漫天飛雪，程馥雙一動也不動的站在刑台前，清冷的目光一一掃過刑台上的親人們，父親、大伯父、三叔父、弟弟、堂哥、堂弟……一抹嘆息重重逸出，記憶一幕幕躍上腦海，那些難堪的、卑微的、自賤的過往，像火似的燒燎著她的心。
劊子手高舉的刀斧瞬間落下，鮮血飛濺，大伯父程伯儒的頭顱滾落刑台，雙目依舊大瞠，彷佛滿懷怨恨，忿忿地看著人間，引起圍觀百姓一陣驚呼。
怨？程家會有今日的遭遇，不正是他一手造成的嗎？程馥雙柳眉微蹙，心想著大伯父至死尚不知覺悟，死有余辜。
接著她望向三叔父程季儒，他是整個事件當中最無辜的人，卻選擇認命，閉著雙眼的蒼白臉龐，帶著從容與祥和，彷佛在等待生命最後一刻的到來。
人真奇怪，該承擔的卻不忿承擔，不該承擔的卻安于命運安排，可是話說回來，世間不都如此？如果認命能讓自己心靜，即使委屈，又有何妨？
程馥雙緩緩垂眸，輕嘆了口氣，自己不也是這般，認這個字不就代表著言忍、心認，此生不計，但求來世。
劊子手再次舉刀，刀落，頭斷。
她在心中低語︰三叔父，一路好走。
劊子手向前一步，雙腳打開，刀子在父親程仲儒頭上高舉。
程仲儒原本閉著雙眼，此時倏地瞠大，與圍觀百姓對視，他要看這世間最後一眼，意外的，他的視線在人群中與女兒相遇，然而女兒的表情沒有絲毫哀傷不忍，唯有淡然。
她恨他？
也是，怎能不恨，他對她母親做的……他不是個男人，他的罪孽罄竹難書。
今日跪在刑場，頸對刀尖，理所當然，他做出錯誤決定，就得承擔後果，他不恨任何人，只是他曾自詡仰不愧于天，俯不怍于地，始終相信此生他未曾負欠任何人，但他無法否認，他確實欠了女兒，欠了凌湘。
對不起……勾起唇角，微微一哂，程仲儒無聲的用唇形對女兒這麼說。
程馥雙看見了父親的歉意，不禁怔愣住，隨即胸中一陣波濤洶涌。
父親不是應該因為她的冷漠而惱恨，因為她的仇恨而嗔怒，怎麼竟然笑了？甚至還向她道歉？這是為什麼？
她緊閉雙唇，眉頭皺得死緊，一直以來她都在等父親說出這三個字，沒想到好不容易等到了，父親的生命也即將走到終點，她縮在衣袖中的雙手緊握成拳，緊咬的牙根滲出淡淡的血腥甜味，隨即一抹諷刺滑入眼底。
「喝！」
隨著這聲喊聲，劊子手的大刀揮下，父親的頭顱骨碌碌地滾到她身前。
猩紅的鮮血濺上她的雪白披風，一點一點，彷佛朵朵紅梅盛開，她感覺到一股溫熱，但不是父親的血，而是她的淚。
程馥雙以為淚已干、心成凍，但此時望著父親的面容，她封凍的心正一寸寸消融。
娘，妳看見了嗎？這個男人終于知道自己錯待了我們……
只是又能夠如何？她已經成為夏家人，而娘的尸骨已寒。
「二女乃女乃，我們回去吧。」
小青輕扯著程馥雙的衣袖，周遭彌漫的血腥味教人反胃，她早就想離開了，只是……她皺起眉望向程馥雙。
程馥雙勾起一抹苦澀笑意，眉睫微垂。她又要再回到那個牢籠嗎？再望了一眼父親，她才抬起頭望向遠方，喃喃自問︰「人死了，會去哪里？」
小青挨了板子，罪名是私自陪少女乃女乃到刑場。
程馥雙告訴自己別在乎，小青本就是夏家派到她身邊監視她的，況且心硬方能存活，環境早已將她的心磨出厚厚的繭子，她再不是當年那個天真女子，如今的她，冷情無心，不需要在乎任何人，更不必把別人的錯算到自己頭上。
如果小青因此而亡，錯的是夏祖山、是夏夫人，不是她程馥雙。
溫熱的蔘茶送到手邊，她輕輕端起，慢慢啜飲。
