看到大家異樣的眼神，齊正英故作鎮定地做出羞愧的神情，「並非我不願，而是這幾間鋪子收益不豐，我怕拿出來分一分，大伙的所得不多，反而徒增笑柄。」
「那是你沒本事。」既然自曝其短就別怪他捅刀。
「沒本事？」齊正英倏地抬頭，目光冷銳。
既生瑜，何生亮。齊正英這輩子最恨的一件事，就是永遠也比不上二弟，齊正藤有生意人的頭腦，有經商的手腕，他還懂得看時機，提早投入銀子大賺一筆，甚至相人的眼光也奇準無比，鋪子、田莊所找的掌櫃跟管事個個精明能干。
反觀身為大哥的他卻處處不如二弟，安插的人和他不同心，很容易就被同行收買，就連進貨、出貨他也壓不到最低價錢，老讓人鑽了空子。
可是，誰說他沒本事，他只是沒人引進門，若有人專門教他商道，他不信會輸給二弟，他們是同一個爹生的。
齊正英認為，商人之子天生有做生意的才能，不是不會，而是欲乏引導，只要給他機會，他能做得比誰都好。
「你要是有本事，怎會經營不善，連點象樣的營利也拿不出來，做得不好就換人，換上真正能做事的人，不能因為你是父親的兒子就能一直賠本，佔著茅坑不拉屎。」大哥要自毀長城他不介意。
「沒有賠本，只是賺得不多……」齊正英不想說出賺得還不少，但他認為這是個人私事，不便透露太多。
那幾間鋪子，是他千求萬求才從父親手里求來的，加上姨娘鬧了一場，父親才勉強點頭交由他打理。
他不像二弟，有的全是父親給的，有的還已經轉到二弟名下，所以他的辛苦是外人無法想象的，好不容易獲得的東西他會守得更牢，絕不讓人如探囊取物般輕易地取走。
可面冷的齊正藤卻是毫不留情的道︰「賺得不多便是賠，我們開鋪子為的就是賺錢，賺不到令人滿意的金額還不如不開，把鋪子租出去還能多賺一筆租金。」
一听他打自己鋪子的主意，齊正英的臉色很難高興起來。「我們說的是祖母的私房，你把話題扯遠了。」
他的心里很焦慮，既想得到祖母所留的身家，又擔心父親質疑他對鋪子不用心，不如預期中滿意。
「祖母的私房關你們什麼事，祖母說了要給你們嗎？」齊正藤不客氣的給人沒臉。
齊正英無話可反駁，面色相當陰沉。
「既然沒說，那就是我的，我要不要拿出來是我的事，大哥該操心的事太多了，不要老盯著這丁點東西。」目光太狹隘了，外面滿地是黃金，就看他搬不搬得動。
「那不只是一丁點，而是相當可觀的財富……」他忍不住月兌口而出，被銀子迷了眼。
齊正藤漫不在意的一睨，「錢再多也是要花的，不花，留下來佔地方嗎？」
「等等，你花掉了？」他訾目一瞪。
「是花掉了，買了五百頃田地。」他說這話時兩眼放柔，眼帶深情地看向連日來勞累得小臉有些發白的妻子。
「什麼，你用了數十萬銀子去買田置地？」他瘋了不成。
「值得。」他的小小值得千金萬兩。
想到一大筆銀子就這麼沒了，齊正英再也裝不出溫和假象，朝他大吼。「你是犯了什麼渾，做出這樣的蠢事，齊府是生意人，不是靠收租為生的大地主，你買地干什麼？」
齊正英覺得他才是那個快瘋了的人！
若有祖母那筆私房，他想做什麼就做什麼，不用留在齊府看人臉色，他可以大大方方地搬出去，另謀發展。
一個「庶」字害了他，難道他還要一輩子受制于這個庶子身分嗎？
「那是我的錢，我想怎麼用就怎麼用。」
他說話的口氣真財大氣粗，叫齊正英恨得牙癢癢。
「你……你……」他被噎得說不出話來。
