翌日過午，一隊輕騎快蹄至帝京。
輕騎雖不見儀仗，亦無扛旗，但城外兵哨一見眾人烙在輕甲背上的北境軍印，再如何沒眼力也知要大開城門相迎，並派人快馬加鞭往宮里呈報。
大將軍王爺返回許久未歸的北定王府時，宮里已來傳信。
聖上體恤，令北定王好生休整，明日退朝後再入宮述職，旨意里亦道，命他屆時攜天養牧場的女娃子一同覲見。
被安排住進北定王府，夏舒陽隨遇而安，住哪兒都沒差。
只是入廟得先拜山門，她踩進別人地界，也該拜拜碼頭，但由于年輕的北定王至今未議親，府中亦無側室，王府里的中饋一向由老王妃主持，今日一拜，拜得夏舒陽眼皮直跳，實想不到高大威猛、氣吞山河的大將軍王爺會有這般縴秀嬌小的娘親……真的是嬌嬌女敕女敕，典型南方水鄉如蓮一般的女子，盡避有些歲數，然韻味猶存，非常耐人尋味。
夏舒陽實在不願失態，但是當聶行儼給了她一記輕拐，又眯目瞪她時，她這才發現自個兒嘴角濕濕潤潤，竟瞧著老王妃瞧到流涎……
八成是她那人見人愛、花見花開的體質再度發作，老王妃被意yin了也不惱，還掩袖笑得很歡喜似，鳳眸溫和帶亮，同樣拿她直瞧。
「明兒個奉召覲見，我見大陽姑娘輕裝簡從，一身利落，于是特意命人為你備了套衣物，大陽姑娘若瞧著還入眼，就請收下吧。」晚膳後，老王妃帶著侍女和一名嬤嬤來訪客人所居的別院。
夏舒陽剛浴洗結束，發絲輕散，全憑耳力絕佳，千鈞一刻間趕緊抓來里衣、中衣外加一件披風把自個兒裹好，要不當真是披頭散發又赤身**了。
聶行儼若知她在他高貴溫柔的娘親面前險些袒胸露ru，還不知要朝她射來多少記眼刀呢……皺皺鼻子邊月復誹，待她看見侍女送上的嶄新衣物，臉蛋不禁微燙，忍了忍才捺住想撓臉挲鼻的小動作。
款式簡素卻大方的夏衫羅裙，腰帶繡紋別致，是一亮點，發飾和配件一應俱全，羅襪與繡鞋亦都備妥，當真是從頭到腳齊全。
受寵若驚的她恭敬拜領，豈知鄭重拜下的腦袋瓜尚不及抬起，就被老王妃屏退左右，直接拉進內寢間里「密談」——
「你與我家儼兒其實是一對兒的？」老王妃眉兒飛動，非常期待。
「嗄？！」
「他收了你了是不？」
「誰收拾誰可不好說……呃，不是，我、我不是這個意思，我是說……不是一對兒，沒有成對。呵呵，我跟儼帥一個是青蔥，一個是豆腐，小蔥拌豆腐，一清又二白，清清又白白，呵呵……呵呵……」
「不對，我瞧著不是，他從未對哪位姑娘怒目相視，一瞪再瞪，瞪到最後都有些挪不開似，我問他，他不認，我自然再問你，你認不認？」
「我……呃？！」夏舒陽微抽一口氣，因胸脯突然遭襲。
老王妃拉開她裹身的薄披風，探手就模。
那飽滿到有些沉甸甸的手感似乎令老王妃頗滿意，一雙手遂再往下模。
夏舒陽確實愣住，這一呆愣，雙ru、腰肢和俏臀全被模光捏過。
「很好很好，絕對是個好生養的。」老王妃頻頻頷首。
什麼知書達禮的大家閨秀？什麼高貴謙和的世家貴女？此時夏舒陽竟覺落進眼底的老王妃與自個兒頗氣息相通，至于通的是什麼氣——
自然是匪氣！
能把她夏舒陽攪到頭犯暈的人物，著實非等閑之輩。
因老王妃揚睫看她時，眸底浮扁，泫然欲泣，立時令她將質問咽回肚子里去，半句都不忍吭，只吶吶喚了聲︰「老王妃您……」別、別哭啊，千萬別掉淚給她看，美人落淚，她最看不得這個了……
「什麼老王妃？」
「王妃。」她趕緊掐頭留尾。
「又什麼王妃了？」勾唇淡笑。「我小名里有個涓字，泉涓涓而始流的涓，你若願意，私下喚我一聲涓伯母吧。」
夏舒陽沒敢接這個茬，只咧嘴笑出兩排素齒，轉了話題——
