傍晚用餐時分，位于北市最繁華高級的上流商圈地段，一間在美食老饕圈中極負盛名，名為「饗焰」的日式高檔燒肉餐廳，正逢顧客上門用餐高峰期，即使向來只接待事先預約的訂位客人，但店內卻依舊高朋滿座、座無虛席。
身穿黑色制服的員工們端著客人所點的各式餐點在外場與內場廚房間來回穿梭，身為店經理的艾星涵更是忙得像顆團團轉的陀螺，不停指揮著員工服務接待著上門的賓客，還得利用時間幫員工們解決店內所發生的問題，哪怕那些問題愚蠢得可笑。
「經理，廁所的清潔劑沒有了，我可以擠一些檸檬汁在馬桶里，充當芳香清潔劑嗎？」負責清潔廁所的天才女員工芳子，拿著馬桶刷沖到她面前，很有生活智慧利用精神，興致勃勃的發問。
「店內食物不允許出現在廁所里，還有，清潔劑不是沒有了，只是它在倉庫里，需要有人動動雙腿去拿，現在，可以麻煩妳移動妳的雙腳，到倉庫把清潔劑拿出來用嗎？」艾星涵非常冷靜伸手撥開芳子湊到自己面前、不斷揮舞的馬桶刷，並告知這位習慣拿馬桶刷當聊天配備的芳子小姐清潔劑的所在，三兩句便將她給打發走。
「經理，切肉機好像又壞掉了啦，肉塊擺進去都不自動切的啦∼」這是廚房新來的天兵，原住民二廚在喊話。
「勞泰，麻煩彎腰檢查你腳下的插頭，看看是不是你又一邊唱歌，一邊切肉，不小心把插頭踢掉了。」
切肉機自從他來上班之後，幾乎日日都「壞掉」好幾次，最後她終于發現問題所在，都是因為他一面唱山歌、一面切肉太興奮，結果手舞足蹈，把底下的插頭給踢松掉了。
「啊啊啊，經理，洗碗的李哥說要表演特技給我們看，把洗好的盤子堆成一○一高塔，沒想到一個不小心，全摔碎了啊！」十八歲的廚助小弟捧著摔破的碎盤，急沖到她面前，驚慌的求助。
艾星涵無言了，她管理的這間日式燒肉餐廳，明明就號稱頂級，怎麼會有這麼一群天兵員工啊，好似每天不惹麻煩給她收拾就全身不舒服，幸好這些亂七八糟的問題都在內場發生，外頭的客人不會知道，要不然不知道要少了多少貴客。
好不容易解決了員工們制造出來的「小問題」，正當她以為能稍作休息時，突然，負責服務二樓VIP貴賓包廂區域的領班，踩著高跟鞋，淚眼汪汪的從二樓奔下來撲向她。「媽咪∼」
艾星涵聞聲，忍不住揉了揉開始隱隱泛疼的額角。「我說方領班……」未料，她話還沒說完，便被緊抱住自己、淚眼朦朧的人兒給打斷—
「不要叫人家方領班，都認識這麼久了，叫人家恬恬嘛。」
「好吧，恬、恬。」艾星涵忍著胸中悶氣，咬牙吐出了這令人渾身起雞皮疙瘩的惡心稱呼。「記得我跟妳說過，這里是正常營運的餐廳，不是什麼酒店，而我是店經理，更不是什麼酒店媽媽桑，可以請妳稱呼我為經理，別叫我什麼媽咪嗎？」萬一被客人听見，有所誤會就不好了。
「可是……人家覺得這樣很親切嘛，因為妳就像我們這群員工的媽咪一樣，總是溫柔的照顧著我們啊。」方恬恬眨眨眼楮，似是不明白為何她會不喜歡這個代表他們這群員工們心中對她崇拜敬愛感情的可愛昵稱。
「算了。」見怎麼說也說不通，糾正也糾正不過來，艾星涵干脆死心放棄了，她無奈的垮下肩，嘆了口氣，瞅著她問道︰「說吧，到底發生什麼事了？」居然讓這個在店里素來有美女領班之稱的家伙，竟顧不得形象，從樓上這麼急匆匆奔下來找她。
