裝模作樣、認真念書，檠豐勤奮向學的態度讓顧伯庭和鄒氏非常滿意。
鄒涴茹被移出去了，那里本來是顧伯庭的姨娘、通房們住的地方，現在死的死、病的病，空出來的屋子足夠讓她一間間輪著住。
听說被移走那天，她哭上一整晚。
然不出所料，她的楚楚可憐只在譽豐和顧氏夫妻面前表現，一離開他們的視線，刻薄的本性盡顯。
她心情不好、打罵下人是常事，她頂著表小姐的身分去踩顧伯庭的老姨娘也是常事，心有怨怒無處發，她越加放肆張揚，竟還跑到秋水閣去向世子妃尋釁。但郁泱也不是個示弱的，據說她連嘴巴都沒怎麼開就把鄒涴茹給氣到發飆，回到屋里，對著下人又是一頓打罵。
這段曰子，除表演讀書之外，檠豐還做了不少事，他帶著信物把過去父皇給他的黑大、黑貳、黑三……到黑拾貳等人再度收攏。
他非常滿意黑大把母親的產業照顧得妥妥當當，沒讓顧伯庭佔到半點便宜，這點令顧伯庭相當氣悶吧，還以為是水到渠成，卻沒想到他手底下的人一個比一個有主意。
這些年，即使檠豐離世，他們依舊照著主子的吩咐做該做的事，收集資料、分析朝堂動向、經營飯館酒樓……六年來，他們不曾懈怠。
因為他們的命是主子的，也因為知道主子留下兩點骨血，他們耐心等候，等著小主子茁壯成熟。
可他們怎麼都沒想到主子會回來，當舊時信物重現眼前，當主子一一提及陳年往事，當那除了主子外沒有別人知道的約定從譽豐嘴里吐出時……他們相信了，相信眼前男人就是他們的主子顧檠豐。
黑戚道︰「親如兄弟，你們也不知道我**上有個雲紋胎記，天底下只有主子知道，所以我認了！」
黑戚是第一個認下檠豐之人。
黑陸怕癢，常被主子抓弄，當檠豐點上他的癢穴，笑問︰「認不認輸？」時，他知道檠豐就是主子。
黑拾最擅長的是易容，他能清楚分辨每個人細微的面目表情，他說︰「每次主子惡作劇時，會不自覺翕動鼻翼，方才顧譽豐的鼻子動了。」
一點一點，他們在「譽豐」身上拼湊出主子的痕跡，之後的每一天，他們在檠豐的行事風格、說話語氣、籌謀策略中更加確定，他就是主子。
主子回來令他們歡欣鼓舞，他們盡全力工作，想把過去幾年給補回來似的。
因為有擅長探查消息的他們，秋水閣的事、朝堂的事、賢貴妃的事……一點一點透進檠豐耳里。
當年芸香替自己生下一對雙胞胎女兒，錦繡領著她們一直住在秋水閣，府里對她們極其苛刻，月例、吃食連個二等丫頭都及不上，五、六歲的女娃兒瘦得讓人心疼。
自從譽豐出事，秋水閣前派了老嬤嬤輪流守著，那些老奴才狐假虎威對錦繡多有為難，這點足以讓他想象這些年她們過得有多辛苦。
「……誠親王造反的傳言不斷，周郁泱出嫁當天，誠親王妃就被接進宮里，有人猜測皇帝想以為誠親王妃為質逼迫誠親王……」
搖頭，檠豐不相信父皇會做這種徒勞之事，誠親王若還在乎妻子女兒，就不會連兒子出殯、女兒出嫁都不肯離開封地。當年父皇早已探得消息，誠親王的妾室梅姨娘早已為他產下子女，他早就放棄王妃了吧，盡避當年，誠親王夫妻曾經是人人艷羨的一對……
鶼鰈情深到頭來不過是空話，對許多男人而言，仕途前程才是最重要的，牲一個女人算得了什麼？如果不是他的母親被牲，如果自己不是因此而受害，他會不會也認為這種事理所當然？
「查得出來周郁泱是個怎樣的女子嗎？」
「誠親王妃不曾帶女兒參加各府宴會，京城里見過她的人少之又少，曾經有謠言說周郁泱貌無鹽，誠親王妃不敢帶女兒參加京中權貴的宴會。皇上下旨賜婚時，還有人听信謠言當面取笑顧譽豐。
「不過有可靠消息說道，誠親王妃曾經請不少師傅進王府教導一雙子女。宮里的張嬤嬤、曾經當太子少傅的李大人，當初名滿天下的江南四杰——清、風、明、月……就連釋慧法師也曾進王府指導過那對兄妹棋藝。」
說到釋慧法師，檠豐輕哂，自己就是借著他的名頭趕走鄒涴茹的。
那日釋慧法師確實闢了靜室與他深談，只不過說的不是檠豐編派出來的那些，法師說的是︰「天道輪回，報應不爽。」
他苦勸檠豐放下，說每條生命都有其存在的意義，他不是閻王，沒有權力收走任何人的性命。
放下？說得容易，那誰來還母親與自己一個公道？他听不進去法師的話，但釋慧法師柔和悲憫的目光，始終在檠豐的腦海里纏繞不去。
