第七章
「……不能再這樣下去了，若是讓他獨佔大宗的玉石生意，我們還有活路嗎？還不如放手一搏，拚個魚死網破，咱們不好過他也休想快活，他不讓我活我還怕他死不成？」
城南衛風山莊，掛著寫了「正氣堂」三個大字的烏木漆桐橫匾的正廳內，衛氏父子臉色不佳的分坐上、下位，相望的四眼中有著長者的隱忍，以少年人的年輕氣盛。
他們都在為同一件事發愁，也有放不下的忿然，糾結的心情難以向外人道。
李老爺府中的賭石是事先做了安排，已有幾塊石料被動了手腳，請了數名賭石行家做了評估和記號，不論誰先挑石，衛家人一定會有辦法先將預定的石料挑走。
更卑鄙的是還在其中幾塊石料上鑽孔，確定里面藏有玉石，以免落空。
孔洞不大，孔鑽後用黃泥補上，再曝曬兩日，從外觀來看絕對看不出異樣，只會被當成是石料上原有的土屑。
一開始他們想算計的便是盛名在外的牟長嵩，勝負並不重要，主要是讓他行家之名受到重創，不再是逢賭必贏的高手，把玉城的玉石生意給其他人分一杯羹。
起先李老爺並不願意配合，得罪玉城一霸不劃算，但是衛氏父子允諾每年從他鋪子進萬斤的石料，在商言商，為利益所誘的他毫不猶豫的點頭了。
反正只是舉辦個賞石宴罷了，來不來純屬個人意願，賭不賭石更是強迫不來，他提供的是場地，至于後續活動概不負責，賭石本身就有莫大風險，撐死膽大的，餓死膽小的，輸贏自負。
只是誰也沒料到牟長嵩猖狂至此，他自己不下場卻把一個十來歲的小泵娘推出來，有點羞辱意味地還以顏色，逼得衛玉清不得不吞下恥辱，硬著頭皮進行這場實力懸殊的賭石。
但是誰知道牟長嵩已是賭石界的怪物了，見石便可辨石，慧眼別具，他推出的人更是奇人，賭運好到讓人無法置信，僅憑一場賭石便打出名號，衛氏聲譽受到重擊。
現在滿街上的百姓都在嘲笑衛玉清，說他是在石頭里長大的世家子，居然輸給不知哪個旯旮角冒出的村姑，他實在太丟玉城人的臉，是虛有其表，月復內空無一物的草包。
同樣地，因為這一戰，衛府的玉石生意下滑了很多，堆積如山的石料乏人問津，玉石鋪子門可羅雀，就連平日後院女子的往來交際也變少了，一天收不到三張邀約的帖子。
其實他們若不在石料上大做文章，光明正大的憑實力賭石，勝敗是一回事，至少心胸磊落，別人也會看重。
偏偏手法太拙劣了，牟長嵩一眼就看穿其中的把戲，他不動聲色的耍著眾人玩，全無破綻的瞞過大家的眼，讓人以為他不知情，是傻傻走入陷阱的笨蛋。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
為什麼衛家的生意會突然一落千丈，衛玉清與人賭石的事不到半天便傳得沸沸揚揚，載運石料的船只在江口翻覆，血本無歸，這都有牟長嵩的影子在。他輸得起，但不容許在賭石上暗施手段，玉城多年來建立的名聲不能毀在少數人手中，誰敢起了邪念他就讓誰混不下去，心術不正就要付出代價。
這就是狐狸本性，商人不狡猾哪能站得穩。
這些都是衛家父子之後才發現，才知道自己上了牟長嵩的當。
「蠢貨。」衛正怒斥。
「爹，你這會兒再來數落我有什麼用，當初也是經由你同意的，由我出面和李老爺洽談合作事宜，我們一開始的做法並沒有錯，明明會是勝出的一方……」偏偏一個程咬金來攪局，破壞全盤計劃。
「你還有臉給自個開月兌，當初針對的對象是牟府家主牟長嵩，若是真出了差錯，敗給他並不可恥，玉城沒人能在賭石上贏過他，可是我一再對你使眼神，要你別自己下場，換個小廝來替手，你卻視若無睹的一意孤行！」
一個名不見經傳的小丫頭能跟高門子弟相提並論嗎？她就是個無名小卒，螻蟻一般的人物，他和她比未賭已先輸一籌，把高人一等的身分給拉低了。
「她是號人物嗎？不過是牟長嵩養的一條狗，呼來喝去使喚地順手，你好好的人去跟狗比，勝負未出便丟了大臉，而你居然還輸給一條狗，你……你……」衛正沒說出口的是他簡直比狗還不如。