「就是2A包廂的新VIP顧客啦，他不滿意店里炙燒火烤牛肉板腱及和牛法蘭克的方式，已經更換了多名燒烤員，都還是無法令他滿意，就連咱們桌邊燒烤服務經驗最豐富老道的骰子哥都被他損得臉紅脖子粗，現在，樓上已經沒有人能搞得定那難搞的客人了，媽咪，妳說……這該怎麼辦啊？」方恬恬委屈的說明事情經過。
「有這種事？」艾星涵听了，不由得微微蹙起眉。
在他們店里，每間VIP貴賓包廂都會特別指派一名專門的燒烤員為顧客服務，這些燒烤服務員都是受過最頂級的訓練，尤其是方恬恬口中的骰子，更是其中的佼佼者，沒想到居然有他出馬還搞不定的客人？
這到底是哪里來的難伺候客人？還是……是其他同業見他們生意好眼紅，惡意派人來鬧場？
于是，身為經理的她決定親自上陣，去見見那個讓所有人都頭痛不已、搞不定的客人。
「抱歉，打擾了。」領著方恬恬來到了二樓，艾星涵輕輕敲了敲2A包廂的門板，接著徑自推門進入。
包廂中，身穿黑色燒烤制服的骰子正手握烤夾，臉色鐵青的佇立在烤桌邊與兩名男客尷尬對峙，一見她來，這才松了口氣，並暗暗以眼神向她暗示其中背對著她，正慵懶環臂斜靠在椅背上、看不清樣貌的灰衣男子，正是這回生事的主要目標。
艾星涵收到暗示，不動聲色地微微朝他點了下頭，要他和方恬恬先到一邊等候，接著她面帶微笑上前，緩緩來到灰衣男子椅側後方，雙手輕迭在月復上，彎身禮貌的開口，「先生，不好意思，我是饗焰的經理，听我們領班說，您似乎對我們所提供的燒烤服務方式有所不滿，不知道是哪里有問題呢？能否請您告知，並不吝惜說明指教一下。」
灰衣男子沒有答話，依舊維持著先前環臂輕敲著手指、閉目養神的姿勢，反而是與他同行、身穿藍色西裝的戴眼鏡男子似乎覺得不好意思，站起身，主動向她解釋情況，試圖打破這尷尬的氣氛。
「哈哈，其實也不是什麼大事啦，只是我這朋友嘴挑了點，嫌你們服務員掌握火候的功力不好，將Prime等級的牛肉烤得老了些，只是小事情、小事情，沒關系的……」可當他一瞧清艾星涵的面容，忍不住瞪大眼，驚訝的抬手指著她。「咦妳、妳、妳不是星涵嗎？欸，你快看，是咱們的大學老同學艾星涵！」
艾星涵瞇起眼，仔細端詳對方好半晌，這才認出來。「沈……于辰？」
竟然是他方澤楷從小一起長大的好哥兒們、好兄弟，莫非今日與他一同前來的人是……
一听到這熟悉的名字，原本沉默傲慢環臂坐在椅子上不搭理人的灰衣男子，終于看向她出聲了，「真是意外啊，沒想到我回國的第一天，居然能在朋友幫我辦的接風宴上，見到了分別六年、親愛的『好朋友』，這簡直是老天爺送給我最好的一份歸國賀禮啊。」
再熟悉不過的含笑低醇男嗓一響起，直接印證了她心中猜想。
果然是他！員工們口中那個麻煩難纏又難應付的客人，果然是她很久未見的老朋友，那個嗜肉成狂、偏食挑嘴，萬事挑剔又特難伺候的方澤楷！
「我倒是一點都不覺得有什麼好高興的……」艾星涵瞇起漂亮的黑眸，當場斂去了招呼客人用的職業禮貌笑容，語氣冷淡，不甚客氣的回諷道︰「我不知道什麼時候國際知名、剛獲得廚藝大賽大獎的米其林三星主廚AlstonFang、方澤楷先生，也對我這們這種小小燒肉店有興趣，肯紆尊降貴到我們這種默默無聞的小餐廳來用餐？」
此話一出，原本待在一旁準備看自家經理修理奧客好戲的兩名員工，頓時發出驚詫輕呼—
「哇，原來他就是那個剛得到世界廚藝大師大賽首獎的米其林三星主廚方澤楷啊？」方恬恬不知從哪兒變出了八卦雜志，正指著采訪內容與旁邊的骰子低聲興奮討論著。
