第二章
有了黃公子的金援，顧行朗很干脆地付清了錢，離開妓院到了顧家布莊，果然錢管事恭敬地給了他一萬兩，說是二少爺交代的，而他也將銀兩親自交還給黃公子，之後便施施然地離開，還帶著穆探花逛街買了些東西才回府，準備明日再赴怡紅院，與如花好好溫存一番。
只是顧行朗主僕倆才剛跨進顧府大門，就察覺到氣氛異常凝重，有種風雨欲來之勢，而門房也對顧行朗的詢問噤口不語，把他們主僕倆帶到正廳後便逃之夭夭。
顧行朗一進廳，便愣在當場，因為廳里不僅爺爺顧天雲、父親顧元鵬、繼母朱氏和提早回府的顧行朝都在，連他小時候的乳母碧花，也就是他生母劉氏的侍婢也在場。
這些人里，顧天雲常跑寺廟甚少出現，朱氏對他很是冷淡，通常也不理會他的事，至于他的乳母碧花，在劉氏于他卜歲時過世後也離府而去，居然連她都冒了出來？
「爹啊，我知道我今天偷跑出去你很生氣，不過也不需要擺這麼大陣仗嚇我吧？」顧行朗不以為意地道。
「孽子！」顧元鵬氣到連雙頰的肉都在顫抖。「你說！你去哪里了？」
「我去……嘿！爹你也知道我去怡紅院嘛，男人這種事說那麼清楚干麼？我今天可沒喝酒玩樂，行朝也跟我一起去了。」顧行朗嘿嘿笑道。
詎料顧行朝搖頭道︰「我只是怕大哥你做出蠢事才跟去的，不過我不習慣那里的yin靡之氣，所以半途就離開了，之後大哥你去了哪里，我可不知道。」
顧行朗皺了皺眉，覺得弟弟的話有些不對勁，卻沒有反駁。
此時顧元鵬又怒火熊熊地問︰「你離開怡紅院之後，去了哪里？」
「去了布莊啊！」反正這件事遲早會被知道，而且他缺錢一向是到布莊拿的，因此也沒有隱瞞。「我拿了銀子交給一個黃公子，因為我在怡紅院的錢不夠，就先和他借……」
「哼！嫖個妓需要花到萬兩銀子，你當你爹是傻子嗎？！」顧元鵬原來早就打听清楚了，兩手重重地在椅把上一拍。「你老實說，你是不是把錢交給陸家的人了？」
「陸家的人？」顧行朗听得一頭霧水。「沒有啊，我為什麼要把錢交給陸家的人？」
顧元鵬口中陸家的人，就是顧家布莊的死對頭陸家布莊。在顧行朗出生前，顧元鵬與陸家的家主陸展文原是摯交好友，同時追求劉氏。最後劉氏嫁給了顧元鵬，顧陸兩家因而翻臉，成了生意上最大的敵人，所以只要事情牽扯到姓陸的，顧元鵬都特別生氣。
「你不要再隱瞞了！錢管事已經告訴我，你向他支領了一萬兩，然後親自交給陸家的人！」顧元鵬痛心地搖頭，簡直是恨鐵不成鋼。「你知不知道，我們顧家和陸家最近都在爭取皇宮里采購雲綢的生意，那一萬兩是為父準備用來買絲線的，你居然把錢送給了陸家？！」
「不可能！我明明把錢交給了黃公子。」顧行朗連忙看向弟弟。「行朝，你向爹解釋一下，那黃公子是你介紹給我的，一萬兩也是你說可以讓布莊替我墊款……」
穆探花原本默默的在旁聆听，這場種合無論如何都沒有她這個小婢說話的余地，但听到顧行朗單純去競標個花魁的事被渲染抹黑成這個樣子，她也忍不住開口了，「老爺，我也听到二少爺說會介紹一個黃公子給大少爺，還有布莊墊錢的事也是……」
「賤婢！主人們說話，你開什麼口？！」顧行朝大喝一聲打斷她的話，把這件事撇得一干二淨。「我不認識什麼黃公子，大哥你可別把這件事栽給我，還叫你的小婢誣蔑我，這可是欺宗忘祖的事啊！還有，布莊的錢我哪里能動？我不過剛接觸布莊的生意，根本踫不到銀兩啊！」
顧行朗的表情變得凝重，憤憤地看向顧行朝，後者一副無辜的樣子，只不過眼中的陰鷙卻顯露無疑，他又看向父親與朱氏，父親自然是怒氣沖沖，但朱氏卻是冷笑不止。
顧行朗突然覺得，今天這一幕是算計好的，自己似乎踏入了什麼陷阱，而幕後的主使者，朱氏與顧行朝絕對月兌不了關系！
「老爺，不要與他多說了，顧行朗會與陸家的人接頭其來有自，咱們直接把事情說開吧。」朱氏說道︰「碧花，你出來。」
碧花小心翼翼地站了出來，表情滿是不安。
「把你知道的，有關劉氏與陸展文的私情說出來！」朱氏喝道。
