第六章
翌日，歐水湄並未刻意打扮，穿著一襲紫色廣袖束腰衫裙，發上簪了支玉釵，兩耳戴著平日常戴的那對小巧的耳墜，便前往大理寺。
昨天季長歡告訴她，要震住人，無須依憑華麗的裝扮，只要氣勢足夠。
所以當她下了馬車，看見嚴國濤領著大理寺一干官員等候在門前迎接，她毫無懼色，昂首挺胸的緩步上前。
「下官拜見季夫人。」嚴國濤拱手相迎，他身後的十幾個大小闢員也拱手行禮。
她端出身為國師夫人和敬王郡主的威儀，朝他們輕輕頷首，也不多客套寒喧，直接便道︰「嚴大人和各位大人不用多禮，咱們別浪費時間了，進去吧。」
「是，季夫人請隨下官來。」嚴國濤走在她身邊為她領路，同時低聲表示，「夫人別擔心，這事下官已查明原委，是周氏誣告您，咱們只是走個程序而已。」
昨日待饒國公一走，他便親自帶了幾個屬下將來龍去脈調查個一清二楚，這事很明顯的就是季明昌那一家子想坑害她，他心中已有決斷，待會兒將查明的事當堂交代清楚，便要迅速了結此案。
這樣一來，饒國公也不能再指手劃腳說什麼了。
嚴國濤心中打著這樣的如意算盤，無奈人算不如天算，一行剛進堂，饒國公後腳便來了，他雖沒了吏部的職位，但仍有國公的爵位在身，他要來听案，他也無法趕人走。
「國公怎麼也來了？」嚴國濤面上帶笑，心里卻狠狠把他罵了一頓。
饒國公笑臉以對。「周氏是我昨兒個帶過來的，我這把老骨頭閑著沒事做，悶得慌，便過來關心關心。」他接著向歐水湄一拱手。「季夫人，老夫來旁听問案，你沒意見吧？」
他這人性情圓滑，平常不輕易開罪人，但是據他透過宮里的關系打听，這回他之所以丟了吏部的官職，是季長歡向皇上提的建言，這可讓他極沒面子，惱羞成怒之下，他便不管不顧的與季長歡杠上了。
歐水湄偷偷翻了個白眼，他人都來了，靈議他不成？不過她也懶得多搭理他，敷衍道︰「沒意見，您老愛听就听。」
安排了饒國公和歐水湄會坐下後，嚴國濤親自坐到堂上問案，拿起驚堂木重重一拍，喝道︰「帶原告周氏上堂。」
衙役很快從側門將周氏帶上來，她穿著一襲略顯陳舊的暗青色衣裳，頭發梳得整整齊齊，上堂後便跪下磕頭，呼天搶地的道︰「民婦冤哪，求大老爺替民婦一家作主，替民婦無辜被害死的女兒討回公道。」
嚴國濤拍了下驚堂木，喝問，「周氏，你可知道誣告是要判重罪的？」
周氏一楞，看向饒國公，卻見他低頭垂目，她心慌得動了動嘴唇，一時間不知該如何回應。
饒國公這才徐徐抬起眼，開口道「她既然告上大理寺，便是有冤屈，好端端的豈會隨便誣告旁人。」
周氏趕緊附和，「沒錯沒錯，民婦確實有冤屈。民婦的女兒前日被我那佷媳帶去醫館，說要為她治病，哪里知道我女兒活著進去，卻是橫著出來，定是有人害死了她，她死不瞑目，求大人懲治害死她的凶手！」
昨日經過饒國公的指點，她這番話說得頭頭是道，甚至不管歐水湄認不認，刻意將她說成是自己佷媳，有意藉此抬高自個兒的身分，來壓歐水湄一頭。
「你狀告你女兒是被季夫人所害，但據本官調查，那日她乃是好心送你病重的女兒前去醫館治病，是因她病得太重，回天乏術，這才死在醫館里，何來冤屈？」
嚴國濤也知周氏與季長歡之間的關系，看出她刻意將歐水湄說成她佷媳的用意，並沒有配合她，仍是將兩人視成一般人，而非親屬關系，畢竟若是承認歐水湄是周氏的佷媳，這麼一來，她和季明昌就是歐水湄的長輩，佷媳毆打長輩可是大不敬，不論是非對錯，總會教人非議。
