六年後。
「到了哪里了？」
「青江。」
「再探。」
「是。」
一道青色影子如風一般，眨眼間消失。
黑檀木雕石榴蝙蝠書桌後，一名凝脂紅唇的錦衣少年端坐在鋪上厚墊的黑檀木寬椅上，一整排大大小小的狼毫倒掛在青玉筆架里，江煙墨、潮川硯擱在一旁，最醒目的是磨得發亮的翠玉金蟾蜍，蟾蜍背上的疙瘩似乎變小了。
俊逸少年手里拿了一本書，別人看的是打發時間的文史典籍，他拿的是賬本，一頁頁新墨的氣味猶在鼻間縈繞，一行行的帳目令人怵目驚心。
不是傷天害理的驚心，而是高得嚇人的數目，這些年來累積的金額，足以買下半座城池。
「少爺，你要用膳了嗎？」穿著雲青色服飾的小廝上前詢問，淡然無波的眼中透著一絲精明。
「再等一會。」若帳沒算完，那人又要怪他怠惰了。
「少爺，小小小姐說，銀子永遠是賺不完的，但飯一定要吃。不吃飯便成仙，白骨一堆葬崗頭。」他可是很盡責的小廝，不忘時時提醒主子用飯，不要餓著自己的肚皮。
「二條，有沒有人說你話很多？」擾人。
正經八百的二條忽地咧開一口白牙。「少爺明察秋毫，百忙之中還注意到小的，小的太開懷了。」
「少在那耍寶，飯呢？存心餓死你家少爺不成。」光會耍嘴皮子。
「來了，少爺，你的南煎丸子、炒肚片、糟溜魚片、鍋塌豆腐和核桃雞丁，一盤炒青菜是開陽翠蔬，湯是蓮藕炖排骨，清肺補……」
「夠了，不用念出菜名，你當在酒樓點菜嗎？」他真當他是跑堂的，把菜名背得滾瓜爛熟。
「少爺，小的是怕你吃得不開心，若有一道不稱心的，小的馬上替你換下。」他小廝兼丫頭，替主子布菜。
紅袖添香？
啐！那是什麼玩意，少爺的書房從不興那一套，整個「敬月軒」除了幾個打掃的老婆子外，看不到一個正值花信的嬌美俏婢，清一色是男的，長得還不怎麼能入眼。
不過這是主子的怪癖，下人不予置評。
看慣了妻妾之間的爭寵，深受其害的錦衣少年不願重蹈覆轍，他把心房關得緊，只允許一人進出。
「索子在干什麼，我交代他的事辦好了嗎？」這些年來，跟著他最久的這兩人算是他最得用的左右手。
「索子還在莊子上呢！少爺的吩咐他哪敢听一是二，絕對辦得妥妥當當，不讓少爺你失望。」少爺的心思，他們多少知道些，但只能放在心里，不能言之于口。
「你這幾年越來越油嘴滑舌，是我性子太好了，慣得你越發輕率了。」現在想想，的確是太縱容了。
二條裝出很惶恐的表情，「少爺，小的只踏踏實實的做人，本本分分的做事，老實的像根木頭一樣。」
「有你這樣的木頭，有哪間屋子蓋得起來。」他每道菜都淺嘗幾口，不太有胃口，僅吃七分飽。
「是的，少爺說的是。」他恭敬的一彎腰。
「你還有事？」拭了拭嘴，他放下筷子。
「少爺，小小小姐過了青江了，我們要不要十里相迎？」有幾年沒見到那位神采飛揚的小小小姐了，她總是在笑，眼神散發出溫暖的碎玉光采，又透著柔和的慧黠。
「到底誰才是你的主子？」吃里扒外。
「主子說誰是誰就是，小的絕無異議。」二條機伶地拍起馬屁，好不夸張地把主子當成神仙來膜拜。
「哼！算你會說話，備馬。」每次都是他等她，這次也不例外，去迎接這位遲遲歸來的嬌客。
