「胭脂樓的人催你回去？」
刑觀影一手壓著寬袖，一手執水杓將炭火上燒得滾燙的水注入茶壺中，再將茶杯用熱水——溫過。
「是巴不得我別回去，寫這樣的信來，能看嗎！」她將信攤在桌上，推向刑觀影。她們敢寫出來也不怕別人見了笑話。」
既然怕別人見了笑話卻還讓他看？「這是給你的信。」
「我沒有怕爺知道的秘密。」她為人坦蕩蕩，巴不得他知曉她大大小小所有事。好的、壞的都是她，獨一無二的花靜初。「只是，用詞有些不雅，爺別見怪。還是……爺要我念出來？」
搖搖頭，在她的堅持下，他看了信。
趁此空擋，她將茶湯倒出。
今日泡的是茶農十月下旬至十一月下旬采收的冬茶。冬茶耐沖泡，茶味清香，香氣細膩不苦澀，滋味柔順。
村里無精致的糕點可買，花生或炒香的黑豆倒是不少，用來充當配茶的小點，別有一番美妙滋味。
倒好茶，她順手剝著花生，將一顆顆花生米放在木碗中讓刑觀影方便食用。看完信，他順著折痕將信收妥交還給她。
似乎不打算對信中內容下評論，他替她與自己端來一杯冬茶，慢慢畷飲，細細聞香，半掩的眸及比平時和花靜初獨處時還來得沉靜的面容，讓人無法猜透他的心思。
見此，一股淡淡的愁情悄悄自花靜初心底升起，她伸手捂上心口，不明白自己心房為何隱隱作痛，只能用目光緊隨著刑觀影，一瞬不瞬。
「胭脂樓過節時很熱鬧。」半晌，刑觀影突然說出這種不相干的話來。
不是疑問而是肯定，其中隱約顯露的羨慕還讓花靜初以為自己听錯了。她想點頭稱是，盤上心的念頭卻讓她緩口，畢竟爺方才並非在問她話呢。「以前，每到年節總是娘最忙的時候。」他的目光落在黃澄的茶湯上。「娘手巧，刺繡的手藝更是一絕，因此每逢年節就得替大戶人家趕繡新袍，往往忙得連飯都沒法好好吃。」
花靜初沒回話，無法回話，只能靜靜看他，靜靜凝听，心房卻不由自主地逐漸收緊。
「但無論多忙，除夕夜晚娘必放下手里的針線，親自下蔚煮一桌母子兩人根本吃不完的菜。」他仍清楚記得每一道年夜菜的名。「娘總是不斷地替我夾菜，總愛看我吃得兩頰鼓脹，然後笑著問我——好吃嗎？」
光听他形容，她便能想象出那樣的場景畫面。
「娘對刺繡拿手，蔚藝卻不太行。」說到此處，刑觀影唇際泛起淡淡的笑。「每到半夜我總得跑一趟茅廁，還得偷偷模模、躡手躡腳地去，深怕被娘發現。」見著他唇邊的笑，她的唇也自然地跟著揚起。
「娘無親無戚只和我相依為命，只有兩個人的年節我卻過得很開心、很滿足。」語畢，他停頓了好一會兒才又開口︰「娘去世之後，我便不再過節了。」他的目光變得悠遠。「無人為我等門，無人對我說一句‘你回來了’，無任何人可以牽掛的地方怎能稱為家？既無家又何需過節。」
「爺！」花靜初怔然而望，心因著刑觀影語氣中的落寞與哀傷而扭絞成一團，也為了他異常平靜的臉龐而焦急萬分。
「爺……」拿開他握在手里的茶杯，她雙手合握住他的手，不斷搓揉著。
「爺有家的。」她凝視著他。「有我為爺等門，有我跟爺說‘你回來了’，有我這樣一個人讓爺牽腸掛肚的。」她急了，急得喊著︰「爺，你有我呢！」
心一震，瞳一縮，飄遠的心神此時方回歸似的，轉眸，他對上她那雙因著疼惜而盈淚的眼，感受著她握在手里、壓在心口的溫暖，並讓那股暖意竄進指尖、順著血液匯流進只為她開啟的心房。
花靜初。
這個第一回見他便執意要成為他的人、為他所擁有的女子，若這樣的女子不能稱作是他所珍愛的家人，那什麼樣的人才是？
絲絲暖柔緩緩布上他冷硬的頰，縷縷情意也漸漸自他眸底浮現。俯首，他百般溫柔地湊唇吻去她即將滴落的淚。
「你對青山說的沒錯。」他的溫熱氣息拂過她暈上玫瑰色澤的頰。「我，並不想活。」失去娘、失去家人，他無牽無掛，加上困擾他多年的夢境，讓他不想貪生。
「啊？！」
「噓.」他下壓的唇落在她微啟的唇瓣上吞掉她的驚呼。