說實在話，他也不知道該說什麼，正如齊正藤所言，別人的銀子想怎麼揮霍他管得著嗎？他就算心疼死也是別人的，不會變成他的，他是窮人家吃餛飩，心里有數。
「那頭面呢，你總不會也賣了吧？」周姨娘念念不忘地是老夫人那幾副價值不菲的頭面，光是一副就夠她吃喝不盡了。
「送給我妻子了。」反正他也用不上，不給她還能給誰。
「送……」她兩顆眼珠子瞪得老大，嫉妒地望著神色未變的蘇輕憐。
靈堂內，除了幾個小的還不解人事，不知銀子的好用外，其它人都用妒羨的眼光看著鍍金的小夫妻，此時他們在眾人的眼中是發著光，閃著金山銀山的光芒。
其實他們都短視了，齊府的家產遠不只這些，還多出甚多。
齊向遠的生意遍及好幾個省分，若資金一次收回會多到嚇死人，首富之名可不是浪得虛名。
「爹，我覺得不公平。」按捺不住的齊正英走上前站在父親跟前，眼里有被虧待的悲痛。
「哪里不公平？」齊向遠看也不看庶長子一眼，走到銅盆前跪下，接手燒起紙錢。
「同樣是爹的孩子，為什麼有人得的多，有人得的少，有人完全沒有。」他說得像是為其它人設想，不忍心他們的那一份被剝奪，實則也想藉這機會逼父親表態，嫡庶之別並未那麼重要，應該每個孩子都能平分齊府產業。
齊向遠輕哼，鼻音甚重。「這便是世間的規矩，正妻肚皮所出的就是嫡子，是香火傳承，是這府里的主子，你能讓奴越主，當家做主嗎？所有的妾都是爺兒房里的玩意罷了。」
齊向遠的意思說得很明白，妾再受寵也是上不了祖譜的下人，是可以買賣的外人，唯有正妻才被祖宗承認，正室所出的嫡子是理所當然的繼承人，庶子雖是主卻是卑微的，日後分了家就得自立門戶，與本家並無關系。
聞言，齊正英雙手握著拳，他望向齊向遠，又看了看跪在父親身側折元寶的齊正藤，發現他們才是父子，他不是。「爹，那分家時庶子會分到什麼？」
一說到分家，庶子齊正風和他姨娘金雪雁連忙豎直耳朵，他們也想知道能分到多少，每個月光靠月銀根本不夠花。
「分家？」齊向遠冷冷地由鼻孔嗤哼。「我還沒死呢！等風哥兒、雲哥兒娶親了，蓉姐兒、芙姐兒、無雙都嫁了，也許我會考慮考慮，這會兒你是想都不要想。」
靈堂前的紛亂告一段落，一切恢復平靜，白色香燭燃著火焰，紙錢一張一張的消失，四周安靜地恍若無人，只有在吊唁者上門時偶而傳出幾聲低啜。
頭七過後沒多久，老夫人就下葬了，葬禮隆重而盛大。
在老夫人出殯後第三日，下起了細細如羊毛的雨絲，雨很細很小，遮了傘就淋不濕，只是下了一整日也還不停歇……
通常秋雨下不長久，也就幾日光景而已，每下一回氣候就冷一些，越到後面越冷，等到第一場雪銀霜滿地，冬天也到來了。
可是這一次反常的連下七天還沒見要停止的樣子，而且雨勢有由綿綿細雨逐漸變大的趨勢，窗戶一忘了關實，便打進屋里，地面濕淋淋一片，怎麼用干布擦拭都覺得潮濕。
站在窗邊看著屋外的雨滴從廊檐滴落，淅淅沙沙的雨聲讓蘇輕憐感到心浮氣躁，坐立難安，她想到她的田地，她田里尚未收的作物，以及掛滿枝頭的累累結果，它們禁得起連日來雨水的沖洗嗎？
越想越焦慮，看老天爺吃飯就是這點麻煩，沒法控制天候，讓它永保四季如春。
唉，是她痴人說夢，這種事在她穿過來的那個科技發達的年代也做不到，依然有糧食危機，依然有人因為吃不到一口飯而餓死，何況是知識落後的古代。
「怎麼了，一大早就看你愁眉不展，心事重重。」一只修潤大手攬上縴柔腰身，好聞的男子氣味逼近。
