第一章
新聞報導本日氣溫將高達三十六度半，這是今年入夏以來的最高溫，也刷新了往年的紀錄。
盡避室內那台工業用大電風扇已經開到最大的風量，依然難敵熱浪的侵襲。
伍思玫坐在張開的鐵梯頂端，一邊揮動色筆將顏料涂上天花板，一邊還得頻頻側彎下頭，用衣袖揩拭額頭上冒出來的汗珠。
大學美術系畢業後，她和班上幾個交情不錯的同學一起出資，開設了「思玫藝術工作室」，陸續接下許多彩繪店面的案子，兩三年下來也建立了一些口碑。這間預計在月底開張的高級義式連鎖餐廳店面，就是她從前的客戶居中牽線介紹的。
不過，說穿了，工作室的「正職」員工其實只有兩個人，就是此時此刻在這間空無一物的小店面內「抬」首工作的伍思玫和好朋友游庭真。
「思玫，我整個人已經快要蒸發了，再不休息一下我就會變成一具干尸。」游庭真放下手中的調色盤，轉轉酸疼的頸子，捶捶僵硬的肩膀。
「哪有那麼夸張啊？」伍思玫笑道，瞥了一眼手表，時間已經將近十二點半了。「好吧，妳先去吃飯好了，我要先把這個角落搞定。」
「我當初一定是瘋了才會附和妳的提議，決定成立工作室，這種苦工根本不是人做的。」更何況她們兩個還是弱女子，游庭真苦笑。
「反正妳常說我不是正常人，我也認了。就因為妳是怪人的好麻吉，所以現在我們才會在這間沒有冷氣、只有四面牆的地方享受免費的三溫暖啊。」伍思玫自我解嘲。
「妳的說法倒是很貼切，這里是烤爐，我們就是人體小籠包。」
她們倆相視而笑之際，伍思玫的手機響了起來。
「庭真，我的手機在背包里，幫我看一下是誰打來的。」
「我看看……」游庭真在她的背包里翻動一會兒，找到了手機，但屏幕上顯示的人名卻令她忍不住笑出聲來。「嘿！『拒絕往來戶』找妳，接不接？」
伍思玫的動作停頓下來，一副「天啊！別又來了」的表情，斬釘截鐵地丟出一句︰「別管他，繼續裝死絕對是上上策。」
「怎麼了？對方是詐騙集團還是討債公司？妳又沒有欠他的錢，何必躲成這樣？」游庭真嘴角揚起一抹了然于心的笑，等著看好戲。
「既然我都叫他『拒絕往來戶』了，妳覺得和他扯上關系會有好事嗎？」伍思玫不以為然地輕哼一聲，只差沒翻白眼。
在她說完之後，手機恢復短暫的安靜，但隔不到兩秒鐘，鈴聲又再度響起。
「呵呵，妳家的唐昭智到底又做了什麼事，讓妳氣得把他從『麻煩人物』升級到『拒絕往來戶』？」接下來再進階的話，也許就是「槍擊要犯」了吧，游庭真心想。
「游庭真，妳哪時候練就了一身胡說八道的好功夫？我姓伍，那家伙姓唐，我們壓根八竿子打不到一塊兒，麻煩把『妳家的』這三個多余的字刪去。」如果真要說她這輩子最懊悔的事情是什麼，大概就是認識了唐昭智；從兩人結識的那時起，他的爛桃花給她招來的禍害就從未斷絕過。
「沒辦法呀！你們之間的關系實在太撲朔迷離了，要人不產生曖昧聯想都難。」游庭真已經數不清在大學四年內，唐昭智對外公開了多少次伍思玫是他的正牌女友。
「曖昧？曖昧個頭啦！他老是拿我當擋箭牌或煙霧彈，然後躲在我背後又跟另一個女人亂搞。干嘛？我天生命賤，注定要替他收拾爛攤子是不是？」回想起過往他屢次拖她下水的不愉快經驗，伍思玫火大得想關門放狗咬人。
「息怒、息怒，妳的顏料都要灑到我身上了啦！」游庭真連忙閃遠點。
「喔，抱歉。只要一想到唐昭智如何作惡多端，我的理智就會失去控制。」伍思玫無奈又無力地嘆了口氣。
而她的手機鈴聲響了又斷，斷了又響，這時候對方已經打來第九通了。
「依我對唐昭智的了解，他肯定會打到妳接起來的那一刻為止，妳自己看著辦吧。」游庭真索性把手機塞到伍思玫的褲子口袋里，要她自個兒解決。
「庭真，拜托一下啦！我雙手都沒空，它再響下去只會使我更心浮氣躁，妳行行好，幫我把電池拔掉算了。」伍思玫擺出哀兵姿態，小可憐似的看向好友。
「不好意思，我已經餓到失明失聰了，待會兒見。」游庭真假裝沒听見她的哀號，拎著包包徑自出外覓食。他們要廝殺要和解，都遠不及填飽自己的肚子來得重要。
「哎！這個禍水……」不得已之下，伍思玫只好爬下鐵梯，放下畫具，將手機關機以求一勞永逸。
沒有九命怪貓打不死的本事就別去偷腥，偏偏他自以為腳踏多條船的技術很高竿，這不是自取滅亡是什麼？這些年來，要是沒有她罩他，他早淹死在情海里了。
伍思玫把手機丟進背包里，思緒不由自主地飄到唐昭智的大哥──唐品軒身上，要是唐昭智有唐品軒的一半……不，只要四分之一的成熟和穩重就好了。
他們兄弟倆明明是出自同一對父母，可是個性和品格怎麼如此天差地遠？這個問題她思考了很多年，至今依舊困惑不解。
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五星級的「大唐商務酒店」每周例行的周報會議一結束，唐昭智立刻收拾文件，準備離開會議室。