這是第十七杯，程馥雙自問，還要再喝幾天，才會走入幽冥？
自從程家罪名確立，新帝下令抄家滅族，每天便有這麼一盞蔘茶端到自己手邊。
夏家人不知道的是，她有銳敏的舌頭，也有個當御醫的父親，對于這點小伎倆，她心知肚明，若非心甘情願，這種東西怎能入得了她的口？
「小青狀況還好嗎？」放下喝空的杯盞，程馥雙問道，然而話出口的同時，她不禁苦笑，她終究還是做不到無心無肺、無視別人。
她人生的悲哀，就是這樣一點一點形成的吧，可憐之人必有可恨之處，若非她的性格懦弱，何嘗會被欺侮至此？
「還下不了床。」小翠的語氣有著無法掩飾的憤怒。
昨兒個她力勸小青，程家倒台了，二女乃女乃已是夏家的棄子，千萬要好好看守主子，別讓她出門一步，可惜小青性子軟，到最後還是……
這不是自討苦吃嗎？萬一捱不過怎麼辦？
程馥雙笑望著小翠，她無禮、現實，知道往哪面牆靠，方能保自己性命無憂，是個聰明丫頭，如果自己有她一半聰明，或許不會落得今日下場。
算了，都到這個時候了，還裝什麼心硬？心再硬，也改變不了宿命，就做自己吧，一天也好，三天也罷，她不想再武裝了，也不想再讓自己這般疲累，反正她的性情，早已注定了她人生的結局。
想通了之後，程馥雙從匣子里掏出千兩銀票和兩對玉鐲擺在桌上，推到小翠面前，輕言道︰「鐲子妳與小青各一對，至于銀票，幫我轉交給小青吧，主僕一場，終究是我虧待了妳們。」
小翠驚疑不定，那兩對鐲子是二女乃女乃的嫁妝中最昂貴的，若不是喜慶節日，二女乃女乃也舍不得拿出來，怎麼會突然要送給她和小青，更別說她方才還頂撞了二女乃女乃，難道二女乃女乃知道自己沒有多久可活了？
想到這里，小翠直覺地望向已經空了的杯盞。
望著小翠復雜的表情，程馥雙不免失笑，她知道小翠在想些什麼，但其實她並非施恩，只是夏家從新帝那里已經得到夠多的好處，這點嫁妝何必再便宜夏家？
程馥雙輕聲道︰「收下吧，日子該怎麼過就怎麼過，若是可以，贖了自己。」
她曾經許諾過紙兒、筆兒，待自己在夏家立足後，便還她們身契，除去賤籍，然而悲哀的是，她們還沒等到自由，便已慘死棒下。
既然幫不了紙兒、筆兒，就幫幫小青、小翠吧，她們兩人好歹跟了她兩年，就當是積德，但願來世，她也能自在自得。
小翠顫抖著雙手，把東西收進懷里，她滿臉愧疚，猛地雙膝跪地，不斷磕頭。「謝二女乃女乃大恩，謝二女乃女乃大恩！」
不是二女乃女乃虧待下人，是她們從未忠心主子。
「下去吧。」程馥雙揮揮手，讓她退下。
小翠離開後，程馥雙來到軟榻前坐下，拿起書冊，逐字逐句閱讀。
這是說書人的話本，夏宜秋從外面掏模回來的，講述的是神捕傅子杉的一世英勇，她已經看過無數遍。
夏宜秋是她的丈夫，公公夏祖山是戶部尚書，當年與程家結親，是為著兩家聯盟，共同扶持二皇子，不料最終大皇子死于亂箭，二皇子死于兩軍對壘。
雲貴妃落敗，皇後娘娘失勢，兩個斗了一輩子的女人，雙雙死于冷宮，最後成就大業的，是沒有背後勢力相助、不受群臣百官看好的五皇子。
有趣吧！人生起起落落，誰知下一刻會如何？
她與夏宜秋成親三年。
第一年，夫妻情深，如膠似漆，程、夏兩家往來頻繁，感情深厚。
但是第二年開始，一切全變了樣，她不理解夏宜秋為何突然對自己冷淡，不理解他為什麼要廣納妾室，更不明白的是，夏家為什麼要打掉她月復中的胎兒，那是個男胎，是夏宜秋的嫡子啊！
程馥雙哀傷無助，卻無法改變事實，只能照單全收，沒有其他出路。
