「虹玉，你看要不要找個媒人問問，你的終身大事不能再拖了。」本來以為她還小，如今看來是耽誤她了。
沒主見的粘氏被自家媳婦這麼一挑撥，忽地驚覺自己把佷女留得太久了，再不讓她出閣，轉眼都白發蒼蒼了。
听到姑母被人掮動的話語，粘虹玉的鼻頭差點氣歪了，她忍住滿月復的怒氣裝出嬌柔賢良。「人家舍不得姑母呀！你別趕走我嘛！讓我再陪你幾年，姑母就是我親娘。」「虹玉……」听佷女喚了聲娘，粘氏為之動容。
「就是親娘也沒有不讓女兒嫁人的道理，除非是守灶女，可是她要守灶守的是粘家的門口吧！在咱們聞人府守著是什麼意思，莫不是i且咒聞人府的男丁都……」齊可禎話到一半，未語的另一半夠令人心驚了。
守灶女指的是家里沒有男丁，選出一名女兒當兒子養，頂門當柱，肩負起一家之責，日後招婧上門，所生子女皆冠女方姓氏，守住灶房也就守住一家的口糧，得以生存。但前提是全家的男人都死光了，不得不女兒當家。
「這……」粘氏看佷女的眼神有些變了。
「我不……」不是守灶女，她巴不得自己不姓粘。
齊可禎打斷她，「表妹不用多做解釋了，你的意思我們都明了，不過你也不能因舍不得和母親分開而不肯找個好歸宿，那不是孝心而是陷害呀！你要陷她當對不起粘家舅父的罪人嗎？」
「我沒有……」
「哎呀！莫非你想嫁入聞人府，這樣就可以一直陪著母親了，可是聞人府未娶的就那幾個，每個年紀都比你小……女大三，抱金磚，二嬸，我們虹玉表妹看中了你家的勝哥兒了，咱們大房、二房一家親，不如親上加親。」
齊可禎嘴快的不讓粘虹玉有開口的機會，連珠炮似的話把人搞得暈頭轉向，所有人的思緒都跟著她打轉，無暇去關注大房的婆媳關系並未如表面所見的融洽。
另一方面她也想把粘虹玉的表小姐身分點明，一直跟在粘氏身後的粘虹玉表現得更像聞人府長媳，有意無意的以主母自居，她不能任其混淆視听，讓人以為府里有兩位大女乃
女乃。
所以她一再的提到粘虹玉的身分，意喻她只是客，當不了主，還是大齡的未嫁女，家里有兒子未娶的夫人要注意了，千萬別被賴上，出了事聞人府概不負責。
林氏一听矛頭指往二房，原來打算隔山觀虎斗的她像吞了蒼蠅似的惡心，假笑的一咧嘴。
「這話說得遲了些，我家勝哥兒才和劉祭酒家的千金說了親，要不，等你們大房的秋哥兒長大，反正表小姐不是說要多陪陪大嫂，那正好等上三、四年，秋哥兒也能娶老婆了。」粘虹玉這爛貨誰要誰拿去，休想推給他們二房。
粘虹玉可以是二房的刀，但絕對不能讓刀尖轉向自己。
「說什麼胡涂話，秋哥兒才十二歲，真把虹玉許給他，陳姨娘還不跟我鬧。」
粘氏眉頭一皺。粘氏雖是正室卻管不住妾室，上峰所賜的陳姨娘一向是聞人杰的心頭肉，甚得寵愛，粘氏根本不敢管她，甚至是怕她的。
「不鬧不成一家，把表妹說給秋哥兒就用不著嫁妝了，反正也只差八歲，娘跟她日後還能多走動走動，免得娘牽腸掛肚，擔心她所嫁非人。」
齊可禎面有諷色的把粘虹玉當笑話看，任何對她丈夫心生覬覦的女人她都不會放過，遇佛殺佛，遇魔殺魔。
粘氏惱怒的一嗔。「說什麼胡話，別一張嘴沒把門的胡亂出主意，等老太君的壽辰一過去，我立刻找媒人，最遲年底前一定會為虹玉覓得良人，共結姻縲。」
粘氏被人一撩撥就不管不顧了，發狠的撂下話來，決心為佷女尋一門好親事，不讓人說嘴，但是她沒瞧見她一心相護的佷女一听見這話，臉色一變的看向林氏，兩人交換只可意會的眼神，心急的粘虹玉得到保證後這才安心的笑了。
「你們在說什麼呀？」
姍姍來遲的莊氏穿戴著一身新做的衣裙，在盛嬤嬤的攙扶下緩緩走來，她右手牽著戴著虎頭帽的聞人臨。
聞人臨瞧見了齊可禎，原本黯然無光的圓眼忽然發亮，放開老太君的手朝齊可禎走去，一拉著她的裙子就不放手，彷佛雛鳥依戀母鳥一般。
「太君，你來得真巧，我們正說著粘家表妹的婚事呢！」齊可禎牽起聞人臨的小手，笑著走上前相迎。
「嗅！表姑娘‘終于’要嫁了，真是可喜可賀，咱們家可省下一份口糧了。」
莊氏語帶諷刺，長年沒有表情的臉讓她看起來更為嚴厲，不好相處。