「你看這雨還要下多久，我覺得很不安。」蘇輕憐往後一靠，偎向令人安心的懷抱。
「頂多再下幾日吧，過了中秋很少有連續大雨，等雨停了也快到九九重陽，我帶你登山賞景，喝喝菊花酒。」去年的重陽節他在干什麼已不記得了，和她在一起才是過日子。
「如果雨一直不停呢？」她不希望她所預料的成真。
齊正藤失笑，輕撫妻子微涼面頰。「怎麼會不停，再這麼下去會成災的，做生意的人損失可不小。」
他想到的是生意上的損益，蘇輕憐想到的是大雨成災後的慘況。她的田地收成怎麼辦，住在土地里的人該何去何從，一旦水量淹過溝渠，滿到田里和住家，那麼這災情就不會小。
「不行，我坐不住，你給我調幾百人吧，找莊子上或是鋪子里閑著的人，你讓他們給我待著。」有備無患。
「你想干什麼？」調人是無妨，但總不能什麼都不做。
「我不知道。」她焦慮地咬著手指，隱約感覺有什麼事要發生，而她必須想辦法防止。
齊正藤好笑地用雙手包住妻子涼透了的小手，心疼她不會照顧自己。「不知道你瞎忙活什麼？」
「我是覺得我若不做就沒人做得了，可是具體方向我是毫無頭緒，就是看到這雨靜不下心。」江南的雨景很美，充滿詩情畫意，煙柳河畔霧蒙蒙，但是……
「好，別急，我給你調人來，你先休息一下，睡一覺就靜心了。」他輕哄著，一點也不認為雨會下太久，秋雨哪能泛濫成災。
誰知情況出乎他的意料，雨竟毫無停止的跡象。
「……不行，我等不下去了，再不動就來不及了，你快把調來的人讓我指派，不能再被動的等待了。」
「小小，你別急，事情還沒惡化到你所想象的那樣，稍安勿急。吸口氣，別慌，不會有事的。」齊正藤如此希望a
雨，連下了十五日，下得原本信心滿滿的齊正藤也有點忐忑不安了，只盼著雨勢稍緩。
兩日之前，他曾出城查看城外的情形，雨水已經從溝渠滿了出來，流向正在結穗的稻田，馬蹄滿是泥濘，淹過足踝，踩水易滑，他看著雨勢洶涌便未再前進，折返回城。
妻子的田地大多在地勢高的地方，一時半刻還淹不著，可是若再下個幾日雨，那就很難說了。
難怪她要急了，打前幾天起就急得要上火了，不停地在他耳邊念著︰人不夠，人不夠呀，人手不足。
「我是不想慌呀！可是一想到我那些田，還有泡在水里的作物，我很心疼你懂不懂？那是銀子，是可以果月復的糧食。」她知道洪水的可怕，足以沖刷掉地面一切的活物。
齊正藤摟住妻子微顫的身子，輕拍她的背，「好，我曉得了，有我在，我會處理，你要相信我。」
她是相信他，但是……「讓人把田里的作物全都采收了，能收多少就收多少，刻不容緩。」
「小小，稻子還沒全熟，再等半個月……」他知道她急，但也不能急成這樣，都病急亂投醫了。
「你認為這雨再下上十日，田里的作物保得住嗎？」蘇輕憐很認真地望著過于年輕的丈夫。
自幼生長在富裕中的齊正藤沒遭遇過重大災情，在他不到二十歲的生命里，最大的不如意是娘親不愛他吧，他沒種過田，沒拿過鋤頭，所以感受不出糧食的重要性。
因為他隨時有得吃，從未挨餓過。
「這……」他在心里回答，肯定保不住。
「你再想一下，若是大雨在兩、三日內停了，被水浸泡過的糧食還能吃嗎？早就泡爛了吧，若是我們手中有糧，那價格定要翻上一倍。」她還不曉得災情有多嚴重，但糧食一定短缺，雨水沖斷的橋梁和道路讓各地難以通行。
用商人的角度切入，齊正藤一听兩眼就亮了。「我懂了。」
