外偷偷請了一名神醫來替他看病，或許他到死也不知道自己是被人下毒害死的。
蕭文瀚曾經覺得自己是個很好運的人，母妃受先帝愛寵，他雖然只是庶長子，卻也因此讓先帝動了立他為太子的心思，而後雖說母妃不幸過世，他改由先帝之後，也是如今的閔太後親自撫養，名分上也算得上一個嫡字，甚至先帝駕崩後，太後帶著自己的母家首先支持他推動政務。
一切都非常好，史書上所謂奪位會發生的勾心斗角，他根本未曾經歷過，一切平和得讓他未曾多想過什麼，直到他被診斷出毒素早已積累在體內多年，在排除了所有可能後，他不得不把懷疑的目標放在後宮上頭。
他不好，比起那些嬌弱得彷佛風吹就倒的女人，他寧可帶著小順子一起出宮溜達，所以後宮妃嬪比起先帝只少不多，只有皇後閔雪薇、兩個妃子，其他的就是一、兩個還排不上名號的宮女。
除了皇後，其他女人都是互相爭寵後自己冒出頭的，有些他連看一眼的興致都沒有，有些連屋子都沒進過他便隨手給了封號就當賞賜。
他懷疑過太後，但太後若是真要他的命，當初又何必支持他當皇帝，至于那兩個妃子要想下手也沒有那麼多機會，最有可能的就是閔雪薇了。
他想不透她為什麼要這麼做，也猜不到她是如何下手的，但既然重活一世，他絕對不會再傻傻的讓幕後黑手得逞，第一步，他得先養好精神，仔細關注這次的選秀才行。
上輩子因為墜馬撞傷了頭，讓他渾渾噩噩的錯過了這次的選秀，最後依著太後的意思選了閔家的女兒當皇後，而他心里既然已經懷疑起閔雪薇了，他當然要好好的睜大眼楮看清楚，不讓上輩子害死他的仇人再有機會潛伏在他身邊。
天剛破曉沒多久，儲秀宮里就已經人來人往，小爆女們忙忙碌碌的為秀女們備水備膳。
只是儲秀宮里人手本來就不多，許多大宮女們忙著看各位秀女的舉止，也不能幫著做活兒，自然免不了會有秀女被忽略，沈寶珠就是其中之一，只不過她一點也不介意這種踩低捧高的忽視，畢竟她可不是為了進皇上的後宮來的，重點是，廚房里不缺人手做菜就行。
她喜孜孜地咬下一口蘿卜絲餅，感受著那咸咸甜甜的滋味，還有那酥脆的口感，再加上烘得恰到好處的芝麻香氣……她不由得幸福的微瞇起眼，兩三口就解決了手中那塊蘿卜絲餅，伸手又拿了另一個。
秀女是兩人住一間房，本來受到宮女怠慢已經窩了一肚子氣的岳清歡，看著她吃個不停，沒好氣的道︰「吃吃吃！也不瞧瞧妳進宮這兩個月裙子都松了幾寸了，再吃下去，那腰帶還系得住衣裳嗎？！」
沈寶珠低頭看向自己的小肚子，入宮前平坦得很，現在素手一掐，可以捏出半指厚的軟肉來，讓她不得不把剛拿起來的餅又給放了回去，她充滿遺憾的看著點心攢盒里還沒動過的點心，惋惜的想著只能等著晚點再吃了。
雖說兩人都是庶女，誰也沒比誰高貴，但是岳清歡就是瞧著沈寶珠那不爭氣的模樣不順眼。
她打小就在嫡母手下討生活，早就學會了看人臉色，以及如何為自己獲取最大的利益，就連這次入宮也是她千方百計弄來的機會，偏偏沈寶珠卻像是半點也不上心，打從進宮後最常做的事就是吃吃喝喝。
別人入宮四處逛逛首選是御花園，就只有她會逛到儲秀宮的小廚房里去，跟那些上不了台面的宮女嬤嬤聊得不亦樂乎。
皇上在秀女進宮後沒幾天就墜馬昏迷，把她們這群秀女晾在儲秀宮里快兩個月了，每個人都心慌得很，就怕哪一日會被直接送回家，到時候不說還能不能博得一個好姻緣，光是閑言閑語就足以羞死人，大約只有沈寶珠一個人還能沒心沒肺的不當一回事。
就連今兒個太後傳召說要見見所有人這樣重要的時候，就連太後的親佷女都卯足了勁，一早就把宮女指揮得團團轉說要泡香湯，甚至那衣裳又燻又燙的，好不用心，其他人也是不遑多讓，偏偏就這沈寶珠，起得早早的也不過就臉上隨便抹了點香脂就當打扮過了，還是穿著那一身半黃不綠的衣裳，首飾也只戴了根銀簪和耳墜，反倒對送進來的點心更有興趣。
「沈寶珠，妳也動點腦子吧，妳要是不好好表現被送出宮，妳以為妳還能落得什麼好親事！」岳清歡口氣不善的道。
沈寶珠頓了頓，有些豐腴的雙頰綻出淺淺的酒窩。「這倒是……不過能不能留在宮里也不是我們說了算，一切就靠天意吧。」
