第七章
今年的下雪日不多，只在過年前下了一陣子，之後都是大晴天，讓寒冷的冬日平添了一股暖意，也讓眾人的春節過得喜氣又舒適。
過了一個多月，天空響起春雷，也到了準備插秧的時候。在富田村所在的北方，有一俗諺「上元放晴，終年富余；驚蟄響雷，風調雨順」，所以按照今年的節氣情況來預估，應該會有一個大豐收，加上天日漸暖，村民們也勤奮地為明年的豐收而下田插秧。
富田村雖是田地連綿，但放在整個北方來說，每年的收成也只佔了一小部分，猶如河里的一小條支流而已，又因為地處偏遠，所以糧商們通常不會等到谷物成熟的季節才來，而是會看天氣情況，先預估明年的莊稼產量，在過年後沒多久便會先派人來議價，以固定的價格收購一整年的莊稼，之後無論莊稼產量多寡及市價高低，糧商都要以議定價格收購。
這種買賣方式說穿了就是一種遠期的交易，糧商要冒的風險不小，然而富田村這種偏遠又弱勢的村子，只能用這種方式買賣，所以反而對于村民而言，無論如何議價，總會被糧商大殺一筆，吃了虧也只能郁悶在心里。
通常來村子里議價的商家，都是固定的那一家，彼此也有多次交易的經驗，照理說應該有幾分交情，但那商家宰起富田村的村民們可是不手軟，畢竟這一帶都是這家糧商的勢力範圍，若富田村的村民們不屈服于他們的價格，也不會有別人來收購。
所以，當北方的糧商代表來到富田村，自然受到了熱情的招待，但酒酣耳熱之後，他提出的價格，卻令村民們一個個面色如土，難以置信。
「趙掌櫃，你說的這個價格太低了，這樣等于我們種一整年的地，卻連本錢都拿不回來，能不能……能不能價錢再抬高些？」陳伯身為村中耆老，對行情相當了解，一听到對方的出價，就知道苛刻得不合理。
那名趙掌櫃沉著地一笑，卻一點也沒有妥協的態度。「陳老，你要知道你們富田村是靠我們買糧，才有如今豐衣足食的境地，要是連我們都不出價了，你們這些谷子就算在谷倉放到爛，也不會有人來買啊！」
趙掌櫃敢如此囂張，就是有他的底氣，他確實把原本糧行預估的價格，又再壓低了一半，但那又如何？想到這其中的油水，他作夢都會笑。「今年注定是個豐年，這個價格已經很好了，你們如此猶豫不決，萬一我的主子生氣，以後再也不和富田村交易，那我可也沒有辦法了。」
陳伯臉色極黑，明知道對方在敲竹杠，他卻一點辦法也沒有，只能拚命壓抑住脾氣，告饒似的說道︰「趙掌櫃，這個價格真的會把我們村民逼死啊！能不能請你高抬貴手，幫我們和貴上說說……」
「我說了，就是這個價格，你不答應就沒得談。」趙老掌仿佛要失卻耐性，用力把手往椅把一拍。
屋子里一片靜默，還顯得有些悲哀，在場的村民們都知道，答應了這個條件，不僅這個年可能過不去，明年趙掌櫃議價時，價格一定又會壓得更低，這個慣例已經宛如緊箍咒一般，讓富田村永遠喘不過氣來。
但若不答應，村里就走投無路，連苟延殘喘的機會都沒有，在趙掌櫃的勢力之下，不會有其他糧商來購買莊稼的。
此時，廳外突然出現一道清朗的聲音，嚴肅卻又堅決地道︰「這個不合理的價格，本村定然不會接受，如果趙掌櫃堅持如此，今年就請回吧！」
踏進門的是宣青塵，他就住在隔壁，陳伯家中這麼大的陣仗，他怎麼會不知道。方才他已經在門外听了一陣子，以前身為糧商的大少爺，他哪里听不出來趙掌櫃的貪念及打壓，于是忍不住出口阻止了這件事。
那趙掌櫃果然臉色一變，陳伯原本還想制止宣青塵的無禮，但突然想到宣青塵的身分，那宣家在京城似乎也是一大糧商啊，說不定他真的有辦法解決村里的困境。于是把心一橫，陳伯決定閉上嘴靜觀其變。
「你這年輕人哪里冒出來的，你說不接受就不接受？」趙掌櫃冷笑，這種一頭熱的楞頭青他看多了，雖然眼前的布衣青年氣度不凡，但富田村里，又能出什麼了不得的人物？