她暗吁了口氣，「那就把你能調到的人全派出去，作物雖未全部成熟，但現在已無法再等了，即使下雨也要搶收，收割的米麥要想辦法烘干，收到米倉，要記得用木板架高，糧食不要堆放地面，避免潮濕發霉，要隔開……」
蘇輕憐說得口有點干，夏睫適時送上一杯茶。
她其實很想偷懶，躲在被子里悶頭睡大覺，外面的事交給男人去做，她只需管好內院的女人，婆婆也好，姨娘也罷，甚至是年幼的小泵，她只要栓上院子的門便可高枕無憂。
可是她想她是天生勞碌命吧，腦子里有很多事想做，也有很多人想要保全，在這非常時刻她不能怠惰，總有忙不完的事等著她處理，她只能順其自然的往下走。
「還有果圔的掛果也要摘，不管它們熟了沒，我可以拿來做腌制品、釀醋、釀果酒、做成蜜餞……」反正不浪費。
連半熟果也要利用？齊正藤哭笑不得，妻子比他更像個商人，不時往利字想，連廢果也能當寶。
「對了，款冬，你到隔壁喊我爹來一趟，要快，快去快回，說我有事和他商量。」
有些事只有她爹做得到。
「是，小姐。」款冬福身一應。
「等等，走小門比較快。」不會耽誤時間。
和蘇府相連的那道牆，孩童高度的小門依舊在，以女子的身長穿梭是有點困難，不過側著身還是能過。
屋外雨聲淅淅，不見光的烏雲厚厚的籠罩一片，偶而夾雜著呼呼風聲，外頭的地上滿是濕鞋的雨水。
感覺款冬去了好久，但實際上不到兩刻鐘，等待讓人覺得時光好漫長，特別難熬，心如貓爪抓撓般難受。
驀地，有幾把青花油傘在雨中靠近，幾道漸漸清晰的人影在傘下顯現，腳下的鞋子都濕了。
「小小，有什麼事？」先開口的是一臉急切的蘇承文。
原來不只蘇正通來了，蘇輕憐的兩個哥哥也來了，本來不放心的趙玉娘也想過來瞧瞧，但在丈夫和兒子的阻止下這才打消了來意，一個人在府里等消息。
因為蘇府的人都曉得，家里這個小女兒把所有的銀子都拿去買地了，正值豐收的關鍵期卻下起這場雨，若是雨勢不停，她的損失有多慘重呀！娘家人對她的關心一如往昔。
「大哥、二哥，你們怎麼也來了？」蘇輕憐很驚喜。
「還不是你那句『要快』，我們以為你發生事了，趕忙三步並兩步的沖進雨里，連傘都差點忘了拿，你看，爹的官袍都淋濕了。」可見有多急，不敢有片刻停留。
沒辦法，即使嫁了人，蘇輕憐還是蘇府上下最寵愛的心肝寶貝。
「哼！爹疼我嘛，你吃味是不是？」一看到面露寵溺的親爹，蘇輕憐立時展露小女兒嬌態。
「是吃味呀，你根本是磨人精，專門來折騰人的。」看她沒事也就安心了，她這一年鬧的事可不少。
先是掌權，接著是老夫人過世，而後當家，庶長子又弄了些小風波為難夫妻倆，再來便是這場雨。
「就折騰你，就折騰你，怎樣？」
她任性地耍起小無賴，在自家人面前全無顧忌，讓人歡喜又感慨。
婚後的蘇輕憐過得有點壓抑，不能像未嫁前那般隨心所欲，想撒嬌就撒嬌，想出游就出游，她上有公婆，下有姑叔，凡事要講規矩，以齊府媳婦的身分掌理一座府邸。
所以能看到她開心的笑，他們也是很高興，只是難免感傷她無法隨心所欲，被世俗觀念和禮教約束住。
「不怎麼樣，誰叫我是你兄長。」蘇承文很無奈的皺眉，裝出莫可奈何的苦瓜臉，「有妹如此，只好受了。」
「好哥哥。」蘇輕憐淘氣的拍拍兄長肩膀。
一旁在擦拭官袍的蘇正通看到一雙兒女斗嘴的模樣，嘴邊的笑紋微微揚起，眉間的皺褶平了些。
「女兒，你找爹來干什麼？瞧你都不小了，還是一樣的頑皮。」他這女兒很好，再沒有比她更好的。
