春天，桃花開得極美，粉粉白白充滿整個園子，設宴其中，樂師在一旁彈琴助興，席間氣氛和樂融融—除了左勝琪之外。
她覺得這世間好不公平。
大伯懶散蠢鈍，但有四品位階，父親打仗的軍功總有九成被他搶走，浴血奮戰的人只得幾百兩賞賜，在帳子睡覺的卻永遠是首功。
祖母康氏這幾年持家，存銀豐厚，明明不缺那些銀子，可硬要從母親的抽斗拿走鹽田的地契，說他們不過是庶子的妻女，一日三餐飯食，一年兩裁衣服就已經夠了，不配擁有可以傳世的好東西。
大房那幾個孩子都不愛讀書，卻請有四位西席，弟弟左雷連想進入族學都不被允許，這都幾歲了，卻只能由她這姊姊教他寫字，文具一應還得讓母親拿自己的體己去買，公家帳不會讓他們請這筆款項。
至于今天賞花宴的主角左雲兒心腸狠毒，仗著自己是嫡女，平日作威作福不說，還愛陷害別人，小時候她自己跌倒，卻誣賴她推人，康氏當然相信親孫女，自己就這樣挨了五下板子，在床上躺了一個月，還累得母親日日到祠堂罰跪，反省教女不善。
這一切祖父都看在眼里，但他什麼也沒說。
母親曾經跟她說︰「妳祖父啊，他只要左家表面風光，家事不要他處理，其他都無所謂，反正他不缺兒子也不缺孫子孫女，多一個少一個對他來說都沒分別。」
真是一個很無情的人。
親祖母身分再低，但至少也替他生了兒子，但祖父卻任由妻子把這打小服侍他的丫頭給賣了，問都不問。
父親走了，他也任由妻子欺負他們孤兒寡母，丫頭婆子一個一個借口撤掉，現在整個仰熙院只剩下大門有守門婆子，房門都只靠栓子，她的丫頭只剩下蘭秀跟菊芳，四個變成兩個，白日事情已經夠多，晚上自然不可能讓她們起來。
一個將軍府的小姐，卻過得不如一般商戶姑娘，商戶姑娘晚上睡覺至少榻邊還有人服侍喝水蓋被，她卻是一切自己來。
看著賀行之儀表堂堂，看著左雲兒笑靨如花，再想起自己偷听到的，更覺得一陣酸楚—過年的時候，她夜間去了淨房一趟，意外看到母親房間還亮著，一時好奇，沒想到听見的卻是自己的婚事。
「小姐，別哭了。」母親的女乃娘趙嬤嬤低聲安慰，「都是命。」
「我的勝琪，勝琪……她才十五歲，婆婆怎麼這樣狠心，吳大人都已經是當祖父的人了，還讓勝琪去給他當續弦……女乃娘，我怎麼辦，孩子要怎麼辦……六十幾歲了還要娶我的女兒……」
左勝琪只听得一陣頭暈目眩，什麼，祖母要把她嫁給一個老頭子當續弦？！
「她要打通戶部好讓自己的親孫能當上六司之位，怎麼不把左雲兒嫁過去，偏偏要嫁我的女兒，勝琪大好年紀，卻要拿去給堂兄換官位，嗚……女乃娘，我不甘心，都已經做小伏低成這樣了，她還要糟蹋我的女兒……勝琪，我的勝琪……她如果知道了，會有多傷心，都是我這個當母親的沒用……」
「小姐，大太太心狠不是一兩天的事了，女乃娘今天偷听到這事情是意外，妳要傷心只能在仰熙院傷心，出了這院子，可別讓人瞧出，否則怕要更糟。」
「女乃娘，妳說……如果、如果趁著春日上香，直接讓勝琪在寺中出家避禍，這樣可行？」
「小小姐若是立刻出家，大太太自然拿她沒辦法，可是這樣一來，小姐跟小少爺可要糟了，說句不象樣的，或許小小姐嫁入吳家後，大太太會看在這層分上，讓小少爺進族學。
「只要小小姐好生伺候丈夫，將來替自己弟弟說上幾句，憑著吳大人的地位，要安排個前程不過就是幾句話的事情，一旦做了官兒，自然可以去祠堂自請分家，小姐到時靠著兒子就好，不用再看大太太臉色。」
左勝琪不知自己是怎麼回到房間的，天氣很冷，她更是從內心涼到四肢百骸。
趙嬤嬤的意思是祖母拿她給自己的親孫鋪路，沒關系，因為只要她能得吳大人的寵，將來弟弟就不用煩了。
所有人都可以過上好日子，除了她以外。
那幾日，左勝琪越想越奇怪，祖母希望嫡孫左霄能進入戶部，怎麼不讓他去科考？女乃娘希望弟弟左雷能有好前程，怎麼不讓他去科考？為何左家男人的前程都要靠女人伺候老人去換來？
堂哥有前程，弟弟有前程，她呢，她有什麼？
母親平日對弟弟較好，她能理解，女人沒了丈夫，唯一的希望跟盼頭就是兒子，但趙嬤嬤說起「只要小小姐好生伺候丈夫，將來替自己弟弟說上幾句」，母親便立刻不再提「怎麼辦」，也著實讓人心寒。
一旦跟兒子可能得到的好處抵觸，女兒的人生就不是那樣重要了。
是啊，左家兩個適婚年齡的女孩，一個要嫁給世襲侯府的世子，一個要嫁給戶部吳大人。