「太君這話說來令人害臊呢！咱們府里還缺口吃的嗎，養個下人也不過一份月銀，這點小錢還拿得出手。」齊可禎配合的一搭一唱，把吃閑飯的粘虹玉擠兌得面皮發燙。
其實粘虹玉的月銀不只是府里給的，每個月二兩銀哪夠她用，包括她四個丫頭、兩個婆子、一名嬤嬤，全是粘氏貼補的，粘氏拿自己的錢養娘家佷女，把她的心養大了。
「是了，是我心眼小了，老是惦記著小輩那些事，今日是我的生辰，各家的夫人小姐能來是我的福氣，不愉快的事就甭提了，來來來，我們先入席了。」她看也不看僵立一旁的粘氏和粘虹玉，徑自往前走，越過兩人。
誰听不出「不愉快的事」指的是何人，在場的聰明人可不少。
林氏連忙上前扶著老太君的手，盛嬤嬤讓位，退到身後三步，老太君的另一側是由齊可禎扶著。
一邊是大房的孫媳，一邊是二房兒媳，地位高低，明眼人一目了然，紛紛面帶微笑的跟隨。
雖說是老太君的壽宴，前來祝賀的客人仍是男女不同席，男賓在外院，女客另闢一處，彼此相隔甚遠，中間隔了座池子，只隱約能看得見人影。
戲棚子就搭在池子中央，底下用木架子架著，兩邊的賓客都能清楚的瞧見戲台上在檳什麼。
齊可禎的安排相當得宜，不喧賓奪主又顧及兩方的需求，池子四周掛滿大紅色燈籠，燈籠底下垂掛著各種字體的壽字，年輕貌美的侍女端著菜，一一穿過百花爭艷的花叢。有酒、有菜、有美人，暖場的舞伎身著七彩霓衣，翩翩起舞，恍若那人間仙境，眼前盡是如畫美景。「準備好了嗎？」
「都照少夫人的安排就定位，把該叮住的人全叮住了。」一只蚊子也難逃他們緊迫叮人的法眼。
「好，留神點，別壞了好事。」
「是。」
數條人影往各個方位分散而去，迅速敏捷的宛如翔天蒼鷹，倏地隱入暗處。
在黑色人影散去後，一道頎長身影從陰暗處走出，剛直方正的臉正是聞人璟。
他大步走向女眷聚集處，要為老太君祝壽，並送上精心挑選的賀禮，在月洞門前，隨從兼小廝恆平跟上主子的腳步，主僕一前一後的走著。
「說人人到，還真不能說人是非，才剛說到你這位嫡長孫還沒來送禮呢！你這雙耳朵真尖，一听二嬸叨念就趕緊出現。」
面帶笑意的林氏眼中閃過一抹妒色，為聞人璟來得及時忿然，沒能讓她添話加詞，給長房抹黑。
齊可禎打趣的說︰「那是二嬸的神叨功力無遠弗屆，我們敬軒一听到你大發功就腦門發熱，連忙三步並兩步的來求二嬸別念了。」要不是她是二房的長輩，真想一巴掌掮過去。
「听听，不愧是新婚夫妻，我才多說兩句，璟哥兒媳婦就不依不饒了。」這死丫頭，早晚收抬你，你得意不了多久的，一旦粘家那個蠹丫頭得手了……她在心里冷笑，盤算著怎麼多踩大房幾腳。
「二嬸哪是話多，是關心我們這些做晚輩的，我和敬軒可感激你呢！沒有你和二叔替我們善待族人，我們可是忙不過來。」齊可禎毫不客氣的將聞人鳳大做好人的功勞給搶過來，在女眷面前讓她們知道二房所做的善行可是大房百忙之中抽出空的請托，二房不過是做了順水人情。
有時男人說一百句好話，還不如女人的一句枕邊細語，在場的婦人中有不少是聞人家親族，她們的丈夫或兒子對族長的人選有一定的影響力，或多或少能起點作用。齊可禎的聰明處是不會明著去拉攏，而是由他們自行去選擇，她給予十足的尊重，讓人感覺到她不卑不亢的氣度，有時人要的不是銀子，而是打心眼里給出的敬意。人都好面子，她這樣可是讓許多人大有好感。
而且選出新的族長，族長夫人也會是新的，族長夫人常被人忽視卻不可或缺，有道是妻賢夫禍少，若有個慧黠靈心的夫人幫襯，男人不適合出面時可由女眷出馬交涉，後宅女子自有一套交流之道，有時更能為族人謀利。
直到目前為止，齊可禎的表現是令人滿意的，不少原本偏向二房的婦人已有動，她們決定再觀察觀察，回去後和家人好好說道說道，看看他們的意思。
「你這說得是哪里話，我們是一家人，哪分什麼大房、二房，兄弟同心，其利斷金啊。」被將了一軍的林氏笑得很僵，上下牙齒一踫發出喀達喀達的磨牙聲。
「是呢，一家人不說兩家話，多謝二叔、二嬸替我們送米、送糧，連銀子都不要我們掏一兩，敬軒常說等他當上下一任族長一定要好好童用二叔，讓他也能分享族里的榮耀。」族長的位置大房要定了，你們就別想了。