來時大小籮筐裝滿山貨，走時一大一小籮筐還是滿載而歸，不同的是大籮筐裝的是日常用品和年貨等重物，小籮筐放的是頭花、針線、布料以及男孩子玩的彈弓和一些鞭炮及貼紅等，不怎麼重。
「小泵娘……」見他們父女掉頭就走，封錦城開口欲留人。
「二……小蟬妹妹在這兒做什麼，你幾時到鎮上來，怎沒知會我一聲？」另一道清雅嗓音壓過封錦城的聲音。
「秀軒哥哥！」看到同村的少年，朱小蟬略微安心。
「朱大叔，你們怎麼來鎮上了？」王秀軒點頭示意。
看到秀才家的公子，朱大壯連話都不會講了，手足無措。「噯！我們來……呃！賣皮貨。」
他表示了解的一頷首，看向「弟子」的眼神多了溫柔。「怎麼要來也沒說，你們可以搭我家的馬車來。」
「你又不在家，我上哪通知你。」她沒說出口的是有他娘在家，誰敢往他跟前湊。
王秀軒听出她未竟之語，嘴唇抿成一直線。「你們剛來還是要回去了？有沒有打算在鎮上住一宿？」
「我們來了大半天了，坐著牛車來就想趕在日落前回到家，阿娘在家里等我們回去用晚膳。」她沒逛街的興致，東西一買齊便想回返。
「我們家的馬車在鎮上，待會我吩咐坤叔一聲，會有車載你們回村子……」一只不輕不重的手忽地往他肩上一拍，王秀軒聲音略帶清冷的回頭。「有事？」
一位和王秀軒差不多年歲的白衣少年腆著臉一笑。「我哥讓我問你和這位眼楮很亮的小泵娘是不是很熟？」
說話的人叫封錦文，十歲，在家排行老三，是王秀軒的同窗。
「你哥？」
他指了指封錦城。「我大哥，同母所出的嫡親哥哥。」
「有什麼事嗎？」沒有什麼該不該，王秀軒自然而然地將同村的朱小蟬護在身後，好似理所當然。
他忘了人家小泵娘的爹就在旁邊，用不著他出手護花。
「是這樣的，我剛才從她身旁經過，听見她要買地種棉，所以我就想她種的棉花能不能賣給我。」封錦城態度謙遜的走上前，不因對方年幼而看輕。
所謂英雄出少年，他也是十一、二歲就跟著父親走南闖北，見過形形色色的人，知曉人不能只看外表，有時一個錯眼便錯失良機。
而他有著生意人的本能，憑著一股說不上來的直覺，他一看到眼前的小泵娘以及三弟的同窗，便感覺到他們非池中魚，年歲不大就帶著銳氣和傲骨。
他想他們的未來絕對非同小可，此時與兩人建立關系，基石打得深，日後將是他一大助力。
「秀軒哥哥，那個人有點不正常，才一听見我想種棉就要送上良田百頃，他也不想想我這小身板，別說百頃了，就是給我一頃土地也種不了呀！」太看得起她了吧。
王秀軒看了看她日漸白女敕的小臉，心里是認同她的話，她家種田不代表她下得了地，屆時不知是她耕種還是田種了她。「這事交給我，你不要擔心，封家是鎮上富戶，不會為難你。」
「嗯！我听秀軒哥哥的。」有人願意出頭她還愁什麼。
朱小蟬的全心信賴，叫王秀軒頓感責任重大，好似人也高大了許多。「封大哥，小蟬妹妹說的種棉純屬玩笑話，你看她才多大，哪懂得種田的活，她說說而已，你勿當真。」
一旁的朱小蟬直點頭，表示秀軒哥哥說得對，她裝出很委屈的模樣，好像受到惡霸欺凌，我見猶憐的讓人忍不住心疼。
封錦城若有所思地看了朱小蟬一眼。「那麼我可不可以向小泵娘要一句話，若是有朝一日你真種出棉花，錦隆行會是你的第一選擇，不論多寡我都吃得下。」
「你信我？」他未免太自信了。
「我信。」他相信自己的直覺。
「口說無憑，我都不信自個兒了。」雖說目前她偷種的那些棉花都還存活著，可是不到最後誰也看不到成果。
「要不先定個契約，錦隆行保證收購你所種的棉花。」他眼中閃過一抹笑意。
「不要。」她很果決的搖頭，不跟著一起發瘋。
棉花她是一定要種的，但要看老天爺的意思，成不成在未知數。
此時的朱小蟬並不曉得棉花真的會成為她日後起家的根本，十多年後，她不僅擁有百頃棉田，還是東北第一棉商，她所產的棉花足以供應一個國家。
「小泵娘……」
王秀軒伸手阻止封錦城靠近。「封大哥，她說不要就沒人逼得了她，小蟬妹妹年紀尚幼，以後的事以後再說。」
以後……他嘴角噙笑，笑得意味深長。「說得也對，是我操之過急了，蟬妹妹沒嚇著吧！」
蟬……蟬妹妹？！
封錦城這自來熟的稱呼，不僅朱小蟬當下額頭斜線三條，王秀軒的臉色也不是很好看，俊眸微眯。
兩人都很無禮的轉身就走，不做道別。
