薄色葬在一個依山傍水的地方，粉色的桃花落在墓碑旁，美麗又哀婉，所謂的紅顏薄命，便是如此吧？
端泊容在她的墳前守了一晚。作為一個側室，能得王爺如此厚待，已算難得了。
「泊容，」楚音若特意從府中煮了齋飯來，盛上一碗熱騰騰的小米粥，「一夜未睡，先吃點東西吧。」
畢竟這麼多年的感情，總會有些難過吧？
看著他為別的女人難過，楚音若心里卻沒有半絲嫉妒，大概因為她得到了太多的愛，所以也不吝惜分給別人一些。
「這些年，我算是對不住薄姬，」端泊容忽然道，「若是早點為她做一點事情，她也不至于此……」
為她做一點事？他指的是什麼？楚音若凝眸，有些不解。
「薄姬怎麼就忽然滑了胎呢？」她不由問道︰「可是吃壞了什麼？」
「她的飲食起居都由長婷照顧，」端泊容道，「應該不至于出什麼差錯。」
「不，就是出了差錯！」身後忽然傳來一個聲音。
楚音若與端泊容詫異地回過頭去，卻見紅珊滿臉是淚，不知何時站在那里。
紅珊撲通一聲，猛地跪倒在地，哀慟道︰「還請王爺和王妃替薄夫人做主！她是被人暗害的！」
「紅珊，你這是怎麼了？」楚音若大為錯愕——她的丫頭，她這個一向忠心耿耿的丫頭，忽然為她的情敵說起話來了，仿佛對方才是主子一般。
「王妃，」紅珊像鼓足了勇氣，方道︰「奴婢原名叫桑紅，而薄姬……原名桑月。」
「什麼？」楚音若僵住了，半晌才反應過來，「你們……是姊妹？」
「算不得親姊妹吧？」一旁的端泊容卻冷不防地道，「一並在青樓長大的女子，取了有如姊妹的名字罷了。」
楚音若看向端泊容，他仿佛早就對一切了如指掌，此刻的神情如常，不見任何波瀾。而紅珊與她一樣震驚，難以置信地瞪著端泊容。
「王爺……你……你早就知道了？」紅珊顫聲道。
「桑月的身世，早就知道了，」端泊容道，「而關于你桑紅的，還是上次一番長談之後，本王才派人去查的。」
長談？楚音若更為困惑。還有什麼，是她不曾知曉的嗎？
「是……」紅珊幽幽地道，「上次是奴婢太心急了，才會引起王爺的懷疑吧？奴婢與薄姬……與桑月，確實是從小一塊兒長大的金蘭姊妹。」
「所以，你是她派到我身邊的細作？」楚音若忍不住問。
「奴婢並非誰的細作，」紅珊道，「也是半年前，跟隨王妃嫁到這府里來，才發現薄姬就是當年的桑月。」
「原來，她真是青樓出身……」楚音若沉吟思忖。
「所以你就決定替薄姬辦事？」端泊容問紅珊，「因為出于往日的姊妹之情嗎？」
「奴婢無心替她辦事，是她威脅奴婢，說要把奴婢的出身抖出去，」紅珊咬唇道，「奴婢在太師府這些年，勤勤懇懇，戰戰兢兢，為的是什麼？不就是為了換得個清白身分，將來能嫁個好人家嗎？就像藍繡那樣……」
「她到底叫你幫她辦了什麼事？」楚音若問。
「無非就是……監視王妃，把王妃的一舉一動都告訴她，除了上次去找王爺，真的再沒別的了。」
所以……上次她與端泊容到底說了些什麼？楚音若心下一緊。
「王爺，」紅珊繼續道，「桑月臨終前，奴婢悄悄去瞧了她，她說，晌午的時候，公主府派人送了些點心來，她也沒疑心，便吃了幾塊，之後就月復痛如絞。」
「公主府？」端泊容蹙眉。
「聞遂公主？」楚音若瞠目，「不可能！聞遂公主斷不是這樣的人！她害薄姬月復中的孩子做什麼？好歹，她也是姑姑啊！」
