一
北地
小藥山下的藥莊，流動的氣仿佛無時無刻不染著生藥微辣微苦的清香。
然而這股清香帶暖，是他思之念之、一路追尋而來的那一縷……
苗淬元先緩緩作了幾回吐納，俊雅長目才徐睜開來。
這座藥莊的主子姑娘就挨在他身側，小手搭在他的腕脈上細心診著，那斂眸低眉的專注認真模樣他見過許多回，每次再見，左胸總微微發緊，會明白她在習醫行醫這條道上，是下過狠功，更是她畢生的志向。
他長年為哮喘急癥所苦，因不想讓雙親掛懷，所以關于他的病癥也僅身邊的老僕老金以及小廝慶來清楚，這七、八年來全靠她暗中醫治，而她也曾一度將他從鬼門關前拖回。
她一向緊張他的病。
這不，兩人昨夜才鬧騰一宿，他被子底下仍赤條條的，她卻不知何時爬起，套上中衣里褲，醒來就急著替他看癥。
苗淬元內心不禁暗嘆，略覺失落，怎麼自己這一身俊美無端的皮相對她的吸引，總強不過身上病痛對她的吸引似的。
各花入各眼，他眼里偏偏就開了她這一朵花，心底蕩進這一抹月光。
像也只能認命，這個愛鑽研醫術、救死扶傷又恰好是她人生志趣的姑娘，即便兩人情投意合、互許終身，他也終于讓這一輪月兒來到懷里，不再遙不可及，但要想霸佔她全部的心思，也是不能夠。
似察覺到有目光凝顏，朱潤月兩道略帶英氣的秀眉一揚，對上男人深幽沉靜的眼，心口驀地一悸。
「醒了呢。」她紅暖腴頰漾開笑渦，咬咬唇，低聲問︰「覺得如何了？」
長指勾住她搭在他腕脈上的指，苗淬元略沙啞反問︰「什麼如何了？」
她臉更赭，但還是端出醫家的勢子，稍挺直背脊，清清聲音又道——
「昨兒個替你試了老祖宗在古籍里留下的治哮喘療法，第一回嗯……彼此破門，小休息之後又有第二次……」端出的醫者架勢有些頹了，因為他眼神突然變得火熱，漆黑瞳底竄活火，格外野亮。
苗大爺笑道︰「原來問這個嗎？那自是吃得我滿嘴流油，非常美味啊，同我腦中日日夜夜所思所想所盼一模模一樣樣……不不，是更美味多汁。」道完，眯目咂咂嘴，像腦子里正在回味，再三品留。
朱潤月先是一怔，想明白後臉蛋徹底爆紅。
她在藥莊書房內翻找到的一冊醫術古籍，朱家老祖宗在里邊有一段記載——
哮喘癥頑強，首重保健，但亦有一說，若哮喘癥者心神忽受重大刺激，物極必反，氣喘之癥反能改善。
而老祖宗以為的「重大刺激」，除喪慟、狂喜之外，最具療效的首推「魚水之歡」，說是患者心神與肉身同受刺激，可當作呼吸吐納鍛鏈。
所以身為醫家的她鼓勇抓著苗大爺這號病者「魚水之歡」了。
她問的是他覺得身體如何。
胸肺與氣息吐納最為相關，她想知他一早醒來，呼吸吐納較以往有何進益。
……他、他卻要提什麼「美味多汁」？！
他昨晚都那樣了……現下還咂嘴是怎樣？！
「你根本……亂舌忝！是我要給你很多很多刺激，要很多很多，是我要給你才對，不是你給我，你、你……」人突然被他拉進懷里抱住。
苗大爺摟著她低低笑出，胸膛鼓動——
「月兒確實是給了我很多很多刺激啊，不僅打開身子讓我欣賞，還讓我嘗了滋味，我有多麼受刺激，你不是最清楚？」
昨晚兩人「攪和」在一塊兒的事，朱潤月一想是替他治病，醒來便只曉得為他把脈問診，此時伏在他懷里，男人的健臂和體熱將她圈圍，昨兒個種種纏綿景象突然間在腦海里全數涌冒。
听著他的心跳聲，她害羞地閉閉眸，好一會兒才抬起小臉看他，嚅著唇問︰「那……有沒有弄疼你？」
苗大爺微岔了氣，不禁咳了，惹得她一陣緊張，忙要起身幫他撫胸。
他干脆摟著她坐起，先困住她，再深吸一口氣調穩內息。
「朱潤月，這話該我問你才是吧？」好氣也好笑，他抓起她一縷發挲她鼻子。她皺皺可愛的鼻尖，趕緊一把逮住他作亂的手，無辜道——
「娘曾跟我說過，且說過不止一次，娘說，男子要是沒仔細留神，也會弄得好疼的，還有可能磨……磨破皮，又或者拉傷那兒的肌筋……」
苗大爺想到朱家那位夫人，他未來的岳母大人，一時間抿唇無語。
自與朱家「崇華醫館」相往，他跟朱夫人交手過幾回，幾是每仗皆敗，常還敗得莫名其妙，總之他未來的丈母娘相當深藏不露。