「大哥，你對他們的態度未免太好了，尤其是那個沒半點姿色的小丫頭，咱們家的丫鬟都長得比她稱頭。」他就看不出她哪里出色了，值得私墊內最優秀的同窗全心相護。
呵呵一笑的封錦城將長臂搭上三弟肩膀，「以後跟你那位同窗交好，盯緊他那個青梅竹馬，相信你大哥不會看走眼，這兩個人呀……你要用點心。」
「大哥，你不會要我形影不離的跟著吧！」那太丟臉了，他是堂堂封家的三少爺，怎能淪為跟班。
封錦文一百個不願意，奈何身不由己。
「有得是你的好處，別短視的只看到眼前。」眼光要放長遠，稚女敕的小樹苗會長成參天大樹。
「大哥，我覺得你在坑我。」他才十歲，哪想得到那麼久以後的事。
自從封錦城賦予其弟重大使命後，封錦文不得不收起少爺派頭，很認命地結交起私塾中最被夫子看重的王秀軒，拉段和人家稱兄道弟。
這一攀起關系，他還真覺得得到的好處不少，在功課上有了切磋對象，幫助良多，連夫子都夸他進步頗多，而且一起求學問，反倒少了怠惰的心。
有朋博聞，是他之幸，王秀軒像是考不倒的，不論有任何疑惑，虛心求教他必有解答，不曾故作清高，溫潤如玉的性格少有惡言，一捧起書便有如一代聖賢，高潔而不可攀，令人敬畏。
但是一踫到他的小青梅，他的態度是全然叫人詫異，彷佛神仙走入紅塵道變成凡人，一身煙硝味的護花。
「年關快到了，你怎麼還不回家過年？」以往的這時候他早已返家多時，想找人也找不到。
「有事。」王秀軒回答得很簡單，手中一本書冊，看也不看一眼窮極無聊的某人，視他為無物。
「有什麼事，兄弟我雖不才也能幫襯幫襯一二。」情誼要扎得深就得兩肋插刀，刀山火海照闖不誤。
「不用。」他斷然拒絕。
「何必跟我客氣，我這人沒多大的本事，但對兄弟絕對夠意思，你有事我一定挺你到底。」他拍拍胸脯表示情義相挺，但因拍得太用力反而咳個不停，把胸口都拍疼了。
「跟著我無利可圖。」和封錦文的家世一比，他王秀軒不過是一根門釘，無足輕重。
「誰跟你講利了，未免太瞧不起人，我就看重你為人實在，沒什麼紈褲之氣，是個真正向學的上進少年，我就想跟你多學學怎麼當個正人君子。」他要奮發向上，走光明正道。
「不要想藉由我靠近小蟬妹妹。」他們的意圖明顯得叫人忽視不了，是瞎子都看得出來。
他一听，整個人都蔫了，十分委屈的瞪圓了眼。「我大哥是暴君，有道理你跟他講去，我不過是池魚之殃，誰讓我的零花銀子是大哥給的。」
吃人嘴軟，拿人手短，他也是沒辦法，懾于惡人的yin威，只得乖乖執行任務。
此時正在賬房算帳的封錦城打了噴嚏，他揉了揉鼻頭，暗忖著是誰在背後數落他的不是，議他是非。
听他似是而非的推卸之語，王秀軒無奈的闔上書。「你就不能少來招惹我嗎？讓我能安靜的看會兒書。」
「不行，兄命難為，你就認命吧！別老想著甩開我，我黏人的功夫……嘿！嘿！你是見識過的。」他不無得意的炫耀，好像他這手緊迫盯人的絕活是值得夸耀的事。
「你……唉！你到底是來念書還是來做生意的？」真拿他沒轍，死皮賴臉的功力令人自嘆弗如。
自求上門的朋友不要還不行，拒于門外他直接翻牆而入，有門也擋不住，令人苦惱萬分。
「這不矛盾呀！誰說讀書人不能懂些行商之道，而商人之子當不得學問人，我兩者兼得，厲害吧！」他將來肯定是不得了的大人物，成就非凡，一代名商非他莫屬。
「小心行舟江心兩面翻，得隴望蜀，難。」腳踏兩條船的人船翻得快，兩者都想得，反而落得一場空。
讀書是為了增廣見聞，求知是不想一無所知，功名不功名的倒是其次，他求的是能明事理。
王秀軒並無遠大的志向，天性淡泊名利，不汲汲于功名利祿，他和一心求出頭的父親王至誠不同，只想過著和樂的小日子，不求高官，不求厚祿，平平安安過一生便是福氣。
可是他父親不這麼想，自個兒熱衷科舉也要逼兒子上進，十年寒窗苦讀弄個官兒做做，像他堂伯父那樣在朝廷做個三品官光耀門楣，給他們這一房揚眉吐氣，為祖宗爭臉。
所以剛過了童試的王秀軒目前的目標是考秀才，然後過個幾年再考舉人，接著是進士及第，成為天子門生，封官晉爵，步步高升，能爬得多高就爬得多高。
只是，這不是他的夢想，他還不曉得自己的路該往哪里，但至少先把該學的都學好了再說，日後再來琢磨。
根基不打好，何來談其它，無疑是笑話。