打從蘇小小離開後，頭一年她倒是照約定，來往得很勤快，十來天來一回，一回住上個幾天然後再離去。
有時是趙玉娘陪著她，順便探望老是寫信訴苦的蘇承文，有時是蘇朧月陪妹妹來走動走動，甚至是蘇承武也來了不少回，幫大哥處理一些酒樓上的瑣事，他一個人忙不過來。
因為飄香酒樓剛開張不久，有些東西在供應上難免手忙腳亂，酒樓內的人手和兩位小東家有磨合上的困擾，在了解彼此性子前，磨擦和沖突不時發生。
畢竟他們一個十二歲，一個才九歲，兩人年紀加起來還沒二廚的歲數大，要令他們服氣得拿出實力。
好在蘇小小拿出的食譜鎮得住人，客人貪鮮愛吃，廚房的師傅們心服口服，時間久了，他們也漸漸接受東家的年幼，總之只要有能力者居之，能撐起大場面的就是酒樓主人。
一、兩年後，飄香酒樓打出了名號，上下一心未再起紛爭，一切照蘇小小當初所想的，自產自銷自經營，養殖場擴大了一倍，魚、蝦、蟹養得又肥又大，最後還種上果樹，水果拼盤也深受客人喜愛，飯後來一盤能消食。
酒樓的經營如預估的成功，有兩位東家的鎮場和管理，覺得沒她的事的蘇小小也就漸漸的少來了，頂多每隔半年推出幾道菜色，原則上她已經很少出現，形同甩手掌櫃。
沒辦法，齊正藤和蘇承文都太忙了，十次有九次都沒空招呼她，她來了也是發呆，翻翻做得比她完善的賬本，更多的時間無所事事，她都不曉得為什麼而來，便有點意興闌珊。
尤其是齊正藤，齊向遠瞧他酒樓打理得不錯，有經商天分，遂將旗下的部分產業撥給他處理，不負所托的齊正藤一接手後，竟將手中的產業擴充一倍有余，生意蒸蒸日上。
于是，他更沒有時間于小兒小女的打打鬧鬧，就連飄香酒樓也丟給蘇承文一手處理，他專心在自家事務上。
慢慢地，兩人越來越少見面，除了信件往來。
蘇正通參加三年一次的春闈沒考上，又準備下一回的科舉，在這段期間，閑來無事又手邊有閑錢的蘇小小，在買了地後又不安分，她搭起棚子，弄了十幾座溫室種反季節蔬果。
也該說她運氣吧，其實一開始她是一竅不通，不知怎麼隨便一弄就成，花了一年時間真的種出反季節蔬果，又用了一年搞出櫻桃、隻果、草莓、香梨等果類，幾十畝地就用來種水果，成果斐然。
才十三歲的蘇小小真的成了名符其實的地主婆，她名下只有兩間米鋪和一座酒坊，可是擁有的土地已有四、五百頃，還在持續增加中，預估等她出嫁時，定有良田千頃的嫁妝。
因此你忙，我也忙，蘇小小和齊正藤這對自幼感情好的知交，有將近兩年沒見到面了，不是她來了，他剛好出城，便是他去平陽縣尋她撲了個空，她又到外地買田了。
種種的陰錯陽差，兩人錯過了彼此最重要的成長期，如今已十五歲的齊正藤悄然無聲的接下父親手里大半的產業，儼然有當家作主之勢，齊家其它人見狀有點急了，包括方氏。
「呃！少爺，小的……呵，還有一件事沒來得及稟報。」他會不會被剝去一層皮，往亂葬崗一扔喂狗？
正欲起身的齊正藤睨了他一眼，「說。」
二條干笑著，硬著頭皮開口，「方才小的送膳途中，遇見夫人身邊的彩絹姑娘，她說夫人有事請少爺過去一趟。」
「有事？」他眼中快速閃過一抹嘲諷。