釋慧法師棋藝高深，母親曾經是他的忘年棋友，那年若非顧伯庭逼著母親去求法師為丈夫仕途卜卦，她怎麼會見到皇上？又怎會促成那段孽緣？
釋慧法師既慈悲卻也高傲，從不輕易與人交往，誠親王妃竟能請得動他去教導孩子下棋，是因為兩人曾經有交情，還是周珽襄、周郁泱兄妹有過人才能？
不過他相信周郁泱有幾分能耐，她敢勇闖大廳打斷新婦奉茶，敢當著顧家長輩的面激得譽豐簽下和離書，這樣的女人絕對不會普通。
越想，檠豐對郁泱的興致越高，他下了幾道命令讓黑大照辦，也讓他們繼續調查有關郁泱的一切，以及……多年不見的誠親王妃。
將黑伍送來的信細細折起，檠豐沉吟半晌後起身。
信里說，周郁泱有一手好醫術，阿松說，當初他把譽豐從池塘里救起來時，她就在身旁，既然如此，她怎會不知道譽豐早已經死亡？知道「顧譽豐」死而復活的消息，為什麼沒有反應？她……並不想插手顧家這池渾水？
見他起身，阿松急急忙忙迎上前。「世子爺，您餓了嗎？鄒姨娘送了新炖的補湯，要不要用一點？」
鄒姨娘被移出去了，世子爺從沒去看看她，她不得不想方設法求到自己頭上，他不想收下好處，但鄒姨娘硬塞他也沒轍，只好時不時在世子爺跟前提提鄒姨娘。
檠豐看他一眼，看得阿松頭皮發麻，不會吧……世子爺料事如神，知道自己背後做了什麼？以前世子爺沒這麼厲害的啊。
「走吧。」檠豐淡淡丟下兩個字。
「世子爺，咱們去哪兒？」阿松快步跟上，上次的事，王妃下令要杖斃他，要不是世子爺清醒救下他一命，他早就去陰曹地府報到了。
「秋水閣。」
他揚言，眉毛跟著往上一挑，也該去會會他的「世子妃」了，既然黑大查不到更多的訊息，主子只好親自出馬。
秋水閣？！不要啊，上回世子爺才在那里出事，現在又去，那不是要他的命嗎？阿松揚起一臉巴結的笑臉，道︰「世子爺，如果您讀書讀悶了，要不要阿松命人備車，咱們出去溜溜？听說春喜堂來了一個唱曲的小泵娘，皮膚又白又女敕……」
他試圖轉移主子的注意力，可檠豐根本不听，一個勁兒往外走去。
苦啊！阿松嘴里含了膽，可……人家是世子爺、他是小奴才，再苦也得跟上……
天越來越冷，郁泱早起的時候，發現樹梢葉緣結上霜。
每天只在最溫暖的午時前後，郁泱才會讓顧玥、顧祺將雞鴨放出去覓食，天未暗就急急忙忙趕回屋子里取暖，也許是照顧得仔細，這節氣，雞鴨還是照常下蛋。
雞蛋的味道好，顧祺、顧玥很喜歡，因此她們的餐桌上天天有蛋，不過鴨蛋就沒那麼受歡迎了，所以郁泱把蛋攢起來，收齊五十個，讓芍藥上街時順便帶一只甕回來。
這會兒，眾人忙上半天就是在腌咸蛋。
銀鈴似的笑聲穿過廚房，鑽進錦繡的小屋里。
她才二十三歲，但眼角已經有淡淡紋路，掌心里布滿大大小小的繭，手背再看不見細致。輕喟，才短短六年，生活就將她折磨成老嫗，但是值得的，小主子活下來了，健康、聰明，長得越來越像秋水夫人。
仰頭望向窗外，天上的雲層漸濃漸厚，這兩天或許要下雪了，北風呼呼吹著，冷颼颼地，小主子們的月例本就不多，缺食少衣是常有的事兒，送過來的炭、煙氣很重，可再不好她也舍不得用，非要等夜里小主子們進屋才肯燃炭。
衣料不夠扎實，她身上穿的已經是兩年前府里發的舊襖子，偌大的王府里本就不缺看人臉色的勢利之徒，知道王妃輕慢小主子，誰不落井下石？
走到櫃子邊拉開抽屜，錦繡拿出一個木頭匣子，數著自己積攢大半年的月例，心里想著明兒個上街買些棉花、扯兩疋布，給小主子做新衣服吧！孩子好動，衣服補了又破、破了又補，看起來和街頭的乞兒沒什麼不同。
如果大爺知道小主子過的是這種日子，肯定心里難安吧。
起初確定王妃要把新進門的世子妃安排住進秋水閣時，她驚呆了。再寂寞，她都情願秋水閣里只住她和小主子，于是……鬧鬼的傳說甚囂塵上，她以為王爺、王妃會因此打退堂鼓，沒想到世子妃還是住進來了。
她不理解王妃的安排，但她希望她們快點離開，于是擺臉色、于是拘著小主子不許她們靠近。她刻意把秋水閣一劃為二，楚河漢界、井水不犯河水，可是她想盡法子企圖把兩邊的人分開，卻沒想到最後會變成這種景況。
人與人之間，或許存在某些緣分吧。
小主子喜歡世子妃，無緣無由，自從見過一次面之後小主子們就時常把她掛在嘴邊，錦繡在暗地里觀察數回，確定世子妃是個好人，她溫和平順、博學多才，她刻苦耐勞、從不抱怨，就算自己心存警戒，也無法否認世子妃的確是一個令人感到舒服的女人。
