房外雨聲作響，寒氣在夜色中益發囂狂地蔓延著，而房內擺了兩個火盆，燒得滿房通暖。除了火盆里低調的啪啦聲，房里靜寂無聲，數雙眼直盯著老大夫診脈的手，等待著他告知病情。
彷佛快要等到天荒地老，老大夫才緩緩地收了手，鐘世珍屏著氣息，心里做了最壞的打算。
「古大夫，到底是怎樣，你好歹也說說吧。」莫知瑤沒有鐘世珍那般沉得住氣，看著眼前鐘天衡一張小臉蒼白如紙，她心里就揪著。
「血虛。」
「古大夫，你說過很多次血虛了，可這到底要怎麼下藥才好？」
古大夫嘆了口氣，拂了拂花白的長須。「這次有所不同。」
「哪里不同？」鐘世珍急聲問。
「鐘爺，令公子是一黃五白四不養，似是典型的血虛，那是因為去年令公子也流了幾次鼻血，而後不曾再犯，所以我才會以為只是一般血虛。」
「不然呢？」
「血虛發生在幼孩身上，極可能是因為脾胃不開，氣不通則血不暢。」
「所以我用食補的方式替他滋潤脾胃了啊。」咖哩的香料里頭大多數都可以增加腸胃吸收功能，亦可以預防感冒，原以為天衡日漸好轉，豈知今年一場風寒，非但將他打回原形，甚至連去年的病癥也出現了。
「可問題他又出現了血不凝的問題……當血不凝時，就極有可能從耳鼻口溢出，現在怕的是他體內根本無法生血，要真是如此，恐怕就得像之前老夫對鐘爺提過的，得下重藥。」
「可是他才三歲……」
「令公子是虛寒癥，服用八支參該是無妨，下藥時斟酌些即可。」
「世珍，先救天衡再說，我知道食補不錯，可要真是病了，也得要服藥才會復原，要不看他老躺在床上……不是辦法。」莫知瑤見鐘世珍不吭聲，直接替她做了決定。「就這麼決定了，世珍。」
然，鐘世珍還不及開口，古大夫又道︰「這八支參價值不菲，數量極少極珍貴，老夫的醫館里並沒有這一味藥，恐怕得上其它藥材行問問才成。」
「那就有勞古大夫代為詢問了。」
「也好，老夫先開另一帖藥給令公子，過兩天老夫再過府一趟。」
「勞煩大夫了。」鐘世珍啞聲道。
莫知瑤使了個眼色，要阿貴送客，回頭看著坐在榻上默不吭聲的闌示廷一眼，湊近鐘世珍低聲道︰「外頭寒凍，今兒個就暫時讓天衡待在這兒，請闌爺先移駕其它客房吧，要不病氣染給他就不好了。」
不等鐘世珍應聲，闌示廷先開口了，「不用了，我待在這兒就好，天衡今兒個晚上讓我照料即可。」
莫知瑤偷覷了他一眼，眉頭都快要打結，眼前的狀況是她怎麼也厘不清的。他看起來不像在作戲，對待世珍也不像是看穿什麼，也許一切都是她想太多，他根本不知道世珍的真實身分。
「示廷，不用了，我留在這兒照顧天衡就好。」鐘世珍直瞅著寶貝兒子蒼白的臉，滿心不舍。
「今兒個不是說有人設宴嗎？掌廚的你待在這里好嗎？」闌示廷徐步走向她，精準地避開莫知瑤，沒讓人看穿他雙眼不便。
鐘世珍愣了下，才想起自己把廚房丟下，肯定里頭已經一團亂，「知瑤，你先到前頭吧。」
「有寒香和霜梅在，出不了什麼亂子。」莫知瑤撇了撇唇，瞧闌示廷睬也不睬自己，揣測他根本記不得她這個人。
「就算不出亂子，就怕兩人吃了悶虧。」
「……我知道了，一會就讓阿貴守在外頭，有什麼事喊一聲。」
「嗯。」她輕應了聲。
莫知瑤離開後，就見鐘天衡虛弱地張眼，她坐上床畔輕撫他微涼的頰。「天衡。」
「……爹爹。」本想要喊娘的，可瞥見闌示廷就站在床柱邊，教他急急改了口。