衛玉清忿忿不休的辯解。「我怎麼曉得她是會賭石的人，從外表看來蠢蠢呆呆地，我以為她不過是個幌子，財神爺給我們送銀子來……」誰知那是雷火彈，一踩就爆，他上當了。
「牟長嵩向來深不可測，從不做無用的事，他心思深沉得連我都看不透，初生之犢的你一對上他根本潰不成軍。」想到兒子和對方年紀相當，心計卻差人一大截的，衛正疲憊地一揉發疼的額頭。
同樣是二十出頭歲的年輕人，人家自少年時期便展露不凡才能，十來歲就取代父親，獨攬府中大權，打理得井然有序，短短幾年更成了賭石界第一人，玉石生意遍及全國。
反觀他辛辛苦苦養出的好兒子，原本希望他成材，從小培育對玉石的喜好，專人教導對石料的了解以及賭石的知識，盼呀盼地盼著能培養出承繼家業的子孫，其用心不亞于任何望子成龍的父親。
哪知一片苦心全丟進溝渠里了，多年的栽培只養成一個好勝卻沒能耐的庸才，自個沒本事還不听人勸，剛愎自用地以為別人都是傻子，只有他才是聰明人。
衛正心想著︰衛府交給他妥當嗎？會不會不出三年就被兒子敗光了？唉！他還是多撐幾年吧！
把這個不成氣候的庸物教得像個樣子，否則他死也不能瞑目。
「爹，你是長他人志氣，滅自己威風，我就不信他有那麼厲害，若是再比一場，我肯定是技壓群雄……」牟長嵩算什麼玩意兒，他不過運氣比較好一點，比自己早揚名而已。
「你閉嘴。」頑石一顆，還不知道錯在哪里。
「爹……」衛玉清不甘心一場賭石就將他打入谷底，他相信那只是一時失手，他真正的實力尚未完全發揮出來。
「你連個十三、四歲的丫頭都贏不了，還有什麼臉說大話，人家一口氣開出墨玉、白底青翡翠和紅翡等上品玉石，你辦得到嗎？」衛正氣得胡子都快翹起來了，怪兒子不爭氣，丟了他的臉。
「那是她運氣好，蒙到的。」賭石界有個從無敗績的牟長嵩已經太過了，不可能再有另一個賭運亨通的天才。
「哼！為什麼你蒙不到，偏她隨手一點的石料就出綠」自個不長進還好意思找理由搪塞。
被念得灰頭土臉的衛玉清眼露狠勁。「爹，你這會兒再來編排我也來不及了，如今若還想在玉城佔有一席之地，我們就必須出狠招，迎面痛擊，不能再坐著挨悶棍了。」
這些日子他憋屈極了，連門都不敢出，就算朋友上門也避不見人，宣稱外出購石未歸，就怕別人問及當日發生的事。
衛正若有所思的撫著山羊胡。「牟長嵩不好對付，他太狡猾了，心性堪比六十老兒。」
牟長嵩沉穩、銳利、處變不驚，最重要的是他有高人一等的心智和狡詐。
「爹，咱們對付不了還有別人呀！你忘了誠王？」現成的大靠山不用還待何時，老天爺都幫他們。
「誠王？」他出面有用嗎？會不會影響到目前政局。
「誠王一直對那個位置虎視眈眈，而干大事是需要源源不絕的銀兩，牟府那幾條玉脈讓不少人頗感興趣，若能收歸在誠王手上，咱們還能不沾點好處嗎。」同時也能在牟長嵩身上挖肉，讓他知道開罪衛家人的下場。
「所以……」衛正被說動了心思。
「所以讓三姊吹吹枕頭風，勾動誠王的心，事情不就水到渠成了。」根本不需要他們費心。
衛家的男丁少，除了早夭的老大外，衛玉清下面只有一個五歲的庶弟衛玉泓，其余十個皆是女兒，嫡三庶七。
衛音茹是庶女，只比衛玉清大三個月，三年前被其父送予誠王趙廣文為妾，听說頗為受寵，可以吹吹枕邊風，無子，但有一女，養在王妃名下。
當今聖上有七個成年兒子，太子已立，其余皇子各自封王，前往封地成為掌管一方的藩王。
但是人心是無底深淵，永遠也填不滿，即使已是親王之尊，仍對天子坐著的那把金椅有所眷戀，誠王便是其中之一。
本朝規矩是立嫡不立長，誠王是皇長子，比太子長十五歲，但他母親是地方縣吏之女，外祖是七品不到的小闢，因此即使生了皇子也只封了個寶林，在宮中地位不高，沒個好出身的誠王只能眼睜睜將太子之位拱手讓人。
甘心嗎？
當然不！
他也有野心，想在皇上百年之後登上大統，現在欠缺養兵的銀兩，他早就盯上玉城這塊金雞窩，有意收歸己有，只是礙于王爺身分不好動手，藩王的一舉一動都會被人盯著，行事自然要小心謹慎。