「听起來似乎很急，彩絹姑娘一再強調夫人很想念少爺，你若不到『茗芳院』盡孝，夫人便會親自來尋你聊聊。」夫人的性子也太極端了，不是喜便是惡，沒見她對二少爺和顏悅色過，總是板著一張苦大仇深的面孔。
方氏很少主動找她的大兒子，像是早已放棄齊正藤這個嫡子，將他歸于與她水火不容的婆婆那邊，似乎他于她不是母子關系，而是債主，她只要一見到他便面露厭惡。
相反地，方氏對小兒子齊正雲相當溺愛，連帶地也很疼愛長相肖她的女兒齊無雙，在她心目中，這一兒一女最為重要，旁的庶子、庶女她一概不理，放任他們自生自長。
方氏的想法與天底下的母親並無不同，只要不觸及她兒女的利益，她可以睜一眼、閉一眼的放過，但是敢有非分之想的，她一個也不饒過，在萌芽之際先硬生生的掐斷。
「嗯哼，她一日不找我麻煩便不痛快。」他對所謂的親情已不奢望，她再瞎折騰只是毀了薄弱的母子之情。
「少爺……」你別生氣了，要心平氣和，氣壞了身子不是自己吃虧，劃不來。
「去叫安盛把馬匹準備好，一會兒我就走。」除了那些她自個兒爽快的糟心事外，她還能找他做什麼。
齊正藤冷靜的面容上有深惡痛絕，以及不易發覺的不耐煩，眼楮銳利有神。
「是的，少爺。」果然還是小小小姐魅力大，城牆也擋不住，少爺沸騰的心飛奔而去。
安定、安盛是外院小廝，他三年前才收的家生子，由莊子來的，和齊府盤根錯節的關系涉入不深，專管外間的事務，而二條、索子是真正的心月復，隨時跟在主子身邊听候差遣。
除了這四人還分有內管事、外管事，他們全是齊正藤的人，他用他犀利的手段收服了他們，在一番的整頓後，齊府的下人再無一人敢小看行事作風雷厲風行的藤二少。
「你還真是個大忙人呀，忙得想見你一面都得三催四請，連我這個被人遺忘的母親也得往後壓，等你八百年有空再來問安一聲。」他那張臉，長得還真叫人討厭。
齊正藤的面容說是肖父，其實更像他祖母，老夫人年輕時是江浙一帶的大美女，當年的老太爺對她一見傾心，打敗了不少對手才娶到美嬌娘，他們曾經也有一段如膠似漆的甜蜜生活，可惜因為老夫人想親上加親，毀婚另娶，強迫唯一的兒子娶她的外甥女，也就是如今的周姨娘，老太爺是商人，不肯違背誠信，因此恩愛夫妻撕破臉，一直到老太爺幾年後過世，兩人都未和好，成為彼此的遺憾。
「既然娘曉得我人忙事多，有什麼事就直截了當的說，犯不著拐彎抹角。」迎面而來不是關懷言語，而是令人寒心的冷嘲熱諷，不抱任何希望的齊正藤也冷了臉，口氣不快。
「怎麼，娘找你說一句話也這麼不耐煩，你到底還有沒有把我放在眼里，我生你、養你可不是讓你來忤逆我的。」養不熟的白眼狼，果真是來討債的孽種，生來壞她運道。
「請娘長話短說，我很忙。」他肯站在這里听她惡語連篇是出自孝道，她最好不要把他最後的底線給踩了。
方氏惱怒地放下手上的茶碗，「反了你，翅膀硬了就想飛是不是？早知道你是來吸我血、刮我皮肉的孽胎，當初就該狠下心掐死你，省得日後來造孽，給我難受。」
聞言齊正藤神色未變，听多了也就麻木了，「娘教誨得是，一時不察悔誤終身。」
「你……你這個孽子……」方氏氣得十指發顫。
