第八章
忽地，醉心于段歸秋愛|撫中的管茅紫感受到一股強烈的敵意，她渾身霍地緊繃，站直身軀，朝拱門方向望去。
「怎麼了？」她突然一臉嚴肅地將他推開，讓段歸秋一頭霧水。
「有人！」她低聲道，飛快拉攏褪至手肘的衣服。
「女乃娘？」
「應該不是！這人比女乃娘瘦！」听腳步聲就知道了。「我過去看看。」
「等等！」段歸秋拉住欲上前探看的管茅紫，她困惑地轉頭看他。
「我跟你去！」
「不！」管茅紫搖頭，「我感覺到敵意，對方可能武功不高，讓我察覺了她的存在，但還是不能小覷。」
「我跟你去！」他堅持不想讓她單獨入險境。
「我是你的保鏢，該保護你的人身安全，你在這待著！」
「誰說你是我的保鏢？」段歸秋將她的手腕抓得更緊，「你是我的心上人，應該由我來保護你！」
「但你沒習過武……」
「我學過防身術！」
三腳貓功夫也只能嚇嚇人啊！避茅紫對于他的堅持啼笑皆非。
「你說對方武功不高，那應該也傷不到我，讓我跟你去。」
管茅紫沉默了一下下，「應該不用去了。」
「為何？」
「那人的氣息已經不見了。」她已感受不到任何敵意。
「是嗎？」段歸秋松了口氣。
「你的掌心好濕。」管茅紫將他的手掌翻過來，上頭果然一片汗水淋灕。
「哈！」段歸秋干笑，「我緊張透了。」
「你不用怕，若有人想對你不利，我一定會擋在前頭保護你！」她安慰他。
「我就怕這樣。」段歸秋沉聲道。
「你不信任我？」管茅紫有些不服氣。
「不是！」他垂首前進一步，怔怔看著自己濕透的掌心，「怕真有個萬一，你因我而受傷，而我會因此而心疼。」
管茅紫眼神放軟，感動得不知該說什麼好，「歸秋……」沒想到她在他心中這麼重要！
「是不是更愛我了？」
「你……」嬌顏微紅，「真是貧嘴！」
「哈哈哈……」段歸秋大笑。
「不過那個人到底是誰呢？」管茅紫依然擔心。
她的疑問，同樣也在段歸秋心上發酵。
他猜測或許是大哥那邊派來觀察他的人。今天他比平常更早回到住所，或許是那個平日跟蹤他、卻總是被他甩掉的人這回順利跟回了家！
「你不是說那個人武功挺弱，不足以構成威脅？」
「是這樣沒錯！」管茅紫仍在沉思。
「既然如此，就沒啥好怕的了！」「就連你被我愛|撫得如痴如醉時，都可以察覺對方的形蹤，可見那人就算由我對付都綽綽有余，壓根兒不用放在心上。」
「也對！」管茅紫才剛要綻放笑顏，猛地又收起，「糟糕！」
「怎麼了？」該不會又出現第二個破壞好事的了吧？
「我們剛剛……」管茅紫羞慚得快哭出來，「都被看光了！」
「呃……」想到管茅紫的luo軀被看走了大半，段歸秋心頭火起，「我要抓出那個人，宰了他！」
見他火大地朝拱門方向大步邁去，管茅紫將他拉了回來。「你現在要上哪找人？人早跑了！」
說得也是！
「下次再讓我看到，」五指骨節被扳得「喀喀」作響，「一定挖出他的眼珠子！」
段歸秋低首，才發現管茅紫以怪異的眼神盯著他，「干啥這樣看著我？」
「沒事！」她呵呵一笑。原來他也是有生氣的時候，呵呵……
起因是因為她呢！炳哈！
「我們進屋去！」段歸秋一把將她橫抱起，大踏步跨入寢居。「省得美好春光被人白看去了！」
「早叫你別在外頭！」管茅紫嗔道。
「以後我會將門窗關得緊緊的。」
「窗紗要記得放下！」
「我看全作成實心木好了！」
「那晚上睡覺會窒息的！」
「那打幾個小洞就好！」就不信這樣還有人能看見他們燕好。
他賭氣式的發言讓管茅紫越想越好笑。
「笑什麼？」段歸秋居高臨下地望著躺在床上，掩不住陣陣笑意的管茅紫。
「我笑你剛說話的模樣跟孩童沒兩樣！」她笑著將段歸秋垂落兩側的頭發塞往耳後。
「你難道一點都不心疼我的luo軀被看光了？」
「男人家有何關系？」
「那我去街上找個女人，月兌光衣服給她瞧，你說如何？」
「那你應該會先被抓去官府，以妨害風化的罪名關個三年五載才放你出來！」
「還真是不擔心啊！」
