第五章
「朕輸了，朕做不到你為小仙做的事。從今天開始，朕打消納她為妃的念頭。」
那日鳳福宮之事後，朱和庸拍拍楚鄂的肩，跟他真心的說了這麼一段話，自認輸得徹底，主動棄權。這讓楚鄂寬心不少。雖說不管輸贏都不至于影響他跟朱和庸的情誼，但跟主子爭，他心里其實也感到介意。
如今朱和庸自己棄權退出，可教他松了一口氣。
今日是鳳福宮事件發生後，楚鄂第一次來到仙人面店。
「小仙。」一進店門，他便熱絡的叫喚著。雖然知道她的名字，但他還是習慣喊她一聲小仙。
她瞥了他一眼，然後視若無睹的忙著自己的事。
其實見著他，她的心跳莫名的加速，她期待著他的出現，但理智告訴她，不能給他任何的可能及希望。
因為，他們是不可能的。
雖已習慣她用冷臉響應他，但楚鄂還是有點失落。在發生那件事後，他還以為一切會不同以往，可他卻發現情況好像變得更差了。
他不死心，笑視著她，「『里面的』要我帶一些鹵味回去，他正忙著見客。」
里面的，指的是朱和庸。所謂見客，指的則是接見大臣或來使之類的。
宋依織了然地道︰「有特別指定什麼嗎？」
「沒有，隨便你弄。」他說。
她沒回應他，洗了手，便開始切鹵味及小菜。
楚鄂晃了過來，在一旁看著，一邊說︰「小仙，你知道我今年幾歲了嗎？」
「不知道。」
「二十五了，我該討媳婦，成家立室了。」
「是到年紀了。」她故作冷淡，內心卻澎湃。
「可不是嗎？」他笑咪咪地對她說，「你知道我為什麼來嗎？可不完全是為了吃，而是為了討媳婦。」
她白了他一眼，「你要討媳婦，似乎找錯地方了。」
「沒錯沒錯，我就喜歡燒得一手好菜，下了一手好面的媳婦兒。」他有點無賴地看著她。
她瞪他一記，覷見他那耍賴卻又討喜的臉，心卻又怦跳起來。多氣人，他讓她一點都討厭不了。
「會燒菜的姑娘很多。」她說。
「可我就喜歡你。」他直截了當地說出心意。
迎上他那熾熱又率真的黑眸，她胸口狂悸。但她強自鎮定，故作冷淡，「我說過謝謝你的錯愛，我無心嫁人，只想栽培依仁成材。」
「是不是等依仁成材，你就肯嫁？」他兩眼發亮的看著她，「若是那樣，我等你。」
聞言，她心頭一顫。
她驚疑的看著他，內心也有點激動。為什麼他要如此執著于她呢？他貴為將軍之子，在宮中又有官職，這樣的他要找什麼樣的姑娘都易如反掌，為何非她不可？
「你是吃錯了什麼藥，你要什麼樣的姑娘沒有，為什麼要纏著我？」她忍不住月兌口問出。
「因為只有你入了我的眼。」他目光熾熱得猶如火焰般。
迎上他那專注而直接的眸光，她的心陡然狂悸。
「我從沒見過像你這樣的女子……從第一眼看見你，我就被你眼底那堅毅而溫暖的光芒給攫住心神。」楚鄂娓娓道出初見她的那一天所發生的事情，以及他的悸動及感受。
「我記得那天有對乞兒父子來到店門□，渾身髒兮兮的，你店里雖有客人，卻沒因此驅趕他們。」他說著，唇角掛著笑意，「你煮了兩碗面，面上頭鋪了滿滿的鹵料，然後親自端到外面給他們。」
「後來吃了你煮的面，我更加不可自拔的為你著迷。」他目光一凝的注視著她，「那之後，我用了一點人脈查到你的事，知道女扮男裝的你其實是百年老店百糧堂的嫡女，因為父喪，而被已扶正的妾室逐出家門，初來到這兒時跟弟弟過著三餐不濟的生活……」
宋依織听著，心湖掀起波瀾。她不知道在初見她的那一天，他已觀察到那麼多事，她更不知道她在他心中是如此的美好，那些她覺得沒什麼的事，原來在他眼里是那麼的難能可貴。
「你什麼都沒有，可你的眼楮……」他深深的凝視著她的雙眸，看得她面紅耳赤，手足無措。「你的眼神卻迸射著一種什麼都不缺的光芒。」
听見他這番話，她激動得快不能呼吸，他的目光太熱、太直接，讓她覺得難受又想沉醉，可是不行，她不能失去理智。
「你說完了嗎？」她深吸一口氣，故作冷漠的看著他，「如果說完了就讓開，我要干活兒。」說著，她一把推開了他，對他視而不見。
提著一袋香噴噴的鹵料，楚鄂往皇宮行去。
他是個開朗積極，勇往直前的人，可這一次，他是真的有點沮喪了。
他明明感覺到她對他的心意，明明覷見她眼底的情苗滋長，明明確定他們應是兩情相悅，為何她卻一再的拒絕他，甚至表現得那麼冷漠？
是他誤會了什麼嗎？怎麼會呢，他楚鄂雖未有談情說愛的經驗，可也不是個三歲孩子或是情竇初開的小伙子，是不是郎有情，妹有意，他哪里不知道？