然他的一舉一動豈逃得過鐘世珍的眼，見他即使病著，卻始終謹記她說過的話，教她心疼得無以復加。
「爹爹，我擦干淨了，沒事了。」
鐘世珍愣了下，意會他的話意後，只能從喉間擠了個虛音應著。
鐘天衡見狀，小手輕拉著她的。「爹爹，我不痛……你也別痛。」
鐘世珍喉頭滾出破碎的嗚咽，不住地撫著他的頭。「對，只要你不痛，爹爹就不痛。」
她是個多失職的母親，竟還要兒子安慰她！
「爹爹，對不起，你在忙，我還……」
「噓……」她親了下他的小嘴，額抵著他的。「該說對不起的是爹爹，在你難受的時候沒有在你身邊。」
「爹爹，不哭，我不痛的。」鐘天衡不住地蹭著她的臉，淚水沾濕彼此的。
他不痛，可是她好痛！
她心疼得像是要碎了般，難過自己竟還讓個三歲娃安慰，可真正需要安慰的人明明是他呀。
「鐘爺。」門外傳來輕喚聲。
鐘世珍起身，抹去臉上淚痕。「老張，怎麼了？」
「鐘爺，廚房里整個都亂了，前後道菜都亂了序。」負責廚房的管事老張在門外萬般無奈地說著。
他知道鐘爺的兒子身體不適，他實在不該在這當頭叨擾，可偏偏今兒個有人設宴，主人又是大內重臣，這菜肴講究精致，要色香味全還得考慮前後道菜的味兒相輔相成，少了鐘爺整個廚房都快炸鍋了。
鐘世珍聞言，不禁看了兒子一眼，不知道該如何時，感覺有人輕撫著自個兒的頭，她微詫的望去，就見闌示廷道︰「去吧，小家伙有我看著。」
「可是你——」
「我是盲了，沒有殘，待會阿貴就回來了，有什麼事我會要他處理，盡避忙你的。」感覺他似乎動也不動，他撫至他後腦勺的大掌微使力，將他給壓到胸膛前。「偶爾依靠旁人不是什麼罪，兒子是你的，但他也有我疼，不需要擔心。」
鐘世珍臉就貼在他的胸膛上，他的大手一下又一下地拍著她的背，溫熱的氣息透過力道彷佛打進她的心里，安穩了她一直惶然的心。
這就是依靠人的滋味？其實她來到這個世界能夠存活至今，知瑤和寒香姊妹功不可沒，亦是依靠她們最多，但卻和依靠他的感覺截然不同。
也許，因為他是個男人。
「爹爹……」
鐘世珍頓了下，趕忙將闌示廷推開，回頭就見寶貝兒子扁著嘴，滿眼無聲控訴，教她羞赧欲死。
「天衡，你乖，叔叔在這兒陪你，待會爹爹得閑就來陪你。」
「嗯。」
鐘世珍垂著臉抹著殘留的淚，不敢看向闌示廷。「示廷，天衡就麻煩你了，待會阿貴會把熬好的藥送來，有什麼問題再跟他說一聲。」
「好，你也別太勉強。」
鐘世珍輕點著頭，隨即開門跟著老張離去。
而房內，闌示廷模索著坐在床頭，再伸手輕觸鐘天衡的頰。「小家伙，好些了沒？」他的頰還是偏冷，但僅以溫度判斷實是不足。
「好多了，叔叔根本就不用去叫爹爹，爹爹會很擔心的。」鐘天衡小聲抱怨著。
「三歲娃就像個三歲娃，你裝老成做什麼？」
「我三歲了，我知道不能給爹爹添麻煩。」老成？老成是什麼東西？
「你三歲了，卻還是很喜歡你爹爹抱你親你。」
「那……那是因為是爹爹啊。」他羞窘地辯駁。「旁人我還不要呢。」
「喔，所以我想抱你，你是不肯的。」
「當然不肯，你又不是我爹爹，我才不會認賊作父！」這話應該是這麼說的吧。
闌示廷撇唇哼笑了聲。認賊作父？世珍到底是怎麼教他的，連認賊作父都說得出口。
「小家伙，想當我兒子並不容易啊。」
「我又不想當叔叔的兒子。」
「看來這九節鞭，你是無緣可學了。」