吳大人今日賞花宴也來了。
花白頭發，花白胡子，身形十分肥碩，一張臉遠看活像個月餅似的，從椅子上起來還得兩個小廝左右幫忙才行。
又老又胖，脾氣還很大，帶了個三十歲左右的侍妾，那侍妾也不過就是布菜時慢了些，吳大人直接一巴掌就呼上去，命她今日不準再吃。
這就是她未來的丈夫。
看著嘴巴叨念不休的老翁吳大人，再看看鄰桌英姿颯爽的少年賀行之—她才不想嫁給吳大人，她想嫁給賀行之。
若嫁給吳大人，不是早早被他打死，就是他老死了自己變成年輕寡婦，只有嫁給賀行之才能白首偕老。
對啊，她也是將軍府的小姐，憑什麼左雲兒可以嫁給青年才俊，和美度日，她卻必須幫堂兄跟親弟換前程？祖母也就罷了，但她的親生母親竟是一點都不替她想，弟弟要讀書，可以找舅舅商量進田家族學，想當官，就讓弟弟好好讀書，將來考科考，沒想到母親也想犧牲她，趙嬤嬤點通利害關系後，母親就變成「委屈勝琪了」，委屈？哼，真覺得她委屈會替她想辦法不是，又不是走投無路了。
舅舅早說過可以讓弟弟過去讀書，甚至住在田家都不是問題，是母親自己不願意，總想著曾祖母有天能再主事，想把那塊鹽田要回來，才一直磨磨蹭蹭繼續住在左家沒幾人打理的院子里。
左勝琪越想越不甘心。
眼見賀行之與詹家少爺因為丫頭不小心跌倒，衣袍被灑了湯而必須去更衣，內心突然浮現一個想法，不如……
反正就賭上一把，再糟也糟不到哪里去。
要說狗急跳牆真沒錯。
左勝琪若不是被逼急，也沒想過自己這樣大膽—跟著重馨世子爺進了客間，替他更衣，淨臉，又跟著回到園子里，待世子爺落坐，她便往地上一跪，道︰「我不是丫頭，我姓左，姊妹排行第七，剛剛服侍過世子爺更衣，不能再嫁他人，還請世子爺負起責任。」
席間說話聲，樂聲十分熱鬧，沒人听清楚她在說什麼，吳大人剛剛讓那個侍妾就地罰跪，眾人以為這丫頭也是犯了錯，因此沒人在意。
她心一橫，閉上眼楮大聲說︰「請世子爺負起責任。」
聲音很大，終于成功讓好幾人轉過頭來。
左勝琪見狀，知道機會轉眼即逝，拔高聲音大喊，「我不是丫頭，而是左家七小姐，剛剛服侍過世子爺更衣，不能再嫁他人，還請世子爺負起責任，讓我過門。」
原本熱鬧的席間瞬間安靜。
沒人見過這種事情，皆不知道該怎麼反應才好，可眾人知重馨侯府跟將軍府都不能得罪，因此沒人敢開口。
半晌，不知道誰大著膽子問了一句「這是誰」，席間開始窸窸窣窣的議論聲—
「啊呦，這不是左豐將軍的女兒嗎，三年前還見過，怎麼變成丫頭了，大太太這麼容不得？」
「珠釵還有，不過衣服舊了些，應該只是過得苦了吧。」
「堂堂小姐襖子卻不合身，听說左興將軍是靠著左豐將軍才得了這樣多賞賜，怎也不照顧一下弟弟一家。」
「她剛剛說什麼，服侍了世子爺更衣，要嫁？」
「左家小姐怎麼學會了這種下流招數，這不是一些酒樓女子賴皮用的嘛，這世子爺可是被坑上了！」
「不對啊，算算這七姑娘已經十五六歲了，怎麼這個年紀還沒訂親？」
賀行之的表情看不出好壞，倒是隨身小廝反應很大，「妳，妳不是服侍丫頭，是左家小姐？」
「是。」
「妳是左家小姐卻做丫頭的事情？」小廝似乎沒想到有人膽子這樣大，語無倫次，「妳，妳跟我家少爺進房做什麼？不是，那本來的丫頭呢？」
她走小路先一步到，差走了更衣客間的兩名丫頭。
康氏面黑如鍋底，徐氏也臉色鐵青，柳氏則是驚訝的蹙緊眉頭，只有左雲兒哇的一聲哭出來—就算左勝琪是庶女，也是將軍府上的小姐，父親雖亡，卻曾是七品武將，有出身，有門第，青春正好，若將這樣的女兒與人為妾，是將軍府自貶門戶，祖父不會允許這種事情發生，為了保全臉面，那死丫頭會取代自己成為重馨世子的正妻。
怎麼可以，這明明是說給她的親事，明明是她的！「祖母，這死丫頭這麼不要臉，用下作方式偷孫女兒的親事，孫女兒不服氣，這是我的親事，她憑什麼，嗚嗚……賤人、賤人……」
左雲兒哭鬧間，始終沒說話的賀行之站了起來，「我意與左家結親，一來是因為我母親再三保證是良緣，二來是因為不耐煩京中大戶小姐的嬌柔作態，想著將門之後，個性必定颯爽好相處，這才同意這樁婚事，卻沒想到左家如此設計于我。」
臉色平常，語氣平淡，完全讀不出他的心思，冷靜的就好像講的事情與自己無關一樣。