她過得辛苦，卻總是揚著淡淡的笑臉，王妃將她的嫁妝給扣下，她不爭不鬧，安安靜靜過日子，彷佛不當那是一回事。
她無法想象，一個身分高貴的郡主怎麼能像下人似的，養雞鴨、種菜蔬、折衣晾被、做菜清洗，功夫半點不輸農婦。
于是刻意讓小主子去旁敲側擊。
沒想到世子妃一听就曉得小主子背後有人指使，她回答道，「你們回去告訴繡姨，每個人都有一雙手，唯有靠自己、流下汗水，才能活得踏實。若是成天想從別人身上獲得，得不到便恨；即便得到也不會滿足。快樂喜樂這種事，別人給的不算數，只有自己覺得好才是真好。」
世子妃說這些話的時候，錦繡就站在窗邊。
她的話讓錦繡心里起了大浪，第一次質疑自己是錯的嗎？
她一心一意要小主子搶回自己的東西，一心一意要顧家把欠債還清，這些年來她活得這麼辛苦，日日夜夜算計如何把顧家踩在腳下，她從來沒有想過要讓小主子自己流下汗水、得到所要。
她很意外，世子妃竟然願意教小主子們念書學字，這是她再能耐也辦不到的事兒。
小主子回來後，得意非凡、滿目驕傲地告訴她，「泱姨說，沒見過比我們更聰明的孩子。」
可不是嗎？大少爺從小便過目不忘，皇上送來的師傅每次提起主子，便說此子非池中之物，他日必成龍鳳。
她的大少爺是要當人間龍鳳的啊，這樣的人怎麼可以死？不可以的，主子應該成為人上人，應該當皇帝的臂膀，應該變成人人景仰的大人物，怎麼可以死？
想到此，她雙眼充滿恨意，把對自己的質疑丟開，再次對自己強調，這筆帳，顧家早晚要還！
有人敲門，錦繡回神，她松開圍在身上的被子，下床開門。
是芍藥和牡丹站在門外，她們望著錦繡晦暗不明的神情，心里實在說不上舒服，癟癟嘴，她們不請自入，想盡快把事情辦好、盡快離開。
將東西擺在桌子上，芍藥道︰「這里有幾套新衣服，是咱們這幾天趕出來的，玥兒、祺兒長個子了，不能再穿去年的舊衣服。還有，小姐讓我們帶幾疋布過來，有空你給自己裁兩套冬衣吧，天氣越來越冷，若是你凍病了，怎麼照顧小孩？這一籮筐木炭，小姐發話讓你別省著用，用完再到我們那里去取，我們雖然窮，還不差這一點銀子。」
芍藥話說完，轉頭就急忙朝外頭走。
牡丹倒是留下來多看錦繡兩眼，臨出門時突然轉身，道︰「你別把事情往復雜里想，小姐對玥兒、祺兒好，沒有存著壞心眼，小姐向來喜歡與人結善緣。小姐說過同是天涯淪落人，能夠幫襯就多幫襯一點。待日子處久了，你會慢慢明白咱們家小姐的為人。」
她說動錦繡了，不過，她也很早就同意郁泱是個光明磊落、不用心計的女人。
講完，牡丹加快腳步去追芍藥。
錦繡愣愣看著桌上的布料和棉花，衣服未上身，暖意已經襲心，眼眶里濕濕的，她不敢相信天底下有這樣的好人。
郁泱讓她想起秋水夫人。
「要不，開春後，咱們再養幾只鵝？」廚房里，芍藥一面擺筷子一面說。
「再養下去，咱們這里真的變成鄉下農莊了，要不要順道再養兩只豬、幾頭牛？」牡丹笑著應話。
郁泱還在炒菜，自從兩個小丫頭正式在這里吃飯後，她就會多做兩道菜，她總說可以餓大人、不能餓小孩。
「好啊、好啊！再養兔子、養小鳥、養馬、養羊？」顧玥接話。
正在切肉的芍藥拿著一柄菜刀在空中揮舞，嚇得牡丹東閃西躲，郁泱盯著鍋里炸得正香的臭豆腐，豆腐在鹵水里泡兩天了，臭味到處飄，兩個小丫頭捏著鼻子亂叫，可是一下鍋便香氣四散，這會兒倒沒有人急著離開廚房。
「你們見過兔子、馬和羊？」郁泱隨口問。
「沒見過，是繡姨告訴我們的。」顧祺道。
「繡姨教你們不少事哦。」牡丹拿起腌過好幾天的泡菜墊在盤底，放到小姐手邊，讓她盛臭豆腐。
「對啊，繡姨常跟我們講外面的事，她說外面有一種水叫做河，里面和咱們的池塘一樣，有魚還有蝦子。牡丹姨，蝦子有很多很多腳，對不？」顧玥說。
都是听說非眼見啊，也是，她們從小被關在秋水閣里，怎能不孤陋寡聞？顧家這是想把兩個孩子給養廢啊。心微微發酸，郁泱念頭興起︰將來離開，她能把玥兒、祺兒一起帶走嗎？
顧祺續道︰「繡姨說，以前我們的爹爹常講，書中自有黃金屋、書中自有顏如玉，只要能讀書認字，我們就會知道更多別人不懂的事。我告訴繡姨，一定會跟著泱姨好好學會讀書寫字，變成像我爹那樣厲害。」
