「恕微臣萬萬不能從命！」
長揖，額頭貼在地板上，璟然不慌不亂，藏在衣袖下的臉孔甚至帶起微微笑意，因為他知道今日自己會大獲全勝，讓皇上依從自己的心意行事。
然而御書房里的氣氛凝重，皇上板著一張臉，定定看著伏在地上的璟然，隨侍太監快步走到門邊揮退站在兩側的侍衛，侍衛們往外退開幾步後站定，太監這才退出門外並關上門。
站立在旁的鎮北王申晉融額間布滿冷汗，臉色鐵青，視線不敢離開兒子，他不明白，璟然一去兩個月，回到京城竟搞出這等動靜，他以為替皇上辦成幾件差事就驕傲自滿，連皇上的臉面都可以掃了嗎？
蠢！當年父親替大趙保住半壁江山，也不敢這般自驕自滿，不敢和皇上對著干，忠言直諫是一回事，搨皇上耳光又是另外一回事，聰敏穎慧的他怎麼可能分不清楚？
申晉融身側有一張椅子，是皇上賜座給老鎮北王申老太爺的。
常年打仗，他身上落下大大小小的傷，年輕時還不覺得如何，年紀大了這才一一出現毛病，他站不久、跪不了，一雙腿雖然還不算廢，卻也好不到哪兒去，因此每回進宮皇上定會賜座給他。
看著跪在地上的孫子，申老太爺臉上有藏也藏不了的驕傲。
他雖然希望孫子顧全大局不要駁了皇上的面子，但卻也不得不大贊孫子的聰明睿智和膽識過人。他沒想到孫子竟敢當面拒絕皇上的賜婚，這可是他爹娘千辛萬苦求來的大喜事吶，他這副模樣不但掃了皇上的臉，也掃了他爹娘的顏面，日後恐怕里外難做人吶。
視線轉向兒子，發現兒子的局促不安，他忍不住微微搖頭，兒子的心機城府確實遠遠不如孫子，當年自己卸下職位，待在家里教養孫子，這件事還真是做對了。
「想來，朕的公主還配不上你吶，怎地，看上哪家千金？說說，朕替你們賜婚！」
「傳言賜婚」這件事原本就是用來釣申璟然的伎倆，沒想到申璟然卻先來說不能從命，就算這事是假，自己的龍顏也拉不下來，他的寶貝公主是有哪里不好，要這樣讓人駁顏面？！
賜婚兩字從皇上牙縫間迸出來，帶著一股凜然的寒意，如果璟然抬頭，將會看見皇上眼底射出的殺意，這會兒要是璟然和哪家有仇，直接把人家千金的閨名報上去，報仇定能順心遂意。
不過……這一切都是假的！璟然清楚得很。
那不過是皇上想哄他——朕如此看重你，你居然還托大不依？
皇上正擺著一道局要讓他走，如果他能說得動皇上「回心轉意」並且不懲罰他，便能對大家證明皇上對他的重視遠遠不是一般人所能及得上的，皇上要的就是往後他得加倍賣命為他辦事。
但天底下哪有這麼好的事，辦差立功無賞更不能賞的原因是此功太陰私，不能言明，他賣命掙得的就只能是幾句沒啥用的「看重」。
他能夠理解皇上的矛盾，皇上既想用他，又怕鎮北王府坐大，所以不給他升官，不為他封爵，然後攪爛他的名聲。認真想想，皇上對大哥不也如此，若以大哥立下的功勞論較，大哥不該只是五品小將。
只是一年、兩年尚可，長年下來，對他和大哥未免有些不公平。
為人作嫁那麼多年，他是該收手了。
「皇上誤會了。」
「誤會？你的意思是朕的耳朵不中用，你沒有求朕收回賜婚旨意？」
「臣是求皇上收回旨意，但原因不是皇上想的那樣，而是事關……」他抬起頭，瞄了父親一眼，一臉欲言又止的。
這對君臣默契十足，見璟然在申晉融身上飄過一眼，卻沒將眼神繼續往老鎮北王身上延伸過去，便能理解他想說的是什麼事。
皇上目光轉向申晉融，「申愛卿，你先退下。」
申晉融心知長期以來兒子一直在替皇上辦些能做不能說的事，皇上既然不欲讓自己知道，他本該回避。
他很清楚自己的才智不如兒子和父親，能力也平庸，但也就是因為這樣，皇上才容得他承爵位，不過他處事待人極為圓滑，眼色相當好，雖不營黨結派，但與群臣百官交好，便是太子也得敬他幾分，所以他自覺還是有幾分本事能夠替兒子謀前程。
申晉融退下之後，皇上又是一雙冷眼對上璟然，大有一副「你講不出好說詞，就提頭來見」的態勢。
璟然不怕皇上的怒氣，他只知道在面對一個好戲子時，自己能做的就是比對方更入戲。
再度一個長揖，額頭直抵冰涼的白玉石地板，他沒有被皇上的肅然嚇到，再抬起頭時臉上帶著盎然笑意。