然而，隨著陪嫁丫鬟一個個死于非命，隨著自己被禁錮，隨著她在夏家的地位沒落，原本參不透的事兒，一件件豁然開朗。
那次的流產導致她終生不孕，她的身子敗壞，夏家召來御醫，用最昂貴的藥材為她續命，並允諾妾室通房產子，通通記在她名下，以保障她的正妻位置。
這樣的情分，足以讓程家相信，兩家的結盟根基依舊穩固。
而夏家不讓她生下夏姓子弟，是在向新帝表態，夏家忠心耿耿，這門聯姻只是為著穩住程家人。
待程馥雙終于想清楚時，卻也來不及了，程家已經成為新皇上位的祭品。
門打開，是許久不見的夏宜秋，他身後跟著一個眼生的丫鬟，看那副打扮，應該是某個通房丫頭吧。
夏宜秋的姨娘、通房為數眾多，她又是個深居簡出、不愛立規矩的主子，怎記得清那些女人的模樣？
夏宜秋大步進屋，用眼神示意，那名丫鬟馬上走到程馥雙面前，雙膝跪地，兩手高舉托盤，迎向程馥雙。
「她肚子里有貨了，妳喝下這杯茶，定了她的身分吧。」夏宜秋說。
程馥雙坐直身子，端過茶盞，輕啜一口，眉頭微蹙。這是今日的第二杯，但配方改了，難道夏家已經迫不及待為她發喪？
程馥雙無視跪在身前的丫鬟，微微一笑，直直望向夏宜秋。「皇上已經決定召夫君為駙馬，對不？」
聞言，夏宜秋臉色凜然，與她對視的眸光中帶著詫異。
「無妨，人往高處爬，這是天性。」程馥雙依舊笑著，語氣清淡得像是在談論鄰家夫妻的閑事。
「我不明白妳這話是什麼意思。」他撇開臉，不敢與她對視。
程馥雙微微舉起手中的茶盞。「這是今天的第二杯，要是妾身沒猜錯的話，夏家不打算讓妾身活過今晚。」她輕輕一嘆，又道︰「夫君就當是憐憫妾身，既然逃不過一死，至少讓妾身當個明白鬼，好教妾身在黃泉路上不恨、不冤。」
不知道是她的態度太平和、口氣太溫柔，還是她美麗的臉龐散發出的光芒帶著慈悲與寬容，夏宜秋竟似被她說動了，與她對視半晌後，揮退了丫鬟，在梨花木圓凳上坐下，問道︰「妳想知道什麼？」
凝睇著她精致秀美的容顏，他回想起洞房花燭夜，喜帕掀開的那一瞬間，他曾為她心動驚艷，也曾想過要一輩子愛護她、疼惜她，無奈兩人的身分迫使他們無法廝守到老。
「我想知道，當初夏、程兩家結親，是新皇的意思還是先帝的命令？」程馥雙問。
大伯父把程家女兒一個個嫁給皇子權貴，為二皇子攏絡朝臣、結黨攀勢，盼寧熙靳登基為帝後，一朝天子一朝臣，程家能夠封侯拜相，榮耀家族。
只可惜人算不如天算，大伯父機關算盡，卻算掉了程家一門七十六口的性命，更沒料到的是，先帝會在遺詔中大刀闊斧，斬除擁護大皇子、二皇子的四大勢力——馬氏、宋氏、程氏、毛氏。
是因為終生被外戚箝制，不願子孫遭受同樣的辛苦？還是因為淑妃始終是先帝心中的珍愛，所以先帝才會為了愛情拚盡最後一分力氣，為摯愛鋪造錦繡未來？
程馥雙猜不透先帝的心思，只是連日來思考，她將過往幾年的大小事逐一串起，串出那麼一點點線索，她猜，五皇子的登基，絕不是臨時起意，而是多年籌劃。
想來程家幾個姊妹們如今的處境，也與自己相似吧？
「是先帝。」夏宜秋老實回道。
她微微勾唇，她猜對了第一步，新皇登基是先帝謀劃出來的結局。
「換言之，林家、郁家、王家、張家，通通是新帝的棋子，埋在二皇子黨身邊，目的是刺探軍情，瓦解勢力？」
她點名的幾家，都是與程家結親，卻沒有因為京城叛變，淪為階下囚的臣官，包括夏家。