換言之，錦繡已經不反對她們過來了？好吧，既然如此，將來教導她們更要加把勁兒了。
郁泱回答，「要求學問，就得立定心志不怕吃苦哦！」
「玥兒〈祺兒〉不怕吃苦！」兩人異口同聲。
芍藥笑著揉揉她們的頭，接話道︰「可惜她們是女孩子，否則以她們這麼聰明的腦袋，肯定可以考狀元，騎馬游街。」
听見芍藥的話，顧玥、顧祺互視一眼，突然神秘一笑。
「笑什麼？芍藥姨說錯了嗎？」她一手一個，戳上兩個小丫頭的額頭。
顧祺抓抓頭，迅速轉開芍藥的注意力，問︰「泱姨，開春之後，咱們真要養大白鵝嗎？」
「如果你們喜歡的話就養吧，不過豬、牛、馬、羊可不行，牠們太大只了，萬一發起橫來，咱們滿院子小的小、弱的弱，全是女子，可伺候不來。」
顧祺倒也不計較，滿臉笑意地背起詩來「鵝、鵝、鵝，曲項向天歌，白毛浮綠水，紅掌撥清波。」
顧玥不甘示弱，也背一首︰「雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉，嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」
「笨蛋，嫦娥是女生，不是大白鵝。」顧祺一臉鄙夷地看著顧玥.
「有什麼關系，說不定嫦娥也喜歡大白鵝。」顧玥力爭，誰說沒道理就不能強辯？
「你笨，嫦娥喜歡的是吳剛和小白兔，才不喜歡鵝，我問你，月亮上面有池塘嗎？要怎麼養鵝？」顧祺翻白眼。
「你怎麼知道沒有，說不定那里就有大池塘能養一大群白鵝！」顧玥用力伸展手臂，劃一個大圈圈。
「如果有，月亮那麼高，水都掉下來了，你在看月亮的時候，有被澆濕嗎？」
「停，別吵了！」郁泱把熱騰騰的臭豆腐端上桌，道︰「快來嘗嘗吧，看看味道有沒有聞起來那麼惡心。」
顧玥、顧祺不知道臭豆腐是好貨，牡丹、芍藥兩個可是明白人，擺正碗盤後一人佔住桌子一角，舉箸就要搶。
突然間，牡丹一聲驚呼，筷子停在半空中，整個人定住！
芍藥直覺反應，女鬼又來嚇她們了嗎？正好！老娘手癢，把惡鬼給抓起來，熬幾碗鬼油來下菜。
眾人順著牡丹的目光轉移，發現屋外站著一個人，可……哪里是什麼鬼，根本是那天沒順利變成鬼，又重新返回陽間的世子爺。
檠豐站在窗外往里探，目光從小孩、奴婢臉上逐一滑過，突地凝結在郁泱身上，再也移轉不開。
腦海中的分貝越來越大，一句句不斷問他︰是她嗎？是她嗎？
那年他死去，魂魄未歸地府，他不明所以的被困在一個空間里，很小，小到他幾乎窒息的四面牆壁里，他想沖出去卻無法，他被封鎖了。
不多久，有個女人住進來，他才曉得那個小空間叫做電梯套房。
他跟在她身後，听她對著一個扁扁的小盒子說話，看她壓下某個鈕，燈火大亮，又壓下某個鈕，名字叫做電視的東西里會有人說話，她把一塊精制的鐵片往上勾，就會有熱水像天雨似的從頭頂上方灑下……
那些東西對他有致命的吸引力，于是他趁著女人不在時學著她的動作，把電視、冰箱、蓮蓬頭、瓦斯爐……開開關關，他玩得正歡時女人回來了，他用最快的動作逐一把東西關掉。
然後，他看見她先是發愣，然後震驚地沖出屋子，大喊︰有鬼！
不久又換上新房客，又遇見「靈異現象」，房客一個個換，當中房東還請了法師來收鬼，他就坐在床上看著法師演戲似的到處跳舞，一下說鬼躲在床底、一下子說他跑到衣櫃，弄出一副鬼被他強大法力追得無所遁逃似的。
那天，檠豐第一次知道原來當鬼也可以笑得那麼開心，他笑得在床上打滾。
法師收完鬼後，檠豐依然無法離開，他迷戀上看電視，他任性地想看就看，再也不管屋里有沒有人，在一任接一任的房客搬離後，套房有鬼的消息傳出去，租金也越來越便宜，直到降再低價也沒人肯買、肯租之後，他開始猶豫是不是應該適可而止，因為沒有人類相伴，鬼也會孤獨。
半年後，韓晴愛搬進來了！
她是個畫漫畫的，作息顛倒，白天睡覺、晚上工作，她長得很漂亮，沉思的時候更美麗，那時她眼底會閃耀著智慧光芒。
她經常喃喃自語，說的話都很有哲理，她有很多很多的書，經常埋在書堆里，她也有很多布女圭女圭，把大半張床都給佔滿。
她的作品很受歡迎，是編輯打電話說的，他說讀者們都喜歡她作品里面的快樂光明和幸福感，大家還給了她一個封號，叫做療愈天後。
