四方館里來來去去，龐大的上旅團看中燻香未來的貿易，各國通往燻香的商路硬生生地拓寬一倍不止，四方館已從本來四角擴鋁成五角，徐直特地走道專提供給商旅的那幾層，觀察著各國商旅帶來的稀奇商品。
「嗯，大魏的同心結？」她負手湊近去看。
來自大魏的小伙子還在整理貨物呢，迅速上下打量她一眼，拿出一整排的同心結。
「姑娘瞧瞧，大魏的同心結，有了同心結，男女成良緣，要不要訂購給親朋好友？」開門見喜，雖然還不算正式開張，可是他火眼金楮，能夠來四方館的還有難得一見的貴族，同心結雖是一條紅繩編制而成，但重點是下面串的珍珠、玉佩，這才是他們真正的賣點。
徐直拾了一串舉高迎光看著。「據說只有大魏才有同心結？」
「是啊，姑娘買個給情郎吧。看看，這串同心結還有雕成鳳凰的玉佩呢，也唯有西玄豪爽的漢子才配擁有。姑娘想要一生一世的良緣，這就是個機會，下回我們可不見得帶同心結來，你也不見得再能遇見大魏來的商隊，就帶個走吧。」
「一生一世啊……」她頗具玩味地念著。
小伙子說道︰「正是。人人都向往良緣，大魏同心結、西玄求愛曲皆是同樣意義，姑娘住在西玄，應該時常有人對你唱過西玄求愛曲吧？」徐直想了想，在年少時候是有的。于是她道︰「沒數過，但確實是有的。」小伙子瞪大眼。沒數過？這得辜負多少人啊！「姑娘成親了？」
「不，沒有。」
「那姑娘真是踐踏了那些人的真心啊。我听說西玄求愛曲若是唱出口，必是托付一世真心，願意唱的人必是愛的多得那一方。姑娘你曾經被很多人深深愛過啊。」徐直哦了一聲，臉上並沒有多少表情，讓小伙子很挫敗，懷疑這女子是天生的花心大蘿卜。人家西玄求愛曲一擊必中，她卻拒絕了沒有數過的人數，這未免太摧殘許許多多的西玄男子了……他听見徐直問道︰「有沒有沒有編織過的紅繩？」客人最大。小伙子翻出了一條紅繩，道︰「姑娘是看不上這些同心結的話，我來幫你打一個吧。出來前我跟老師傅學了幾種新花樣，保證你會喜歡。」他就是為了這種時刻學的，能賺絕不放過！
徐直接過紅繩，手指翻飛，當著他的面打了個同心結。
……
徐直又拆開來，另外再打一個稍微復雜的同心結。
他目瞪口呆。
「來自大魏的同心結，共有三十六種打法。」徐直邊說邊打著，打了又拆，拆了又結，一時多種花樣在她手里繽紛現形。「其實不只大魏有同心結，一些小柄如小周、高齊，甚至部落里多有類似的結，只是不甚有名。你看，這時高齊的三人結，非三人不結，是給一妻二夫用的。」她又換了一個。「至于這個，在天下已絕跡，只能在百年以前的墓里看見。」
「等……等一下，你打太快，別拆……」給我賣好嗎？不對！你是來砸場的，是不是？
徐直最後打直了紅繩還給他，自言自語道︰「同心結系同心，口頭而已，真正一生一世同心的少有，以合離的夫婦為例，十有八九可以在墓里找到他們互贈同心結的蛛絲馬跡，所以，同心結系同心並沒有足夠的證據來證明它有用，更何況只是歌聲唱出來的求愛曲。」
「……請問，姑娘是怎麼知道墓里的事？」小伙子遲疑地問。
徐直看著他。
小伙子只得改個話題︰「姑娘都會打？是家中女紅師傅教的？」
「不，就是個興趣而已。」
這種有固定模式可以仿造的她學來是輕而易舉，難不了她︰至少，排列組合在她眼里真是小孩子玩的把戲。但，人的表情就不單單是排列組合就能讀透的，所幸她一向對人沒有任何興趣。
各國的語言都大同小異，偶爾有極偏遠的方言，在這個四方館里交雜地交談著，徐直一路很享受地听著各國閑聊，直到後腦勺又開始痛到壓不下了，才要上樓梯回小廳去。
突然間，一只男人的大掌隔著裙擺握住她的足踝。
她低目一看，一個半醉的高大漢子就坐在轉角的陰暗處，他抬頭醉眼看著他，大舌頭道︰「南臨來的妓女，陪爺兒睡一晚吧。」徐直不驚也不怕，漠然地看著他。「放手。」