不過值得額手稱慶的是，丈母娘看女婿越看越有趣，還當真如此，月兒家的阿娘似乎頗看好他、喜愛他，打一開始就瞧他上眼，何況到如今。
所以既然是未來岳母大人所說的，那……
「好吧。」他語氣很大度。
「什麼好吧？」她眉心輕軒。
「不是望聞問切嗎？你問的我既答不出來，只好你親自看看再探探。」說著，他驀地拉她小手往自個兒身下探，將「某物」直直送進她手心里。
朱潤月輕抽一口氣，手臂略僵，人也有些懵，但沒有急著撤手。
她怎麼說也是個醫者，在他之前雖從未目睹或踫觸過，但男女人體經脈、穴位、髒腑什麼的，該學的都學上，不會踫著了就驚慌失措，至多就……就心跳一聲大過一聲，喉兒有些發緊，膚底直有燥火竄出……罷了。
她捧著，也不敢用力，只覺手心里沉甸甸，燙麻燙麻的。
既要「望診」，她當然垂眸去看了。
她知陰陽行氣大不相同，女子精氣約莫在午後未申之交匯聚丹田，此時氣血最為豐沛，男子則在一大早。
昨兒個夜里她沒能瞧仔細，今早苗大爺將整副家伙送到她面前，真是……實在是……當真非常……
她找不到話說，只曉得瞠圓眸子。
「唔……看來挺強健、挺好的，沒破皮也沒傷到肌理……沒、沒事了……」又想端出醫者的氣勢，無奈語調有些哆嗦。
她臉紅抬頭，不看不知道，一看嚇一跳，因苗大爺臉上膚澤堪比霞紅，紅得太不尋常，這又令她心驚膽跳，著實太像他哮喘即要發病的模樣。
「苗淬元你沒……啊！」她突然被放倒，苗大爺一把丟開礙事的薄被。
他盡管得時時保暖，得顧著養氣潤肺，這北地夏季的晨時對他而言夠暖和了，完全能讓他赤身|果|體、大開大合，揪住他的女大夫為所欲為。
「苗淬元……」她吶吶喚著，也不知喚他為何，總覺口中吐出他的名，心也跟著被填滿似，溫暖穩定。
苗大爺雙目瞬也不瞬，大手輕扯她衣褲的帶子。
「那你呢？是否被我弄疼了？」低啞問，他瞳色深變。
「我那個……身強力壯又氣血飽滿，咱朱家醫術講究的是骨正筋柔，氣血自流，就算痛，也……也痛一下下而已，肯定比你不痛。」都不知自個兒說什麼了。
「是嗎？可我還是擔心，若磨破皮，你沒法瞧仔細，還是由我代勞吧。」
「沒、沒有破皮啦！」她輕叫了聲，按住他不住往身下探的手。
兩人四目相接，近近瞅著，情心水波蕩漾，在彼此瞳底瀲灃。
男人沖著她笑開，勾魂奪魄一般。「月兒……」
被他低柔一喚，朱潤月當真難以招架。
又想著本就要給他很多很多刺激，按老祖宗古籍里所提，「魚水之歡」可當保養，也似乎只有靠她，他才使得出這般保養之法啊……
她略咬唇瓣，遂任他月兌去衣褲，在晨光清柔中為他打開身體。
苗淬元呼吸先是一滯，屏氣于胸，感覺血液發燙，在四肢百骸里跳騰。
眼前春光爛漫，手一探就能攫取那滿眼的絢麗。
忽而，他重重吐出一口氣，胸中緊繃頓時泄出。
他踫觸她，滿手滑膩，仿佛被最最上等的絲緞裹住長指……
他的月兒嬌女敕窈窕，令他氣息大促、灼濃熱烈。
但為了讓心上的她同樣能感到無比歡愉，他又得努力調息，一切得慢慢來，與她一塊兒，慢慢來。
朱氏古籍里所說，行魚水之歡，鍛鏈呼吸吐納，許是這般。
苗大爺微笑，身軀被底下人兒牢牢抱住，亦被一雙玉潤的腿圈環。
「月兒，看壓得你不舒服。」他嗓音沙啞，雙肘沒撐住，整個人覆在她身上。
「不會……不會……」動情動欲，被撩撥得難以自持，她鼻音略重地哼聲，小手在他寬背上游移，然後往下，盡可能往下，撫著他的後腰。
無關乎治病，什麼古籍、魚水之歡等等有的沒的，朱潤月全拋到腦後。
就是一個女子渴望著她的男人，她的身子只為他錠開，如春花迎朝陽，輕顫搖曳，泌出豐美汁蜜與香氣……
苗大爺又一次嘗到美味多汁的佳肴。
這一回，身心靈再次被填得飽飽，非常之滿足。
今兒個是苗淬元來到朱家這處藥莊的第五日。
這幾日苗大爺過得相當滋潤，只能說喂進他嘴里的這塊「香肉」，不喂便算了，一喂當真驚人，肥美到流油，滋養他的肉身，潤澤他的心魂，卻也無比銷魂。午後，他家月兒帶著他逛藥莊後頭開墾出來的藥園子。
自他來到此處，朱潤月白日不是帶他上小藥山尋野生的珍藥，就是帶他看她配制出來的藥們。
真是要用「藥們」來說。