「當然不！」藕臂攀上粗頸，「我對你有信心。」
「是嗎？」
「我知道你必不負我！」紅唇送上。
「都被你看穿了，我以後還有戲演嗎？」他微笑回吻。
「呵……」她跟著綻放笑顏，主動將女敕舌送入。
「小紫兒，我真是愛你……」
「我也是……」
……
夜幕逐漸低垂，寢房內的春意仍然蕩漾，直到兩人累極互擁而眠，唇角均揚著滿足的笑意。
許紋寧以袖掩面，遮掩頰上滾燙的淚水，快步走回東院，也就是她與夫婿居住的院落。
要不是親眼目睹，她絕不敢相信昔日一心一意只愛著她的段歸秋，竟然已有新人！
她是誰？
會公然與男子在院內行苟且之事的必定不是什麼正經人家出身，難不成段歸秋也染上逛妓院的惡習，甚至堂而皇之地將妓女帶回家？
她太不甘心了！這男人明明是屬于她的呀！是哪個賤女人竟敢跟她搶？
她一定要查出她的底細來，讓她在段歸秋眼前消失！
敢搶她男人者，將死無葬身之地！
這一天，用晚膳之前，段老爺特意交代下人，要每一位少爺都準時前來飯廳用膳，尤其是小兒子段歸秋，他已有多次缺席，這一次可不準他再搞失蹤。
父親的慎重，讓段歸秋心生困惑。
他猜測父親應該是要宣布段家商行的當家主事由誰繼承，或者由大房三兄弟分家，反正不管決定怎麼下，都不關他的事，那他在或不在又有何關系？
他幾乎可以看到大房三子在父親公布決定之後，朝他投射過來的譏嘲眼神，那年被迫退出商行經營時，那顯而易見的訕笑得意，他永遠不會忘記。
最卑鄙的大哥更是在之後不久，當眾宣布與許紋寧的親事，事先未得到任何知會的他，天地在霎時崩裂，失去理智地沖上前揪住段歸春的衣領，怒責他胡說。
然而，這一切都是真的！
事後他細想，那其實是有跡可循的。
當他成了家中飼養的米蟲時，許紋寧與他見面的機會驟減，在他最失意的時候、最需要她陪伴的時候，總是尋不著她的人。
她的丫環對她的去向閃爍其詞，她面對他的質詢更是眸色心虛！
他對她太過信任，不曾懷疑過她的真誠，而她也夠狠，竟在一個月後就宣布了跟段歸春的婚期。
雙重的打擊讓他有好一陣子走不出來，日日夜夜過著行尸走肉的日子。
直到某天，他幡然醒悟繼續自暴自棄只是讓大房三子更為囂張得意，因而下定決心暗中與他們一決高下，而插手幾乎倒閉的徐氏商行營運，證實了自己並不輸人！
為他整理衣飾的管茅紫見他臉色沉重，俊顏若有所思，不免關心地問︰「怎麼了？」
他回神，看到心上人眸中毫不掩飾的擔憂，再想到那日她以為他睡著時的「真情告白」，緊繃的線條松懈，朝她綻笑。
「沒事！」大掌輕撫她頭頂。
過往的事他不想再計較，因為他身邊已有即使他失意落魄、仍願堅守著他的心愛女子。
如果過去的痛苦，是與她相遇必經的過程，那麼即使歷史再重來一次，他也願意承受。
他決定了！當父親退休，段家商行完全由大房三子承接時，他就要離開這個家，與管茅紫共同建立一個屬于他們自己的家！
他不需要任何人照顧，當然更不需要用到她辛苦用生命賺來的錢，他有能力照顧她的，而且可以照顧得很好很好……
「若有心事要跟我說，」她不因他面露微笑而放下心中的憂慮，「好讓我替你分憂解勞。」
「真的沒事。」唇畔笑意更濃。
「少爺！」外頭下人喊︰「請至飯廳用膳！」
「好！」段歸秋頭也不抬地揚聲回應。
「我過去了。」他對她說道︰「這是最後一次，我跟你分開用膳。」
「為什麼？」她怎麼覺得今晚的他似乎有些奇怪，腦子里似乎有著什麼計劃？
「晚點你就知道了。」他莫測高深地一眨眼，推門走出。
一張圓桌，圍坐著段家老小。
段老夫人，也就是段老爺的正室盧氏，坐在段老爺的右側，與她的三名愛子一樣，臉上表情雖然致力平常，但都看得出來心懷忐忑。
無人知道段老爺到底是怎麼決定的！
是讓大兒子繼承一切，兩名弟弟輔佐；還是照老二、老三的意思，將家產分成三份，直接分家？
桌上的菜色豐富，但大伙各懷心事，故吃了老半天還是不見明顯減少，只有段歸秋吃得豪爽。