「哥，你不要再氣娘了，你們不能好好的說話嗎？又不是仇人。」軟女敕的嗓音來自一旁坐在圈椅的明麗少女，她一身嫣紅色衣裙繡著蝴蝶，滾銀邊的袖子有松花紋。
齊府唯一的嫡女生得嬌俏可人，年僅九歲已能看出日後的絕代風華，她嘴小如菱，瑤鼻挺翹，一雙長睫掀呀掀，有如兩把羽毛扇子，睫毛下瓖著細長眼尾的丹鳳眼。
傾城傾國不敢說，但一定是美人，小小年紀的她已有芙蓉般姿色，再過個幾年長開了，必定如花綻放。
「你說，叫我如何不動怒，我難得找他一回敘敘母子情，你看看他是什麼態度，活似我會害他一般，防我防得像外人。」他是她生的，他就得听她的話，別想自做主張。
「娘，你消消氣嘛，雙兒會怕的。」齊無雙做出害怕的表情，細白無瑕的小手拍拍胸口。
看到小女兒稚女敕的嬌態，盛怒中的方氏輕哼一聲，表示兒子忤逆她的事暫時揭過。
「二哥，娘不生氣了，你好好跟她說，不要再吵架了。」齊無雙仰著女敕白小臉說著，他們好愛吵，每次都鬧得不歡而散。
看著妹妹眼中的純真，齊正藤緩和面無表情的神色。「娘說，我听著。」
「你……」見他仍板著臉，一點也不服軟的樣子，方氏心中的火又往上揚，她想起還有重要的事，這才勉強地壓下去。「藤哥兒，你今年十五了吧，再過幾個月便是你的生辰了。」
他一听，眼眸深處閃過一絲防備。「是的，娘，我八月中出生，離中秋團圓夜僅三日。」
他是八月十八出生的，現在卻是春天，離他生辰還久著呢。
「這年紀不小了，該娶房妻室了。」方氏話中有話地暗示，臉上並無太多的喜悅，彷佛長子成親跟過府做客沒兩樣。
听到成親，面上肌肉立刻一繃緊，齊正藤目光如炬，如臨大敵。「長幼有序，娘應該先替大哥挑一門好親，我不急。」
一提到周姨娘所生的庶長子，方氏的臉色變得難看。「他又不是我生的，我管他死活，自有你祖母為他張羅。」
不是要親上加親嗎？就讓他們一家親自個兒去打算，她為什麼要惹人嫌，管起別人的閑事。
與齊向遠自幼相處，有深厚感情的周姨娘，年輕貌美又極受寵的金姨娘，以及生下一女，由通房丫頭抬舉為妾的陳姨娘，方氏無一不妒恨有加。
丈夫的妾室是正室的眼中釘，肉中刺，她沒有一天不想著將她們拔除。
可惜她們一個個厲害得很，各有依恃，就連她親手提拔的陪嫁丫頭陳姨娘，她也奈何不了，眼睜睜地看著一只又一只的騷狐狸勾走丈夫的心，冷落發妻，她僅剩最後的尊嚴。
「娘，他們喊的娘親是你，你就是他們的娘。」這是她逃不開的責任，不論她如何否認、如何自欺欺人都不會改變。
方氏瞪著他，眼里有恨。「我只管我的兒子，玉蟬十四了，只小你一歲，她也到了議親的年紀。」
「我不會娶她。」他用一句話表明立場。
「我沒說讓你娶她，只是先相看，看對眼了再做決定。」她說得漫不經心，事實上早有定論。
齊正藤語氣冷漠的看著方氏，「我只說一遍，娘听仔細了，不要妄想操控我的婚事，方家也好，或是娘的世交好友也好，全都一樣，娘不喜我，我可以接受，但別將你的想法硬塞給我。」
方氏面皮一顫，怒色大盛，「你祖母要的不是親上加親嗎？表哥表妹湊成一對，我順她心意還不成，你怎麼不說娘孝順，一心孝敬婆婆，連你的親事都順著她？」
她有做錯嗎？沒有。