因為她領著他進去的那間藥藏小室，里頭收著各種炮制好的熟藥，有丸、散、丹、、膏等等，大部分是用來保胸潤肺，他一瞧，心頭泛暖，知道她是為了他的哮喘癥才使勁兒鑽研出這麼多藥。
至于藥莊後頭的大片藥園，他是被她領著天天逛，因為要顧及藥草生長，每天都得仔細照看著，但他不覺煩，反倒十分喜歡。
因為像是午飯後出來走走消食，月兒都會拉著他的手一塊兒走。
兩只手十指交握，藏在彼此的寬袖里，明明沒被誰瞧見，大伙兒卻又都心知肚明，他竟覺得別樣刺激，俊頰總隱隱泛熱。
盡管挺想賴著不放，在她的藥莊蹭吃蹭喝一輩子，但今日也該跟她說些正事。
若再不說，他都不知自己會被她蹉跎到何年何月！
「月兒，我們是否該……」
「你快來看！」朱潤月斂裙蹲在藥園子一隅，開心扯著他的袖，頭抬也沒抬。
「這一株紫心草長得真好，就快可以采收，這整株都能用來制哮喘的急救藥，以前想跟盧家的『江南藥王』取貨，可那兒的紫心草不夠純美，還是小藥山下的這塊藥園才適合整出這麼好的貨啊！」
她語氣興奮，臉蛋發紅，苗淬元見著心里一嘆，隨她一塊兒蹲落。
「瞧你歡喜成什麼樣，有這麼開懷嗎？」他故意取笑。
她點頭如搗蒜，無比認真。「有有有，就有那麼開懷啊！這一株長得好，能給你制急救藥呢。」
她見過他瀕死的模樣。
因哮喘發作，吸不進絲縷的氣，整張俊臉脹紅，紅到已現出紫紺，差那麼一丁點啊，就差那麼一點點，她就要失去他……每每想起，心痛欲裂，都快扼斷她的氣息，她不要再經歷同樣的事，絕對不要了！
仿佛心有靈犀，苗淬元知她心中所想，遂伸手撫了撫她的頭。
「有你看顧，我想死也難了。」
朱潤月一怔。「……不要說這種話。」
「怎麼了？」他僅是跟她開玩笑，卻見她陣眶登時紅了。
她用力搖頭。「就是不要听你說這種話。什麼死不死的……不要說嘛……」
苗淬元不禁愣住，人突然被她撲抱，兩人跌坐在藥園子里。
周遭當然有無數雙眼楮瞧著，有的光明正大，有的偷偷模模覷著，但苗大爺半點不害臊，還非常自得其樂，有美人撲懷，豈能不珍惜？
他反將她抱住，拍撫她縴細的背脊，嘆道——
「原來這樣疼我，心疼到連個死字都听不得我說出口。」
「你別說別說！」她脾氣暴躁，腦袋瓜不住蹭他。
「好、好，我不說，我就說活，只說活，我活著，活生生又活跳跳，一直活著，可以了吧？」
「嗯……」埋在他胸前的螓首仿佛很委屈般點了點。
這姑娘……苗淬元都不知該說什麼好，摟著她好一會兒，是她自個兒察覺到旁人在竊笑偷覷，那些人都是在藥莊里做事的，她好歹也是個「東家」，被底下人瞧見她這模樣，實在不大像話。
她靦眺地推開他。
苗大爺屈起一指，以指節輕挲她女敕紅頰面，徐聲揉進沉靜笑意——
「月兒，隨我回太湖吧？」
「啊？」她眨眨陣。「你要走了？」
「把你一塊兒帶走。」
她咬咬唇沉吟，眸光環掃一大園子藥圃，有些艱難答道——
「可是這兒的藥該準備采收了，接下來有好多事得做，我得留下來啊……」
「藥莊有老師傅們在，還有幾位大小管事幫忙，不是嗎？」
「是這樣沒錯，但是就是……那個……」略頓，她瞧向他。「要不這樣，你先走，我曉得你忙，定有好多事要辦的，我過一陣子再走，我也得回去探望爹娘，然後……然後到那時你也忙完了，咱們在太湖待久一些，在一起。」
苗淬元笑了笑，還想繼續說服她，藥莊管事李伯突然跑來，氣喘吁吁道——
「前頭來了人，是苗家『鳳寶莊』京城大鋪的管事先生，說是有緊要的事急著找苗家大爺啊！」
苗淬元一听完京城大鋪田管事的急稟，立即動身前往京城。
京城距離小藥山下的藥莊其實不算太遠，快馬加鞭不到兩日便可抵達。
算一算，苗大爺都離開十天了。
京城里當真出了什麼難事，以他的能耐應該也已尋到解決之法了吧……
朱潤月對他很放心，唯一放心不下的就是他的哮喘舊疾。
這一次來到藥莊，他沒帶隨從，只道貼身小廝慶來被他遣去辦事，況且來到藥莊有她照料，自然不須再讓誰來服侍。
他說這話的時候，人是枕在她大腿上，她十指幫他按壓著頭頂穴位，他半眯著眼，嘴角微翹，舒服得似要睡著。
