夏葉很好奇那兩人找沈易有什麼事，但她是個外人，不方便過去听。沈易讓小順再拿幾壇酒過去，小順故意磨磨蹭蹭半天才離開，因此听到了一些他們談話的內容，拼拼湊湊地轉述給夏葉與小五听。
等吳念跟趙青離開，小順忍不住道︰「師傅，我絕不會像他們那樣，我會一輩子都跟著師傅。」
「小五也是。」小五趕緊道。
沈易看著他們道︰
「幼鳥長大終歸是要離巢的，你們會有屬于自己的一片天，只是未學好廚藝前，不要貪圖富貴或名利提早離開。」
師傅不願徒弟太早離開師門，是擔心他們尚未累積足夠的經驗，作菜過程容易變味，一旦變味，想要找回就不是容易的事了。他們那時沒能想明白，以為師傅生氣是因他們離開師門、忘恩負義的緣故。
「好了，你們把這里收拾收拾吧。」沈易吩咐完，轉身走回廚房。
夏葉跟在沈易後頭一路來到後院，踏進廚房前，沈易轉過頭，皺眉看著她道︰「你沒事跟在我後頭做什麼？」
「我能不能問你一個問題？」她問，一邊觀察他的表情是否不耐煩。
沈易看了她一眼。「你經常在問問題。」
他沒拒絕，那就是可以問嗤？
「當廚子又苦又累，你有想過放棄嗎？」夏葉問。同樣的問題她也曾問過小五小順。廚子一年到頭無論寒暑都待在悶熱的廚房，這樣的環境不是常人所能忍受的。
他淡淡回道︰「想過幾次，不過最後都撐了過來。師傅對我很好，我不想讓他失望。」
「听起來你師傅是個很了不起的人。」听他語氣似乎很懷念，想必他師傅一定是個極好的人。
一提起師傅，沈易不自覺勾起唇笑，又道︰「我師傅性情爽朗，很喜歡多管間事，是他把我這個在街邊乞討的乞兒撿回去收作徒弟，又教我廚藝。師傅不僅僅是師傅，還是我的恩人。」
再也沒有人比他更了解餓肚子的滋味了，受人嘲笑奚落更是家常便飯，是師傅給了他一個家，讓他吃飽穿暖，那麼他就得報答這份恩情，即使他不是很想成為廚子。
听沈易說到自己的過去，夏葉怔怔地看著他，驚訝得說不出話來。半晌後，才開口道︰
「你師傅對你真好。」
「師傅是我的恩人，是我的天，可是我……」沈易臉上的表情突然變得痛苦懊悔，他紅了眼咬牙道︰「我卻做了對不起師傅的事，到他死我都沒能求得他老人家的原諒。」
師傅收他為徒，教他廚藝，養育之恩大如天，他卻為了名利，親手毀了他的天，連一句道歉都來不及說。如果師傅還在世，他必定負荊請罪懇求原諒，可是師傅不在了，他日日猶如荊棘在身，沒有解月兌的一天。
「你……做錯了什麼事？」看著他痛苦懊悔的表情，夏葉問。
「我背叛了師傅，弄傷了師傅的手，那是廚子最重要的手啊！我……我竟然把它給毀了！」想起過去的所作所為，心中未愈合的傷口再度被狠狠撕扯開，鮮血淋灕，他痛苦地雙手緊握成拳，恨不得被毀去雙手的是自己。「我犯下了滔天大禍，罪該萬死！」
御膳房意外發生後，師傅那雙有著驚人絕技、作出無數美味菜肴的手，從此連拿筷子也不能。
那雙曾慈愛地模著他的頭、曾贊賞地拍拍他肩膀，給予他溫暖的手，是被他親手毀去的。
沈易雙眼發紅地瞪著自己的手，覺得最該被毀去的是他這雙殘忍可惡的手。
見他痛苦得像個受傷的孩子，夏葉咬了咬唇，上前握住他的手，允易怒辱揮開。
「沈易！」她走上前再次握住他的手，過去她都叫他沈廚子，這是第一次叫他的名字。
這次，他沒有揮開。
「是！你確實錯了，你罪該萬死，你忘恩負義，對不起你師傅的栽培。可是也因為如此，你才更要去彌補、去挽回啊！」夏葉朝他大聲說道︰「你師傅傳授你廚藝為的是什麼？他絕不會希望見到你這樣痛苦自責。」
「你不是我師傅，又知道什麼！」沈易瞪著她吼。
夏葉無懼他的怒火，看著他道︰
「是！我不是你師傅，不懂他老人家的心思，不能代替你師傅教訓你。可你說你師傅視你如子，父母是最疼愛子女的，既然如此，你師傅又怎麼會不原諒你呢？他必定盼你好好活著不是嗎？」
沈易怔怔看著她，想著她說的話，情緒漸漸平復下來。
夏葉見他不再那麼激動，才繼續道︰「人一輩子很長，誰不會犯錯呢？最重要的是知錯能改。你後悔了不是嗎？你能勸你師兄，為何自己看不開，要活在自責痛苦之中呢？」
沈易搖了搖頭。「師兄是提早離開師傅，而我是……背叛了師傅，傷害了師傅，我犯下的是滔天大罪，我根本不該被原諒！」所以他將自己拘在知味樓，用廚藝彌補並償還師傅的大恩。
「你師傅作菜時，心情是好的吧？」她問。
沈易毫不猶豫道︰「當然！師傅與師妹一樣，喜歡看到有人吃了他們作的菜開心。」
