銀心來到小姐的廂房,踏了進去。「小姐,吃茶點了,有桂花蓮子湯,還有杏花糕。」
「銀心,妳快來看看,我這樣打扮好看嗎?」
祝英台一身銀白色男裝,頭戴帽子,拿著扇子,看起來就像個貨真價實的美男子。
「小姐這麼一打扮真像個翩翩美男子。」銀心老實回道。
祝英台听得可開心了,順手拈了塊杏花糕送進嘴里。「真希望能在書院里遇上不錯的人。」她一臉期待,還帶了點女兒家的嬌羞。
她上頭有五個哥哥,她是祝家唯一的閨女,琴棋書畫皆通,爹娘從小就相當溺愛她,所以她的性子被養得天真爛漫,不解世事,不知外頭油鹽米價,一心只想找個可以和她琴瑟和鳴、談論風月的對象結為連理,于是便向爹娘開口說想去書院讀書,她相信以她的聰明才智不會輸給男人,想去見識一下,而那也有更多俊材能認識。
這可讓祝府像炸了鍋似的鬧翻天了,這世上哪有女人上書院的,縱然祝英台是個飽讀詩書的才女,也是聘夫子在家里念書,哪能拋頭露面,可爹娘畢竟溺愛她,見她關在房里絕食一天後,只好依了她,運用人脈幫她安排入書院當短期學生,還打點好書院里的職工特別照顧她。
銀心知道小姐是經過辛苦絕食才得以上書院的,看到她滿臉期盼,真心為她感到開心。
祝英台對她很好,她自然也對祝英台忠心耿耿,她想,這大概是身為狗兒的忠誠心吧。
「對了,銀心,妳也穿穿看吧。」祝英台興匆匆的拿了一套青衣男袍給她。
「我也要穿?」銀心詫異的接過。
「妳是我的書僮,當然要陪我去念書了。」
她這才想起,是啊,在故事里,銀心得隨祝英台去念書的。
她看了看青色衣袍,還有帽子,輕笑道︰「看起來挺不錯的。」
「明天要上學,今晚怕是睡不著了。」祝英台興奮的道。
去書院之後,妳就會遇上妳的真命天子梁山伯了,銀心在心里偷偷搭腔,隨即一個念頭閃過,這陣子待在祝家,她不是沒想過要從中找出最合適的隊友,但說來需要緣分兩字,她始終沒有強烈感覺到誰才是她的隊友,或許去書院後可以認識更多人,找到她的新隊友。
天啊,她也好期待上書院喔!
銀心眼楮閃亮亮的,雙手握拳,朝著祝英台道︰「小姐,我們一起加油吧!」
「加油?」
銀心心一驚,這才赫然想到加油可不是這個時代的用法,馬上改口,「不,小姐,我們一起努力吧!」
隔天,溺愛女兒的祝家爹娘為女兒備妥了馬車,還有十來個護院要護送她到書院。
祝英台覺得她不過是要上學而已,這樣的排場實在太夸張了,她只願意帶一個護院,一輛馬車加上銀心和馬夫,總共四個人。
一行人要前往的是京城最有名的雲海書院,培育出許多國家棟梁,許多達官子弟、貴公子哥都會被送去那兒就讀,好在日後順利考取寶名,踏上仕途之路。
當然,令人擠破頭的書院,除了得通過嚴格的考試才能入學外,束修自是相當昂貴,許多望子成龍的普通人家會硬咬著牙,將兒子送去。
學生的本分就是念書,尤其是背著書袋靠兩條腿走去,更能顯示讀書人苦其心志、勞其筋骨的一面,但會這麼做的也只有家境較普通、家里沒馬車的人,有錢公子哥可仍是舒舒服服的坐著自家馬車上書院去。
書院位在城郊,沿路上,不乏有馬車行駛,還有書生步行,貧富階級一清二楚。
祝家的馬車很快超過許多行走的書生,出了城門,銀心在車里伺候著小姐,手上拿著一包酸梅。「小姐,妳還好吧,吃點酸梅吧。」
「我……我這又不是暈車。」祝英台連吸口氣都覺得難受。「為什麼女子上書院那麼難,還得用什麼布束著胸?」
「小姐,慢慢呼吸,慢慢的,習慣了就不會覺得難受了。」銀心原本還覺得自己這副身子太扁平了,但現在卻慶幸就是沒幾斤肉才好用布束胸,不像小姐,波濤洶涌,用布捆起來當然不舒服。