「聞遂公主是比南王的親姊姊！」紅珊道，「比南王一直沒娶正妃，府里的侍妾也無人有孕，如今我們府里傳出這等喜事，得聖上青睞，那邊定是嫉妒得不得了。他們生怕咱們王爺得了太子之位，入主東宮！」
一時間，四下一陣沉默。
楚音若不得不承認，紅珊說的有幾分道理。依端泊鳶的為人，的確干得出這等陰毒之事。
「事情沒查清楚之前，斷不要下定論，」端泊容卻道，「若真是聞遂與泊鳶串通所為，拿著糕點去驗一驗，豈不馬上就露餡？」
「比南王這個人心機深不可測，或許他故意讓公主替他背這個黑鍋，公主其實也不知情呢？」紅珊又做假設道。
「是啊，若是聞遂也蒙在鼓里，糊里糊涂被當了槍使，到時候查起來，最多查到她頭上，」楚音若急道，「還是逮不住主謀啊！」
「所以本王說，稍安勿躁。」端泊容道，「等到一切查明，再做定論不遲。」
楚音若凝視著端泊容，她發現，原來她是小看了這個男人，他其實什麼都明了于心，什麼都把握于掌，只是，不顯山不顯露水罷了。
她還曾經嫌棄他窮，怕他在朝中在宮中不得寵，難道是她多慮了？他能在一夜之間給她籌備一大箱金子，在宮中在朝中，肯定也有著籌謀吧？
她發現，自己在這一刻，稍稍地放了心。雖不算如釋重負，但若一個男人強大而堅韌，站在他的身畔，便似得傘翳日，整個人頓時舒慰輕松起來。
水沁庵旁的這片小樹林，入夜後格外寂靜，月光從林葉間淡淡地透下來，像童話里女巫的森林。
這是楚音若第一天來到蕭國時看到的景象，如今故地重游，心境自然是不同了。
這些日子，或許因為經歷了太多的事，她心中的恐懼變成了淡然，早已沒了初到此地時的倉皇與忐忑。
風劃過樹冠，發出沙沙的聲音，玄華便在林中幽僻處等著她。
他看到她，微微一笑——今天，是他們約好一起回家的日子。
端泊鳶還算守信用，在她為他出謀獻策之後，終于把玄華放了出來，他們這才終于趕上了彗星來臨的一夜。
「你來了。」玄華道，「手里拿著什麼？」
「哦，一些首飾，」楚音若將一只小小的錦盒打開，「我做陵信王妃的這些日子，也攢了一些體己，頗值幾個錢。若是到了現代，這些便是價值連城的古董了。」
「不錯，很會打算。」玄華笑容更甚，「等回了家，你這輩子就吃穿不愁了。」
「可是，為什麼在現代，你沒有遇到現在的我？」楚音若仍是那個問題。
「你躲起來了？怕我勾起你這一段恐怖的回憶，故意躲著我？」玄華猜測道，「反正知道你吃穿不愁，我就放心了，咱們就算這輩子再不見面，也是無所謂的。」
她發現，玄華真是一個很好的朋友，言談灑月兌，且不嗦。
「也許真像你上次說的，」楚音若忽然道，「或許……我沒有回去。」
玄華一怔，素來鎮定的臉上第一次變了顏色。
「你，不打算回去了？」他問。
「這些首飾送給你，」楚音若將錦盒遞到他手中，「你要記得，用這些錢來開一間溫泉山莊，幾年以後，你會遇到我。」
他定定看著她，將錦盒默默捧著。「我們是怎麼見面的？」
「看電影的時候，那部電影叫做《彗星來的那一夜》，」楚音若道︰「之後你開始追求我，至少，在別人眼里，是追求。你跟我所在的拍賣行合作，常常把我叫到溫泉山莊去。那天晚上，我在山莊附近迷了路，來到了這里。」