她點頭笑道︰「這就對了。你師傅一定希望你是抱著愉快的心情作菜，而不是懷著愧疚的心作菜，對吧？」說完，她抓起他的手又道︰「你說你師傅的手是被你毀去的，那麼你就更應該用你這雙手、用你的心替你師傅作更多好吃的菜給人吃，讓更多的人開心才是。」
沈易聞言一怔，仿佛看到死去的師傅含笑對他說︰作菜的人開心，吃的人才會開心……
菜肴的味道反應的是廚子的心，沒有心就作不出真正的美味，縱然手藝再好，能煮出世上所有名菜，也無法將好味道留在吃的人心里。
沈易忽然直直盯著夏葉，像是要看到地老天荒。
「怎……怎麼了？我是不是說錯什麼了？」他要是生氣就開口罵一罵，這樣盯著她看，面目又如此猙獰，比罵她還可怕啊！
夏葉被看得心慌慌，害怕得吞了吞口水，一步步慢慢往後退，一邊抖著聲音道︰「你……你生氣了……想殺人滅口？你想殺了我，作人肉包子對不對？」
這里是廚房，沈易一怒之下把她當食材處理了再方便不過，「我……我吃不得，我的肉很難吃……」
「哈哈哈！」沈易忽然縱聲大笑，「你膽子可真小！」
看到他笑，夏葉楞了一下，不可思議道︰「原來……你也會笑啊。」
笑……
沈易怔住，伸手模了模彎起的嘴角。他不知道自己有多久沒開懷大笑了，大概是入了皇宮之後吧。本以為御廚之位唾手可得，怎料……後來發生的事成了他一輩子的痛與遺憾。
「咦！怎麼不笑了？別這麼小氣嘛，再多笑點啊。」夏葉見他難得一笑，鼓勵道。
「我很久沒這樣笑了。」沈易說完，看了她一眼，「把你作成包子，我還怕客人吃了瀉肚子，毀了知味樓的名聲。」
忘了方才害怕的事，她不服氣道︰「我有那麼糟嗎？是有毒還是難吃啊？你說清楚！」
沈易又是一笑，模了模下巴道︰「怎麼，听你這口氣是很想被作成包子是嗎？那我……」
「當然不想！」听到包子二字，她嚇得抖了抖，連忙跳開三步遠，再次惹得他哈哈大笑。
見他又笑，夏葉這回狠狠瞪了他一眼。沈易是沒把她作成人肉包子，她倒是氣得想把他當排骨啃了。
看著她氣呼呼的臉，沈易緩緩說道︰「我經營知味樓，甚至收徒弟，所做的一切都是在為過去做的錯事贖罪，我一直用愧疚的心在作菜，忽略了吃的人的心清，我不該只想著自己。」
他背叛師傅，做出天理難容的事，本想讓愧疚在心里痛一輩子，然而夏葉的一番話令他恍然大悟。
師傅想見到的，不是要他懷著愧疚的心贖罪，而是要他用心作菜，讓人吃得滿足開心。
沈易抬頭望著天笑了，壓在心頭那塊沉重大石、纏繞身上的荊棘，方弗在這一刻全消失了。
「天上有什麼嗎？」夏葉覺得奇怪，跟著仰頭看天，只見一片蔚藍晴空，連只鳥都沒有。
沈易轉而看向她道︰
「你求的事，我不能答應，不過我可以教你作幾道菜，由你親自下廚作菜給你爹吃，你可願意？」
她奇怪著他的改變，又為了他這句話瞪大眼楮，有些不敢置信︰
「你……你真的願意教我作菜？」他肯教她作菜，她求之不得，雖然她不喜歡進廚房。
「由你親自下廚作菜給你爹吃，是最好的賀禮。只是……」他頓了頓，沒繼續往下說。
「只是什麼？」
「作菜很辛苦，還可能會受傷，這樣你還是要學嗎？」
「我要學！」她忙不迭地點頭，就怕他反悔。
見她答應得太快，他不放心地又道︰「廚房是個什麼樣的地方你應該清楚，一不小心就可能受傷，你當真不怕？你考慮清楚，不必急著決定，過幾天再給我答復吧。」
「我……我怕，不過我會努力不怕。」她說。
見她態度堅定，沈易道︰
「好，三天後你來廚房，我教你作菜。」說完，想了想又道︰「教你是看在你一片孝心的分上；另外，我還要你保證菜肴的作法不會外傳，只能你一個人知道。」
菜肴作法是飯館的秘密，向來不外傳，不過因只是教幾道菜，又是尋常的家常菜，他才破例教她。
「我懂我懂！我保證絕不會告訴其他人！」她點頭道。說完，想到一件事，問道︰「你教我作菜，那我是不是要像小五小順那樣喊你一聲師傅？」
沈易皺眉道︰
「我只教你幾道菜，沒有正式收你為徒，你無須那樣叫我。」師傅二字由她口中說出，他直覺不喜，但究竟是為什麼他也不明白。
不過有一點他很肯定，那就是夏葉是個麻煩，要是有這樣的徒弟，絕對是個大麻煩。
夏葉是初學，完全沒有作菜的經驗，沈易衡量她的能力，在與她討論過夏老爺愛吃的菜後，決定了兩道菜，分別是苦瓜瓖肉與筍炒肉絲。這兩道菜的作法不會太復雜，並不難學，要不光要學會刀工，可能就得耗上數月，等夏葉學會，夏老爺的生辰早過了。