他喜歡她的作品，喜歡里頭的積極光明，喜歡每幅畫中的幸福感覺，她描述情人之間、父母子女之間、親人之間……各種不同的感情，他想，她怎麼可以擁有這麼豐富的情感？
他也喜歡她的香味，那種淡淡的馨香充斥他的感官，他喜歡她的聲音，喜歡她的喃喃自語，喜歡她的一切。
于是他決定安靜，克制打開電視的沖動，不打擾她，他擔心她和別人一樣怕鬼。
她沒有朋友、沒有親人，個性有些孤僻，左右鄰居都很少與她來往，他本以為她喜歡寂寞、熱愛孤獨，卻沒想到——她其實害怕。
這點是在她突然對著空無一人的客廳大喊。「不是有鬼嗎？鬼在哪里，為什麼不出來陪陪我！」
他才曉得，就算是鬼，只要有「東西」可以陪伴她就好。
他很清楚，她的表情不是挑釁而是渴望，于是他現形了，站在她面前。
她沒有嚇得花容失色，只是微微吃驚，然後……露出笑臉。她說︰「嗨！」
他給她一個微笑。
「你叫什麼名字？」
名字？他不喜歡顧檠豐，不喜歡那個姓氏，他想，死亡代表永恆，所以回答，「永恆。」
「永恆，Eternal.以後我叫你E，好不好？」
他沒意見，點點頭。她又說︰「我叫晴愛，英文是Love，你便叫我L.」
永恆、情愛，EternalLove，想通兩個人名字符串連之後的意思，他莫名其妙地開心起來。
他孤獨、她寂寞，他們變得再要好不過，他說︰「我以為你的感情是富足的，作品里才會有這樣豐沛的愛。」可她卻是再貧瘠不過的人。
她說︰「就是因為缺乏才會幻想、才會盼望，才會不斷不斷在每個畫面里描繪那樣的感覺。」
她沒有父母，外祖母在她十六歲那年過世，從此一個人吃飯睡覺工作，她以為這輩子就這樣過了，沒想到有一個男鬼給了她家的感覺。
一天一天，人鬼殊途，但他們卻愛上彼此，她渴望擁抱他、他幻想親吻她，但他只能穿越她的身體，這讓兩人很沮喪，可不管是E或L都不想斷了這份愛情。
他們無話不說，他們渴盼每個分秒在一起，他甚至想去找個人附身，只為了想在冬天溫暖她的身體，他很愛她，愛得無法自已，直到有一天她出門後再也沒有回來。他從白天等到黑夜，從黑夜等到太陽出來，希望門打開的同時，他能夠再度看見她的笑顏。
但，並沒有。門開了，進來的是房東和他的太太，房東太太說︰「我早說這屋子鬧鬼，不要租給別人，看！好了吧，把好好的年輕小姐給害死，良心能安嗎？」
那是他最後一次看見人類，並且帶來一個最殘忍的消息——他的L死了，是他害死的。
這個消息讓他墜入地獄，他哭了，是放聲怒吼式的大哭，鬼沒有心，但他空蕩蕩的胸口不斷不斷地絞痛，連他死亡的時候都沒有這麼哀傷過。小小的套房變成他的地獄，從那時起他每天都在期待自己能夠飛出去，能夠走過奈何橋，在彼端尋找他的L.
一年年過，他沒死心，他不斷向上蒼祈求讓他再見L一面，他念佛經、他抄經書，他成為最虔誠的教徒，日復一日，直到重生。
心中狂喜，失去愛情的心再度狂熱，他的視線無法離開郁泱，是她嗎？是L嗎？老天爺把他的哀求听進去了嗎？
被牡丹發現，檠豐強自按捺月復中的波濤洶涌。
他揚起淡淡笑意大方走進廚房，只不過短短幾步，新的情緒再度填滿胸臆，前世、今生，無數的記憶片段被勾起，空氣中有他熟悉的味道。
廚房相當大，在最盛的時候，父皇曾經聘雇五個南北各地的廚子在這里做菜，他總站在窗外，站在剛剛的位置踩著小凳子往里頭探。
娘說他是個小吃貨，成天找好吃的。
父皇卻說︰「檠豐忒聰明，年紀小小便明白『治大國如烹小鮮』的道理。」
話出口，他立刻戳破父親謊言，問道︰「父皇，什麼叫做『治大國如烹小鮮』？」他根本不明白治國與烹小鮮之間的關聯。
可父皇面不改色，硬挺他到底，對娘說︰「瞧，知之者為知之，不知為不知，是知也，求學問就是要這種精神，檠豐有清流學子的風範，相當好。
「來！爹教你，所謂『治大國如烹小鮮』就是在告訴為政者，治國就跟燒菜一樣，火候不能太大或太小，不能操之過急，也不能松弛懈怠，唯有恰到好處才能將朝政理好。」
娘嗤笑一聲說︰「在你眼里，檠豐永遠沒錯處。」
父皇沒反駁娘親，一把將自己抱在懷里。
因為這個動作，娘經常撫著他的頭發說︰「你的身分雖然見不得光，但你比在宮里長大的任何一個皇子都要幸運，那些孩子沒有一個可以像你這樣，被父皇悉心寵愛。」