「原來如此……」他抿唇，很久很久沒有說話。
「一切就像一個輪回，」楚音若笑道，「是雞生了蛋，還是蛋生了雞，這好像是一個千古的謎團。」
「你為了端泊容，真不打算回去了？」他道出了問題的關鍵。
是為了端泊容嗎？的確如此，這個地方，最讓她留戀的，就是她心尖上的人。
呵，多好的形容，從前她都沒發現。「心尖上的人」，在心里最最重要、最最柔軟的地方，隨時能讓你哭，讓你笑的人。
「我離不開。」她答道。
「你真能應付將來的一切？」玄華又道。
「我不知道，」她搖頭，「月光稀薄，我只能看到此刻腳下的路。但我想，只要一步一步走下去，不摔倒，總能走出這片樹林的。」
忘了哪本書里說，生活如同夜間行車，車燈只能照亮前方的五十公尺，但只要把車一直開下去，就能一直開到紐約。
「好，」玄華終于點頭道，「我會在溫泉山莊等你。」
她淺笑，仿佛這一刻，安排好了自己的前生與來世，可以沒有顧慮的，為這當下，放手一搏。
「那個閘斷的法子，你教給端泊鳶了？」玄華最後問道。
「端泊鳶以為得到了一個好法子，能在蕭皇面前爭寵，」楚音若點頭，「他卻萬萬沒料到，這是一個圈套。」
「洪水來時，閘口若被堵住，最後的結果，只能是決堤。」玄華微笑。
「就像風聞銀行要破產時，會發生擠兌一樣。」楚音若接著說。
「而米價若是閘斷，只會瞬間跌到谷底。」
「到時候，市面將陷入大恐慌，蕭皇會勃然大怒，痛斥端泊鳶。」
「雖然我教端泊鳶做空，讓他在米價下跌的時候賺了不少錢，但我們的最終目的，是讓他在朝堂之上一敗涂地。他賺了點錢，就賺吧。」
楚音若與玄華相視一笑。
玄華說他是華爾街的金融天才，楚音若起初還以為他在吹牛，然而他替她想出這個辦法，誘敵深入，一舉反擊，這讓她信服了。
她想，是上天讓她遇見玄華的吧。人這輩子總會遇見這麼幾個人，給你幫助，卻並不入侵你的生活。你與他交集過後，或許以後再也不曾見面，如同天上星光的剎那交會。這便是所謂的，命中的貴人。
她在這里，要與她的貴人道別。此去經年，只願一別兩寬，各自安好。
不出玄華所料，在一個春雨蒙蒙的日子，米價在一天之內迅速下跌，終于觸發了「閘斷」的警戒線，然而閘斷非但沒有阻止慘劇的發生，反而加劇了，在之後的五天里，幾乎是一開市就逼近閘斷，所有的米商都在拋售手中囤積的大米，整個蕭國的米市幾乎要陷入崩潰一般的恐慌。
第五天，端泊容深夜進宮向蕭皇獻策，建議取消閘斷。
蕭皇無奈听從了這一提議，本來並不相信事情會就此解決，只是死馬當活馬醫罷了，想不到，第二天米市似乎略微平靜了些，雖然米價還是有所下跌，卻遠沒跌得那麼厲害。
這是自然的，因為交易既然沒了閘斷的限制，便不再有緊迫感，人們反倒可以更加從容地面對一天的起伏。
第八天，米價開始漸漸回升，米市一改人心惶惶的局面，米商們開始議論是否應該回購大米。
第九天，也不知是哪個米商在暗中掃貨，米價一下飆升了起來。
第十天，大部分米商也跟風回購，米市徹底恢復了正常。
第十一天，楚音若奉詔入宮。今日，她與端泊鳶賭約期滿，蕭皇如期傳她入宮。
楚音若入得御書房內，看到端泊鳶俯首跪在那里，想必，剛剛才受了蕭皇的一頓痛斥。