也不是沒跟他別離過，而且常常一別就兩個多月，尤其這大半年來……掐指算算，與他竟相聚不過幾日，所以當他那天毫無預警地來到藥莊，來到她面前，她才會那樣激切開懷，開心地奔進他懷里。
這一次他離開，她只覺得格外惆悵。
做什麼事都提不起勁兒，還時不時走神，若非藥莊里的師傅們幫襯著看頭顧尾，她真會把幾大鑊的藥全給熬焦。
她認真思量過，想著也許是那一日在藥園里，他問她一起離開，她沒能說好，他嘴上是笑著的，但眉宇間難掩失望，之後他匆匆趕往京城，她也就沒來得及再與他談及此事。
苗大爺失落輕郁的神情，令她很難釋懷啊……
「東家……東家？姑娘！」
「啊？！」朱潤月驀地回過神，手一抖，一籃子剛從藥圃采收的生藥眼看就要散成一地，幸得管事李伯眼捷手快，忙一把撈了去，整籃子接住。
李伯搔搔頭，實在不知東家姑娘這些天怎地回事，根本三魂少了七魄，欸。
「姑娘啊，不如就尋苗家大爺去吧？待在藥莊里，你人在這兒，可心不在，何苦來哉？」
朱潤月也搔搔瓜子臉，被老管事說得兩頰紅紅。「可是藥園子……」
李伯嘆氣。「有幾位老手師傅在呢，誤不了，反倒是姑娘啊，再不仔細想想，真要自個兒誤了自己個兒。」說到這里，他拍了下額頭，忙道︰「瞧咱這記性，險些忘了。姑娘啊，是苗大爺的貼身隨從，之前來過的，那位叫慶來的小哥，他來啦，就等在前廳。」
自個兒誤了自己個兒……
朱潤月原本被李伯念得有些怔忡，忽听到慶來竟無端端跑來了……不！不會是無端無由，肯定有什麼事！
未再多想，她提著裙便往前頭沖。
等在前廳的慶來正咕嚕咕嚕灌著跟李伯討來的一大壺白水，一見到飛沖出來的朱潤月，嚇了一跳，差點嗆著。
「姑娘……咳咳咳……」
「你家大爺呢？事可都處理好了？他人還在京城嗎？身子狀況如何？還是他、他回太湖『鳳寶莊』了？」
慶來越听越奇，招子越瞪越大，吞咽唾沫嚷嚷了——
「姑娘，咱家大爺不是在你這兒嗎？！他、他跑京城干麼呀？！他要沒能帶上你，他回太湖『鳳寶莊』又是干麼呀？！」
「姑娘這兩年大半時候都在外頭，大爺手邊事兒也多，你們倆要聚一塊兒不容易，大爺那夭突然被雷打到……呃，是突然醒悟，深深覺得再如此這般放任下去，肯定要被姑娘耽誤一生……」
「所以大爺牙一咬、心拿準，小事不理，大事找人代理，大小事務全擱下，一追追到姑娘這座北地藥莊，就為了帶姑娘回太湖去啊。」
「……帶你回去干什麼？！姑娘，這話問得我慶來可要哈哈大笑了。大爺吩咐我置辦一堆東西，要訂制八人大喜轎、喜彩、喜幔、喜簾等等，還要許制新的桌椅、榻櫃，說是要布置新房，咱們『鳳寶莊』自家沒有的，就得跟一江南北的老鋪子、老作坊的老師傅們下單制訂，姑娘且說說，大爺訂這些東西干啥子用？他難道還能自個兒用了不成？」
「大爺說帶著姑娘返回太湖，途中經過江北鋪子時，要給姑娘親自挑頭面，他吩咐我辦完事在那兒相候，要一塊兒回『鳳寶莊』，結果咱左等右等等不到人，才快馬北上瞧瞧……這下頭疼了，大爺突然往京城去，那兒肯定出大事，非他親自出面不可的事兒啊！」
原來，他帶她一塊兒走，是想將兩人的事辦一辦。
他是專程來帶她回太湖成親！
結果她都跟他怎麼說了？
說藥園的藥等著采收。
說要他先走。
說他忙，她也忙，等忙完了再見。
朱潤月都想把自個兒給埋了，滿腦子就剩藥而已，干脆埋進藥園子里好了！想想，當初之所以離開爹娘東奔西跑、南北亂竄，還跟苗大爺動如參與商，便是為了他跟娘親身上的哮喘癥。
如今她手中幾塊藥山藥地已能種出很好的藥材，她也鑽研了不少民間藥方，去蕪存菁，且按娘親和苗大爺不同體質配制出不同的保健藥丸與藥飲，連急救藥都制出更好的、有奇效且較不傷身的……她只想著要更好更好，卻未察覺自己已陷進本末倒置的局里。
她在意親人，在意他，把他們看得極重，如今卻為了這些藥山藥地藥莊子，混在外頭連家也不大回，連他也難得相見相聚。
與苗大爺相識八年，與他之間的鴛盟也已訂下四年。
她當初未滿十七，如今也都二十有四，苗大爺也將近二十七了吧，欸，是啊，再拖下去，她真真要把他給耽誤了呀。
他知她甚深，總是縱容她、護著她，而她呢？