「難怪他對于我燒烤的火候與技巧那麼挑剔，畢竟人家是專業嘛……」在得知對方的大師主廚身分後，骰子對于方才他對自己技術的批評與不客氣也就釋懷了，甚至覺得對方挑剔有理。
「不知道他跟我們經理媽咪是什麼關系，感覺他們兩個人好像很熟似的…….」接著，竊竊私語的兩人將目光緩緩移到包廂中那對看似有什麼過去還是舊情的男女身上，四只眼楮好奇曖昧地盯著他們猛瞧。
「我也沒想到于辰幫我挑的接風宴地點，居然會是多年未見親愛的艾艾妳的工作地點，看來，分開的這些年，妳成長了挺多的，從以往的瘋狂打工妹，變成如今管理二十多名員工的知名燒肉店經理，這轉變還真巨大，令人驚嘆。」方澤楷慵懶的坐在椅上，微微半側過身，只手撐顎倚桌，以難以掩飾的欣賞目光凝睇著她。
沒想到，這六年，他出國深造忙于學習廚藝，逐漸和她斷了聯系、最終失去聯絡，她卻褪去了過去青澀稚女敕，變得如此明艷動人，渾身上下散發出一股極為吸引人的干練自信風采，如同一朵盛開的嬌艷玫瑰，讓人……一見便很難將目光從她身上移開。
「是嗎？多謝稱贊，可我倒覺得，你一點進步也沒有，還是一樣的愛挑毛病、愛沒事找事，難搞挑剔至極！」她指的是他嫌棄他們燒烤服務員燒烤技術不好一事。
「嘿，這可不能怪我，這是我的本能，也是我的職業病，更是我的專業，我也沒辦法。」他挑高眉，攤手為自己無辜反駁。
在他還沒做出對于食物不滿的適當反饋響應，身體便已經直接做出了反應，他有什麼辦法？
「我看，是你太龜毛、怪癖毛病太多。」艾星涵受不了的翻了個大白眼。
他以為她是頭一天認識他嗎？以前和他到路邊的烤串攤吃飯，肉稍微烤焦了一點，就嫌棄老板烤功差勁，對販賣的食物不用心，氣得人家老板險些翻臉趕人，所以現在她壓根不相信他的解釋。
「會挑餐廳食物問題的客人，才是優質良客，所以，我親愛的好朋友，妳該感謝我才對。」換作是別人，要他浪費時間、精力去挑剔，他還覺得懶呢。
「哼，強詞奪理。」看不慣他那副自傲張狂模樣，她不客氣的哼聲罵道。
「這是眾人皆知的道理。」方澤楷則完全不以為忤地微笑回道。
「少來了，你當我不知道你嗎，你……」
于是，許久未見的兩人，在包廂中上演了一場互不相讓、爭鋒相對的斗嘴戲碼，最後，還是沈于辰看不下去，跳出來阻止—
「好了好了，大家都是老朋友了，這麼久沒見，就別吵了吧……」他一邊勸說，一邊抹著汗，試圖為拌嘴爭吵的兩人調解打圓場。
哪有六年沒見的朋友，再相見就吵架的，不是該開開心心的坐下，好好聊天敘舊，談談彼此六年來的生活嗎？
「誰跟他吵啦！」艾星涵氣呼呼地轉頭怒瞪了企圖當和事佬的沈于辰一眼，伸手指著仍舊坐在椅子上，噙著氣人淺笑，故意裝擺出一副無關緊要、雲淡風輕神情的可惡男人道︰「是這家伙沒事找事，故意惹人生氣！他的脾氣個性完全都沒變，依然嘴毒機車，討厭得可以！」
「我是沒變，可親愛的艾艾，出乎我意料的，你倒是變了不少啊，」方澤楷饒富興味地笑睨著她，他刻意放慢了語調速度，用一種會令人想歪的曖昧目光，從頭到腳緩緩審視了她窈窕姣好的身材一輪。「至少六年前抱在懷里會硌疼人，如今竟順利成長成如此傲人，這點，我可真是沒想到啊！」
果然，時間是女人蛻變最大的利器，能將發育不良的丑小鴨瞬間變成美麗耀眼的天鵝。