蟬兒有什麼不好，是她親大哥的嫡女，明艷大方又嘴甜，是方家最受寵的女兒，他憑什麼不滿意，她還覺得蟬兒委屈了。
方氏冷眼輕眄兒子左臉頰若有似無的淡疤，她心里怒多于氣，惱這個兒子不識相，膽敢拒絕她的苦心安排。
「所以表姨成了周姨娘，娘也要玉蟬表妹為妾嗎？」她對祖母有怨，凡事都想壓祖母一頭，但……他不做傀儡。
傀儡，身上掛滿細線，你拉一下，他扯一下，全在別人的掌控中，全無自主能力，他不可能讓別人掌控自己的人生。
「你……你……你這是存心氣我！我……雙兒，你看看你二哥，我沒有這種兒子……」
齊無雙很急，但不知該幫哪一個。「娘，二哥……」他們怎麼又鬧翻了。
「娘若沒事我先走了，還有事要忙。」不能說無情，而是漠視，齊正藤一轉身，走出茗芳院。
「你……你……你敢走……」看著兒子遠去的挺直背影，方氏第一次有自己老了的感覺。
兒子已經大到不受控制了。
「娘，你不要難過，二哥有太多的事要做，他只是不想太早成親，玉蟬表姊那麼好，二哥一定會喜歡的。」齊無雙安慰道。
「你還小，你不懂，你……你四哥才十歲，他將來怎麼辦，藤哥兒的能力越強，表示雲哥兒得到的越少，要是他全拿走了，你四哥還剩下什麼……」她不能不為雲哥兒做打算，齊家的財產不能盡落藤哥兒手中。
「嗄？」娘在說什麼，為什麼她一句也听不懂。
方氏的用意很可悲，但也可惡，她不喜長子，厭惡他，把他當成她一生最不幸的絆腳石，所以她想盡辦法要搬開他。
可是他越來越強大，有目共睹的經商天分猶勝過其父，成為齊府最有可能的下一任當家，他的才華出眾如同一座山，壓住其它人的光芒，日益茁壯的實力更是所有人眼中的陰影，有他在的一天，誰還有出頭天？
方氏很恨，因為她還有個小兒子齊正雲，從小資質平凡，不愛看書，對做生意不感興趣，論玩樂他是跑第一，胸無大志、庸庸碌碌，若是再過個十年、八年仍無長進該如何是好？
她很憂心，所以也提早做了準備。
方玉蟬是方家的嫡女，也就是方氏的娘家人，她的想法和天底下的母親沒兩樣，用自家的佷女去牽制她的兒子，利用夫妻間的枕邊細語吹吹枕頭風，讓大兒子主動讓渡財產。
可是她沒想過，就算齊正藤看在同胞血緣的分上讓出一部分家產，原本是「自己的」財產方玉蟬肯舍得出去嗎？方玉蟬比方氏所想的自私，方氏千方百計的打算根本是一場空。
小叔能親過自己的丈夫嗎？這是顯而易見的事。
方玉蟬又不傻，怎麼可能將自家的銀子給了別人，姑姑是很親，但能替她過日子嗎？
這些方氏都沒有想到，徑自打著她的如意算盤。
「小姐，馬車要不要再趕快點？我們把時辰都耽擱，到入了城天都暗了。」好像快下雨了。
穿著淺綠色比甲的曼麗丫頭掀開綢緞垂穗窗簾，打量車外往後倒退的風景，以及瞧瞧外頭的天候。
「你有事？」一道慵懶的軟嗓輕揚。
春芽一怔，把頭縮回。「沒事。」
「那你急什麼？」毛毛躁躁地，不如款冬沉穩。
「小姐，奴婢是怕你淋到雨，這天候變化無常，要是小姐受了風寒，奴婢們吃罪不起。」小姐就不怕淋成落湯雞，日日與苦藥為伍？
春芽的性子是坐不住，太跳月兌了，她寧可用兩條腳走路，也不願一整天窩在哪兒也去不了的車內，她覺得悶。