「有什麼煩心事，想找人吐吐苦水，您如不嫌棄，我很樂意洗耳恭听。」
這話當是說進對方心坎里，夏舒陽一只小臂驀地被握住。
老王妃道︰「大陽姑娘可知儼兒的父帥年過四十方由聖上指婚？」
夏舒陽略頓，搖了搖頭。
被大鷹送至天養牧場，大半年過後方醒，之後又養了好長一段日子勉強拾掇記憶，在重遇聶行儼之前，她所做的事是在草原上呼嘯來去，跑遍山巒連綿的五戟嶺，然後跟游牧在不同地方的牧民朋友們打交道，收拉駿馬回牧場。
天養牧場有自個兒的情報集管道，她當然知道北境軍主帥從以往的老將軍王爺到後來的大將軍王爺，但其中細節她並不關注，如若她有心尋找，不會直到七年後才又嗅到那股熟悉香息，在那久違的男子身上。
關于聶行儼的事，她所知確實是少。
原是八竿子打不著的兩人，他卻被她害慘，拖累甚深。
他說一世不得安生，倘不能了結這樣一筆帳……她听著心都涼透，指尖發顫。是否那個誰……真誤了他？
老王妃未覺她心思起伏，遂拉她的手落坐，接著便將老北定王爺弱冠之年投筆從戎、直到不惑之歲方成親，婚後又遭她「宮寒」體質所累，晚了好些年才有第一個孩兒，且還是唯一獨苗的事，三言兩語簡潔說明了——
「瞧儼兒那般，九成九是要循他父帥的路子，拖過四十才肯成親。」老王妃嗓音再穩，憂愁已上眉間。「有他父帥立了樣兒在前，我如今想催他尋個好女子定下，是怎麼也催不動。」
事關聶行儼的終身大事，忽有抹鈍痛緩緩刮過心間……沒什麼的，她夏舒陽僅是一時詞窮，沒法子為美人解憂，所以難受了些，如此罷了。
老王妃又道︰「我听說你在北境襄助儼兒御敵，他身邊難得出現個姑娘家，且還令他帶回王府里安置，讓我也見上一面，而非安排在其他別業客居，可見待你那是不一般。」
「儼帥僅是受了我干爹、干娘所托，所以才多加關照。」她搖頭笑答。
「那麼大陽姑娘對我家儼兒，當真沒半點心思？」
「啊？」這一記是中宮直取的狠招，夏舒陽一口氣險些梗住。
如否認，那也太矯情。她紅著雙頰哈哈大笑，干脆認了——
「儼帥生得龍章鳳表、氣宇軒昂，性情剛毅，胸懷廣志，遇上這般風流人物，哪家姑娘不懷春？我也是姑娘家，懷春肯定有的，但實屬尋常啊……他是堂堂的大將軍北定王，該看上的女子也不是我這般，若為他的婚事琢磨，還是往帝京里的各家貴女們挑選，方是正理。」
老王妃嘆氣。「你既然有意，儼兒待你又不同，怎麼就不能……欸，我也不是非要他即刻成親，但你若願跟他，先替他生幾個胖女圭女圭，北定王府豈會虧待你？往後他成不成親、何時成親，真要學他父帥年過四十再談，我也不管的，但聶氏一門忠勇，萬不能絕嗣。」
被賦予延續香火的大任，夏舒陽暗自一頓苦笑，胸中卻也微微發堵。
她幾次張口欲言，卻覺……說什麼都顯得蒼白無力。
老王妃難得尋到人吐苦水，頗有一發不可收拾的勁兒，一口氣越嘆越長——
「大陽姑娘可知，倘是帝京里的各家貴女們，這不是想與誰結成連理的事兒，而是挑哪家、站哪個台的活兒了。眼下朝廷局勢詭譎，儼兒久在軍中不涉黨爭，然一旦與誰成了兒女親家，難保……欸，再加上他北境大將軍與異姓王爺的身分，畢竟太過招眼……」
聞言，夏舒陽眉間一動，眼底微凜，隱隱有些明白。
功高震主，怕的就是這個。
年輕的北定王爺位高權重，又掌北境兵符，王妃之位空懸多年，如要議親，帝京之中能選哪家名門貴女？
朝中三省六部的重臣們拉幫結黨選邊站也非秘密，畢竟朝局難測，東宮太子德行有虧，漸失聖心，三皇子、五皇子、八皇子皆又展露奪嫡意圖，在朝頻頻籠絡各部重臣，在野則極力培養江湖勢力。
所以，選哪一家都令人心憂。