「恭喜皇上、賀喜皇上，微臣已經找到寶藏的所在。」
「什麼？！」皇上擊桌而立，臉上又驚又喜，表情變化之快讓人咋舌。他不敢置信地望向璟然，手往前激動地指向璟然急急道︰「你說什麼？！再講一次！」
「臣已經找到寶藏了，只是……」話說一半，這種吊人胃口的把戲璟然使得爐火純青。
「只是什麼？」
「微臣只花幾天便解開藏寶圖之謎，只不過這一路上危機重重。」
「好，你站起來慢慢說，把過程從頭到尾說清楚。」
皇上曾經派許多人去尋訪寶藏，不但沒有結果，還死傷無數，這回他根本不敢在申璟然身上抱存希望，沒想到他居然辦成了！
「是，回稟皇上，三個月前我查出舞毒娘子接近我和寶藏有點關系，于是我便殺死舞毒娘子，找一名容貌極其相似的女子假扮她，想釣出她身後的大魚，果然挖掘出一個令人意外的事實。」
「什麼事實？」
「原來宮里有人也想要這筆寶藏，他在三個月前事先找上舞毒娘子，要她將我擄走問出寶藏的下落，之後再和假的姜媛聯系，于是我們將計就計的配合著演戲，花了些時間把那位圖謀寶藏之人釣出來。」
「是誰？」
璟然不回答，卻從袖里抽出一封信交給皇上。
皇上打開信封，只瞧一眼便恨恨將信揉成團，往火爐里丟去，紙團一下子燃起，冒出幾縷黑煙。
璟然靜靜等著皇上的反應，他信里面寫的是小太監李鐸，他是賢惠妃的人，而賢貴妃是涂伯障的女兒，依皇上的疑心病，牽絲攀藤，早晚會查到涂伯障頭上。
而為什麼他不直接寫涂伯障？說過了，皇上疑心病重，他真的寫下涂伯障或賢貴妃，說不定皇上會懷疑他在替皇後鏟除對手。
「啟稟皇上，和那女子接頭的是李鐸，口風極嚴，我讓她探探李鐸背後的主子是誰，但他個性謹慎，不多久便換人接頭，微臣深怕風聲走漏，便先按兵不動。」
「好，想吞下寶藏，也得有那個命享。」皇上眼中閃過凌厲殺意。
「那日出宮，我跟舞毒娘子……」
接下來的故事編造的成分佔八成，他從和假姜媛韓希帆離開京城講起，說希帆聰明睿智、家教不凡，兩年前他無意中救她一命，她立誓以此生來報答他的恩惠。
是她找出藏在《大遼史記》里的藏寶圖，是她把破碎的圖片拼湊而成，是她與他胼手胝足，在蠻荒的山區里到處尋找寶藏。
山里有蠻族、有擅長蠱毒的高手、有天險、有瘴癘、有野獸，當時他帶了一百七十余名手下，到最後逃出來的只有他和希帆兩人。
然而他身中奇毒，目不能視、口不能說、耳不能聞，若非希帆運用智慧，沉著冷靜的助他躲開無數次的危險，恐怕他無法活著回來見皇上。
「是誰解開你身上的奇毒？」
「是微臣的二哥申瑀然。二哥無心世子之位，早在多年前離家出走，他不願意留在府里成為微臣的阻礙，為此璟然心存罪惡。多年來，我到處尋訪二哥下落，終算誠心動天，讓微臣查出二哥以金神醫的名號到處濟世救人，于是派人暗中保護二哥，恰也因為如此，救下自己一命。」
「韓希帆呢？現在何處？」若璟然所言為真，他倒真想見見這個奇女子。
「她將我交給二哥，報答過救命之恩之後便音訊全無。」璟然嘆息，「臣蒙皇上賜婚，將掌上明珠交到微臣手里，臣只有感激涕零的分兒，哪有推拒之理？只是即便二度前往寶穴，希帆已經為微臣畫下詳盡的地圖，但臣依然沒有十足把握再次入寶山能夠全身而退。
「皇上的賜婚美意原是鎮北王府求也求不來的喜事，只是尋寶一路艱險萬分，當中變數太多，倘若臣有個萬一……、水華公主是個溫柔善良的女子，不該為微臣耽誤終生。」
這是很好的說詞，再也找不到其它更好的了。
于是皇上被「說動」了，是啊，天底下哪個父母親願意女兒未出嫁便守上望門寡，璟然的考慮有其必要。
「好，非常好！」皇上滿臉含笑，轉頭望向申老太爺，說道︰「愛卿，你有個好孫子啊。」
「申家的子子孫孫願為皇上盡忠。」申老太爺起身，朝皇上深深一揖。
「朕明白鎮北王府的忠心耿耿，行，辦好這件差事之後，朕再下旨將公主許配與你。」
「謝皇上，萬歲萬歲萬萬歲！」祖孫倆一起磕頭謝恩。
「別謝朕，這是你辛苦的功勞。說吧，需要多少人、盡避開口，等你將寶藏尋回立下大功勞，朕便準了鎮北王的世子請封。」