「叔叔……」嬌軟軟的嗓音毫無羞恥心地傳來，然後他的手被抓住，就貼在那粉女敕的小臉上。「叔叔不是爹爹，可是叔叔跟爹爹都是絕無僅有的。」
闌示廷濃眉微挑，盡避雙眼不能視，但他彷佛可以瞧見一個三歲娃極盡諂媚地貼著他的手撒嬌。
絕無僅有？這話倒是順耳了些。
如老張所說，廚房簡直忙到快炸鍋，炙物燒烤熟度大亂，羹類冷盤更是缺東少西，教鐘世珍焦頭爛額，擔憂兒子之情被她暫時拋到一邊，一樣樣地補救檢查，才讓人送上桌。
豈料，不但是廚房一團亂，就連跑堂和丫鬟都缺得緊，今兒個擺在秋蕪堂的宴席讓人手嚴重吃緊，為免熱食變冷盤，身為大廚的鐘世珍也在忙到一個段落後，帶著幾名尚有余裕空閑的僕役送菜到秋蕪堂。
踏過一座跨橋，便听聞陣陣悅耳絲竹夾雜著放肆的笑聲。
這情景鐘世珍看慣了，想當初她生下天衡後，本來是在縱花樓里當個跑堂丫鬟，可誰知道竟遭人騷擾，習慣性地反制對方，後來是知瑤想盡辦法圓了這事，但從此之後，只要踏出她的院落，就只能著男裝。
跑堂跑不成，有次樓里大廚身體有恙，她毛遂自薦，從此拿起大杓當大廚，倒也替自己開了條生路。
「世珍，你怎麼跑來了？」霜梅一見到她，小跑步地將她攔下。
今兒個設在秋蕪堂的宴會，席次可是從堂里擺到堂外，可以想見與會的人有多少，而且一個個都是朝上有品有階的大官，而這種紙醉金迷的筵席，知瑤一向是禁止世珍涉入的。
「沒辦法，跑堂的來不及上菜。」鐘世珍簡單解釋著，發覺她伸手要接過瓷甕。「不用了，這甕老鴨煲挺重的，我來就好。」
「可是——」
「有什麼好可是的？」鐘世珍沒好氣地道，繞過她時，有個男人迎面走來，就在與她對上眼後，男人狹長美目突地圓瞠。
她疑惑地回頭望去，竟見到多日不見的飄姊再次顯靈，幸好她早已練就八風不動的好本事，要不手上這盤菜是非砸了不可。
太久不見，她都快要忘了她的存在，其實如果可以繼續不見，她會覺得更好。不過，這個人也和她一樣看得見嗎？
「你——」
「唉唷，束大人怎麼往這兒走了呢，好戲就要開鑼了，束大人趕緊回席吧。」莫知瑤夸張地尖聲招呼著，從束兮琰後頭走來，不住地朝一旁的霜梅使著眼色。
霜梅見狀，趕忙接過了鐘世珍手中的瓷甕。「還有啊，這老鴨煲可是樓里大廚的招牌，束大人得要趁熱嘗嘗才好。」霜梅將瓷甕捧到束兮琰面前，刻意遮掩他的視線，莫知瑤更是不住地朝鐘世珍使眼色，要她立刻離開。
鐘世珍雖搞不懂兩人為何擋下這個男人，但她還是從善如流，快步退下。
「等等，給本官留步，說，你是誰？」束兮琰見她要走，出聲喊著。
鐘世珍聞言，略略回頭，不知道該怎麼應對。她開始懷疑她以前在樓里當差時是不是錯手打過這個人，要不干麼特地留下她？
唉，怪她反應慢，霜梅一開始阻止時，她就該走的。
「束大人，他是樓里的大廚，也是我的相好。」莫知瑤笑臉不變地道。
「……他是大廚？」
「是啊，這老鴨煲還有方才嘗過的咖哩醬就是他的招牌呀。」
束兮琰微眯眼，對這說詞頗為起疑，啟聲問︰「本官問你，這老鴨燙如何烹煮？」
鐘世珍直睇著他，听莫知瑤道︰「世珍，難得束大人有興趣，你可要好生說個詳實，別掃了大人的興。」
鐘世珍聞言，輕噙笑意地道︰「大人，這老鴨燙呢，得先將老鴨燙過，不用太熟，意在燙去血水不留腥臊，然後再擱進炖甕里，大約加入十合水，加上老姜片和蔥白與特制的藥包一並熬煮，添點鹽巴加鮮，半個時辰左右，直到肉骨分離即可，至于這藥包是獨門秘方，不便透露，但都是一些滋陰潤肺的藥材，對于陰虛體弱皆合適，幾位大人在這冬末之際吃了，也不會上火。」