今晚廚子將一道豬腳炖得軟女敕，入口即化，醬汁又濃郁，讓他胃口大開，沒一下子就叫一旁伺候的丫環替他盛上第二碗飯。
反正不管父親做了啥決定，都不關他的事，吃完這頓飯，听完父親的決定，他就可以拍拍**走人了！
離開飯廳，離開對他毫不疼惜的家，與這世上最愛他的女子雙宿雙飛，盡情享受生活……
他越想越開心，彷佛身邊那些人都消失不見，天地間僅剩他與管茅紫。
父親怎不趕快宣布決定？他迫不及待想回房整理行囊了。
坐在段歸秋斜對面的許紋寧手上的筷子許久未動，一雙美麗的眸夾著薄怨，暗中瞪視一臉輕松愉快、胃口特好的段歸秋。
在那之後，她又偷偷去了偏院一次，當時那個賤女人正與段歸秋的女乃娘邊吃水果邊聊天，看她的裝束簡單，不是什麼大家閨秀出身，但衣服質料與頂上發梳的質料上等，或許是段歸秋買給她的。
段歸秋對心愛女子的大方，她最是清楚，想到這，心口不由得又是一酸。
在她嫁給段歸春之後，雖然要啥有啥，但都是她自己張羅打理，丈夫漸漸地再也不肯花心思為她挑選禮物。
雖然她不缺衣飾，生活也優渥富裕，但是否受到寵愛，女人自個心上最是明了。
她既悲又憤地狠狠瞪向與女乃娘談笑的賤女人，也不知是巧合還是怎地，那女人竟然斂住笑容，準確無誤地朝她方向望來。
記得第一次，那女人也是突然就轉過頭來，駭得她連忙轉身逃走。
然而這一次，她才邁了兩步，那離她老遠的女人不知用了什麼方法，竟然一下子就竄至她眼前，狠狠抓上她的手臂。
「你是誰？」那女人厲聲質問。
她是什麼貨色？竟敢這樣對她說話？
而且她力道恁大，手上的狠勁幾乎快將她的手臂卸下。
「放開我！」她痛得眼淚在眼眶打轉。
「上回也是你在這盤桓？你目的為何？說！」
這是縣老爺開堂審問嗎？她是段家人，站在段家的土地上，一個外人憑什麼用如此嚴厲的態度審問她？她是哪根蔥、哪根蒜啊！
但是她被抓得好痛，無法開口回罵。
這個時候，段歸秋的女乃娘提著裙擺走過來，認出了她，急急忙忙叫那女人松開。
「這是歸春少爺的夫人啊！還不趕快放開？」女乃娘急道。
「自個人？」那女人錯愕地放開手。
誰跟她自個人？她沒那個資格！
憤怒在心頭燃燒，卻又害怕她的蠻力，而不敢說出口。
女乃娘看著她的眼神古怪，遲疑地開口，「夫人，你來偏院有事嗎？」
她知道女乃娘對她拋棄段歸秋一事很不諒解，每次看到她，都刻意與她維持疏離，不若以往親近。
「我只是恰好經過！」她生氣地低嚷，「這野蠻人打哪來的？」
「夫人，這是歸秋少爺的丫環。」女乃娘簡單介紹道。
「夫人！」那女人朝她領首，「很抱歉，不知是否傷到了你？」
原來只是個丫環？許紋寧瞠目。「賤人，你竟敢如此對我，我要叫總管將你開除！」
把她開除，段歸秋又會重新屬于她！
「夫人，萬萬不可！」女乃娘急道，「歸秋少爺會生氣的！」
「我開除一個丫環，不行嗎？」她這個大少爺夫人當假的？
「抱歉，不行！」管茅紫搖頭，「我與段家簽有協議，沒有人有權力將我開除。」
那女人以為她是誰？竟敢用如此無禮的態度跟她說話！
「我……」她的怒火正要自口中竄出，女乃娘又阻止了她。
「夫人，這事我會請問少爺，一定會給你一個交代，請你先離開好嗎？」女乃娘的態度十分堅定，許紋寧數度堅持未果，只能踩著悻悻然的腳步離開。
交代？後來有給嗎？根本沒有！
許紋寧怎麼想怎麼火，那狐狸精一定用了邪術魅惑了段歸秋，否則段歸秋怎麼可能眼睜睜看著她受屈辱而不聞不問？
她好委屈、好痛苦，他為何不來安慰她？
正當許紋寧難過得眼淚快滾落眼眶時，段老爺突然出聲，將所有人的注意力拉過去。
「我有事情要宣布。」
大伙心知肚明那「事」所指為何，均屏氣凝神。
「我年紀大了，不想再煩心商行的事，決定下個月退休，至于繼承者一事……」飯廳里頭安靜得就連喘息的聲音都清晰可聞。「我決定由歸秋來繼承全部的家業！」