當初因為盈月璧一事，泊容與雅貴妃也曾受蕭皇訓斥，如今，風水輪流轉，終于輪到端泊鳶了。
楚音若藏起幸災樂禍的笑意，一副溫婉的模樣，給蕭皇請了安。
「音若來得正好，」蕭皇見了她，神色終于有了舒緩，「听聞今日米價漲得還不錯？」
「比起前些日子，算是大漲了。」楚音若道。
「那夜泊容入宮，勸朕中止閘斷一制的時候，朕開始還頗有些疑慮，」蕭皇道，「看來還真被泊容說對了。」
「兒臣也不太懂這些，」楚音若道，「不過夫君說，抽刀斷水水更流，兒臣想，這閘斷大概就是差不多的意思。」
「對對對，這話不錯，」蕭皇贊道，「泊容還說，譬如治水，只可疏導，不可強阻。」
「兒臣對夫君的高論，也是欽佩不已。」楚音若答道。
端泊鳶抬起頭，看了她一眼。不必回眸，她便知道，那眼神中肯定積滿了憤恨與惡毒。
他現在終于明白，他被她暗中擺了一道。
「父皇——」端泊鳶忽然道，「父皇不會忘了，兒臣與皇嫂的賭約吧？」
「你以為朕把你叫來，就是為了訓斥你的？」蕭皇挑了挑眉，「朕自然是沒有忘。」
「兒臣愚鈍，給父皇出了那個閘斷的主意，如今兒臣已知錯了，但兒臣這些日子也沒有忘記在米市中歷練，僥幸賺了一點錢。」
「米價跌得這麼厲害，你居然還能賺到錢？」蕭皇不由有些意外。
「兒臣在最低價的時候買了些，」端泊鳶道，「當時是想為國為民做些貢獻，就算是虧了本，只要能挽回了一些市價，也是好的。雖然兒臣投入的那點錢如杯水車薪，無法力挽狂瀾。」
「想不到，你居然有這個心意，」蕭皇不由點了點頭，「朕平日倒是小看你了，總以為你是個自私的孩子。」
「大概是上蒼體恤兒臣這點好心，非但沒讓兒臣血本無歸，最終卻是讓兒臣賺了一點錢。」端泊鳶轉頭問道，「不知皇嫂那邊如何？是賺了，還是虧了？」
「對了，音若，你這邊如何？」蕭皇亦問道。
「兒臣……」楚音若終于淡淡而笑，「也僥幸賺了一點錢。」
她話一出口，端泊鳶臉上的神情不由一僵。
「哦，也賺了？」蕭皇不由大悅，「不知賺了多少呢？」
「不知比南王爺賺了多少呢？」楚音若反問。
「僥幸，五萬兩黃金。」端泊鳶答道。
「五萬兩？」蕭皇大為意外，「泊鳶，你竟能賺得這麼多？」
「兒臣在米價最低時買入的，」端泊鳶頗有些自得地道，「近兩日米價飆漲時賣出，兒臣方才入宮前算了算，五萬兩有余。」
「不錯，很是不錯！」蕭皇夸贊道。
「兒臣听聞，皇嫂很早就買入了不少大米，本以為皇嫂會蝕了本，」端泊鳶語帶諷意，「沒料想竟還是賺了，可見皇嫂聰穎過人。」
「音若，到底賺了多少？」蕭皇緩和了語氣道，「此次因為閘斷一制，米市如此動蕩，就算虧了本也是情有可願。放心，朕不會再追究什麼賭約，就當是朕當初開的一個玩笑好了。」
所謂君無戲言，蕭皇能說出這樣的話，看來此刻心中甚是愉悅，而且泊容給他出的主意平息了動蕩，讓他心中的天平已經微微傾斜。
「兒臣本來可以賺更多，」楚音若答道，「只是之前入市太早，虧掉了一些錢，所以，只得黃金八萬兩。」
「什麼？」蕭皇瞠目。
「什麼？！」端泊鳶難以置信。
「八萬兩，黃金。」楚音若重復道。
「不可能！」端泊鳶不由叫起來，「皇嫂既然說入市入得早，怎麼可能賺得這麼多？」