這些話當時听不懂，直到與四皇子深交成為摯友，他才漸漸理解，那個後宮里不容許任何一個孩子得到父愛，因為受到注目的皇子只會死得更快。
回神，檠豐發現眾人目光齊集在自己身上。
郁泱著實不理解他為什麼出現，她以為直到出府，兩人都不會再踫面，只是……算了，這里是人家的地盤，哪有乞丐趕廟公的道理。
心中怪異，但郁泱臉上半分不顯，她屈膝作禮，見狀，所有人跟著郁泱行禮。
「問世子爺安。」郁泱道。
一個不小心，落在郁泱身上的眼光就會被定住，他不想嚇著她，勉強自己轉頭，看向桌上飯菜，五個菜、一個湯，有肉、有蛋，比想象中要好很多，可他不會天真認為這是鄒氏大發善心。
「正要用膳？」
「是。」
「我可以坐下來一起用嗎？」
他坐下來，其它人還敢在他跟前晃？郁泱微蹙眉，道︰「孩子小，餓不得，恐怕……」
這是委婉的拒絕，檠豐听得懂卻強裝不知，但心里是高興的，因為她竟為兩個不受待見的孩子出頭，拒絕「世子爺」加入。
一個不受丈夫寵愛的女人，不是應該想盡辦法奪回夫婿的關注？
「我沒讓她們挨餓，一起坐下來吃。」話出口，他才發覺兩個孩子眼睜睜地盯著自己，眼底滿是戒備。
一個幾不可辨的嘆息聲，在心底發酵。
郁泱見他久久不語，以為他鐵了心要坐下來吃這頓飯，有些無奈，她卻還是轉身找來幾個盤子，將每盤菜都撥出一半，連同米飯交給牡丹、芍藥。
「你們帶玥兒、祺兒，去和錦繡一起用飯吧。」
兩人應聲，端起盤子帶著孩子們離開廚房。
郁泱重新布好碗筷，站在一旁準備服侍世子爺用飯。
雖然心底沒拿他當丈夫看，但和離書一天沒生效，規矩就一天不能放下，她不給任何人、任何借口翻盤。
「一起坐下來吧。」他的聲音出奇的溫柔，像在對L說話。
對于燒菜，L很有些天分，只是太懶，否則她輕易就能把網絡上一道菜肴變成實體。可惜他只聞得到香氣卻嘗不到滋味，這實在令人心里難受，他是個吃貨啊，嘴巴無法滿足的痛苦比凌虐更難受。
有一回，他受不了了，說︰「你帶一個男人回來吧，我不想當鬼了！」
她搖搖頭，回答說，「我找不到一個有資格當E的人。」
瞧，是不是很聰明，單單一句話便安撫下他的不平。想起L，他看著她的眼神更加熾熱。
訝異，郁泱回望對方，不理解譽豐的態度。他為什麼這樣看她？他們很熟嗎？他應該拿這種眼光去對待他的小表妹吧。
不、不只是眼光，他有些地方不一樣了，一樣的面孔、一樣的身量、一樣的聲音，但氣質變了……眉間的孤傲不馴消失，被溫潤清和取代，眼底的稚氣、嘴角的笑意由諷刺轉為溫柔，彷佛一夜之間，他迅速長大了？
是她的感覺出現問題？還是她的心態不一樣了？抑或是他歷經死劫，恍如重生？她不知道。
郁泱拉開長凳坐在他左手邊，其實她是有些餓的，突然一點點的惡趣味，郁泱夾起一筷子泡菜臭豆腐擺進他的碗里。
迎面襲來一陣既香又臭，讓人難以形容的氣息，他猶豫著，她卻像看好戲似的，笑望他。
她在猜他會不會翻桌，听說順王世子容貌俊美卻性情暴躁，一身武功行俠仗義之余也揍遍京城紈褲子弟，為此，京里許多名媛對他心存情愫。
她臉上一抹看好戲的狡猾惹笑了檠豐。
像是表演似的，他強行壓下對那個氣味的排斥，把豆腐連同泡菜放進嘴里，快速咀嚼，沒想到這一品……香氣在嘴里擴散。
天，竟是如此美味！娘沒說錯，他可以抵抗任何事就是無法抵抗食物，他曾經立志走過五湖四海、吃遍天下珍饌，卻沒想到這樣一盤再家常不過的豆腐，竟能讓他嘗到不下鮑魚燕窩的美味。
郁泱垂眉，心里沒意思極了，還以為能氣走他的，誰知……不玩了，她舉筷，填飽自己的肚子先。
嫁進顧府兩個月，她每天最重要的工作是換著花樣喂飽自己。
她開動，檠豐也不客氣，夾起一塊蛋咬一口，微驚。「你這是怎麼弄的，能把蛋煎得這麼女敕。」
郁泱並沒打算和他交談，只是他找到一個自己很喜歡的話題，她不是矯情做作或行止刻意之人，所以沒拒絕他的善意，也行，結下好緣，留待他日好聚好散。
「你喜歡？」
「它和我吃過的蛋不一樣。」
「嗯，我把蛋和雞湯混在一起，過篩，要接連篩上三次才下鍋煎，必須用文火，蛋要攤得非常薄，等略熟之後一點一點慢慢卷起來。」
她懶、不愛做菜，尤其討厭做完菜的油煙味兒，但她經常想起一張對著美食流口水的臉，每次想起，思念更甚，唯有做菜方能平息。
