第六章
夏葉不再氣得每天啃排骨，她最近變得很忙很忙，每天在知味樓跟沈易學作菜，一回到家就往廚房跑，一個人關在廚房洗洗切切、練習刀工，將食材切得整齊且大小一致。
一開始羅廚子見夏葉到廚房來很是訝異，知道原因後大贊她孝順，感動到含淚。
幾天後，羅廚子依然含淚，卻不是因為感動，而是夏葉一用過廚房就像被強盜打劫過似亂得一團糟，讓羅廚子的男兒淚差點落下。
至于被夏葉用來練習、切得亂七八糟的菜，為避免浪費，羅廚子只好把切壞的食材想辦法煮成能吃的菜，夏家人卻吃得叫苦連天、哀嚎不斷，紛紛勸夏葉能否別再下廚。
作菜這件事，夏葉本來是抗拒且害怕的，食材切得亂七八糟不說，更是手忙腳亂打破知味樓跟自家不少碗盤，為控制火候還弄得灰頭土臉，一身狼狽，還經常搞錯調味料，把一道菜煮得又甜又咸，難吃得要命。
可她在挫折中卻是愈學愈有興致，一天天進步，已連續幾天沒打破碗盤，也不再手忙腳亂弄翻東西了。
沈易會在飯館休息時抽空教她作菜，先是示範一次，然後她再依樣畫葫蘆作一遍，若哪里作錯了，他會當場版訴她哪里需要改進。
沈易見她進步神速，便換了一種教法︰先教一遍，換夏葉動手作時，他只在旁邊看但不出聲，讓她獨自完成。
沈易取來一支洗淨的筍子，將筍殼剝除後道︰「這道筍炒肉絲比苦瓜瓖肉的作法要難一些，你要仔細看好並記牢步驟。」
「是。」夏葉點頭。
沈易拿起菜刀將筍子切成小段、豬肉切成絲，動作比平時慢，好讓夏葉能看清楚。
夏葉邊看邊在腦海里記下步驟。
將食材下鍋前，沈易提醒︰
「一道菜要美味，每個步驟都很重要，馬虎不得。你要隨時注意火候，等鍋子燒熱了，才可以倒油下去。」
「是。」夏葉點點頭，表示記住了。
鍋子燒熱，沈易將油倒入鍋中，先將切好的肉絲下鍋，一下便滋滋作響，肉香撲鼻而來，他揮動鍋鏟道︰
「肉比較不容易熟，要先下鍋炒，等肉差不多熟了，再下筍子，如此，筍子才不會太老。」他將筍子下鍋後，再翻炒了幾十下，隨後捏了一小撮鹽灑下。
沈易力道時輕時重，無論是揮動鍋鏟，抑或是灑鹽的動作，做起來收放自如。
夏葉在一旁目不轉楮地看著，心猛地一跳，發覺自己竟滿腦子都是他，壓根兒忘了記下步驟。
自從他握住她的手教她切菜後，現在只要他靠近，她的心就亂了，不停怦怦跳。
不行不行！喜歡一個拿鍋弄鏟的廚子有什麼好？整天待在又悶又熱的廚房作菜，喜歡這樣的人是……是在自討苦吃吧？他廚藝絕佳又如何？固執地守著一家小飯館跟兩個徒弟，又賺不了幾個錢，還視錢財如糞土，她以後想嫁的可不是這樣的人。
別想了別想了！
夏葉搖搖頭要自己別再胡思亂想，專心眼前的事。
「菜下鍋後要不停翻炒，讓菜受到同樣火候，調味料才能均勻滲入菜里。我說的這些，你都記下了嗎？」將菜盛盤後，沈易問。
「是……是，都記下了。」她心虛地趕緊點頭，表示記住了。其實她有一大段步驟漏記了。
「好，現在由你來作吧。」
夏葉深吸一□氣，回想一遍沈易作筍炒肉絲的順序，口中喃喃念著方才在腦海里記下的事。
她取來一根洗淨的筍子剝去筍殼，切成小段，再將豬肉切成絲，先前為練習刀工在家切了很多食材，所以這方面沒什麼問題。
切好筍段跟肉絲，她蹲在灶前丟了幾根柴將火燒旺，沒一會兒已經汗如雨下。
好，柴火足夠了，夏葉于是將油倒入鍋，結果油劈哩啪啦噴濺，她嚇得急忙逃離灶台，站得遠遠的，就怕滾燙的油會噴到臉上、身上。
沈易見她害怕得伸手覆住臉，皺眉道︰「你站那麼遠做什麼？」
「我……我怕油噴到臉上啊！」她挪開一只手，露出半張臉。
「注意一點就不會被噴到，快點過來。」沈易催促。
夏葉伸頭看了看鍋子，咬了咬唇，小心翼翼挪前兩小步。她本想拿鍋蓋擋在身前，但沈易不許。
「別拖拖拉拉的，快過來！」見她磨磨蹭蹭，沈易失去了耐性，干脆大步上前一把按住她肩膀，將她往灶台推。