「以你這種價格，換成了北方大城附近的農田，三倍以上的價格都有得談，何況我們富田村的莊稼一向品相完好，飽滿結實，更是糧食里的上品，你分明是欺我們富田村消息閉塞，村民善良，才想訛詐我們來了。」宣青塵說得毫不客氣。
趙掌櫃眉頭一挑，這年輕人還真有兩把刷子！不過在完全的優勢下，他也氣焰高張地道︰「我就是欺負你們、訛詐你們又如何？你們盡可不答應，但後果自負！你以為你這小輩代表得了富田村？」
陳伯是村里最德高望重的，他見趙掌櫃望著自己冷笑，又權衡著村里的未來及宣青塵的身分，便孤注一擲地說道︰「我相信青塵，他說的話，就等于我說的話。」
一旁的村民早就听得憤慨不已，也連忙表態道︰「我們都相信青塵，他完全可以代表我們富田村！」
想不到事情會走到這個地步，居然被一個年輕人給攪黃了，趙掌櫃氣得冷笑。
「很好，你們自尋死路，就怪不了我！以後你們要賣糧，可別來求我。」
說完，他大搖大擺地領著手下拂袖而去，在他的心中，早就認定這些村民只是一時認不清現實，最後到了絕境，還是會回頭求他，到時的剝削，可就不只今天這樣了。
待趙掌櫃走了，陳伯才急忙問宣青塵。「青塵，你有什麼辦法嗎？還是京城的宣家糧行可以收購我們的莊稼？」
「宣家糧行距離甚遠，除非不惜血本，通常不會收購到富田村這里來。」而且，他早就月兌離宣家了，自然不會借助宣家糧行的力量。
陳伯一听，雙肩一垂。「那怎麼辦，今年都下種了，莊稼又賣不出去，這可是要我們村子喝西北風啊！」
其余村民也愁眉苦臉起來，不過倒沒人責怪宣青塵，畢竟趙掌櫃太過跋扈，大伙兒都忍不住了。反正答應趙掌櫃的價格也是死，不答應也是死，那不如選一個死得比較有尊嚴的方式。
不過宣青塵卻沒有如眾人般失魂落魄，而是面不改色地望著眾人。「我會拒絕那人，自有我的想法，若是大伙兒信得過我，就像以往一樣耕作收成，我保證會給大家比以往多數倍的收益！」
眾村民原本擔憂的心情，被宣青塵說得有些心猿意馬起來。
最後陳伯拍膝說道︰「我們自然是相信你的，否則又怎麼會和那姓趙的杠起來。」
「對啊，青塵，你是京城來的，見多識廣，你說行就行，我們都听你的！」其余村民也紛紛出聲，支持他的說法。
這其中或者有幾分死馬當活馬醫的味道，但若非把宣青塵當成自己人，又豈會答應這種攸關性命的事。
宣青塵微微地笑了，在富田村，他當真感受到了一種宣家大院感受不到的溫暖，這才叫做家人，才是他該保護、該追求的一切啊！
原來，宣青塵替村民制造財富的方式，就是釀酒。
南淨雪的酒在富田村內十分搶手，用的材料也全都是富田村種植出來的谷物、水果，再加上富田村水源純淨甘甜，所以又比別的地方的酒多了一股香氣，北方的酒又勁頭十足，這種綜合了南北兩地優點的酒，別人根本模仿不來。
有時外地親友來訪富田村，收到村民贈以南淨雪的酒，反應都驚艷不已，多數人會再回來，想盡辦法多取得幾瓶酒，由此可見她的酒幾乎可說成了富田村的特產。
發現了這種情形，宣青塵那靈光的生意腦袋，早就不知道轉了多少回，適逢趙掌櫃打壓糧價，他便下定決心要改善富田村被壓榨的這種情形。于是在第一次收成後，他毫不藏私，集合了一些村民，讓南淨雪教大伙兒開始釀造各種美酒。
南淨雪第一次為人師，大伙兒平時就對她很好，此時更是畢恭畢敬，讓她覺得十分新鮮，教得也特別起勁。此外，宣青塵還找來鎮上的工匠，建造了一個大酒窖，以儲放這些制好的酒。
南淨雪的酒，最快存放三個月便可成為佳釀，宣青塵並沒有如通俗的出售方式般去京城的酒家一家家兜售，而是拎著幾瓶酒，用他以往的人脈，到一些巨富官員之家，送出了幾瓶酒。
宣青塵月兌離宣家之事，雖說傳出了些許風聲，但眾多世家大閥也只是觀望，並沒有與他交惡，或者就拒絕與他往來，畢竟他是宣威的獨子，父子就算吵架，說不定哪天吵完了宣青塵又會回到宣家，因此在這時候得罪他並不明智。
宣青塵自然也知道他們的這種想法，因而利用了情勢，輕輕松松送出了幾瓶酒，接著就在家中等著即將引起的風潮。