夜幕低垂。
夏琮崴門外的飯菜依舊沒有動過的痕跡，屋內也未點燈，一片漆黑。
艾以抱著那迭紙站在門外，伸手敲門。
果然沒有人應門。
她吸了口氣。用微大的音量對著房內那數天不見的人影喊話，「大哥，是我，我帶來了曉晴夫人的遺物，這上面寫著你真正的身世，開門好嗎？」
屋內不見一絲動靜。
果然還是不行。她喪氣地轉身蹲下，不知接下來自己能怎麼辦，鼻頭一酸，淚珠滾滾而下。
門，打開了。
夏琮崴看著背對他蹲在門外哭泣的嬌小身軀，拳頭緊握，那一聲聲的啜泣就像針一樣一針針刺進他心底。
艾以渾然不覺房門已打開，她拉過飯菜，拿起筷子戳著飯，「……嗚……臭大哥、笨蛋，不開門就算了，不吃就算了，都不要吃，餓死算了……」
「好，你說的。」見她孩子氣的舉動，他嘴角微揚。
「對，我說的……」她終于發現站在身後已久的他，抬起梨花帶雨的小臉呆呆地看著他。
夏琮崴作勢再關上門，沒料到她的啜泣轉眼變成嚎陶大哭。
「你……嗚，再關門……我馬上叫夏叔帶我回揚州……」她哭得喘不過氣來，還不忘威脅。
夏琮崴嘆了口氣，將她摟入懷中，大手輕拍她的背替她順氣，「乖，別哭了，我不關門就是了。」
她緊緊攀著他，深怕一放手他又縮回他的殼里。
他將她攔腰抱起，用腳把門踢關上，抱著她坐到床上。
「乖，看著我。」他哄著她。
她搖搖頭，「很丑，不要。」
「沒關系，來，看著我。」他耐心地哄著。
靜默了下，艾以乖乖地把臉離開他的胸懷，張著無辜的大眼望著他。「你不是不理我？」
她依然停不了啜泣，淚痕未干的小臉帶有責怪。
夏琮崴將額抵著她的，磨蹭了下，「我沒有不理你，只是在想一些事，我需要整理自己的心情。」
「想事情想好幾天？飯都不用吃了？」她扁嘴問道。
「吃不下，就沒吃了。」他沒有細數自己到底有幾天沒吃，也沒有想過。
「在想曉晴夫人的事？」她仔細地打量他，除了有點憔悴之外，看起來都還好。
夏琮崴微笑。
「我娘這件事情的確讓我很自責，就跟小時候一樣，我又傷害了自己身邊重要的人……我開始害怕哪天我也會傷害了你，我真的很怕，差一點就又逃走了。」他拭去她臉上的淚痕，吻了下她帶淚的眼。「可是這幾天我反復想著回到堡內的日子，大家的臉孔開始一一浮現在我眼前，離家的那段時日，我讓懦弱自責蒙蔽了雙眼，沒發現我因此失去了什麼，我已經後悔過一次，我試著問自己，難道同樣的事還要再重復一次嗎？答案當然是否定的，這次，我會好好地珍惜跟前的一切。」
艾以才剛停住的眼淚再度潰堤。這麼多年，他終于真正走出來了。
夏琮崴注意到她手上緊抓著的一迭紙，知道這就是她今天來找他的目的，雖然他並不是很想看，但卻不得不看，因為他必須知道她所說的……真正的身世是什麼意思。
「那是我娘的？」
艾以將那迭紙交給他，「嗯，你可能要做一下心理準備再看。」
夏琮崴只是輕揚著嘴角，抱著她翻開他所謂的身世之謎——
為什麼她能贏得他所有的注意和愛？自打第一眼看到他，我的心就已經屬于他，也許是上天眷顧我，讓我能嫁給他，那又為什麼讓她出現在他的生命中？
我努力地當一個人人敬重的好夫人，當一個好妻子，只不過是希望他能看著我而已，這樣的願望很奢侈嗎？
她有身孕了，是不是意謂著她將替代我的位置？我已經什麼都沒有了，至少得保住正宮的位置才行。所以今天起，我，也有身孕了！
夏琮崴翻到下一張。
肚子是瞞不了人的，我只能假借著散心的名義離開天置堡，等到她即將臨盆之時才回來，帶著兩個買來的死胎，一男一女，以防萬一。
她生了一個活潑的男孩。
孩子被我偷了過來，我，生了個男孩。她，生了個死胎。
知情的人全都不能留下活口。
夏琮崴的手開始顫抖。
不對，為什麼他還是只看著她？
一切都是白費，這孩子不該出生的，不應該是這樣。
我知道孩子是無辜的，可這是他和她的孩子……
不要怪我，怪這孩子自己找錯肚子投胎，所以他娘犯的錯，由他來扛。
「二娘……才是我娘？」久久，夏琮崴才有辦法吐出這句話。