「啊啊啊！不要不要……」夏葉嚇得尖叫，一邊抗拒地扭動身子掩面退後。
看她哇哇大叫，怕被油燙到，沈易無奈之余，唇邊微微勾起一絲懷念的笑意。
記得師妹學作菜時也像這樣，既害怕又不肯放棄，只為給心里那個人作好吃的菜。
沈易看著再度離灶台遠遠的夏葉道︰
「是筍子跟肉要下油鍋，不是你要下油鍋，別再叫了，快過來把筍炒肉絲完成。」
「油……好可怕！」她怕得直搖頭。
「快點過來！再不過來，學作菜這件事就到此為止。」沈易見她遲遲不過來，威脅著。
夏葉怕他真的不教了，急急叫道︰
「誰說我不學了！我……我過去就是了。」深吸一口氣後，慢慢走近灶台。
見鍋中的油不噴了，隨即快動作地將切好的肉絲跟筍段按照先後順序丟下鍋，接著拿起鍋鏟翻炒，一邊跳一邊尖叫一邊炒。
沈易在一旁觀察，見她有幾處出了錯，眉頭不禁微微皺起，幾次開口想說什麼，最後都忍住了。
炒菜過程中，夏葉不停看向沈易，希望他能說些什麼，但他卻只是皺眉不語。她咬咬唇，只好硬著頭皮繼續把筍炒肉絲完成。
夏葉為方便作菜，脂粉未施；又為避免弄髒衣服，她雙手袖子高高卷起，並在腰間系了圍裙。她盯著鍋子專心翻炒，認真思考下一步該怎麼做，一會兒開心地笑，一會兒又皺眉，很苦惱的樣子。
沈易在一旁觀看，嘴角不自覺勾了起來。
夏葉再次看向沈易，意外見到他唇邊有一絲笑意，她心猛地一跳，楞楞地看著他。
「怎……怎麼了嗎？」沈易很少用這般溫柔的眼神看她，也只有在教她作菜時偶爾會對她好言好語。
見她臉上又沾到灰燼，沈易想起她上回跑進廚房替他加柴火，也是沾了一臉灰。
「你看你又成小花貓了。」他一笑，不自覺伸手替她抹了抹。
夏葉臉一熱，呆呆地任他擦拭，心又不受控制地咚咚咚直跳。她結結巴巴道︰
「怎麼又叫我小花貓……」這次被叫小花貓，她竟不生氣，還有絲喜悅。
真是奇怪……
沈易一楞，驚覺自己的舉動有多麼不合宜，迅速收回手，悄悄握緊。
他……他這是怎麼了？為什麼會對她如此？她不過是某一天突然出現在知味樓佔了一塊地方，特別煩人，花樣又多得很，讓人又氣又好笑，無法忽視她的存在。
沒將她趕走，他也說不清是為什麼。要是嫌她煩，大可讓小五小順不準她到後院來，可他非但沒阻止，還不止一次听她東拉西扯，真只是為了和氣生財，不想得罪客人的緣故嗎？
……不！不是這樣的，他沒趕走她，是為了磨練耐性，廚子都要有異于常人的耐性才行。何況，她雖然攪亂了他的生活、令他心煩，卻也……意外解開了他的心結。
他傷害了師傅，犯下無法彌補的過錯，是一輩子的遺，但她那番話讓他不再負疚，放下了多年來縛在身上的荊棘。
因為這樣，他才會破例教她作菜。沒錯，就是這樣︰
鍋子撲撲撲冒出白煙，夏葉啊的叫了一聲「火」，然後慌慌張張去看灶火，將火弄小，再趕緊去看鍋子里的菜……
夏葉將菜起鍋盛盤後，整盤菜糊成一團根本看不出是筍炒肉絲，不用吃也知道這次的荀炒肉絲比上次的苦瓜瓖肉還糟。
再看看沈易的筍炒肉絲，筍是筍，肉絲是肉絲，顏色溧亮，香氣四逸，光用聞的、用看的就想將整盤吃光。
見夏葉垂頭喪氣，沈易安慰道︰
「你不用心急，離你爹的壽辰還有兩個月，在此之前，我一定讓你學會這兩道菜。」
听了沈易安慰的話，夏葉垂下的嘴角再度彎起，她笑咪咪道︰「師傅教我作菜肯定累得腰酸背痛了吧？要不要我替師傅捏捏肩槌槌背消除疲勞？」
經過多日相處，她漸漸明白沈易脾氣雖固執，但其實是有原則；以為他令漠如冰，卻也有一絲絲溫柔。
她師傅師傅的叫個不停，沈易覺得刺耳，他壓下心里突如其來煩躁與焦灼道︰
「我不是你師傅，以後別再這樣叫我。」師傅二字從她口中說出，也非不喜。
「你教我作菜就算是我師傅了，為什麼你不要我叫你師傅？」她不解地問。
叫他師傅是表示尊敬與感謝，就好像稱呼教書的夫子一聲先生是一樣的道理，可為什麼她叫他師傅他就生氣變臉？
「說了不是就不是。」沈易微怒道。