碧花微微一抖，低下頭像是慚愧又像是害怕地道︰「當年我隨小姐嫁入顧府後，小姐其實……其實與陸員外還有來往，有時老爺至外地采買時，小姐便會趁著夜色與陸員外私會，甚至在大少爺出生後，小姐還曾經好幾次偷偷把大少爺抱給陸員外看……」
「你胡說！」顧行朗氣怒大罵，碧花雖然沒有明言，但顯然在暗示他不是顧家的親生骨肉。「你為何要誣蔑我娘的清白？我從來沒看過娘與陸府的人接觸，我更不認識陸府的任何一個人！」
「你不必再狡辯了，我們直接請當事人來對質，如何？」朱氏朝著家丁們使了個眼色。「請客人進門。」
一名家丁領命離開，不一會兒便帶了兩個人回到正廳，其中一名足陸家的家主陸展文，而跟在陸展文身後的，赫然是在妓院里仗義相助的黃公子。
「你！就是你！」顧行朗急急指著黃公子。「他就是黃公子，就是他借我錢，我才到布莊借錢還他的！」
「少爺！」穆探花連忙拉住他，可是卻來不及阻止他指認那個黃公子。
現在朱氏與顧行朝算計顧行朗的態勢已經很明顯了，且黃公子顯然和顧行朝有所勾結，所以他認出黃公子，只是讓自己的處境更不利。
果然，不用朱氏提醒，顧元鵬就先怒罵道︰「孽子！你不是欠口否認沒有把錢交給陸家的人？這個人是陸家的賬房，你不知道嗎？」
顧行朗一手被穆探花拉著，另一手都還指著黃公子，就是這個姿勢，讓他百口莫辯。
「老爺，你不如問問陸員外當年的事，顧行朗的身世……很可疑啊！」朱氏火上加油地道。
「陸某受邀前來貴府做客，原來是顧老爺想質問我？」陸展文搶白，冷冷一笑。
「陸展文，你、你說，當年你和嬋兒是怎麼一回事？行朗……行朗的身世與你有關嗎？」顧元鵬氣得全身發抖，他口中的嬋兒，便是劉氏的閨名。
「你這麼晚才發現，會不會太遲鈍了？當年我確實與嬋兒有私情，不過顧行朗是誰的種，陸某就不好說了，但如果你要替我養兒子，我高興都來不及，放心，我不會和你搶的。」陸展文說得保守，但言下之意已經很清楚了。
「你、你……」顧元鵬氣得差點厥過去，直指著陸展文，卻是一句話也說不清。
當年他得到了劉氏的芳心，因而之後的數十年，他都覺得自己贏過了陸展文一籌，想不到此時居然因為顧行朗，讓大好的局面倒轉過來，風雲變色。
「爹，你不要相信他，我相信娘是清白的！」顧行朗恨恨地瞪著陸展文。
「你不要叫我爹，我沒有你這種兒子！」顧元鵬已經完全被怒火掩蓋了理智，尤其現在又證據確鑿，更是怒不可遏。「來人啊！把這孽子給我趕出去！」
「誰敢動我的孫子！」原本坐在一旁不發一語的顧天雲突然站了起來，攔在顧行朗身前，惡狠狠地瞪著兒子。「你太沖動了，這件事還沒調查清楚，你就這麼相信陸家人的妖言惑眾？」
「爹，不由得我不信，否則你怎麼解釋這孽子為什麼把錢交給陸家？連碧花和錢管事都作證了，這孽子更親口承認他認識陸家的人，你要我怎麼辦？」顧元鵬只要一想到劉氏曾背著他與人苟合，簡直要崩潰了。「我絕對不容許這般丑事繼續存在！難怪這孽子從小就不知進取，頑劣不堪，原來根本不是我的種！」
「胡說！劉氏身家不凡，嫁入我顧府後也是端正自持，只要查明行朗的血緣，一定能還她清白。」顧天雲也知碧花與陸展文的指控是致命的，但他也是看著劉氏過門的，知道這媳婦的乖巧，再加上他對顧行朗的溺愛，所以他根本不願相信陸展文的話。
「爹，如果嬋兒那段時間真的同時與我和陸展文往來，這孽子確實很可能不是我們顧家的骨肉，尤其知道他偷偷把我顧家的錢交給陸家之後，我更加確定他不是我的親生兒子，你還要這麼是非不分嗎？」顧元鵬氣急敗壞地指著門口，對著家丁大吼道︰「還不快把這孽子趕出去？你們在等什麼……」
「不用趕了，我自己走！」顧行朗也被父親的反應激怒了，他有他的傲氣，如今連身世都被懷疑了，硬要留下來只是受辱，他直直地瞪著父親。「有一天，我會證明你的話是錯的，我娘絕對不是你們說的那種人！我的身世，也不容你們質疑！」說完，他頭也不回地離開了。
穆探花想都沒想，直直追了出去。
「你居然把我的孫子趕走了？你……你胡涂了啊你！」顧天雲也指著兒子的鼻子怒罵，「行朗走了，這里我也不想待了，你連我也趕出去好了！」說完，他也隨著孫子的腳步走了出去。