他都追到這里來，跟她賴在一起五、六天，她卻滿嘴只會說著藥山與藥園子里的事，待他問出，還開口要他先走，竟沒早些瞧出他的打算。
蠢啊！朱潤月，你這個大蠢蛋！
京城鋪子出事，他匆促趕去，身邊沒有貼身伺候的人。
他這個人一旦忙起，若無人在一旁提點，真會忙到忘記服藥。
盡管她幫他備著許多保暖胸肺、健脾補腎的藥丸，和著溫水就能服用，但，他若不按時服用亦起不了保養功效。
不可以的，不能放任他一個，要去到他身邊才行！
必須親自盯著，必須看到他，她一顆心才能好好被自個兒拽住，不會動蕩不安，難受得要命。
這一次，她要追著他去。
二
京城夏夜，月上中天。
運河上猶見一艘兩層樓的大花舫隨月光蕩漾，絲竹聲與男女調笑聲亦揉進清涼夜風里，在河面上傳飄。
在入夜後戒備森嚴的京城地面想出船夜游，沒個三兩三，別想上梁山，人脈錢脈全都得打點好，當真辦成，那表示這人確實是一號人物，不容小覷——今夜花舫上被邀請來賞月賞美人的某位位高權重的大官，枕著美人香膝，吃著美人遞上的果物，喝著美人喂飲的瓊漿玉露，再听著美人技藝超絕的琴音，陶醉地半眯雙目，捻著顎下修整漂亮的灰胡，暗暗思忖。
為使客人盡興，邀人上花舫的東道主在與貴客談妥正事後，非常識趣地將場子留給這位高官貴客，獨自躍上一艘一直隨花舫游蕩的中型篷舟離去。
花舫上的人手全都安排過、待高官貴客賞月賞美人賞得盡情盡興、身心靈舒暢通透了，自會將貴客原路送回府第，不出差池。
「大爺……」嗅到家主身上滿是酒氣，面龐泛紅，一迎家主上到中型篷舟，苗家京城大鋪的田管事忙送上溫茶解酒。
苗淬元接來飲過幾口，眉峰微乎其微一蹙，淡淡吁出口氣。
篷舟往不遠處的岸邊搖去，夜風吹拂，吹得苗淬元心口略窒，他暗暗調息，將每口氣吸得飽飽滿滿，再徐慢吐出。
「大爺，全怪小的無能，若早早預防，也不會令姓崔的那忘恩負義的家伙囂張猖狂。」田管事十分自責。
苗淬元擺了擺手。「此事不能全怪你，如今童大人願意出手，崔執是他的下屬，事情不出兩日定能擺平。」
田管事回頭瞥了花舫一眼，嘆氣般道︰「幸得大爺在一年前已提點小的經營童大人這條線，只是這位童大人就愛賞風月、品，京城夜游船，他自以為風流瀟灑，倒累得大爺陪坐花舫，了這麼多酒。」
苗淬元笑笑。「有喜愛的事物，咱們就有切入的點，只要能切進，便能漸漸拉攏握緊。我還真怕那種讓人尋不出錯處、找不著弱點之人，而如童大人這般，恰到好處。」有些政績，亦有實力，表面上仿佛位高權重不好親近，但只要苗家肯花心思經營，便不難掌控。
「是，小的明白大爺說的。」田管事恭敬低頭。
苗大爺隱了個呵欠，嘴上的笑變得模糊，淡淡交代——
「余下的事你讓人繼續盯緊，今晚先送我回清園吧。」
清園是苗家「鳳寶莊」在京城的宅子，佔地並不大，但清奇雅致，苗淬元每回進京都是以此為居所。
不過此次與田管事一同入京城，有好幾晚與底下大小管事商議要務，時候晚了，就在大鋪後院的客廂直接睡下，沒回清園。
今夜算是大事底定。
清園的老總管見他返回，忙要過來稟報這幾日的事，他揮揮手趕著老總管快去歇息，大事小事全等明兒個再說，只吩咐了備浴。
才一會兒工夫，幾桶熱水將偏間小室里的大浴桶注滿。
慶來雖沒跟在身側，他也不須讓人服侍，盡卸衣褲後，他整個人浸在熱水里時，不由得閉起雙目，沉沉呼出一口氣。
險些在浴桶里睡著！
驚醒過來時，自個兒搖搖頭都覺好笑。
取來淨布擦干全身，隨即套上干淨衣褲，待他回到房里，喝了杯溫白水潤潤喉，坐在榻上打算就寢時，也已過了子時。
正傾身欲將榻旁小幾上的松香燈吹熄，卻瞥見床榻角落有一只正紅繡花小袋，袋子鼓鼓的，光瞧著，喉中已然生津。
那是心上之人為他備上的。
繡花小袋里裝著圓滾滾的老蔘糖球、紅姜糖球，還有山楂片，那姑娘說，他若覺那些保暖胸肺的藥丸或藥飲苦口澀喉，便含顆糖球或酸甜的山楂片。
他那日躺在榻上將圓鼓鼓的小袋抓在手里把玩，把它落在枕邊了，翌日他進苗家大鋪，忙到今夜才又回來，袋子便孤伶伶窩在角落等他。
「我明白，孤伶伶等著確實不好受，我也等過，如今還在等。」