「那全是大夫的片面之詞，當時民婦一家並沒有人在場，哪里知道是不是真如那大夫所言，民婦只知道去看女兒時，只見到女兒冷冰冰的尸首，她的死分明有蹊蹺，求大人明查，讓民婦的女兒能死得明白。」周氏啜泣指控。
嚴國濤見周氏不像昨日那般有如潑婦，今曰話說得有條有理，心中明白她定是經過高人指點，暗地瞥了眼饒國公，略一思忖，他命人傳喚醫館里的人過來問話。
醫館的人昨日便收到今日要過堂的傳喚，已在堂下等候，不久便被帶至堂上。
「你們何人是當日的坐堂大夫？」
「稟大人，是草民。」一名身材福泰的中年男子出聲表示。
「你將前日季夫人帶周氏的女兒前往醫館的情形詳述一遍，不得隱瞞。」在兩邊都得罪不得的情況下，嚴國濤只能公正問案，這樣一來兩邊應當都無話可說了。
「是。那日季夫人帶著那姑娘進來醫館讓草民診治時，草民發現她身子過度虛耗，又操勞過甚，再加上先前染了風寒沒有及時治療，這才病入膏肓，而後又發現她面黃肌瘦，瘦弱得幾乎只剩下骨頭，身上還有不少新舊傷痕，顯見平日時常遭人虐打。她被送來時只剩下一口氣，草民只得用藥吊著她的命，可也沒讓她撐太久，翌日清晨她便去了。」
周氏朝坐堂大夫怒罵，「你胡說！她是我的女兒，我豈舍得打她，你這麼說分明是想掩飾她真正的死因！」
坐堂大夫看向嚴國濤，回道︰「大人若是不信，可命仵作查驗她的尸首，便可知草民絕無半句虛言。」他心中暗罵倒霉，倘若早知替那位姑娘診治會為他惹上這樁官司，他當初說什麼也不收。
嚴國濤正要命人帶仵作去查驗尸首，就听周氏哭嚷道——
「昨兒個夜里起了一把火，把我女兒的尸首給燒了，她生前死得不明不白，死後還要遭受火焚，她的命怎麼就那麼苦！」
嚴國濤眉頭一皺，也就是說，如今已無尸首可查驗，這毀得可真徹底。
歐水湄再也忍不住，氣憤難平的站起來指責周氏，「你女兒還活著的時候，你不好好對待她，如今她死了，你還不放過她？！怎麼會有這麼狠毒的母親，你簡直不是人！」
周氏不甘示弱的反駁，「你還有臉說，我女兒定是被你給害死的，就像你昨天把我丈夫和兒子往死里打那樣，狼狠打死了她！我那短命可憐的女兒喲，就這麼被人生生給打死了！」罵完，她朝嚴國濤磕頭。「大人，求您一定要為我女兒討個公道，不能讓她就這麼白白被打死了。」
歐水湄氣得直跳腳。「我長眼沒見過你這麼卑鄙無恥的人，白的都被你說成黑的了！」
旁听問案的饒國公這時出聲道︰「季夫人，請稍安勿躁，莫要惱羞成怒，是非曲直，相信嚴大人定會查個清楚明白。」
嚴國濤都要抹汗了，尸首被燒，沒了最關鍵的證據，這事可不太好辦。
突然間，一道清亮的嗓音傳了進來——
「可不是，我也相信嚴大人定會秉公辦理。」話落，季長歡走進堂上，溫朗的面容掛著微笑。
嚴國濤等人急忙起身相迎。「國師怎麼來了？」
季長歡先朝饒國公和嚴國濤等人拱手致意，這才回道︰「我是為了替嚴大人分憂解勞，所以去請了這些街坊過來。」
嚴國濤有些不明所以，不過見他走到歐水湄身邊，一時也不好開口問。
季長歡微笑的對歐水湄解釋，「宮里有事耽擱，為夫來遲了。」
他完全沒向她提過會來，讓她有些意外，同時也感到驚喜，她拉著他的手，歡喜的道︰「不遲不遲，相公來得正好。」。