所以她克服疏懶，跟著御膳房退下來的張大人學刀工、學配菜、學各種食材的療效，她也常和娘在鍋子前研究菜式、創造新口感，她答應過娘，要練得比張大人更厲害，等哥哥回來，一道道做給哥哥吃。
「太好吃了。」他由衷贊嘆。
「這不是玥兒、祺兒最喜歡的口味。」
「她們喜歡什麼？」
「喜歡蒸蛋，做法和這個差不多，只不過是用蒸的，我找不到新鮮的貝類和蝦子，不然一起放在蛋液里蒸，味道會更鮮甜。」
玥兒、祺兒沒吃過太多好菜，但舌頭很利，才吃沒幾天好食物就能準確分辨她在食物里變了什麼魔法，听說她們的爹也是個好吃、會吃的男人。
她想，自己對她們的憐惜正是從這一點一點的小事慢慢累積出來的。
「下次做給我吃吧。」
什麼？下次？郁泱不敢置信地望向他，他吃上癮了？她這里沒有高檔食材，有的只是再平凡不過的小菜，怎會挑動世子爺的味蕾？何況，沒有嬌羞欲滴的小表妹陪他共進餐飯，他吃得下？
好吧，她承認，就算他吃得下，自己也不會愉快。她不想當只即將被剝皮的狐狸精。
見她不喜反驚，好像他說的不是「下次做給我吃吧」，而是說「煮這是什麼東西，拖下去杖斃」！
檠豐莞爾，輕聲問︰「有問題嗎？」
當然有問題，問題大了，他這話什麼意思？
代表以後他三不五時會到秋水閣與她共進餐飯？代表那個無法對她「將就」、希望她「安分守己」以換得兩年之約的男人改弦易轍，突然間對她這個世子妃感興趣？代表那張填入兩年日期的和離書沒用了，有空請送到灶間燒一燒？
不，她不要、不喜歡，她對這個計劃有強烈的堅持，不願意隨意更改。
「說話啊！」他催促她。
深吸口氣，她從不認為自己是個聰明女人，至少比起母親，她是大大不如，但她一步步如履薄冰好不容易走到這里，眼見再過二十幾個月就能重獲自由，她不願意回到原點啊。
耐下性子，她緩聲道︰「是的，有問題。」
「什麼問題？」
「我不知道世子爺怎麼了，但你似乎忘記我們曾經約定各走各的路，誰也不犯誰，兩年過場，愉快分手。」
「約定？我與你？」
那是什麼表情，怎麼可以一臉無知，好像她在騙他？「是的。」她答得斬釘截鐵、不容置疑。
下一句話，他讓她墜入冰淵。
他說︰「很抱歉，跌進池塘後我忘記所有事，包括與你的約定，而我不記得的約定，我無法遵守。」
他、他！他知道無恥怎麼寫嗎？他知道卑鄙是什麼意思嗎？他怎麼可以這樣厚顏、這樣下流、這樣狡詐、這樣……天！她找不到形容詞來罵他了。
「吃飯吧！以後我有空，會盡量過來陪你用餐。」檠豐端出一個迷人笑臉，看著她氣到說不出話的樣子，他更得意了。
一模一樣呢，長相和L一樣，聲音和L一樣，手藝和L一樣，使壞時臉上的狡獪一樣，連生起氣來會氣到張口結舌、說不出話的表情也一模一樣，他越來越相信她是他的L，只是……重新投胎的她還記得自己嗎？
郁泱根本無心猜測他在想什麼，她只是感覺自己被青天霹靂給劈了，所有的認定在頃刻間被推翻，所有的計劃變成笑話，怎麼可以！他怎麼可以耍賴？！
令人垂涎的飯菜再也引不出她的食欲，反觀對方像無事人似的，舉箸，一筷子一筷子，姿態優雅地將所有的飯菜掃進肚子。
從那天開始，檠豐便經常往秋水閣跑，也許是蹭飯，也許是招著兩個小丫頭一起玩，但多數時候他都會待在郁泱跟前逗她說話，即使她愛理不理也無法阻卻他的熱情。
他是個相當聰明的男人，即使郁泱擺出拒人千里的態度，他也能在最短的時間內迫得她開口說話，將兩人距離拉近，這讓郁泱很無言。
她的個性有點懶散，既然保持不了距離便也懶得在這上頭同他較心力。
他贏得第一步，拆除他們之間的圍籬，緊接著第二步、第三步，他一步步踩進她的生活圈，等她發覺他深入太多的時候，已經無力反對。
他很得意，她卻有些沮喪，但她是個豁達之人，每次火大，她便用那張兩年的和離書來勉勵自己，告訴自己別擔心、他改變不了的，世子爺上頭還有個王爺呢，顧伯庭是再勢利不過之人，只要父親一造反，他定會迫不及待將自己送出府，也許連兩年都不必。
而檠豐，也很節制地在她爆發之前自行滅火，讓她繼續保持溫和形象。
對郁泱而言，字只要寫對，筆劃正確，漂不漂亮不是重點，但這對檠豐來講卻是不能容許的錯誤。