「美人兒想掙扎嗎？是哪家貴族豢養的人？嘿嘿，你不說我不說，不會有人知道的，爺兒也想跟貴族床上的女人一夜銷魂，看看這女乃水一樣顏色的皮膚……」徐直蹙眉，看了看空無一人的四周。此處正好是拐角處，沒有人路過時看不見這里正發生的一切的。
她上下打量著這名漢子，而後微微彎身，自言自語道︰「看起來像外國的商旅，喝醉的商人。但，你的口音很容易泄底，涂月班的人？」
這名看字清明的眼一睜，摟著她足踝的大掌用力一拽，徐直重心不穩，捧倒在木頭地板上，她不顧一切地先抱住頭，也不理身體其他部分撞得如何，但即使如此，在瞬間她還是有腦袋炸開的錯覺。
「徐直……住手！小心她的頭……你該死！」仿佛在遙遠的地方傳來男人氣急敗壞的暴怒聲，過了一會兒，她才意識到那時周文武的咆哮。她心里微微惋惜，今日跟她來的，還有白華與九行，這兩人她完全沒有安全感，周文武……她老是拿捏不住他在想什麼。她可以抓住他對皇位的算計、對西玄的態度，但，每回跟他說話，她總有一種他處處自相矛盾的錯覺。
遠處傳來當的一聲，自空氣中破開，直直沖入她的耳膜里。
然後……然後就什麼也沒有了。
周文武的聲音沒有了，整個轉角處靜悄悄的，再無一絲聲響。
她心生疑雲，忍著頭痛，自藕臂間抬起冷靜的眼眸—「叫什麼？」那漢子問道。
「周文武」
漢子顯然沒有听過西玄二皇子的大名，他轉過頭對上徐直的視線，驟然咧嘴一笑，猛地往她撲過來，徐直本以為必死無疑，哪知這個人在她面前剎住，拿出一樣青黃色的小物搖了一下。
這一次，在近距離下，那聲輕微的當聲無比清晰地躥入她的腦子。她有一瞬間的恍神，進入無知覺的領域里，隨即有恢復正常。
她連眼皮也不眨地看著那青黃色小物，是掌中鐘。她瞳仁輕微擴張，盯著上頭的金文。
「叫什麼？」他道。
徐直停頓片刻，仿著周文武答道︰「徐直。」
「徐直？」他俯頭，胡子都快踫到她的臉了，她卻全然沒有反應。「南臨人嗎？」
「西玄人。」
「嘖，老是分不出你們是哪國人。好不容易記得特征了，卻又老是對不上。不是說南臨人膚白得跟女乃水一樣嗎？」他模了模徐直**出來的象牙肌膚，見她沒有反抗，笑道︰「又滑又軟的，結果是西玄的伶人？難怪那日會來寶元樓。好了，徐直，起來。」徐直的視線若有似無地越過他的肩後，觀察著已然面向這頭的周文武。她不露聲色地爬起，模仿周文武站的筆直。
她的目光又落在他手里的掌中鐘。
另一名青年自轉角走來，一見這一幕，錯愕地大步走過來。「婁全廣，你動那個東西了？不是說好了，靜悄悄地離開西玄嗎？」
「她認出我了，我自然要自保。」
「少來！」青年一臉怒容，拂袖罵道︰「必是你故意試她。她只是來看病的，哪有心思認我們？她身邊還跟著好幾人，要是讓他們發現我們躲館里頭……」
「正因為我們要逃，才需要認知！城門守得那麼嚴，你以為我們真能毫發無損全員退出京師？這個姓徐的殺了我們這麼多人，現在也該付出點代價。我剛打听過了，她就是西玄貴族極寵的伶人，要控制她，讓她替我們打通關，我們就能順利的出去！」
「那日不能全怪她，是我們誤以為她也是趙家的才……」
「易朗，你太心軟了」這叫樓全廣的高大漢子嘖了一聲，咬牙道︰「好！要是我們都能夠順利離開，就放她走。真可惜，咱們這里可沒有這麼漂亮的姑娘呢。」語畢，他有所感，揭了周文武一看，臉色鐵青地快步回來。
「你做的好事！」他指著徐直說道︰「她的丫頭跟隨從在找人了。」婁全廣冷冷道︰「他們鬧大了，就讓他們送尸首回去給西玄貴族吧。易朗，你膽子太小了。你瞧，她只是個伶人就有婢子侍候，由此可見，她在豢養她的貴族眼里必有幾分重要性，這男的我道他是個護衛，護送她來醫診的，如今他巧合落在我們手上，不必見血就能綁架她，這時我們的機運！」他舉起掌中鐘，在徐直面前當了一下。