束兮琰直盯著她的一舉一動，這人的態度自然大方，口條分明，對這做法極為熟悉，絕非臨時背妥，所以說……他真的不是公孫令？
公孫令不可能懂廚技，而他的面容乍看相當酷似，但交談後卻覺得口吻氣質無一處相似，再者公孫令的額上也沒有如此丑陋的疤，不過……
「束大人，咱們家的大廚都解釋這般仔細了，還請大人趕緊回席品嘗吧。」莫知瑤笑臉不變，但臉色有些鐵青了。
「知瑤，去年就听人說縱花樓換了廚子，廚技驚人，讓許多聞香客進了縱花樓反倒成了饕客，意不在美人而是美食，今兒個一嘗果真是驚為天人，要是能有這位大廚在旁講解每道菜色的做法，本官認為挺有趣。」
面對束兮琰噙笑卻教人頭皮發麻的神情，莫知瑤只能沉住氣應對著。
「束大人，知瑤也認為這事可行也有趣，可今兒個縱花樓門庭若市，貴客眾多，沒有大廚在廚房里坐鎮不行哪。」
「所以你現在是在拒絕本官？」束兮琰話意刺骨。
莫知瑤神色僵了下，一旁的鐘世珍觀察了下，開口道︰「大人，要不他日大人登門，小的再替大人講解各道美食佳肴的做法，一來屆時不會礙于忙亂，小的可以陪大人天南地北的聊，二來今兒個上門的客人眾多，總不好掃了那麼多人的興致。」
唉，服務業一向是看客人臉色的，尤其是花樓，是賤戶，和奴僕同級，而眼前的男人是官，是良戶，要是有本事的，總有一天可以爬到一人之下萬人之上的地位，想跟他斗，門都沒有。
「夠爽快，明兒個本官邀你一敘，就約在這秋蕪堂。」
趕在鐘世珍開口之前，莫知瑤忙道︰「後天吧，明兒個縱花樓有兩場宴，就怕臨時去他處也調不到廚子，後天的話無人開宴，世珍不在廚房坐鎮也無妨。」
束兮琰頗有深意地注視著莫知瑤半晌，才望向鐘世珍。「你叫什麼名字？」
「小的，鐘世珍。」
「鐘世珍麼，本官記下了。」
「得想個辦法把你送出城……至少先去雒陽城，總之愈遠愈好。」
看著莫知瑤近乎歇斯底里地來回團走，鐘世珍沒好氣地一把揪住她。「知瑤，你到底是怎麼了？把我送去哪呀？我的家我的家人都在這里耶，你要趕我走啊？」
莫知瑤直睇著她，紅灩的唇顫了下。「怎麼辦呀，世珍……」就算想送她走，就怕束兮琰早已布下眼線，說不定一把她送出縱花樓，人就在外頭被逮了。
怎麼辦？她應該幫世珍補上空缺的記憶，好讓她有所防備嗎？可是她多不希望世珍想起以往，只當個單純的鐘世珍就好。
「到底發生什麼事了，你倒是說呀！」她才剛忙完廚房的工作，正打算回後院探視天衡，豈料她一來就在她面前走來走去，嘴里不住喃喃叨念，全然沒了平常的從容冷靜。
莫知瑤嘴一扁，將她抱住，消沉得教她一頭霧水，只能以目光問向寒香和霜梅，豈料這對姊妹花也是同樣的愁雲慘霧。
「知瑤，咱們先回後院再談，我想要先探視天衡呢。」就算天塌下來了，也要等她先確定兒子安好。
「天衡……對了，還有那尊大佛！」莫知瑤突地推開她，喜笑顏開地道。
「什麼？」今晚的知瑤真的是教她模不著頭緒。
「反正，我有辦法了，也許可以逃過一劫。」莫知瑤自顧自地說，像是找到了生機，可一會又不知在擔憂什麼，一會攢眉一會嘆氣。
「知瑤，天快亮了，趕緊回去歇著吧，要真有什麼事，隨時找我說都可以。」看不穿知瑤葫蘆里賣什麼藥，她只能做此打算。