「入市的時候，米價雖然頗高，但之後每跌一分，我便補貨一次。如此一來，價錢也被拉低了。前幾天閘斷的時候，米價瞬間跌到谷底，無人再敢入市，我便傾陵信王府囊中之資，購入了市上所有可買的大米。當時也沒想到會賺錢，只是為國為民盡一分力罷了。」楚音若學著端泊鳶虛偽地道。
其實，她在幕後的操縱還不止如此，當她發現可能觸發閘斷的時候，第一時間拋售了之前囤積的大米，掙到了第一筆錢。換句話說，米價會驟然下跌，她也推波助瀾了一把。
她知道這樣做有些陰毒，但為了打敗端泊鳶，她只能如此。
「傾囊之資？」蕭皇道，「想不到，泊容與你居然有如此愛國之志，為朝廷為百姓，敢冒如此風險。」
「兒臣當時也沒想那麼多。」楚音若道。
是因為出于愧疚吧？畢竟，她為了對付端泊鳶使出了這樣的手段，所以，她也有責任，力挽狂瀾，讓市井恢復平靜。
其實，有這場比試中，真正損失的，是那些投機的米商，真正的百姓倒沒有受太多牽連，大米最最便宜的那幾天，不少百姓還囤了不少在家，以備年需。當然，這決定于米市崩盤的時間，若是時間過長，大概就真的會禍國殃民了。
而這短短幾日，足以讓她打敗端泊鳶。
「撒謊！你撒謊！」端泊鳶終于忍不住，在一敗涂地之際，失去了最後的理智，暴跳如雷，與平素笑盈盈的模樣判若兩人，「分明是你教我做空，是你設了這個局，誘我入甕！」
「設了什麼局？」蕭皇眉一蹙，「泊鳶，你在說什麼呢？什麼「做空」？」
「做空就是手中本沒有大米，先問別人借了大米，高價賣出，等到米價下跌，再以低價買入，還給人家。」楚音若卻坦然答道，「那時候與比南王爺閑話，聊起了這個法子，我當時說過，這個法子極其陰損，想不到比南王爺卻听者有心，真把這個法子拿去用了？」
「泊鳶！」蕭皇不由怒道，「你真的這麼做了？」
「兒臣……」端泊鳶一時語塞，「兒臣只是……想試一試……」
這一回，他吃了啞巴虧，不敢為自己辯解。因為，他不敢對蕭皇道出，他對楚音若的引誘，否則，罪加一等。
「朕真是對你失望透頂！」蕭皇暍道，「這麼說，你倒是希望米價跌的？」
雖然蕭皇一時還沒完全明白如何做空，但畢竟也听懂了七八分，當即恍然大悟。
「兒臣沒有……」端泊鳶百口莫辯。
「還說沒有？」蕭皇道，「朕都懷疑，此次米價跌得這般厲害，就是你在背後搗鬼！你巴不得米價跌到谷底，你跟別人借的，都可以便宜還了，是不是？若是米市就此垮了，你都可以不還了吧？！」
「兒臣冤枉，請父皇明察——」端泊鳶一張臉漲得發紫，當即俯身叩首，幾欲淚流。
蕭皇微微閉上眼楮，靜默良久，方對楚音若道︰「去給你母妃請安吧，告訴她，封後大典，朕會盡快幫她籌備的。」
封後？楚音若一怔。
對了，封後。這就是當初蕭皇說的，要給的獎賞。她贏了，蕭皇便沒了最後的顧慮，可以放心把江山交給泊容，而雅貴妃為後，是為泊容入主東宮獲封太子鋪的路。
她很欣慰，自己可以在這麼重要的一役中，起了這麼關鍵的作用，為她心愛的人，謀得了輝煌的未來。
看著端泊鳶那冷冷射向她如利箭般的目光，她並無恐懼，只覺得，其實他也挺可憐的。
他說得對，她設了這個圈套，誘他入局，不過，卻是願者上鉤而已。