「是。」他從頭到尾都沒參與政爭，卻還是在回答時感到羞慚，畢竟男人的事與女子無關，她並沒有做錯任何事，不該落得如此下場。
程馥雙在心中暗嘆口氣，唉，這就是大伯父百思不得其解的原因了，還以為掌握住京畿大臣和軍中勢力，此次叛變定能成功，殊不知自己的計劃早在別人囊中。
她接著又問︰「公公的擁戴之功，能讓他的官位再升兩級吧。」
程馥雙轉而望著窗外寒梅，她回想那年初春嫁與夏宜秋時，她還沾沾自喜，能得此一良人，終生有靠，孰知……不過是假鳳戲凰，夏家無真心，夏宜秋無真意，所有的假象，不過是為著讓她大伯父誤以為夏家樂于和程家站在同一邊。
新婚那年，大伯父頻頻招她回府，問程家待她如何？
當時她與夏宜秋剛新婚，濃情密意，理所當然為夏家說盡好話，大伯父信了她、信了夏家，于是一步錯步步錯，陷入羅網尚不自知。
「時勢如此，誰也怨不得誰。」夏宜秋嘆道。
程馥雙點點頭，他這話說得好，時勢如此，是大伯父對權勢野心太大，害得程家滿門抄斬；是父親目光短淺，害己害人；是祖父猜錯帝心選錯邊，以至于……算了，都已經錯了。
「新皇要讓哪位公主下嫁？是華翎公主嗎？」
去年明月湖畔相遇，公主數度上門，那目光、那神情，她是女人，自然看得分明。
夏宜秋猶豫了一下，輕輕點頭。
「恭喜夫君，夫君不喜仕途，能與公主結緣，也是個好前途。」
一番對話，從頭到尾，她或許有些哀愁自傷，卻無譏諷，因為她心頭清楚，不管是夏家或程家，都只是皇帝手中的棋子。
透過皇帝的手，早在若干年前，勝負已定。
「妳恨我，對不？」這個問題問出口後，他才覺得一點意義也沒有，恨如何？不恨又如何？恨與不恨都無法改變兩人的命運。
「夫君希望妾身怨恨嗎？」她與夏宜秋對視，目光是一貫的溫柔。
老實說，她曾經怨過，因為她深愛著他，因為他是唯一給過她溫暖的男子，因為她在他身上有過無數幻想，因為她在他身上追求的，是一生一世。
那一年，她是如此的快活幸福，她曾經立誓，要用自己的一生，締造他的快樂，誰知道……
枉她在舞台上自喜自歡，幕落，方才發現，從頭到尾不過是一場虛偽。
「我不敢妄想……雙兒不恨。」夏宜秋深情款款地凝視著她。
雙兒？他又喊她雙兒了？在她將死之際？
「那年夫君待妾身的好，有無真心？」程馥雙不答反問。
他點頭，真切回道︰「我是夏家的異類，從不參與朝堂事，那年我真心喜歡雙兒，我想與雙兒一生一世一雙人，殊不知……」
「造化弄人？」她苦笑著接下他的話，「夫君，雙兒不恨。」
她本不是個怨妒之人，祖父常道她善解人意、心地純善，說她像極了她娘。
但是她並不這麼認為，娘親不怨父親，但她卻無法不恨，若非父親臨終前那句道歉，若非數日來的冥思，若非想通一切，她怎能解套自己的恨？
她想透澈了，自己並非全然無辜，當初若非異想天開，想為母親在程家爭得一席之地，她怎會甘心進入程家？又怎會得此結局？
「當真不恨？」她的答案令夏宜秋感到訝異。
程馥雙微哂。「不管是雙兒或夫君，不過都是當權者手下的一顆棋子罷了，你我都是無法自泥淖中月兌身的可憐蟲。」舉起毒茶，她灑月兌的道︰「願夫君一世安康。」語畢，她將茶水一飲而盡。
她始終在笑，對著此世的夫君，心中卻想著，但願來世與此人再無半分瓜葛，但願來世一身自由，無慮無憂。
頃刻間，鮮紅的血從程馥雙的眼楮、耳朵、嘴角、鼻孔慢慢滲出，一道道蜿蜒的血河，成了夏宜秋怵目驚心的惡夢。