「你！」她被他那幾近調戲的輕佻話語，激得羞惱不已，再也顧不得應維持的禮貌態度與專業形象，直接一把抓來方恬恬手中的雜志，毫不留情的往他臉上扔。
「方澤楷，你這不要臉的家伙，吃屎去吧！」撂完話後，她憤怒的用力踏著高跟鞋奪門而出。
方恬恬與骰子見狀，有些不可思議的看著她的背影，再有些尷尬的對兩名貴客點點頭，隨即連忙追了出去。
「經理、經理，別走那麼快，等等我們啊！」
看著她發怒離去的背影，方澤楷忍不住捂唇，低聲輕笑，接著拿起那本砸到身上的雜志，輕挑著眉，充滿懷念的柔聲呢喃道:「她還是跟以前一樣，那麼禁不起別人運啊……」
從以前到現在都一樣，她越是在他面前露出這樣羞憤氣惱的不甘表情，他越是想戲弄欺負她，或許這是天下所有男人的通病、劣根性吧，總是喜歡欺侮待在自己身旁的女孩子，哪怕對象是自己多年未見、所謂的好朋友也一樣。
然而，不得不承認，在此處再次遇見她的那一瞬間，他才終于有一種「啊，他真的回來了」的真實感覺。
而這種奇特的感覺，出乎他意料的，並不壞……
另一方面，氣沖沖奔回廚房的艾星涵，一想到方才方澤楷出言戲弄調侃她的情景，就忍不住火大。
那個該死、可惡的方澤楷，即使六年沒見，還是一樣的混蛋氣人，膽敢拿她發育良好的身材來取笑當樂子，真是可恨至極！他以為她還是六年前那個會傻傻任他逗耍的笨女人嗎？才不是，別以為她會這麼簡單就放過他，那個讓人氣恨得牙癢癢的壞家伙！
「經理、經理！」從二樓氣喘吁吁緊追而來的方恬恬與骰子，一來到她身旁，瞧見她那難看緊繃的臉色，忍不住心頭有些發懼，他們還是第一次看見素來冷靜理智的經理生這麼大的氣呢。
兩人面面相覷一眼，最後由方恬恬當代表，關心的問道:「經理媽咪，你……還好吧？」
「我很好，當然很好！」
方恬恬尷尬的干笑，是啊，如果不是她手里緊握著菜刀，咬牙切齒的吐出這句話，那麼，她的話會更有說服力。
「那接下來我們要怎麼辦？就……放著2A包廂里的客人不管了嗎？」骰子不放心的問道。不需要再派店里其它的燒烤員過去服務嗎？
「哼，別管他了，也不用再派人過去，反正他那麼厲害，就讓他自己去服務自己吧！」反正，派店內再多的燒烤員過去，也只有被他嫌棄的分，既然如此，又何必讓忙碌辛苦的員工到他那兒去
「可是，萬一客人生氣向老板投訴怎麼辦？」方恬恬也擔心的問道。
「投訴？」艾星涵忽然冷笑，將刀子往站板上狠狠一剁。「相信我，他沒膽子這麼做的！」
也絕不會這麼干的，因為他的目的只是想逗弄她、惹她生氣，而不是想令她丟了工作，這也算是相識多年他們兩人之間的默契吧，無論開的玩笑再怎麼過分、惡劣，也絕不會影響到對方的生活與重要工作。
「那他們原本點的單，海鮮和牛肉綜合拼盤還要上嗎？」骰子抽過一旁夾在廚房出菜區上對方的點餐單，皺眉詢問。
「不，」艾星涵緩緩眯起眼，口氣冰冷陰狠的道:「取消它，然後通通給我改送菜盤，不管是什麼種類的蔬菜，只要是店里有的，全部都給我送過去，就說是……他好久未見的『好朋友』店經理招、待、的！」
即使旁人不知，但身為他「好朋友」的她可是清楚得很，那個嗜肉成性、偏食挑嘴的可惡家伙，最討厭的食物就是青菜了，既然他得罪了她，那麼，她就用他最厭惡的大量蔬菜惡心他，讓他體會體會膽敢冒犯惹惱她的下場是什麼，哼！