這回他把皇上的毛給模得順透了，才令皇上開金口準了世子請封，否則他這個沒名沒分的紈褲子弟，不曉得還要當多久的混世魔王。
只是現在的他不稀罕、不在乎了，皇上想給，他還不樂意受呢。
「謝皇上恩賞！」
「這是你該得的。」
「啟稟皇上，此行人手宜精、不宜多，人太多反而容易打草驚蛇，引起各方注意，臣打算到各個軍營里挑選身手矯健，對蠻族、森林戰有經驗之人。」
「行。」皇上允下。
接下來璟然呈上尋寶圖，在圖紙上指指點點，把自己的計劃一一稟告皇上。
回程時申家祖孫倆同乘一車，閉目休憩的申老太爺突然張開眼楮，爍厲目光投向璟然。
璟然回望祖父，心知此事騙得了父親卻欺不來祖父。
申老太爺問，，「你打算把安插在軍營里的自己人全拔出來？」
「是。」
「你想歇手了？」
「是。」
「為什麼？」
「祖父不覺得皇上屢屢試探孫子，他對孫子早就心存忌諱。」
這點他同意，璟然從小早慧，和幾個皇子一起玩耍，明明年紀最小，卻總是耍得皇子們團團轉、處處听他號令，這在尋常人家里不算什麼，但在帝王家是禁忌。
申家三個男兒，一個個都能干，佩然不必說，璟然不必多講，而瑀然……他總說自己不如哥哥和弟弟，事實上他半點不輸他們。
他記得瑀然曾經問︰「爺爺，您在軍中有勢力，爹爹在朝堂里結交好友無數，如果我和大哥、弟弟都做大官，皇上不會想對付咱們家嗎？」
那是第一次，瑀然明明白白的告訴自己，他不想參加科考。
當時，瑀然只有八歲！
幾個孫子都比他睿智吶，這些年他才算看透人生，明白不可能把所有的好處全攥在手里，他清楚，申家想從皇上身上得到尊榮富貴，而皇上卻想從申家手里奪回過去給的恩賞，只是苦無機會。
申家子孫越能干，皇上就越猜忌，幾次他想勸兒子退隱，但兒子堅持留在朝堂替幾個兒子埋根基，沒想到孫子比兒子看得更透徹。
「你打算怎麼做？」
「藏寶處並不危險，我打算利用這次尋寶機會詐死。」璟然很清楚，任何事都躲不開祖父的眼，所以不打算隱瞞。
「為什麼？」
「孫子想過了，倘若我真帶著寶藏回京，君無戲言，皇上將被迫把公主賜婚給我，並讓孫子接下世子之位、進入朝堂。
「這些年孫子心中不平，老覺得自己被皇上冤了，依孫子驕傲的個性，有機會出仕，便再不可能隱埋才能，繼續庸碌一生，屆時鎮北王府在京中的地位將再升上幾級，樹大招風、功高震主，得罪皇上不說，為求平衡，日後大哥有任何戰績，皇上都可能因為擔心鎮北王府坐大而處處壓制，這對大哥不公平。」
「所以呢？」
「我詐死後，皇上為了感念我的尋寶功勞，必定會替鎮北王府封立世子。對皇上而言，最佳的人選是二哥，不是大哥，因為二哥醉心醫術，對朝廷政事不感興趣，我沒猜錯的話，
皇上會讓二哥領個閑差、坐領干薪，一個碌碌無為的爹、一個無欲朝政的二兒子，再加上退隱的祖父和不在人世間的我，鎮北王府再也不會是皇上的心頭刺，屆時皇上便不會處處打壓大哥。
「太子性情溫和實誠，與皇上天差地別。朝堂上，有父親的好人緣為大哥鋪路，私底下，大哥與太子情誼深厚，日後大哥定會在朝堂上舉足輕重，申家門楣自有人爭榮競耀。至于母親，我不在了，她再也沒什麼好爭的，王府後院會安靜得多。」
「你倒是各方面都算到了，那你呢？」
「我有當鋪、有人脈、有勢力、有數不盡的金銀，日子自然會過得暢快。」
「你確定這是你要的？」
「是。」
申老太爺一揚嘴角，果然是令他驕傲的孫子，「很好，你每個細節都精算過了，但瑀然打死不現身，皇上如何能封他？」
「二哥是和我一起回來的，他答應過我，在我出京尋寶的這段期間會待在京城里，關注王府。」
「他都回京了，還不肯回府看看我這個老頭子？」申老太爺嘆道。
「二哥心里是記掛祖父的。」
「我明白。」
「祖父，等寶藏運回京城，我的死訊也傳回京之後，請祖父「大病一場」吧……」祖父不病，戲就不夠真，騙不了二哥回府，更騙不了皇上那雙眼，早說過了，要哄得過皇上，就得比他更入戲。
听著璟然的話，申老太爺忍不住大笑，這孩子竟連他這祖父也算吁進去？不過，他沒說錯，瑀然那孩子再孝順不過了。