堂堂苗家「鳳寶莊」的家主，寂屋孤燈里，突然百感交集地對手中一只正紅繡花袋說起話，還一副同病相憐的模樣。
「她不隨我走那是不成的，以往我事事依她，唯獨眼下這事，她敢不依，扛也要把她扛回太湖去。」晃晃小袋子。
「是吧，閣下點頭如搗蒜，也認同在下的吧。很好，就這麼辦。」松香油燈燃出一小圈暖光，光映在他英俊面龐上，竟有幾絲險惡神氣。
他鼻子不通般哼了聲，道︰「那一日在她的藥園子里，本大爺算是開口問過了，那是先禮後兵，既然她敬酒不吃吃罰酒，就別怪大爺我心黑手狠、心狠手辣，閣下說是不是這個理？」
許久許久，寂靜房中，終究無人回應。
他放下正紅繡花小袋，自嘲般微微勾唇，累了，倒頭睡下。
這兩年，朱家從「江南藥王」盧家手中得回自家藥山藥地和藥莊子的管理權後，朱潤月為巡視家里那些分布甚廣的產業，也算小小走南闖北，騎術已練得小有火候。
她隨著慶來快馬加鞭趕路，今早終于趕在城門大開的第一時候搶先入城。苗家清園她之前來過幾回，老總管當然識得她這位未來主母。
待她一進清園，老總管稟報的事就沒停過，還把苗家大爺這些天的作息全道盡，連昨兒個苗大爺至晚方歸、渾身皆是混過胭脂香味的酒氣……之類的事，不小心也說溜了嘴。
朱潤月越听臉色越沉凝，慶來沒敢直接闖主子寢房，由她親自出馬。
一進到內房，看到倒在榻上的苗大爺……當真是倒啊！
男人上半身側臥在榻，兩條小腿卻垂在榻邊，連鞋也沒月兌，根本是坐著坐著突然坐累，往旁邊一倒便睡沉了的樣子。
朱潤月急急奔過去，一見他胸脯起伏徐和，氣息長緩，心終于稍定，但他臉色實在不好，她伸手探他膚溫，稍定的心又動蕩起來。
有些發燙，膚底又微透虛紅，像是受了寒氣，著涼了。
她拿開他抓在手中的繡花小袋想要把把他的脈，柔荑忽被他猛地擒住。
「還來！」苗淬元夢到有誰要搶他裝滿糖球的小袋，像是家里的太老太爺，老人家愛慘了月兒自制的養生糖球，他雖然對甜食不怎麼感興趣，但鼓鼓的小袋是月兒特意備給他的，不能被太老太爺搶了去……驀然張眸，落入瞳底的竟是一張日夜思念的臉。
瓜子臉容，英麗秀眉，清亮有神的圓眸，腴女敕的雙頰白里透紅，小嘴像顆多汁櫻桃，常是未語先笑……是月兒的臉。
他定然是在作夢，還在夢里。
他勾唇笑了，眨眨略感困乏的長目。
「苗大爺，你睡覺不蓋被子的嗎？被子離你這麼近，隨手一抓就有，你卻寧可抓著小袋子窩著睡，也不肯抓被子過來抱，你、你……你這人怎麼這樣？教不乖罵不听，是要急死人家嗎？！」
他胸膛被推了一把，听到他家月兒精氣神十足地開罵……苗淬元愣住，因為感覺格外真實，不像夢中……不，不是夢！
「月兒？！」大喚一聲，他即刻坐起，但沖得太急，臉色陡白。
朱潤月撩起袖子一副要好好修理他的勢子，兩手將他用力一按，按回榻上。
「老實點，給我躺平了。」揚聲，氣勢十足，隨即月兌去靴襪跨坐在他身上。
「……月兒？」
「苗大爺，就算你叫日兒、星兒、雲兒也沒用，欠修理啊你！」
這一日清晨，老總管、慶來以及清園一早起來彌掃的僕婢們，在主院寢屋外听到向來運籌帷幄、氣定神閑的主子大爺發出一整個慘絕人褒的哀叫聲，聲聲刺耳，听者無不股栗……
未來主母模樣可喜，以為是個好相與的，然手段之凶殘，如今總算見識到了，果然人不可貌相，海水不可斗量啊……以上是老總管與一干僕婢們的頓悟。
一個時辰後——
因為太不听話只好又被挫骨揚灰……呃，被上上下下仔細地整脊正骨的苗大爺，此時被喂下一大碗老姜湯，用了頓清淡早膳，一顆腦袋瓜就散開長長墨發，枕在他家月兒的香膝上。
月兒在幫他按壓頭穴，離他這樣近，他一直到現下還覺不太真實。
「正骨過後，筋理扳整過來，有利于氣血流通，再喝一碗老姜湯，更能將膚底的濕氣與熱氣散出，幸得只是小小受寒，能及時處理，很快就會恢復……你一直看著我干什麼？」朱潤月瞪他一眼。
就算被瞪個幾百眼、幾千眼，苗大爺心里還是樂得直開花。
「因為月兒好看。」他直白道。
朱潤月臉微紅。「你長得比我還好看。」
他咧嘴笑，抬手撫她女敕紅的頰，仿佛在確認她真在眼前，不是憑空想像。