她這副听天由命的表情又讓岳清歡噎了下，恨不得扯著她的脖子大吼，只可惜就在這個時候門外傳來儲秀宮里的姑姑們的敲門聲，打斷了她的動作，也打斷了沈寶珠想要偷偷往嘴里塞一顆糖的小動作。
兩個人稍微整理儀容後走出了房間，看著從周遭的屋子里走出來一個個盛裝打扮的閨秀，眼神都在互相打量較勁，岳清歡的神情更是凝重。
沈寶珠走在最後頭，瞧著前頭的「刀光劍影」，輕輕捂著嘴打了個小呵欠，一雙微挑的桃花眼漫著淡淡的意興闌珊。
皇上又怎樣，比得上那一塊塊好吃的蘿卜絲餅嗎？唉……選秀實在太無趣了。
宮女領著一群屏氣凝神的閨秀千金正要從太後的坤雲宮回到儲秀宮，沒有人注意到在走過御花園時，有個人躲在暗處偷偷觀察著這一群人。
那眼神陰冷放肆地從每一個秀女身上滑過，不帶半分的yin穢，反而像是挑豬肉般仔細的打量著她們。
小順子站在皇帝身後把風，表情泛著一絲苦，他小聲地勸道︰「皇上，回宮里去吧，想要見見這些秀女，剛剛到太後宮里自然就能見著了，又何必……」像個登徒子一樣鬼鬼祟祟的躲在這里偷看啊！
「多嘴。」蕭文瀚冷厲的掃了他一眼，見小順子那副不開竅又委屈的可憐樣，他難得的解釋道︰「這些閨秀在太後面前乖得跟一群鵪鶉一樣，哪里看得出真正的性子來。」而且重點是，他要的可不是一只鵪鶉，就算不是一只斗雞，也得是能看家護院的大鵝才行。
小順子還是不懂皇帝究竟想要做什麼，只是當人奴才的，只能順著主子的意思，他只要把好風，別讓自家主子露了餡，免得皇上那威嚴氣派的形象毀于一旦。
蕭文瀚自以為自己選的位置挺不錯的，他也沒穿平日顯眼的明黃色常服，而是換了一身竹青色的袍子，除了簡單的繡上銀絲暗紋，素得看不出半點裝飾，往樹叢後頭一站，頭上又是遮天的樹蔭，照道理來說只要不出聲，絕對不會引來什麼人的注意才對，可偏偏……
當他看得正專心之際，一顆圓滾滾的白糖球就這麼撞上了他的鞋尖，他低下頭去看的同時，也撞上一雙錯愕的眼楮。
「大膽！」蕭文瀚俊臉一沉，惡人先告狀打算先怒斥幾句，免得這個女人把他堂堂皇帝站在這里偷窺的事情抖出來。
沈寶珠倒也不是個真傻的，知道在後宮之中除了太監之外，能夠遇到的男人最有可能的便是皇上本人了，不過這並不妨礙她對于點心的執著熱愛，她在那雙陰鷙眼眸的注視下，把白糖球撿了起來，正想要站起身好好謝罪時，忘了自己的一只手還抓著剛剛擋住頭頂的樹枝，手就這麼一松，啪的一聲，樹枝反彈了回去，直接打到皇上。
蕭文瀚雖不覺得痛，但不由得縮了下，並低頭看向被打到的地方，當他回過神來後，他的表情變得更為難看，不敢相信自己居然被一個女人這麼輕易地偷襲了，可就在他抬起頭想要抓住這個不知好歹的女人問罪，卻發現她早就溜了。
好！真是好得很！沒想到那群秀女里頭還有這樣膽子大的！他看著那群秀女的背影，咬著牙想著。
小順子沒想到不過幾個呼息之間，皇上被打了不說，還讓罪魁禍首給跑了，想起皇上的脾氣，他慌忙連忙跪下來請罪，「皇上，也不知道是哪一家沒規矩的秀女，奴才這就追上去，肯定要把人給綁來您前頭請罪。」
蕭文瀚輕哼了聲，卻是攔住了他的動作。「無妨，不過一點小事，再說了，她說不定也沒認出我來。」
小順子偷覷了一眼皇上的臉色，確定皇上是真不想追究，這才彎著腰，奉承的道︰「是皇上心善，不願和那等不知規矩的追究。」
蕭文瀚微微勾起一笑，眼里有著壓抑過後的怒意。「不是我心善，我只是想著這樣一個妙人兒若是現在就抓起來打死那也太簡單了，若沒讓她先受上幾番折磨，最後再好好教導她一番規矩，那我這個皇帝不就白當了。」
小順子頓時露出恍然大悟的神情，心里也跟著松了口氣，他就說嘛，皇上怎麼可能突然轉了性子成了善人了……等等！他剛剛心里在亂想什麼呢，這不是打心里認定皇上不是什麼善人嘛！他真慶幸沒有一時嘴快把話給說出口，要不然首先倒霉的就是他自己了。
蕭文瀚看著那群秀女漸行漸遠的身影，輕撫著手指上的扳指，那如黑夜般深邃的玉色，襯得他的肌膚更像是失了血色。
怒氣慢慢平復下來後，他忽然想起自己站在這里的初衷，又想到剛剛那雙眼里除了茫然沒有半分的懼怕，他嘴角的笑意更深。
或許還真的讓他從一群鵪鶉里頭找到了一只大鵝也說不定呢！