然而，不同以往的瀟灑自若，此刻唐昭智的動作顯得急促匆忙，彷佛是在逃避某種即將降臨的災難似的。
「昭智，先別急著走，我有話要說。」唐品軒開口道，弟弟開溜的意圖實在太明顯了。
「大哥，我們不是才剛開完會嗎？」唐昭智表面上維持風度翩翩的微笑，心里卻懊惱不已，再向前兩步他就可以離開會議室，豈料竟被大哥臨時叫住。
「我要說的事跟剛才的會議沒有關系，今天下午兩點半，五樓小宴會廳，你一定得出現。」唐品軒簡潔有力地交代重點，當了二十幾年的兄弟，他太了解昭智想走為上策的心態。
「哦？是哪個我經手的客戶要借場地辦party，我怎麼一點印象也沒有？」唐昭智故意裝傻，希望老哥可以放他一馬。
「省省吧，昭智，選擇性失憶癥這一招對我不管用，你需要我再提醒你一次嗎？」唐品軒向來實事求是，在老爸的硬派作風下，他不認為弟弟有討價還價的空間。
「大哥，我們是親兄弟，你就當作我今天請假沒來公司行不行？」唐昭智曉得以大哥一板一眼的個性，不可能理睬自己無理的要求，但他仍試著做垂死掙扎。
「很難。」唐品軒果然馬上打回票，「酒店上上下下都布滿了老爸的眼線，你以為他目前在國外，你就能瞞得過他嗎？就算你今天跑得掉，等他回國找你秋後算賬，到時就有你瞧的了。」若是他猜得沒錯，這會兒從他的秘書到大門口的警衛，個個都緊盯著昭智。
「大哥，我知道你的幽默感一直很差，但你也沒必要老是潑我冷水吧？」而他每次潑下來的冷水總是準確地澆熄他心中僅存的一絲希望，唐昭智討厭這一點。
「我只是實話實說。下午要和你見面的何小姐是經營意大利連鎖餐廳的『悅饌企業』何老板的千金，將來我們很有可能會和他們合作，搞砸了這次相親會有什麼可怕的後果，你心里有數。」唐品軒真的很不想威脅他，可事實如此，昭智沒得選擇。
知道，他當然知道！老爸非但不會將他掃地出門，反而會替他跳級升遷，直接搬進副總經理辦公室，用責任的緊箍咒框住他一輩子，讓他再也別想逃出如來佛的手掌心。
唐昭智很不甘願地發現他毫無拒絕的余地，忍不住忿忿道︰「這太不公平了！你明明才是唐家的老大，為什麼老爸不催你相親，卻反而把這種歪主意打到我頭上？」
「原因很簡單，因為我能達成老爸的期望，而且潔身自愛，行事低調，不會蠢到讓八卦雜志拍到我和某個名模在夜店廝混的丑態。」唐品軒把話說得很直接，所謂個人造業個人擔，他很難同情咎由自取的人，即使那個人是自己的親弟弟也一樣。
「這太沒道理了吧？下了班以後就是我的自由時間，我要從事什麼娛樂活動難道還得向老爸一一報備嗎？」當初他在老爸的逼迫下，不得不割舍他最愛的藝術事業，轉而到自家公司上班，這已經夠讓他委屈的了，現在連行動的自由也受到牽制，他能心平氣和接受才有鬼！
「誰叫你的私生活不檢點，有損大唐商務酒店的形象，所以老爸才會想辦法要讓你安分點。」也難怪老爸會動氣，昭智的確是該收斂一下他那任性妄為的脾氣。
「你該不會打算和老爸連手一起坑害我吧？」
「我不會，可我也不想插手幫你，光是一堆公事就夠我忙的了。」唐品軒懶得管弟弟的爛攤子，他是該學著對自己的人生有所擔當了。
唐昭智被他那種擺明了冷眼旁觀的態度惹得惱火，口氣很沖地說︰「大哥，不是我自己挑的女人我不要！今天若換作是你被趕鴨子上架，你會甘願被老爸任意擺布嗎？」
「昭智，你可能搞錯邏輯順序了，在我看來，就是因為你在交友方面太不挑，所以老爸才會處心積慮安排你相親。」簡單來說就是四個字──自作自受。唐品軒拍了拍弟弟的肩膀，意思是要他節哀順變。
「所以你就眼睜睜地看著我遭人暗算？」哪有人的兄長是這麼當的？
「做父親的暗算自己的親生兒子？嗯，這個說法有意思。」唐品軒回答得輕描淡寫，臉上明明白白寫著「不關我的事」這幾個大字，把他留在原地，徑自返回辦公室。
好，很好，非常好！親爹推他入火坑，親娘早早上了天堂，而親大哥又隔岸觀火，難道他真的活該孤立無援嗎？這個世界上還有沒有天理？
──等等，有個人說不定有辦法可以把他從水深火熱之中解救出來！
忽然間唐昭智靈光一現，掏出手機，立即按下一組再熟悉不過的號碼。
在這種危急時分，伍思玫是他唯一的救星了！不過他也自知過去的不良紀錄實在是族繁不及備載，所以這次可能得耗去兩格電池才能接通。
當他按下第十七通電話時，耳朵總算听見「嘟」聲以外的響應，他本以為伍思玫終于回心轉意，正想開口求救時，卻發現是語音信箱的錄音。
「伍、思、玫！我找妳找得這麼急，妳竟然給我關機──」她居然把他的生死存亡置之度外，這個可惡的女人！唐昭智忿忿不平的掛斷電話，火到最高點。
好，不接電話是不是？沒關系，跑得了和尚跑不了廟，他直接上工作室打听她的下落。
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