「不要鬧。」她又睨他一眼，唇角卻柔軟帶笑。
「兩邊額穴還得再施點兒力按壓，你安分些……哇啊！」驚呼了聲，因他五指順她頸子往下撫。
她不及再說，他已撲將過來，半身將她壓倒在榻上，俊龐往她頸窩不住磨蹭，像拚命在吸取她膚上馨香。
听他低低笑出，她心頭不由得發軟，身子亦軟了，于是反手輕攬他的頭，將他摟在心口，撫慰般揉弄著他的散發。
她追他來此，竟能讓他這般歡喜呢……想著，她柔軟方寸隱隱生疼。
听老總管所說，他已好些天沒回清園歇息，一直待在大鋪那里。
苗家「鳳寶莊」的京城大鋪，大小管事數都數不清，競還需要他親自坐鎮，可見讓他急著趕來的麻煩事，著實非同小可。
而身邊沒個知冷知熱的人盯著，他連著幾日打熬下來，哮喘癥沒發作，當真要感謝老天爺保佑。
「今日別去大鋪了，就乖乖待著。嗯？」她語氣都有點求他的意味了。
苗大爺听著十分受用，抬頭看她。「不去了。事都安排妥當，底下人自會盯著。」她都來了，他怎舍得不黏著她？
朱潤月關切地問︰「有人動了『鳳寶莊』的京城大鋪嗎？」
「一個姓崔的跳梁小丑，官當得不算小。他原是苗家『鳳寶莊』扎在京城的官椿子之一，前陣子拿了別人好處，反過來處處與苗家作對。」他淡淡道，忽而咧嘴又笑，眉目一軒——
「但姓崔的卻忘了，苗家當初能扎下他這根官樁子，當然有本事再去扎其他根，押寶不能押單，有錢能使鬼推磨啊，他的官是挺大，然在這京城里，較他更大的官多了去。」他湊去親她小嘴一口，瞳心湛光。「有本大爺親自出馬，自然兩下輕易，擺平。」
這男人，再難的事到了他口中，簡單幾句帶過，像真如他所說那樣輕松如意。
但如今沒事了，就好。他可以緩下來，那就好。
朱潤月心里悄嘆，抬手捧著他的臉，沒再追問下去，卻微眯起眸子道——
「很好，既然擺平了，是不是表示不需再跟誰夜游飲酒，更不會滿身沾染酒氣和胭脂香味……至、晚、方、歸？」說到後面，越說越慢，字字重音。
「……咦？」苗大爺眉角一跳，嘴上的笑略僵。
「咦……你『咦』是什麼意思？不答話可是心虛了？」
朱潤月突然發威，一個翻身將男人壓落底。
她跨坐在他腰間，兩手技巧地壓住他的發絲，令他的頭不能亂動。「如今是夏季，夜游便算了，穿暖和些倒也無妨，但你竟飲酒？還弄得滿身酒氣，喝得毫無節制！然後……然後還都是脂粉味兒？︰我把你昨兒個在偏間小室換下的衣褲嗅過了，那脂粉味兒還在，濃得很啊，你說清楚！」
苗淬元眨眨長目，氣息漸濃，好一會兒才慢吞吞吐息——
「月兒，莫非這是在吃醋嗎？」這發醋的模樣……可真好看。
朱潤月只覺臉蛋燙得很，但抿唇一想——對！對得沒邊，他說得沒錯！
「就是醋了！」率直承認，她醋得理直氣壯。「苗大爺，那日在小藥山的藥莊，你搶到那本老祖宗留下的古籍，說是若要鑽研里頭有關治哮喘癥的偏方法子，看是不是男女要好在一塊兒，享受魚水之歡了，病癥真會和緩許多，你不讓我去問娘親，還說與其問我娘，干脆問你較快。」略頓——
「我那時怔怔問你，問你是否跟誰在一塊兒過？是否跟其他女子做過？」頭一甩。「我就是個蠢的！那時那樣問你，心里不覺如何，但此時是明白了，你、你要敢瞧上誰，跟其他女子亂來了，我不饒你！」
「月兒！」苗大爺根本不怕頭皮被扯疼，猛地坐起抱住她。
他用力將她扣緊，堵了她的小嘴深吻。
朱潤月更是拚命吸著他的熱舌，吻得鼻中輕輕哼出申吟，更撩撥男人。彼此初嘗人事不久，原就情心繾綣，如今更是讓欲念如大火燎原般蔓延拓開，一發不可收拾……而既然不可收拾，便也放縱了，不要收拾。
衣褲很快離了身。
兩人緊摟，滿榻翻滾，發絲交纏成結，身下亦熾熱纏綿地連接成一個，在一次次奮進與深納中圓滿情心。
「沒有什麼其他女子，月兒，沒有的……只有你……你不饒我，很好……很好……月兒，我真愛你發醋的樣子，真好看……」像照進他心底的那抹月光，無比溫柔卻也無比強悍，一直眷顧著他。
朱潤月被身上的男人弄哭了。
每回總信誓旦旦要給他很多刺激，結果受刺激的都是她，還有他附在她耳邊說話……她當然信他，自始至終。
但他衣褲上的胭脂味兒卻令她霎時間頓悟，終才明白啊，明白自己多想獨佔他，絕不跟誰分享的。