「你認為小姐這馬車會讓你淋到雨？」杞人憂天。
旁的不敢說，光是用鐵木打造的馬車車身，再鋒利的箭也穿不透，她還做了雙層木板的改造，底下有透氣的小孔，四面是堅硬無比的夾層，一遇到危險升起內板，遇著了攔路盜匪也無懼會攻上車，這可是攻不破的銅牆鐵壁。
當然，她還做了防火功能，不怕火攻，車上還備有食物和飲水，以及被褥、衣裳等用品，不怕一萬，只怕萬一。
所以有了這輛馬車，她們可以在里頭待個十天半個月也無礙，天南地北四處遨游，逍遙賽神仙。
春芽被堵了嘴，小小不滿的跺著腳。「小姐，奴婢是不想你上下馬車時濕了一身，奴婢的好心成了驢肝肺了。」
小姐的嘴太可恨了，總說不過她。
「難道你不給小姐我打傘？」
「這……」她滿臉沮喪，好像霜打的茄子，蔫了。
「春芽，你也消停消停，就快到地頭了，不要擾了小姐看書的興致。」再忍也不過大半日。
「款冬姊……」馬車真的走得太慢了。
「叫款冬娘也沒用，你好好跟款冬學一學吧，瞧瞧人家多沉靜，從一進馬車就端坐著，沒見她動過。」這才是一等丫頭的風範，笑不露齒、坐不搖裙，靜動皆宜。
膚白勝雪，指若春筍般鮮女敕，背靠著軟枕的清妍女子斜著身子，半躺半坐的斜倚在鋪上三層軟被的坐墊上，一手拿著書，一手拈著紅艷的櫻桃，一口含著櫻桃一邊看書，神情悠閑得宛若在自個家里。
「小姐，奴婢只是知趣。」笑得含蓄的款冬低頭咬斷線頭，一件繡著蝶戀花的胸衣完成，只不過……
說是胸衣並不妥當，它是兩塊布做成的罩子，罩住女子胸前……呃，那兩塊肉，上頭一條帶子繞過頸部吊著，後頭是系帶的，兩頭一拉緊，細帶系于後，前面便托高了。
她們家小姐說這叫，又稱內衣。
為了讓自己更舒坦，罩衣下方還塞實了棉花，代替一種叫鋼圈的東西，托在兩塊肉下頭，使胸型更豐腴，更有看頭。
「听听，多會說話，知情識趣，同樣是小姐我的丫頭，怎麼差那麼多。」她倆是差不多時期買進，前後差不了幾日，可是兩個人的情緒南轅北轍，一個喜靜，一個好動。
「小姐，你干麼拿我和款冬姊比……」一听到小姐的嫌棄，春芽急得快哭了，一張臉脹成紫紅色。
「春芽，別把小姐的話當真，她開玩笑，逗你的。」一杯香氣四溢的碧螺春往前一遞，紅泥小火爐上還炖著藥膳。
黨參紅棗雞，補血的。
「夏笙姊，你真好。」春芽抽著鼻子，一臉感動。
年長她兩歲的夏笙笑著模模她的頭，以示鼓舞。
和她們家小姐在一起要有非凡的定力，小姐那腦子不知裝了什麼東西，隨時會蹦出讓人哭笑不得的玩意兒，要被磨久了才知道以不變應萬變才是正理，小姐永遠有新鮮事考驗她們的耐性，她是被奴役已久的過來人。
「她好我不好？」當她的面搞小團體，太不應該了。
春芽打了個激靈，諂媚地替小姐將茶吹涼。「小姐更好，是奴婢的再生父母，奴婢景仰你、愛戴你，當你是心目中的佛塔，佛光普照，拯救萬民，你是活菩薩。」
「咕，把這個嘴上抹蜜的家伙拉開，我這一身的雞皮疙瘩呀！嘖，全是她惹的。」
她抬起縴縴玉腿，作勢要踢人。
噗嚇的笑聲一聲連著一聲，不知是誰的手伸出，將寶里寶氣的春芽拉到一旁，那一腳踹了個空。