莫知瑤應了聲，帶著寒香和霜梅朝後院另一頭走，而鐘世珍三步並作兩步地來到闌示廷住的客房，一進門就見他和兒子睡在床上。
兒子看起來睡得極為香甜，小小身子偎著他，她就站在床邊看著，不知怎地，就連她也覺得他們好像有點像……是說，長得好看的人，似乎都會長得挺像的，由此可見，她的兒子長大定是個大帥哥。
替兩人將被子蓋妥，她從衣櫥里拿出一床被子，就著錦榻入睡。
為了兒子，她得要多攢些錢，總不能讓知瑤救了他們母子，還得要她養著他們。
待她醒來時，已是近正午，張羅著房里的大小家伙用膳，她隨即又進廚房確定今晚所需的備料和食材，眼看著掌燈時分將近，她著手先替房里的人準備膳食，想趁著廚房開忙之前先送回房，豈料，半路上——
「嚇！」手上的木盤顫了下，雞湯濺出兩滴，便教她穩住。
她深吸了口氣，看著眼前半透明的飄姊……其實應該說飄妹，因為看得出年紀很輕，盡避面目不是恁地清晰，但直覺認為這是個二十出頭的姑娘。
說來也怪，打她來到這個世界，她就一直纏著自己，偶爾這雙眼也會瞧見她其它的兄弟姊妹們，但大多是路過或借過，頂多待個一兩天就會自動離開，然而這位飄妹妹，卻總是趁天衡不在身邊時晃到她面前。
到底是想做什麼？她現在不是警察，手上沒權沒勢，真的是無能為力。但要真是有冤屈，她也不是不能幫，這位飄妹妹卻是——
「你不能老是一直哭，光是哭，我也幫不了你。」她說著，不住地看向左右，以防有人走過，當她瘋了。
然，她的出聲得到了對方一臉驚喜，不住地比手畫腳……她才疏學淺，真的是看不懂啊。
她的眼雖是看得見無形，遺憾的是，她並沒有和他們溝通的能力，所以才會眼看著她跟在身邊三年多，依舊只能相看兩無言。
無奈嘆了口氣，她只能對她表示難言的愧疚。「對不起，我可能真的幫不上你，你還是去找可以幫上你的忙的人吧。」話落，想從她身邊繞過，豈料她卻硬生生擋在面前，她想要煞車卻來不及，就這麼從半透明的影像穿透，就像是穿過投影機的播放影像，沒什麼特別的感覺，可是她的心里卻是莫名的顫跳著，彷佛她該認識她，卻把她給忘了。
她不禁回頭望去，仔細地看著那張模糊不清的臉，但不管她怎麼回想，就是一點印象皆無，這到底是怎麼搞的？
站在原地一會，突地後頭傳來旁人的叫喚聲，教她猛地回頭，不禁怔住——
「大人，你怎麼會在這里？」
「今兒個本官得閑，所以便過來一趟，相信你現在應該有空檔才是。」束兮琰帶著兩名護衛，笑容可掏地道，一身斯文書卷味，理該毫無威脅性可言，但不知道怎地，她就是覺得頭皮莫名發麻，尤其當他的笑容帶著勢在必行的蠻橫，絕對會無所不用其極地逼她就範。
在無法可施的狀態下，她只好將手上的膳食交給正巧路過的小廝阿貴，悄悄跟他使了個眼色，便跟著束兮琰朝前院的方向走去。
「大人可訂了房？」路上，她隨口問著。
「本官是來找你的，不須訂房，不如……」束兮琰瞧前頭的園子里有座涼亭，便道︰「咱們就在這兒談吧。」
鐘世珍看向幾步之外的涼亭，亭檐已經點上風燈，于是便跟著一道走進亭里。「大人，要不我差人準備茶水。」
「不用了，就幾句話想跟你聊聊。」束兮琰一坐定，揚笑瞅著他。「知瑤說你是她的男人，可本官又听人說，你是被她救回的人。」
听人說，听誰說呀？他是來扒糞的不成。鐘世珍忖著，照實道︰「是啊，我是盛隆三年時被知瑤救回的。」
「十一月？」