慢慢呼吸後,祝英台終于好受一點了,她指了指自己的臉問道︰「昨晚我幾乎沒什麼睡,臉色會不會很糟?」
「小姐,我幫妳涂了粉,完全看不出來臉色不好。」銀心笑答。
「那就好……」祝英台真想拉松胸口纏著的布,但又不行,只好慢慢呼吸。「先幫我搧搧風吧。」
「是。」銀心拿起扇子,為她搧風。
突然間,馬車急停,在車廂里的祝英台和銀心反應不及,身子先是向前傾,接著又往後一倒。
祝英台摔得痛極了,帽子也歪了。「外頭是發生了什麼事?」
銀心則是帽子都蓋住臉了,她連忙拉好,掀起前面的簾子探頭看,就見馬夫和護院都下了車,疑似撞到了什麼。
「小姐,好像撞到人了。」銀心大感不妙的說道。
「快下車看看。」祝英台拉著銀心一起下了馬車。
馬夫看到小姐下了車,一臉無辜的連忙解釋道︰「少爺,是這人突然跑出來的,不是我去撞他的呀!」
「你明明撞傷了我,還敢說!」有個穿著鐵灰色破衫的老人躺在地上,大聲嚷嚷道︰「哎唷哎唷,我全身好疼,骨頭都快斷了,真是害死人呀!有錢大爺駕馬車就可以不用看路嗎?哎唷……」
祝英台心性善良,不會懷疑人,見老人喊疼,愧疚的道︰「老伯,我們載你去看大夫吧。」
銀心也因那一聲聲唉叫憐憫心泛濫,她最見不得老人受苦了,附和道︰「老伯,我知道一家厲害的醫館,敷了藥就會馬上好的。」
听到要看大夫,老人嗤哼一聲,無賴的伸出手來,掌心向上。「看大夫就不必了,哪里知道你們會帶我去看什麼蒙古大夫,給我醫藥費,我會自己去看大夫。」
祝英台雖覺得有點不妥,但也不跟受傷的人爭執。「銀心,給他醫藥費吧。」
銀心幫小姐保管荷包,馬上從懷里取出荷包打開來,想取點銀兩給老人,卻忽然停下動作,又多看了老人一眼,接著她的口氣變得有些警戒,「少爺,這人不對勁,妳看他身上沒一點傷口,更別說流血了,他真的受傷了嗎?而且,他真有那麼老嗎?」
仔細看,那皮膚不像老人皺巴巴的,身形看起來也挺強壯的,只是在臉上貼滿白胡子、把頭發染白裝老而已。
祝英台這下子也看出來了。「難不成我們遇到騙子詐財?」
馬夫和護院都用力點了下頭,馬夫急道︰「我們都看到他突然闖上來撞車,他肯定是來詐財的沒錯!」
老人見他們起了疑心,立刻從地上跳起來,凶狠的道︰「怎麼,你們撞傷人不想賠錢嗎?」
這時,草叢里跟著跳出六、七個凶神惡煞的男人。
「撞傷了人,你們不想付醫藥費就想逃走嗎?」
「你們想做什麼?」護院護主心切,馬上擋在小姐面前。
可護院一個人敵不過對方人多,幾招就被打倒在地了。
馬夫見狀,也沖上前跟他們拚了,只是他更弱,啪的一拳就倒地。
祝英台何曾遇過這般險惡的情況,嚇得渾身直發抖,此時她真是後悔莫及,沒听爹娘的話多帶幾個護院。
「少爺,別怕,還有我!」銀心也不過是口頭上逞強,她深知憑自己這副瘦弱的身板,是不可能打得過這些大漢的。
「算了,給他們銀子就是了。」錢乃身外之物,祝英台只求平安,便拿過銀心手上的荷包,扔給他們。
這群惡棍數著錢,居然有三十兩,更貪婪了。
「只有這麼一點嗎?公子,你的馬車真不錯,也送我們吧。」
話音方落,便有兩個大漢爬上馬車,將馬車佔為己有,實在囂張。
「公子,你的衣服看起來也很貴,連你這小廝的衣料也不錯,把衣服月兌了讓我們拿去當吧!」
祝英台嚇得花容失色,連忙躲在銀心身後。「你、你們真是欺人太甚!你們知道我爹是誰嗎?他可是戶部尚書,他絕不會饒過你們的!」
帶頭的強盜張狂大笑。「你爹是戶部尚書,我就是天皇老子了!去,幫他們倆月兌!」