「爹，你有沒有想這場秋雨會帶來什麼災情？」她爹是地方官，首當其沖，不可不預做防範。
這正是他所苦惱的，鎮日難露歡顏。「你說說，爹听著，爹這顆頭是一個頭兩個大，疼呀！」
「爹，不是女兒危言聳听，你還記得工部派人來疏浚修堤嗎？我跑去偷看了一眼，他們的堤防修得不夠高，而且堤壁太薄，小雨小風不成問題，但像這樣的連月雨恐怕擋不住上游沖刷下來的雨水。」她提醒過修堤的監工，但被嚴厲的喝退，說她不懂工事少發言。
「你是說有潰堤的危險？」蘇正通松開的眉頭又擰緊了。
蘇輕憐用力的點頭，「不無可能。」
「爹該先疏散百姓……」見女兒搖頭，他停下話來等她說。
「百姓肯不肯走是一回事，畢竟洪水未至前，誰都不肯相信堤防擋不了大水，要他們離開自己的家何其困難，而且要退到哪去，咱們無處可去。」到處都在下雨，躲到山里更危險，天雨路滑，不但可能山洪暴發，也可能遇到土石流。
「那你的建議是？」他的女兒從小就有超乎尋常的智慧，她很聰明，他相信她。
「爹，我們縣城的城牆很高，應該擋得住洪水，你讓人找來大口袋子，越多越好，往里面裝沙填土，擺放在四座城門內側，一見形勢不對，就將一只一只的沙袋把城門填實了，讓外頭的水進不來……」形成盆底現象，外滿內干。
「嗯！不錯，我家小小真是聰慧。」蘇正通欣慰地撫著長須，頻頻露出滿意的笑容。
什麼你家的小小，明明是我家的，岳父大人你搞錯了。微帶不滿的齊正藤睨了蘇正通一眼，但在看到妻子侃侃而談的飛揚神采時，他又雙眼溢滿驕傲，他家娘子真能干。
「爹呀，你不要急著贊揚你女兒，你要組織起百姓，讓他們準備能載人的木盆，萬一水淹進城里，能靠著木盆飄在水面逃生，或是逃到高一點的屋頂等待救援。」
「嗯嗯，真機智，反應靈敏，很好很好。」他心頭的重擔可以放下一半了，有這個女兒，凡事省事多了。
「爹，我帶人去裝沙袋，挨家挨戶讓百姓們備妥木盆，不怕一萬，只怕萬一，我們做了防備了，之後如何只能看天意，朝廷怪不到爹頭上。」蘇承文率先提出為父分憂。
「好，你去做，我讓守城的官兵去幫你。」兒子有這份孝心，他輕松多了。
「是的，爹。」一說完，蘇承文的身影便沖入雨幕。
救災如救火，一刻也延遲不得。
「還有，爹，災後重建也很重要，你要把城里的藥材全集中在一處，由所有的大夫統一管理。洪水一退肯定會有蚊蟲滋生，現在一些死去的牲畜堆積，雨一停，病死牲畜要盡快焚化，燒化的灰燼埋入土里，若是哪里有疫情要到縣衙通報。」
洪水過後最怕的是疫病，蚊蟲肆虐，死尸堆積如山，再加上混濁的水源，習慣生飲的百姓很容易就感染上疾病，發燒盜汗、上吐下瀉還是小事，要是來了最難治的瘟疫，一城百姓不知要死多少。
而生病了要找大夫，但病人一多找不到大夫，恐怕病患家屬一著急起來鬧事，城里又會不平靜。
所以得弄個像救護站的地方，大夫和助手在同一處，若有人來報便派人前去醫治，或是將人送到救護站由大夫看診，這樣便不會亂無頭緒，百姓也能安心，共體時艱。
「爹，藥材的事我去做，我有幾個同窗家里開藥鋪，跟他們說明原由應該會配合，私塾那邊地方大，可以整理一下讓大夫們待。」臉上猶帶稚氣的蘇承武自願請命。
「好，這事就交給你負責，要給爹爭氣點，不要搞砸了。」小兒子也長大了，懂得承擔責任了。
「好的，爹，我絕不會讓你丟臉。」他想著該先找誰，藥材最怕遇潮，防潮的東西少不得。