她要的就是一份再純粹不過的情愛，而以他的能耐，要什麼樣的女子不能夠？偏偏執著她，守著她那麼久，又等了她那麼久……
他傻，她也傻，竟傻傻讓他等那麼久，明明已那樣喜愛他……
她不住輕泣，將濕漉漉的臉蛋拚命埋在他頸窩，淚沾濕他胸膛，最後在他幾記強而有力的沖撞中泄流，周身泛麻，不能自已。
許久許久，神識慢悠悠蕩回。
她吁出口氣，慢悠悠掀睫，迤邐進屋的是近午的清亮天光，她在清清亮亮的一室中，見到他較尋常時候還要俊美三分的笑顏。
她心劇震，咚咚直響，這般神態的苗大爺也實在……實在太燦爛奪目啊！
「……你直看著我干麼？」她本能地想抬手掩住他的眼，卻被他一掌扣住。
「因為你真好看。」他依舊一樣的答話，但再真心不過。
他探出長指挲過她的濕頰，一下又一下，嗓聲透憐惜——
「月兒哭了，是歡喜的眼淚，是嗎？我令你歡喜了，是嗎？」
他臉上鄭重的表情，眉宇間嚴肅的神態，還有語氣……在在擰疼她的心。她捧住他的臉，看入他那雙漂亮的長目里，吸吸鼻子啞聲道——
「苗大爺，你那天一走，我的魂兒都被你勾走了，我……我本來好擔心藥園里那些生藥，都到采收期了，稍微有個差池，真要前功盡棄，那些藥是為你和阿娘備的，希望你們都好，平安健康，希望自己有能力保你和阿娘一世太平，希望……希望咱倆的緣分長長久久，可是我就是蠢，就是笨，根本本末倒置了卻都不知，以為只要把藥種好，有事也會無事，可你一走，我……我就沒辦法了……苗大爺，我沒法子了，我好想你，就想跟你在一塊兒，想顧著你、護著你，像我阿爹看顧我娘親那樣，把你也養得白白胖胖、健健康康……嗚……」
說著說著，她禁不住哭了。
而原本幫她拭淚的男人卻懵了似，怔怔然看著她。
她胡亂抹臉，緊聲又道——
「你那日問我要不要隨你回太湖，我想跟你走啊，可那時好笨，笨到看不清自個兒的心，你卻什麼也不說，只是笑……嗚嗚嗚，你笑得我好難過，還不如抓我肩膀狂搖一陣，把我使勁兒搖醒算了，干麼一直遷就我？」
她叨叨絮絮的小嘴再次被吻住，整個人籠罩在苗大爺的氣息中。
舌與舌相纏，深入淺出，心與心相應，如何自拔？
苗淬元心情激切，情心激動，將身下的人兒吻過一遍復一遍，沙啞問——
「所以你來找我……把滿山、滿園子的珍藥拋下，毅然決然跑來京城找我，究竟為何？！」
她撫著他的臉，吸吸鼻子，努力讓嗓聲清楚——
「苗大爺，拜托……求求你了……朱家的姑娘想出嫁了，她想嫁你，想一輩子盯緊你、顧著你，拜托你快快娶她過門吧……」
「哪個朱家？大爺我可不是隨隨便便哪個姓朱的都喜歡。」不知是興奮、激動還是什麼的，他語調克制不住地輕顫。
真真是她欠他的，要她怎麼還都成。
朱潤月咬咬唇輕嚷︰「是太湖湖西邊上，『崇華醫館』朱大夫家的姑娘，姓朱名潤月，朱潤月求嫁『鳳寶莊』的苗大爺，你……你答不答應？」
苗淬元身軀隱隱發顫，最後發狠抱緊那令他魂牽夢縈的人兒。
晃蕩多時的心，終于有個安穩地方供他停靠。
他終于等到她，完完整整，完完全全，等到她甘心情願歇靠在他身邊。
熱息噴出，烘暖她的耳——
「朱家姑娘，苗家大爺心里就想著，你若還冥頑不靈一直不跟他去，他最終五花大綁也要把你架了去。如今甚好啊甚好，姑娘家听話了，省得大爺動手……而你問本大爺答不答應？」他大樂，哈哈大笑。「月兒，你以為呢？」
朱潤月以為，苗大爺其實挺傲嬌。
她還以為，男人其實不能太寵，寵多了，會壞掉的。
但，她就是挺想寵壞他。
嘆了口氣，她張臂盡可能抱緊他。
這個男人，對她很好很好的男人，某個時刻，他直直走進了她心底，如種子落地苗萌，一日一日，一年又一年，終于牢牢佔穩她的心。
「苗大爺，我喜愛你，全心全意。」
這是她最最確定的以為。
編注︰
想重溫苗家大爺和他心中那抹月光的美好愛情嗎？可以再翻翻橘子說1191《我的樓台我的月》
喔……
編注︰
※欲知苗家三爺苗沃萌的故事，請見花蝶1568、1569《萌爺》上+下。
※欲知「千歲憂」寒春緒的故事，請見花蝶1428《為君白頭》。
全書完