「是啊，是知瑤在燕嶺山腳下將我救回的。」
「喔？」
「我是個廚子，燕嶺那兒有不少野生的香料種，甚至有不少山菜，所以我常常進出燕嶺，只是那回遇了點麻煩，幸好蒙知瑤所救。」
「所以你因而答允娶她，哪怕她是個鴇娘？」
「大人，有句話是這麼說的，寧可娶婊為妻而不願娶妻為婊，知瑤雖身在煙花，但她是個相當聰明的姑娘，反倒是我這個鄉野之人匹配不上她。」
「所以你就拋棄糟糠妻？」
「不，我的妻子是難產而亡，沒有拋棄的說法，是知瑤為了照顧咱爺倆，才把咱爺倆給接到京城里的。」這些說詞是知瑤從許久以前就替她備好，那時知瑤說，不見得會派上用場，但總是有備無患。
多聰明的知瑤，如今不就派上用場了，盡避她壓根不明白這位大人調查她的身家到底是為哪樁。
束兮琰輕點著頭。鐘世珍所言，和他派人在縱花樓里打探得知的消息完全吻合，額上的傷听說就是當初傷到的，他幾乎可以確定鐘世珍不是公孫令。
但就算他不是公孫令，對他而言還是大有用途。
「世珍，本官有個要求，不知道你能不能成全？」
「大人請說。」
「可否讓本官瞧瞧你的右邊肩頭。」
鐘世珍不解地皺起眉，覺得古怪，卻又好像沒有拒絕的好理由，「有何不可。」反正她的袖管很寬，想卷到肩頭也不難。
束兮琰見她大方地露出肩頭——「這是……」
「傷疤，當初我摔下山時，傷到右半邊，所以都是傷痕。」
束兮琰見那傷痕從肩頭往下約莫四五寸長，可見當時的傷勢之重，但這樣更好！「世珍，本官想跟你做一筆交易。」
「交易？」
「本官听說你的兒子病了，正急需八支參。」
鐘世珍神色不變，心底卻起疑。這件事知道的人並不多，到底是從誰的口中挖出去的，再者他打探這些事做什麼？
「八支參極為珍貴，古敦境內並無生產，以往都是從西秦購入，依參的優劣從百兩叫價到千兩都有，所以能收藏者要不是王公貴族，就得是富賈權貴。」
「大人的意思是——」
「我這兒有兩支先皇所賜的八支參，如果你要，可以給你。」
鐘世珍想起古大夫確實提過八支參的數量極少，想買也不見得買得到，要是能夠從束兮琰這里得到——「大人希望我做什麼？」
「很簡單的一件事，我只是要你假扮一個人。」
「……嗄？」
「世珍！」
鐘世珍被莫知瑤尖銳的叫喚聲給叫回神，抬眼望去，就見她氣急敗壞地跑來，發上的釵都快倒了。
「知瑤，你跑這麼快做什麼？」
「束大人呢？」莫知瑤不住地看著四周。
「走啦。」
「走了？」莫知瑤錯愕了下，抓著她問︰「他找你做什麼？」
就知道那個姓束的絕對不是什麼好東西，明明說相約後天……混蛋，今兒個就闖進來，而且還避開耳目直朝廚房而去，這分明是去堵世珍的嘛，要不是阿貴趕緊通報，她連那混蛋跑來了都不曉得！
「沒什麼，就聊些香料，我跟他說連山鎮的香料得要等到秋天才能采收，如果他要的話，得等到那個時候。」
「……就這樣？」
「不然呢？」她好笑反問。
莫知瑤瀲灘水眸轉了圈，不相信束兮琰找鐘世珍純粹是為了香料，可看鐘世珍的表情也不像是騙人的。
所以說……束兮琰和闌示廷同樣都沒認出她來？仔細打量眼前的人，許是生了孩子，目色顯得溫潤許多，相由心生，柔和了她本就俊美的清冷外貌，又也許是額上多了疤，她看起來確實和……
「世珍，原來你在這兒！」
鐘世珍踏出亭外。「霜梅，怎麼了？」
「天衡……吐血了。」
鐘世珍直睇著她，驀地飛步跑過她的身邊。