因此兩人經常在這點爭論不下，尤其是在教導顧玥、顧祺寫字的時候。
郁泱在檠豐第八次調整顧玥的提筆姿勢後，放下書，嘆問︰「你知不知道自己這種行為叫做揠苗助長？」
她開口，顧玥、顧祺停下毛筆，抬頭望向郁泱。
「她們現在學寫字已經有點慢了，再不把根基打好以後無法成材，我在她們這個歲數已經能默寫半部論語。」他嘴角揚起一抹得意，好像自己真的有多行。
「然後呢？」她嗤笑一聲，六歲半部論語，現在十九歲，大概還是那半部吧，滿京城誰不曉得顧譽豐就是個不學無術的武夫。
「然後什麼？」
「你的人生有因為比較早學會寫字，變得光輝燦爛？」她目光投向他，臉上寫著︰你要逼我諷刺你嗎？
他接收到了，但不以為忤，因為他不是譽豐，他是年紀輕輕就考上狀元的檠豐。「正理，不會因為我的成就如何而改變。」
「你要與我論正理？好，我來告訴你什麼叫做正理，孩子的手不像大人那麼有力氣，用這種姿勢握筆對她們而言是很吃力的，你可知有多少孩子因為吃足這種苦頭，對學習不再感興趣，從此放棄？」
小時候為了學寫字，她的手不知道挨過多少板子，她是得過且過、性情懶惰的人，幾百次想和師傅辯駁卻又不忍母親失望，但她真的不認為孩子必須為這種事而辛苦。
寫字嘛，是用來溝通的，只要對方看得懂，美丑重要嗎？握筆重要嗎？何況兩個小丫頭又不考科舉，何必去練王羲之。
「但也有人不放棄，他們不斷努力，最後成功了。」
「那是鳳毛麟角，大周朝每年有多少孩子抱著父母親的期待走入學堂，到最後卻因為錯誤的師傅、錯誤的教育方式，讓孩子對學問避如蛇蠍？」在說到「錯誤的師傅」時，她半點不客氣地指向檠豐。
「吃得苦中苦、方為人上人，嚴師出高徒。」說到嚴師時，他指指自己，他自認嚴師，並非錯誤的師傅。「我認為同樣的師傅、同樣的法子，為什麼會教出成功與放棄的孩子，問題不在方法而是在孩子身上，有的人性格堅毅、有的人好逸惡勞，結果如何取決于性情脾氣，並非外人。」
她想告訴他，真正的道理是——「孩子對不起，不是你學不會，是我沒找到正確的方法教會你。」但她清楚，眼前這位腦子僵化的古代人，無法理解這種高深的真諦。
「我不理解她們當人上人做什麼？嫁入後宮？當皇後？成為某某王妃？若你是平頭百姓，只看得見貴婦們的光鮮亮麗、風光無限，卻看不見她們背著人後的心酸便罷，可你不是，你很清楚當王妃貴人是怎麼一回事，別樣的富貴必伴隨別樣刻苦辛酸，我寧願她們一輩子當個快樂人而非富貴子。」
他揚眉，不與她爭辯，直接轉頭問顧玥和顧祺。「你們想當人上人嗎？會不會害怕辛苦？」
這話對兩個孩子是老相識了，繡姨不只一次提醒她們要好好讀書長學問，將來出人頭地，再辛苦都不能放棄。
因此她們毫不猶豫地搖搖頭，道︰「我們不怕辛苦，我們要認真念書寫字。」
他找到最好的突破點，一語定錘，學的人沒意見、教的人樂意，郁泱說什麼都是白搭。
聳聳肩，郁泱再輸一回。
無所謂啦，在他面前她已經輸習慣，幸好她性子懶、不愛計較輸贏，否則驕傲會壓得她抬不起頭。
「行了，以後她們的師傅就是你，我讓賢。」雙手一攤，她難得的賭氣。
顧玥敏感的發現了，她一面給顧祺使眼色，一面拉住郁泱的手臂道︰「泱姨，你別不管我們啊，玥兒最喜歡听你說故事。」
顧祺索性整個人趴進她懷里，說道︰「是啊，祺兒會背很多詩呢，都是泱姨教的，我喜歡泱姨教我。」
她沒好氣地看看兩個孩子，道︰「少諂媚，我去給你們做點心，你們好好跟著叔叔念書吧！」
听見有吃的，兩個孩子急急松手，現實得讓人想大笑。
郁泱把書往檠豐跟前一送，起身走到屋外。
凝視著她的背影，檠豐的笑容漸漸往上提，一個藏了數日的念頭冒出來，他問︰「你們覺得，泱姨是個怎樣的人？」
祺兒想也不想，回答道，「是天底下最好的人。」
檠豐回問他。「這麼喜歡泱姨？」
「喜歡。」兩人異口同聲，這種事根本不需要考慮。
「有多喜歡？」
「有這麼喜歡、這麼喜歡，這麼多、這麼多的喜歡。」顧玥張開手臂劃圈圈，一個劃得比一個大，最後干脆跳起來，劃一個無敵大圈圈。
「有喜歡到，想讓她當你們的娘嗎？」
「可以嗎？」雙胞胎再度異口同聲，滿臉期待。
「可以！」這一刻，檠豐決定，不管她的記憶里還有沒有一個E，他都要讓她重新愛上自己。