被李接嬤發現了，那孩子是她接生的，她發現那孩子跟她接生的孩子身上有一樣的胎記。既然如此，就不要怪我無情了。
我逼著李嬤嬤自縊，看著她的尸首整晚，腦中有個念頭逐漸增大。我得不到的幸福，他們也休想得到，我要他們一輩子自責痛苦。
我照著書上說的去做人皮面具，很成功，而李嬤嬤將會變成我。
今晚，天置堡的夫人留下遺書自縊身亡；而我，從今晚開始重生。
夏琮崴像著魔般，一張一張地仔細翻著，深怕漏掉哪個環節。
那孩子乖乖地照著遺言去做，在湖邊推她下水，可惜失敗了。
她昏迷了，我覺得死好像太便宜她了，如果讓她一輩子醒不過來的話，他會如何？
正好，我手中還有許多先前到苗疆去時取得的毒與藥，如今剛好派得上用場。
未來，變得可以期待了。
「妍姨的事你根本用不著自責，這些都是曉晴夫人一手策劃的。」一個人的一念之差會導致多麼嚴重的後果？
想到這，艾以不禁打了個寒顫。
夏琮崴只是看著字紙，翻紙的聲音規律地響起，一次又一次。
我累了，這樣的日子是在懲罰他們還是我自己？
那孩子回來了，也長大很多。
從小他幾乎不笑的，現在看見他常掛在嘴邊的那抹微笑，我竟有種釋懷的感覺，其實這樣的表情才適合那孩子，是我抹煞了原本該屬于那孩子的天真、快樂，是我愧對了那孩子。
而相公，我還是愛著他，還是不希望他們倆能幸福的過日子，我說過，我得不到的，他們也休想得到。
但，他老了，這麼多年來，他還是守在她身邊，看見他嘆息、哭泣的背影，我為什麼總是高興不起來？這不就是我想要的嗎？
夏琮崴停下動作，喉頭一陣緊縮，他閉上眼讓自己放松。
「其實她很在乎你，只是不願意承認。」曉晴夫人的心情不難明白，每個人都希望所愛的人能快樂。
「我……一直希望她能對我笑，就算只有一次也好。」知道她在乎他，足夠了。
他接著看下去——
這些日子因為相公，我沒有機會下藥，所以，她醒了。
她又重新回到他身邊了，他很高興，每天笑得跟孩子一樣，有多久沒有看到他這樣的笑容了？
我終于了解，不管我有多恨，不管他愛上誰，在我心底，其實只想要他快樂地活著，只希望他能夠一直開心地笑著，就像我第一次看到他那樣……
該放手了，也許這樣對大家都好。
這些年來，自責痛苦的是我自己，而我，也已經回不去了。
我好累，如果不能死在他手上，至少讓那孩子動手吧！
今天，終于可以做個了結……
為什麼我會把事情都寫下？也許，在我心里還是希望能有人發現這些事情。
那是不是表示我還有良知？還是其實只是無聊的罪惡感？
我想這輩子我是不會有答案的了。
紙上的字一點一點被浸濕，熱熱的東西滑過夏琮崴的臉頰。
他抹了下臉，是什麼？
眼淚。
他並不想哭，但是他的心比腦子更早一步作出反應。
「她不是壞人，只是傻得可憐。」艾以永遠無法忘記她那抹深藏著悲痛傷心的眼神。
「我知道……」他把臉埋進她的懷中，嘶啞著聲音請求。「不要動，就這樣讓我抱一下，一下就好……一下就好……」
她心疼地抱住他。也許這些事實對他來講很殘酷，可這是他必須去面對的。
靜默代替了他們之間的言語，也連結著兩人的心。
半晌，夏琮崴抬起頭，臉上掛著的不是淚水，是笑容。
艾以微訝于他整理情緒的快速，挑眉問道︰「笑什麼？」
這幾天他應該讓她陪在身邊的，有她在，他的思路變得清晰，情緒也平復得特別快。
「我在想，要在揚州還是這里成親？或者，兩邊各一次？」他嘴角上揚，腦中勾勒著婚宴的情景。
「你……」她呆了，眼前這男人不只是平復了情緒，他的思維竟然可以直接跳月兌方才的哀傷。
「我覺得還是在揚州成親好了，省得岳父他們老人家還要大老遠跑來。好，就這樣決定。」夏琮崴自言自語地說著，擅自下了決定。
艾以張大了嘴，才想回話卻被他打斷。
「我明天就捎信去揚州，過幾天我們就出發……」他一古腦地說著，壓根沒有她說話的余地。
就這樣，婚期莫名其妙定案，而艾以只能乖乖地等著把自己嫁給他。