人生至此，他還沒遭遇過什麼挫折。當然，他的人生不是一帆風順，但他遇事總是保持冷靜，並以正向的心態面對。他總相信念轉境就轉，人生的好壞順逆，都只在轉念間。
可這次，宋依織真的難倒他了。
正忖著，他察覺到身後有人而停下腳步。「誰？」他低低的問了一句。
「統領大人，是我。」
不必回頭，他已知道跟隨在他身後的人是他安插在京捕處的趙杰。
「何事？」
「大人之前交代我查探之事，已有結果。」
楚鄂繼續前行，「說下去。」
趙杰跟隨在兩步之後，續道︰「我查過了，仙人面店周遭的店家並無異常，平時跟面店的來往也頻繁熱絡，我布線之後尋獲一可疑嫌犯，只可惜當我找到他落腳處時，他已身亡。」
聞言，楚鄂一震，「何故身亡？」
「京捕處的高叔查過他的遺體，認定他是中毒身亡。我在他落腳處發現他時，桌上還有未食用完畢的酒菜。」
「此人是何底細？」
「此人名叫周能，有個遠房表哥在宮中做事。」
「宮中？」他微怔，「做什麼？」
「是鳳福宮的一名宮人。」趙杰說。
听著，楚鄂沉默不語，若有所思。「我明白了，你先走吧。」
「是。」趙杰答應一聲，旋即往一旁走開。
楚鄂在回宮的路上，臉上沒有往常的輕松，只有凝重。仙人面店遭砸的事情怎會跟鳳福宮扯上關系呢？宋依織跟鳳福宮唯一的交集是在她誤傷朱和庸之後，可面店被砸卻是在那之前，此事是巧合，還是另有蹊蹺？
忽地，他腦海中浮現了鳳芹的身影。
鳳芹應該不認識宋依織，可那日她在街上看見宋依織時，卻篤定男裝的宋依織是個女人。在那麼緊急的狀況下，她有這樣的觀察力？他雖覺得她不笨，卻也沒如此精明。
那麼，她是如何知道宋依織女扮男裝？在那之前，她見過宋依織嗎？而那莫名其妙的仇恨是否與此有關？
鳳福宮是太後的寢宮，此事與鳳福宮牽扯上，非比尋常，亦不能等閑視之。看來，他得小心推敲。
返回宮中，他將鹵料帶至御書房。朱和庸終于吃到好吃的鹵料，揚著心滿意足的笑，可見楚鄂心事重重，他不禁疑惑地問︰「怎了？小仙又給你臉色看？」
「那是尋常的事。」他說。
「朕都棄權了，你理當可以順利的抱得美人歸，不是嗎？」
「小仙不知為何變得更冷淡了。」
朱和庸一怔，沉吟片刻，「這麼辦好了，索性朕下道聖諭，命令她嫁給你。」
楚鄂知道他是說笑，卻還是慎重地拒絕，「皇上萬萬不可。」
朱和庸見他當真，哈哈一笑，才正色說︰「其實朕大抵知道小仙為何拒絕你。」
楚鄭微頓，「皇上知道？」
他點頭，「你想想，你出身權貴將門，父親是征夷大將軍，母親則是吏部尚書之女，而小仙只是尋常百姓，她豈敢高攀？」
「可我不計較。」
「你不計較，她卻過不了自己心里那一關呀。」朱和庸說著，輕嘆一聲，「看來你的好事只有神仙能幫你了。」
楚鄂听著，苦笑不語。此時他的心思放在另一件事情上頭，但他不想讓朱和庸知道。
「你今天真的怪怪的，還有事？」朱和庸跟他從小一塊長大，立刻覷出他另有心事。
他勾唇一笑，「沒事，只是昨兒沒睡好，頭有點疼。」
朱和庸笑話他，「淨想著小仙，當然睡不著。」
他以笑回應，沒有多說。
「小花，大花，吃飯了！」
宋依織端著兩只狗碗來到院中，一呼喚，兩條毛色黑得發亮，軀干及四肢都非常精實的黑狗從廊下跑了過來。
她把狗碗放下，兩條黑狗便津津有味的吃了起來。
這兩條黑狗不是她撿來的，而是約莫十天前，楚鄂突然帶來托給她的，明明就是兩條黑狗，卻取名叫小花跟大花，真是夠古怪的。
那天，他在沒人的時候忽然帶著大花跟小花來，說它們是正在受訓的軍犬，因資質愚鈍被踢出軍犬司，原本要流落街頭，可他看它們可憐，就將它們帶出宮，本想著要帶回將軍府，但他娘怕狗，只好作罷。
「我這兒是做生意的，不能養狗。」她拒絕他。
「你有院子嘛。」他說︰「你都能幫助可憐人，怎就不能幫助可憐狗？難道你忍心看他們流落街頭，最後進了香肉店？」
他這麼一說，她想起之前曾看人在市集上賣著香肉，突然于心不忍。
「你放心，它們當軍犬或許不足，但當看門狗卻是綽綽有余。」他努力的說服她，「你想想之前被砸店的事，要是你這里有兩條這麼威猛的狗，包準沒人敢來找你麻煩。」
她想想，覺得有理，再低頭看看乖乖坐在她面前，四只眼楮直直望著她的大花跟小花，心便動搖了。
「它們的伙食費我包，拜托你收留它們吧。」
他說著的同時，大花跟小花發出嗚嗚的聲音，然後沖著她吐舌頭討好。
老實說，它們長得不是太漂亮，看起來還有點可怕，可是當它們吐舌時，她就覺得它們好可愛，所以她答應了楚鄂這不情之請，收留了它們。