「不活，為你。」他對她吐露出心中的秘密︰「從今而後，活，也只為你。」
「爺……」她的心在顫、唇在抖，發軟的腿幾乎撐不住，被他纏卷的舌燒著一團火，漫過喉直往心窩竄去。
她想錯了，她家爺一點也不像鱉呢。
「回胭脂樓過年吧。」離唇，他用拇指撫著她略腫的唇瓣。
那封信里字字句句寫的全是對花靜初的想念與催促，不用他說，她必已了然于心。
「爺呢？」她摟住他的腰不放，眼里寫滿了對他的依戀，含情的眸中水光猶存，帶欲的嗓音柔膩誘人。
「有你之處便是家。」
差點失去她之後，他恍然醒悟，他要的是她的愛，不是恨。即使離別時會痛得肝腸寸斷，他也不要在懊悔自責中度過余生。
「好。」她用力頷首，笑顏如花。「我的家就是爺的家。」仰首，溫軟的嗓似央求也似地邀約︰「爺，咱們回家吧。」
映入她笑容的瞳暖化著他的心，啟唇欲言之際，屋外傳來一聲中氣十足的命令——「圍起來！」
令人意外的陌生嗓音，令人吃驚的聳動字眼，讓兩人同時往窗外看去。只見刑觀影風眸微眯，澄淨黑瞳籠上雲霧。他攔住欲起身查看的花靜初，並握住她的手轉往寢房而去。
「爺？」花靜初心里抹過不安。
這些人雖來得突然，但相信幕後主使者絕對是高高在上的那位。
「外面的人由我應付。」用不著查看也知曉是誰找上門了。「我不會讓他們進門查，但為以防萬一，還是得讓你躲起來才好。」他語氣不慌不忙，似心里早有打算。
「爺，我不躲，我要和你一起。」花靜初一手按在他的手上。「生死與共、不離不棄。」最會看人臉色的她，也猜著了八、九分。
「說什麼傻話。」他用自己的額撞了下她的額。「你可信我？」
「信。」她頭點得毫不遲疑。
「既然信我，就乖乖听話，在這暗門里頭躲好。」他拉開貼牆靠的一個矮櫃，推開扇不仔細看絕看不出玄機的木板，護著她的頭就想將她往暗門里送。
「爺。」花靜初雙手撐在門框上。「他們要捉的人是我，我不能躲起來。」
「不。」她想錯了。「你對太後而言已無利用價值。」
「一切有我，別擔心。」現下的他無法對她多做解釋，雙手從背後握住她手腕，帶著強迫意味地將她往暗門里推。
不行！太後的手段她領教過，說什麼也無法安心讓刑觀影一人獨自面對。
「爺，我不……」未竟之語消失在被點穴的同時。
刑觀影竟然點了她的穴！連啞穴都點了！怎能如此？！就算要報復之前她為了查看尸毒而點他的穴之仇，也不能挑在此時啊……
眼見自己被他抱進暗門，還取來棉被包裹著她不讓她凍著，她焦急得脹紅了臉，額際與脖子上的青筋明顯可見。
「別亂來。」他伸手捧著她的臉，風眼直直盯著她不放。「你的傷未愈，內勁不足以沖開穴道。一個時辰後穴道自解，千萬別逞強。」他軟聲叮嚀︰「我不會有事，也絕不會讓自己有事。你既然信我，就留在此安心等我回來。」
她也盯著他，或者說是瞪著他還比較恰當，圓亮的眸里滿是失算的惱火與無法跟隨的驚憂。
眼看他隨時就會離開，她對他眨眨眼，再眨眨眼。
「不可以。」似是看懂了她的意思，他語氣堅決。「你跟著反而礙事。」為了制止她，他不惜說了重話。
聞言，她張大了眸，被狠狠拒絕的懊惱讓她雙眼幾乎噴出火來，她甚至覺得只要一張口便會氣得嘔出血來。
見狀，他不怒反笑。
「我可有同你說過，」俯首，他百般依戀地將唇印上她的眼。
「你生氣的模樣，很美。」語畢，他頭也不回地關上暗門，歸回矮櫃，而後從容開門走了出去。
「捉起來！」
帶著緊張與惶恐的聲音透過層層阻礙仍是傳進花靜初耳中。
她的心音快得無法計數，緊握成拳的手在這下著雪的寒冬里竟然汗濕一片，而原本就血色不佳的臉蛋，此時更顯得蒼白了。
閉上眼，此時的她只能不斷在心中念著、禱著、求著——神佛啊，說好了，一切罪孽與災厄由她花靜初一人扛，千萬別找上她的爺呀。